Các tân khách nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập, lập tức lần lượt bước ra ngoài.

Thiên Khải Thành lúc này đang ban lệnh bế thành, tất cả quan võ từ nhị phẩm trở lên đều bị cấm túc trong phủ, không được ra ngoài. Ngay cả người đứng đầu quân đội Bắc Khuyết, Diệp Khiếu Ưng, cũng không thể rời khỏi phủ tướng quân của mình. Thế mà lại có kẻ nào dám phóng ngựa gi���a Thiên Khải thành vào đêm khuya như vậy?

“Tiếng vó ngựa chiến.” Lan Nguyệt Hầu khẽ nói.

Tất cả tân khách đã bước ra, nhưng đều chỉ dám đứng ở lối vào Đài Thiên Kim, không ai dám rời đi.

Tiêu Vũ liếc nhìn Long Tà. Long Tà lắc đầu, thấp giọng đáp: “Không phải thân binh của chúng ta. Bọn họ sẽ không ngốc đến mức phóng ngựa vào lúc này.”

Ở cuối con phố dài, chiếc xe ngựa khổng lồ ấy cuối cùng cũng hiện rõ thân hình.

Sáu con ngựa Bắc Khuyết đen tuyền kéo chiếc xe ngựa vàng óng khổng lồ, chầm chậm tiến về phía Đài Thiên Kim.

Ngay cả Mộc gia Thanh Châu, xưng bá giàu có nhất Thanh Châu, sở hữu tài sản ngang với cả một quốc gia địch, xe ngựa của họ cũng chỉ có thể dùng tối đa năm con ngựa. Thêm một con nữa là điều không thể. Bởi vì xe sáu ngựa, trong thiên hạ chỉ có một người duy nhất được phép sử dụng.

Bên cạnh xe ngựa, các võ sĩ hộ vệ đang nhanh chóng di chuyển theo. Trên vai họ là hoa văn đầu hổ tinh xảo, biểu tượng cho thân phận Hổ Bí Lang của mình. Suốt dọc đường, tiếng áo giáp va chạm vào nhau tạo nên âm thanh l���nh lẽo nhưng đầy trang nghiêm.

Người đánh xe nhẹ nhàng vung roi, dường như chẳng hề vội vã. Dù sao yến tiệc đã tan, họ là những vị khách đến muộn, đâu cần phải bận tâm đến chút thời gian cuối cùng này nữa? Thế nhưng, người đánh xe này lại khoác lên mình bộ giáp trụ đẹp đẽ. Toàn thân ngân giáp lấp lánh dưới ánh trăng, cùng với thanh trường đao bạc tinh xảo đeo sau lưng, tất cả đều cho thấy địa vị phi thường của y.

“Đây là…?” Lý Nhược Trọng giật mình, hai chân mềm nhũn.

“Sao có thể như vậy!” Hình bộ Thượng thư Chu Đức nhíu mày nói.

Chiếc xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại.

Người đánh xe bước xuống trước, tiến lên phía trước rồi lùi sang một bên.

Mành xe ngựa được kéo ra. Bốn người bước xuống.

Một người tay nâng lư hương.

Một người tay giữ điển tịch.

Một người cầm Trấn Quốc Bảo Kiếm.

Một người giương ngọc tỷ truyền quốc.

Chưởng Hương Giám Cẩn Tiên Công Công.

Chưởng Sách Giám Cẩn Ngọc Công Công.

Chưởng Kiếm Giám Cẩn Uy Công Công.

Chưởng Ấn Giám Cẩn Ngôn Công Công.

Người thứ năm bước ra từ trong xe ngựa, khoác áo mãng bào màu tím thẫm. Giữa hai hàng lông mày ông ẩn chứa sự uy nghiêm, song chúng đã bạc trắng như tuyết. Y đứng sau lưng bốn vị đại giám, lặng lẽ nhìn đám người đang tụ tập trước Đài Thiên Kim.

Đại giám, Cẩn Tuyên Công Công.

Cả con phố tĩnh lặng đến lạ thường, không ai dám cất tiếng, bởi vì Cẩn Tuyên Công Công vẫn chưa mở lời.

Đầu tiên, Cấm quân thống lĩnh, Hổ Bí Thượng úy Lê Trường Thanh, với thân phận người đánh xe, xuống ngựa. Kế đó, năm vị đại giám đích thân xuất hiện, cùng lúc thực hiện nghi thức nghênh đón long trọng bậc nhất. Nghi thức như vậy, ngoại trừ những dịp tế lễ trọng đại, chỉ xuất hiện khi nghênh đón vị khách quý tôn kính nhất. Mà người có tư cách được hưởng nghi thức này, ở Bắc Khuyết cũng chỉ có duy nhất một người mà thôi.

Trên xe ngựa, cờ Thần Điểu phấp phới trong gió, hình ảnh chim đại bàng sải cánh vút trời kia dường như sắp bay lên thật.

Đại giám Cẩn Tuyên chắp tay trong ống tay áo, cất cao giọng: “Bệ hạ giá lâm!”

Tất cả mọi người đứng trư���c Đài Thiên Kim lập tức quỳ gối, không ai dám do dự. Ngay cả Thái sư Đổng Chúc, người vốn được phép không quỳ khi diện thánh, và Quốc sư Tề Thiên Trần cũng phải cúi đầu gối xuống.

Đó chính là uy nghiêm mà người trong xe ngựa lúc này mang lại.

Đồng loạt, tất cả mọi người ở lối vào Đài Thiên Kim cùng quỳ xuống: “Cung nghênh Bệ hạ!”

