Lục Cẩm Bình quay đầu nói với Hùng bộ đầu: "Ngươi dẫn một người biết trèo tường đi vào, chú ý không được chạm vào bất cứ thứ gì, đặc biệt là then cửa. Cũng đừng chạm vào thi thể, cẩn thận đề phòng, có khả năng hung thủ vẫn còn ở bên trong. Mở cửa viện ra, chú ý an toàn."

Hùng bộ đầu gật đầu, phân phó Giang Bộ đầu cùng một người tùy tùng trèo tường vào sân. H��ng bộ đầu cảnh giới, còn Giang Bộ đầu thì dựa theo lời Lục Cẩm Bình dặn, dùng sống dao đẩy then cửa ra, không dùng tay chạm vào.

Lục Cẩm Bình bước vào cửa viện, đầu tiên liếc nhìn người phụ nữ lớn tuổi nằm trên đất. Sắc mặt bà ta tím xanh, móng tay bầm tím, bờ môi đỏ tía, và trên cổ có những vết hằn rướm máu rõ ràng. Những điều này sơ bộ cho thấy bà lão bị người bóp cổ đến chết.

Hùng bộ đầu phân phó Giang Bộ đầu bảo vệ tước gia Lục Cẩm Bình, còn mình thì gọi hai bộ khoái đi theo từ từ lục soát vào bên trong.

Căn viện này không lớn, họ lục soát các sương phòng nhưng đều trống không, không có ai. Cuối cùng, họ tập trung vào căn phòng chính.

Hùng bộ đầu lao thẳng vào, bên trong không hề có tiếng vật lộn nào vọng ra, mà thay vào đó là tiếng kêu sợ hãi của một người phụ nữ. Tiếng thét chói tai ấy thê lương và đầy sợ hãi. Lục Cẩm Bình nghe một lần đã nhận ra đó là giọng Đại Thu.

Một lúc sau, Hùng bộ đầu tay cầm chuôi đao đi tới, từ hành lang nhìn vào trong viện nói với Lục Cẩm Bình: "Tước gia vào đi! Cô nư��ng Đại Thu kia có vẻ hơi bất thường."

Lục Cẩm Bình bước nhanh đi vào, Diệp Thanh Thanh vội vàng theo sau. Đến trong phòng, Lục Cẩm Bình liền trông thấy một bóng người mặc áo trắng đang co ro, quần áo xộc xệch, còn dính chút máu tươi, tóc tai rối bời, ánh mắt đầy vẻ hoảng sợ dị thường. Lúc thì nàng nhìn hắn, lúc thì nhìn xuống đất, như thể dưới đất có một bàn tay quỷ đang muốn vươn ra bắt lấy nàng, run rẩy như chiếc lá khô trong gió.

Lục Cẩm Bình trước hết liếc nhìn thi thể của nha hoàn nằm úp mặt xuống cạnh cánh cửa, nên không thể nhìn rõ. Hắn đưa tay sờ mạch đập. Vừa chạm vào cổ, hắn đã thấy lạnh buốt, chỉ bằng chi tiết này, hắn là có thể kết luận người này đã chết.

Hắn nói với Hùng bộ đầu và hai bộ khoái: "Các ngươi lui ra ngoài, không được động vào bất cứ thứ gì. Tất cả hãy đợi bên ngoài viện."

Hùng bộ đầu đáp lời, dẫn theo hai bộ khoái rút ra ngoài cửa. Diệp Thanh Thanh không ra ngoài, Lục Cẩm Bình cũng không bảo cô ra ngoài.

Lục Cẩm Bình tiến lên hai bước, xoay người nhìn Đại Thu đang co quắp phía sau chiếc giường lớn: "Đại Thu cô nương, cô làm sao vậy?"

Đại Thu chậm rãi ngẩng đầu nhìn Lục Cẩm Bình. Trong ánh mắt tràn đầy sợ hãi. Trên mặt có vết cào, trên hai cánh tay trắng như tuyết chi chít những vết cào. Những vết tích này, khiến Lục Cẩm Bình với kiến thức rộng rãi của mình, nhanh chóng phán đoán đây là vết thương do chống cự, hẳn là do đối phương cào lại khi vật lộn.

