Lục Cẩm Bình qua vẻ mặt của Cao lão thái gia đã nhận ra ông hiểu ý mình, liền nói tiếp: "Lão thái gia bây giờ hẳn đã biết tài phá án của ta rồi chứ? Nếu có thể, mong Lão thái gia nghĩ cách chuyển ta sang làm hình quan."

Cao lão thái gia lắc đầu nói: "Ta chỉ có quyền tiến cử cử nhân, không có quyền thay đổi hay thế chức vị của ngươi, huống hồ ngươi vừa mới nhậm chức, không thể lập tức thay đổi được. Quan trọng nhất là, ta cảm thấy, cho dù ngươi có tài tìm ra một chút thạch tín từ bãi nôn như vậy, thì e rằng cũng không thoát khỏi phạm vi y thuật của ngươi, đây không phải là tài phá án. Vì vậy, điểm này không thể chứng minh ngươi có năng lực làm hình quan."

Lục Cẩm Bình vừa mở miệng định giải thích, Cao lão thái gia lại khoát tay ngắt lời hắn, nói tiếp: "Ta hiểu được tâm tình ngươi muốn làm hình quan. Ngươi cảm thấy hình quan oai phong hơn y quan, nhưng ngươi lại không biết rằng trách nhiệm của hình quan lớn hơn y quan nhiều. Y quan chữa bệnh không khỏi, tối đa chỉ hại một người, nhưng nếu hình quan không bắt được hung thủ, để chúng nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, thì sẽ gây họa cho rất nhiều người. – Đương nhiên ví von này cũng không thỏa đáng, y quan làm không tốt cũng sẽ gây họa cho nhiều người, nhưng suy cho cùng, hậu quả không nghiêm trọng bằng hình quan làm không tốt. Bởi vậy, hình quan yêu cầu rất cao, trách nhiệm càng lớn. Hơn nữa, theo sự hiểu biết hiện tại của ta về ngươi, ta thấy ngươi vẫn chưa đủ năng lực làm hình quan. Cho nên, ngươi cứ yên tâm làm tốt công việc y quan của mình đi."

Lục Cẩm Bình cười khổ. Việc xét nghiệm độc vật thời cổ đại về cơ bản chỉ dừng lại ở phương pháp nông cạn nhất là dùng ngân châm thử độc. Thời đó cũng không có khái niệm kỹ thuật trinh sát hình sự chuyên môn, đơn giản chỉ là nhìn xem trên hung khí có máu hay không bằng mắt thường, rồi nghi ngờ ai là hung thủ thì bắt về tra khảo một trận, gán tội cho người vô tội là xong vụ án. Căn bản chưa thể so sánh với kỹ thuật phá án chuyên nghiệp, hiện đại như trinh sát hình sự pháp y. Khó trách Cao lão thái gia đối với việc Lục Cẩm Bình có thể tìm ra lượng nhỏ thạch tín từ bãi nôn cũng không mấy coi trọng.

Hiểu rõ điểm này, Lục Cẩm Bình cũng chẳng muốn nói thêm nữa, chỉ nói: "Lão thái gia có thể mang con gái về rồi. Ông đã biết rõ nàng bị trúng thạch tín, cũng đã biết nên cho nàng uống thuốc gì. Ta không cần phải xen vào nữa."

Nói đến đây, Lục Cẩm Bình do dự một chút, quyết định vẫn nên nhắc nhở ông ta một tiếng. Dù sao người ta cũng giúp mình đ��ợc làm quan, không thể trơ mắt nhìn con gái ông bị người hạ độc chết. Liền nói thêm: "Cao lão thái gia, tin tức ông về hôm nay, đã nói với người trong phủ chưa?"

"Nói rồi. Lúc gần vào thành, ta đã sai một người hầu cưỡi ngựa nhanh về báo cho họ rồi."

"Vậy là, người trong phủ đã biết rõ ông sắp về Đồng Châu rồi, đúng không?"

"Đúng thế."