Duy nhất có một người không quỳ.

Y cứ thế đứng đó, bắt chước dáng vẻ của Cẩn Tuyên Công Công, chắp hai tay trong ống tay áo, nhìn thẳng Cẩn Tuyên, như thể đang đối đầu. Người này, tự nhiên, chỉ có thể là Tiêu Sắt.

Những người khác vẫn bò phục dưới đất, bởi vì người trong xe ngựa vẫn chưa nói “Bình thân”.

Sắc mặt Lê Trường Thanh âm lạnh, trăm tên Hổ Bí Lang tinh nhuệ mặc giáp trụ cũng trầm mặc. Bốn vị đại giám bưng thánh vật hoàng triều cũng không biểu cảm, ngay cả Đại giám Cẩn Tuyên cũng làm như không thấy hành động vượt quá giới hạn của Tiêu Sắt. Y tránh sang một bên, né tránh mọi ánh mắt dáo dác.

Mành xe ngựa lại lần nữa được vén lên, nhưng không ai bước ra. Chỉ có một giọng nói mang theo vài phần mệt mỏi nhẹ nhàng cất lên: “Ngươi đã về rồi?”

Tiêu Sắt gật đầu: “Ta đã về.”

“Trẫm đã cho ngươi xây một tòa Vĩnh An Vương phủ, cứ thế vào ở đi thôi. Ngươi bây giờ đã là Vương gia, cũng nên hiểu chút quy củ chứ.”

“Được.”

“Nghe nói giờ ngươi tự xưng là "Tiêu Sắt", vì sao?”

“Nghe hay.”

“Cũng được, ngươi thích là được. Nghe nói bệnh của ngươi đã khỏi?”

“Khỏi rồi.”

“Vậy thì tốt. Dạo này thân thể Trẫm không được khỏe lắm, e rằng không thể thường xuyên đến thăm ngươi.”

“Không sao.”

“Ừ, về là tốt. Cơm, đã ăn xong chưa?”

“Yến tiệc vừa tan.”

“Còn món gì ăn được không? Trẫm đói rồi.”

“Còn một bát cháo đậu.”

“Mang ra cho Trẫm một bát đi.”

Tiêu Sắt quay đầu nhìn Đồ Nhị gia. Đồ Nhị gia do dự một lát nhưng không dám đứng dậy. Quốc sư Tề Thiên Trần liền đứng lên, cười nói: “Không ngại, để ta.”

“Thái sư, không ngờ hôm nay ngài cũng ở đây. Trẫm vừa rồi không chú ý, xin ngài mau mau bình thân.”

Thái sư Đổng ngẩng đầu đứng lên, khẽ ho một tiếng, không nói gì thêm.

Tề Thiên Trần khẽ phất phất trần, một bát cháo đậu liền từ giữa Đài Thiên Kim bay ra, hướng về phía xe ngựa.

Đại giám Cẩn Tuyên định bước tới một bước, nhưng Minh Đức Đế trong xe ngựa đã lên tiếng ngăn lại y: “Nếu là Quốc sư đưa đến, không cần kiểm nghiệm.” Đại giám Cẩn Tuyên lập tức lui ra. Bát cháo đậu kia liền rơi vào tay Minh Đức Đế.

Minh Đức Đế nhận lấy cháo đậu, từ tốn ăn từng ngụm nhỏ.

Trăm quan trong triều, phú thương thiên hạ, cùng các thành viên hoàng tộc họ Tiêu cứ thế lặng lẽ quỳ phục, lắng nghe Tiêu Sắt và Minh Đức Đế trò chuyện dăm ba câu chuyện nhà, chờ đợi Minh Đức Đế chậm rãi ăn hết bát cháo đậu.

Mãi lâu sau, Minh Đức Đế cuối cùng cũng đặt bát sứ thô xuống, thở dài: “Trẫm từ nhỏ lớn lên ở Thiên Khải, nhưng cũng từng nghe Tiểu Cửu kể về những kiến thức hắn học được khi phiêu bạt. Tiêu Sắt, có người qua đời sao?”

“Là sư huynh của ta.”

Minh Đức Đế trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cũng vén rèm xe lại: “Ngươi đã trưởng thành rồi, Trẫm không thể quản giáo ngươi như năm xưa. Ngươi muốn làm gì, cứ làm đi.”

“Được.”

“Các vị cũng xin bình thân. Trẫm không cố ý lạnh nhạt với các ái khanh, chỉ là đã rất nhiều năm không gặp đứa con này, không muốn có người ngoài xen vào làm phiền. Mong các ái khanh thông cảm.”

“Chúng thần không dám!” trăm quan đồng loạt hô vang.

“Đi thôi.” Minh Đức Đế nhẹ nhàng nói.

Cẩn Tuyên Công Công liếc nhìn Tiêu Sắt, rồi xoay người, cất cao giọng: “Khởi giá!”

“Cung tiễn Bệ hạ!” Đám đông ở lối vào Đài Thiên Kim một lần nữa hô lớn.

Vị tân khách đến sau cùng này, chỉ nói vài câu chuyện bâng quơ, nhưng lại một lần nữa hé lộ một sự thật.

Mặc dù bốn năm trời bặt vô âm tín, nhưng Thiên Khải Thành này vẫn y nguyên là Thiên Khải Thành của năm xưa, cái Thiên Khải Thành mà Tiêu Sắt là thiên chi kiêu tử duy nhất!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo tại đó.