Lục Cẩm Bình lại đến gần hỏi thêm một lần. Lần này, Đại Thu như thể nhìn thấy ác quỷ, điên loạn kêu khóc, dùng sức chui xuống gầm giường. Nhưng mà, dù dáng người nàng nhỏ nhắn xinh xắn, song lan can đầu giường và cuối giường lại quá thấp, không thể nào chui vào được. Nếu không, có lẽ nàng đã sớm chui vào rồi. Thế nhưng, dù vậy, nàng vẫn điên cuồng cố sức chui vào.

Lục Cẩm Bình vội vàng nhìn Diệp Thanh Thanh. Diệp Thanh Thanh hiểu ý, nhanh chóng bước tới, nắm lấy nàng và mạnh mẽ kéo ra. Dù vậy, trán nàng đã bị cọ xát xuống đất đến rướm máu, chảy dài trên gương mặt.

Nhìn thấy Diệp Thanh Thanh, Đại Thu điên cuồng liều mạng giãy giụa: "Quỷ, quỷ! Đừng! Đừng nhập vào người ta, đừng nhập vào người ta!"

Diệp Thanh Thanh quay đầu nhìn Lục Cẩm Bình, như muốn hỏi bước tiếp theo nên làm gì.

Lục Cẩm Bình nói: "Ngươi đưa nàng ra ngoài, gọi mấy cô nương vốn thân thiết với nàng đến trấn an nàng. Cố gắng để nàng bình tâm lại."

Diệp Thanh Thanh vâng lời, dẫn Đại Thu ra ngoài. Đại Thu dùng sức giãy giụa, nhưng dưới tay Diệp Thanh Thanh, nàng như một đứa trẻ sơ sinh, hoàn toàn không có sức phản kháng.

Lục Cẩm Bình thấy trong phòng rất lộn xộn, nhưng chăn trên giường lại ngay ngắn, phẳng phiu. Trên bàn tròn trong phòng, bát trà, chén trà đều bị đánh đổ vỡ nát trên đất. Chậu hoa cũng bị đổ. Một dãy giá sách dù không đổ, nhưng quá nửa số sách trên đó đều bị hất xuống đất. Hiển nhiên, căn phòng đã trải qua một trận vật lộn dữ dội.

Lục Cẩm Bình mở hộp dụng cụ pháp y mà Diệp Thanh Thanh để lại, lấy ra máy quét vật chứng tia cực tím và kính lúp, bắt đầu lục soát trong phòng tìm kiếm những dấu vết khả nghi. Hắn thu được vài dấu vân tay, dùng máy ảnh kỹ thuật số chụp lại để cố định chứng cứ.

Tiếp đó, hắn lấy dấu vân tay của nha hoàn và người gác cổng, với sự giúp đỡ của Diệp Thanh Thanh, cũng lấy dấu vân tay của cô nương Đại Thu. Sau đó đưa những dấu vân tay này vào hệ thống phân tích dấu vân tay trên máy tính kỹ thuật số. Rất nhanh đã có kết quả.

Điều khiến Lục Cẩm Bình thất vọng là, các dấu vân tay thu được ở khắp nơi trong phòng, sau khi đối chiếu, đều là của nha hoàn kia và Đại Thu, còn lại một số ít là của người phụ nữ lớn tuổi giữ cổng, không hề có dấu vân tay của người nào khác.

Lục Cẩm Bình vốn hy vọng rằng, nếu phát hiện dấu vân tay khả nghi, có thể xác định được danh tính chủ nhân dấu vân tay đó. Bởi vì, xét theo vị trí và bối cảnh, Xuân Hoa lâu có phạm vi nhỏ, dễ dàng khoanh vùng nghi phạm. Nhưng giờ đây không phát hiện dấu vân tay đáng ngờ nào, vậy chỉ còn cách tìm kiếm những đầu mối khác.

Lục Cẩm Bình bắt đầu khám nghiệm tử thi nha hoàn trong phòng. Khi hắn đưa thi thể vào trong phòng, phát hiện thi thể đã bắt đầu cứng đơ (thi cương), ước tính thời gian chết là v��o khoảng nửa đêm.