"Vậy ta dám đoán rằng, hung thủ hạ độc con gái của ông sẽ lại ra tay hôm nay. Hơn nữa, kẻ đó quyết tâm giết con gái ông, vì hai lần trước hạ độc đều không thành công. Lần này con gái ông bình an về phủ, kẻ hạ độc sẽ dùng độc trí mạng, cho nên nhất định phải cẩn thận!"

Cao lão thái gia sửng sốt: "Thật vậy chăng?"

"Có thật hay không, chờ một lát nữa sẽ rõ!"

"Được! Đa tạ Tước gia đã nhắc nhở. Không biết Tước gia có thể theo ta về phủ cùng truy bắt hung phạm không?"

"Được thôi!"

Hai người từ phòng khách đi ra trở lại sương phòng. Cao lão thái gia nói với Tam di nương: "Chúng ta lập tức đưa con gái về nhà."

Tam di nương ngơ ngác hỏi: "Thế nhưng bệnh của con gái v��n chưa khỏi hẳn mà. Nàng đi lại vẫn còn cần người đỡ, hay là cứ để nàng ở lại chỗ Tước gia điều trị thêm vài ngày nữa?"

Cao lão thái gia lắc đầu nói: "Không cần, Tước gia đã nói phương thuốc cho ta biết, về có thể tự mình bốc thuốc cho con gái uống."

Tam di nương nghe xong thì rất đỗi vui mừng, vội vàng tạ ơn Lục Cẩm Bình. Dìu con gái ra ngoài lên xe ngựa, rồi quay về. Lục Cẩm Bình mang theo nha hoàn Diệp Thanh Thanh, cưỡi một chiếc xe ngựa khác đi theo.

Xe ngựa nhanh chóng tới Cao phủ. Cao phủ đã nhận được tin, hai thê thiếp của Cao lão thái gia cùng nha hoàn, bà đỡ đang chờ sẵn ở cửa. Họ vội vàng xúm lại đỡ Cao tiểu thư vào trạch viện.

Sau khi đến khuê phòng của Cao tiểu thư, Cao phu nhân và hai di thái vội vàng đi theo vào thăm hỏi ân cần.

Về đến nhà, Cao tiểu thư lại nghe nói Lục Cẩm Bình đã nói phương thuốc cho phụ thân, lòng nàng liền thả lỏng. Nàng cũng không còn giữ kẽ nữa, tức giận nói Lục Cẩm Bình dựa vào đâu mà không muốn làm rể quý đến tận cửa Cao gia, mình có điểm nào không xứng với hắn? Mặc dù Cao phu nhân và những người khác khuyên nàng đừng nói nữa, nàng trước mặt thì vâng lời, nhưng mọi người vừa đi, sau lưng lại tiếp tục lẩm bẩm, thầm trút một nỗi oán hận trong lòng. Thế nhưng, nàng lại không ngờ rằng, những lời vừa nói ấy lại trở thành trò cười cho người khác, nha hoàn và bà đỡ đều đem chuyện này ra làm trò cười.

Cao tiểu thư trút hết bất mãn trong lòng suốt hơn nửa ngày, cảm thấy đói bụng, liền bảo mẫu thân đi làm đồ ăn ngon cho mình. Tam di nương nghe con gái muốn ăn đồ ăn do chính tay mình làm, rất đỗi tự hào và vui mừng, liền tự mình xuống bếp làm mấy món nàng thích, bưng tới cho con gái ăn.

Ngửi thấy mùi đồ ăn thơm lừng, Cao tiểu thư thèm nhỏ dãi, vội vàng cầm bát đũa định gắp thức ăn. Đúng lúc này, chợt nghe một tiếng gào lớn: "Không được ăn!"

Âm thanh quá lớn khiến đũa trong tay Cao tiểu thư cùng với thức ăn rơi cả xuống đất. Nàng vội vàng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy ở cửa ra vào đang đứng Cao lão thái gia, bên cạnh ông còn có hai người: một người là Cao quản gia, còn người kia chính là vị thần y trẻ tuổi Lục Cẩm Bình mà Cao tiểu thư vừa cảm kích vừa tức giận.