Từ tình hình đêm qua cho thấy, lúc cô nương Phong Điệp bị thiêu chết, họ đã điều tra xong xuôi và rời đi, đại khái vào khoảng canh hai sáng. Nói cách khác, chỉ trong vòng một canh giờ sau đó, đã xảy ra hai vụ án mạng kinh hoàng này. Có hung thủ đã giết chết nha hoàn của Đại Thu và người gác cổng, đồng thời khiến Đại Thu sợ hãi đến mức tinh thần bất ổn.

Lục Cẩm Bình trước hết kiểm tra bên ngoài thi thể, sau đó tiến hành khám nghiệm tử thi, và kiểm tra thi thể của nha hoàn cùng người phụ nữ lớn tuổi giữ cổng. Kết quả DNA từ mảnh mô người còn sót lại dưới móng tay Đại Thu chứng minh, chính Đại Thu đã bóp cổ người gác cổng và nha hoàn đến chết!

Tại sao Đại Thu lại bóp cổ người phụ nữ giữ cổng và nha hoàn của mình đến chết?

Đại Thu cứ luôn miệng nói có quỷ, chẳng lẽ là do bị dọa đến hóa điên, trong trạng thái mất trí mà bóp cổ nha hoàn và người phụ nữ lớn tuổi giữ cổng đến chết sao? Hiện giờ chưa thể biết được, nhất định phải chờ Đại Thu bình tâm lại rồi mới tiến hành tra hỏi.

Thế nhưng, dù đã mất cả một ngày, dùng hết mọi biện pháp, cũng không thể khiến Đại Thu bình tâm lại. Hay nói đúng hơn, khi nàng vừa mới bình tĩnh lại, hễ gặp phải sự quấy rầy hay có người nói chuyện với nàng, lập tức lại nổi cơn điên, cao giọng kêu gào có quỷ, đừng nhập vào người.

Bởi vì cái sân nhỏ của Đại Thu nằm riêng biệt ở một nơi, xung quanh không có người nào khác. Đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, không ai nghe thấy, càng không có ai nhìn thấy, ngoại trừ chính bản thân Đại Thu.

Đại Thu rốt cuộc có phải là hung thủ đã thiêu chết Chu Vân Nương hay không, hiện giờ cũng không có cách nào kiểm chứng. Mặc dù nàng đã đi qua hiện trường, nhưng nàng rời đi lúc nào, và rời đi bằng cách nào, không ai biết. Bởi vì nha hoàn và người gác cổng của Chu Vân Nương đêm đó đã được cho nghỉ phép đi đánh bạc. Thế nên, ba mạng người này trở thành một vụ án chưa giải quyết.

Mặc dù Lục Cẩm Bình phát hiện trong tay mình có được những thiết bị công nghệ cao đến từ một ngàn năm trăm năm sau, nhưng trong tình huống không có đầu mối, những thiết bị này cũng trở nên "không bột đố gột nên hồ", không thể nào thúc đẩy công cuộc điều tra tiến lên.

Trong tình thế vạn bất đắc dĩ, Lục Cẩm Bình chỉ có thể lựa chọn thủ đoạn điều tra truyền thống, đó là điều tra từng người một. Sau đó, mò kim đáy biển, xem liệu có thể phát hiện đầu mối gì không.

Lục Cẩm Bình chia Hùng bộ đầu và hai vị bộ đầu khác thành ba tổ, cộng thêm chính hắn, tiến hành kiểm tra gắt gao những người trong hậu viện. Họ hỏi từng người về địa điểm cụ thể vào tối hôm trước và ai có thể làm chứng cho lời khai của họ, từ đó tìm ra những người có thời gian gây án, sau đó tiếp tục tìm kiếm những manh mối sâu hơn.

Kiểu điều tra này là phương pháp truyền thống, dù rất cổ xưa, lạc hậu và chậm chạp, nhưng đôi khi trong tình huống bất đắc dĩ, lại là thủ đoạn cuối cùng để tìm ra đầu mối phá án.