Cao lão thái gia bước nhanh đến, liếc nhìn đồ ăn trên đất, biết con gái mình chưa ăn, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Tam di nương đứng bên bàn kinh hoảng nhìn Cao lão thái gia sắc mặt tái xanh, lắp bắp hỏi: "Lão gia, tại sao lại không được ăn ạ?"

Cao lão thái gia không trả lời, quay đầu nói với Cao quản gia: "Đem chó vào đây!"

Cao quản gia vội vàng đáp lời, gọi một tiếng. Rất nhanh có một người hầu từ ngoài cửa bước vào, ôm một con chó, đặt nó lên bàn.

Con chó đó ngửi ngửi thức ăn, rồi liên tục ăn hết một đĩa thịt.

Rất nhanh, đĩa thịt kia liền bị con chó này ăn sạch bách. Sau đó con chó lại ăn thêm hai đĩa thịt khác, đang định ăn tiếp thì đột nhiên rên rỉ một tiếng, rồi đặt mông ngồi thụp xuống bàn, bắt đầu phát run, toàn thân run lẩy bẩy, trong mũi phát ra tiếng rên.

Lúc này, Tam di nương và Cao tiểu thư đều sợ hãi, không biết chuyện gì đang xảy ra.

Con chó kia co quắp trên bàn, cố sức muốn đứng dậy, thân thể loạng choạng mấy cái, rồi ầm một tiếng lăn khỏi bàn, ngã vật xuống đất. Mồm nó sùi bọt trắng, bắt đầu nôn mửa. Lại một lát sau, thân thể nó dần mềm nhũn, mắt nhắm nghiền, không còn cử động nữa.

Cao quản gia tiến lên đá con chó mấy cái, nhưng nó vẫn bất động. Cao quản gia ngồi xổm xuống kiểm tra hơi thở, rồi lắc đầu, nói với Cao lão thái gia: "Lão gia, chó chết rồi."

Cao lão thái gia mặt sầm lại nhìn Tam di nương: "Thấy chưa? Trong thức ăn có độc. Chuyện này là sao?"

Lúc này, Cao tiểu thư cuối cùng cũng kịp phản ứng, sợ đến toàn thân run lẩy bẩy, ngồi không vững, ngã ngửa ra khỏi ghế xuống đất, nhất thời không đứng dậy nổi. Nha hoàn bên cạnh cũng sợ hãi đến run rẩy toàn thân, thậm chí quên cả đến đỡ tiểu thư dậy.

Tam di nương sợ đến hồn vía lên mây, quỳ sụp xuống đất một tiếng, dập đầu nói: "Lão gia, không phải thiếp hạ độc đâu ạ, thiếp làm sao có thể muốn hạ độc chết con gái ruột của mình chứ?"

Cao lão thái gia quay người nói với Lục Cẩm Bình: "Tước gia, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của ngươi, hung thủ thật sự đã hạ độc mưu hại con gái ta. Vậy ta sẽ báo quan, để quan phủ đến điều tra vụ án này, nhất định phải bắt được hung phạm!"

Lục Cẩm Bình nói: "Cao lão thái gia, kẻ hạ độc rất có thể là người trong phủ của ông, thậm chí là thân nhân bên cạnh ông. Bởi vì trước đây con gái ông là trúng độc mãn tính, điều này cần thời gian dài dùng liều thuốc nhỏ chậm rãi đầu độc. Người có thể làm được điều này, chắc chắn là người bên cạnh. Thậm chí có khả năng ông không muốn để người ngoài biết chuyện này. Nếu để người nha môn nhúng tay vào lúc này, thì chuyện xấu trong nhà ông chẳng mấy chốc sẽ truyền khắp toàn thành, đây có phải là kết quả Cao lão thái gia mong muốn không?"

Cao lão thái gia nghe xong, không khỏi sửng sốt. Nhất thời trong cơn giận dữ, ông đã quên mất chi tiết này. Nghĩ kỹ lại, lời Lục Cẩm Bình nói quả thực có lý, liền nói: "Theo ý ngươi, bây giờ nên làm gì?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần gốc nhưng với phong cách Việt ngữ mượt mà.