Lục Cẩm Bình tự mình phụ trách một tổ, gồm hai mươi lăm cô nương ở hậu viện cùng với các nha hoàn, tôi tớ đi theo bên cạnh họ.

Những người này đương nhiên đều biết Lục Cẩm Bình, tối hôm trước Lục Cẩm Bình đã tham gia buổi tuyển chọn hoa khôi của họ. Họ biết Lục Cẩm Bình là nhân vật số hai ở Đồng Châu, chỉ sau Phùng thứ sử, là một đại quan có tước vị. Mặc dù trong lòng họ rất lo lắng liệu cuộc thẩm vấn này có mang đến tai họa bất ngờ nào cho mình hay không. Nhưng phần lớn hơn, họ lại hy vọng thông qua cơ hội này mà có được hảo cảm từ Lục Cẩm Bình. Bởi lẽ, nếu Lục Cẩm Bình sủng hạnh bất kỳ ai trong số họ, thì sẽ vô hình trung nâng cao giá trị bản thân của họ lên rất nhiều, sau này việc làm ăn cũng sẽ dễ dàng hơn. Nên trước khi bị Lục Cẩm Bình thẩm vấn, tất cả đều chuẩn bị tỉ mỉ, diện những bộ y phục đẹp nhất, trang điểm kỹ càng, trong đầu lặp đi lặp lại suy nghĩ xem khi gặp mặt nên trả lời thế nào, làm sao để chiếm được sự yêu thích của tước gia.

Kết quả là, cuộc điều tra từng người một của Lục Cẩm Bình đã biến thành một cuộc tuyển chọn mỹ nữ. Chỉ thấy những cô gái này thi nhau sửa soạn dung nhan, cố gắng làm dáng, vận dụng mọi thủ đoạn, chỉ hòng câu dẫn Lục Cẩm Bình chú ý một chút. Nhưng Lục Cẩm Bình lại làm ngơ, chỉ hỏi rốt cuộc họ ở đâu vào tối hôm trước và ai có thể làm chứng. Thư lại bên cạnh lần lượt ghi chép, ký tên xác nhận, để sau này dễ dàng đối chiếu, kiểm chứng. Vì thế, trước khi vào, những cô gái này đều tràn đầy tự tin, nhưng khi bước ra lại mang vẻ ủ rũ.

Sau khi hỏi thăm lần lượt hai mươi lăm nữ tử này cùng các tôi tớ của họ, trong lòng Lục Cẩm Bình vẫn không có chút manh mối nào. Bởi vì hầu hết những người này đều có bằng chứng ngoại phạm, được lẫn nhau xác nhận; bên cạnh họ đều có nha hoàn, bà tử làm chứng.

Đang lúc Lục Cẩm Bình chờ đợi các tổ khác, một người đến báo: "Tước gia, có một bà lão đến xin gặp."

Lục Cẩm Bình hỏi: "Bà ta có chuyện gì không?"

"Nàng nói có chuyện rất trọng yếu muốn nói với tước gia ngài. Chúng tôi hỏi chuyện gì thì nàng cũng không chịu nói, nhất định phải gặp được ngài mới chịu nói."

Lục Cẩm Bình nghe xong lời này không khỏi mừng thầm trong lòng. Chẳng lẽ bà lão này có phát hiện gì đó muốn đến báo cáo với mình sao? Điều này thật sự khó nói rõ. Hắn vội vàng phân phó mời bà lão vào.

Bà lão khập khiễng bước vào. Đến trước mặt Lục Cẩm Bình, bà liền định vén áo quỳ xuống. Lục Cẩm Bình vội bảo Diệp Thanh Thanh tiến lên đỡ lấy, đưa đến chiếc ghế cạnh giường và mời ngồi xuống.

Lục Cẩm Bình đánh giá một lượt bà lão này, cảm thấy rất quen mắt. Suy nghĩ một lát liền nhớ ra, trước đây, khi lần lượt thẩm vấn hai mươi lăm cô nương cùng các nha hoàn, bà tử bên cạnh họ, hắn đã từng trò chuyện với bà lão này. Lúc ấy ấn tượng khá sâu sắc, vì bà lão này có vẻ mặt hiền lành.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của bạn đọc.