Lục Cẩm Bình một tay đỡ nàng, nói: "Được rồi, không cần làm thế này, ta biết nàng vì ta mà tốt. Nếu không vì ta tốt, lúc trước cứ bóp chết ta rồi vứt vào đống rác là xong việc, nên ta sẽ không trách tội nàng đâu."

"Cảm ơn Thiếu chủ ân điển." Chu Nương không ngớt lời cảm kích, nước mắt lưng tròng.

Đang khi nói chuyện, xe ngựa đến một hoa viên rực rỡ. Sau khi hỏi mới biết, đây là ngự hoa viên của Hoàng đế.

Nơi đây cảnh vệ nghiêm ngặt hơn nhiều so với trước, trên đường đi trước sau đã phải chịu vài lượt kiểm tra.

Đến trong ngự hoa viên, xe ngừng lại, Lục Cẩm Bình cùng Chu Nương xuống xe. Chàng thấy không ít người dùng ánh mắt tò mò nhìn về phía họ, nhưng khi Lục Cẩm Bình lướt mắt qua, tất cả đều vội cụp mắt xuống, không dám nhìn thẳng. Theo trang phục mà xem, chắc hẳn là cung nữ hoặc thái giám trong hoàng cung.

Trong hoa viên đã bày không ít giường êm cùng bàn trà. Trên bàn trà, hoa quả, bánh ngọt, rượu nước đủ cả. Trên những chiếc giường êm đã có không ít người ngồi. Thấy họ đều mặc quan bào, chắc hẳn là các trọng thần trong triều, nhưng Lục Cẩm Bình không quen biết ai.

Thế nhưng, khi chàng bước đến giữa sân, những vị quan viên kia lại đồng loạt đứng dậy, cung kính thi lễ. Lục Cẩm Bình vội vàng khom mình hoàn lễ. Chàng trong lòng có chút băn khoăn, không hiểu vì sao những người này lại khách khí với một người trẻ tuổi xa lạ như mình đến vậy, chẳng lẽ là vì họ đã biết thân thế của chàng sao?

Nếu là như vậy, thì dễ giải thích rồi.

Bây giờ thân thế của Lục Cẩm Bình đã khác. Phải biết rằng, chàng không chỉ là con của Thượng Quan Uyển Nhi, mà còn là con trai của Chương Ý Thái tử Lý Hiền. Cha của Lục Cẩm Bình (Chương Ý Thái tử Lý Hiền) và cha của Hoàng đế Lý Trọng Mậu (Đường Trung Tông Lý Hiển) là anh em ruột. Vì vậy, Lục Cẩm Bình là đường huynh của đương kim Hoàng đế Lý Trọng Mậu, thuộc dòng dõi hoàng gia trực hệ.

Dù chức quan của những quan viên ở đây có lớn đến mấy, cũng không thể sánh bằng hoàng thân quốc thích, bởi vậy, nhìn thấy chàng là họ đều phải đứng dậy hành lễ.

Từ đó có thể thấy, những người này đều biết thân phận của Lục Cẩm Bình. Hoặc giả, thân phận của chàng đã được Vi Hoàng hậu và Thượng Quan Uyển Nhi công khai rồi.

Mặc dù chàng là con riêng của Lý Hiền và Thượng Quan Uyển Nhi, nhưng nhà Đường vốn là một triều đại cởi mở. Chuyện Lý Trị cưới Võ Tắc Thiên, tức con trai cưới di nương, vẫn được chấp nhận, huống chi con riêng lại vốn là huyết thống chính thống. Chỉ là thiếu nghi lễ bái đường mà thôi, nhưng huyết thống thì không thể thay đổi. Những đại thần này vẫn giữ lễ độ cung kính, chẳng hề lộ vẻ mỉa mai hay khinh thường chút nào.

Lục Cẩm Bình lướt mắt nhìn số chỗ ngồi trong sân. Ở vị trí trang trọng nhất là hai chiếc long ỷ, hẳn là dành cho Hoàng đế và Hoàng hậu. Sát cạnh hai chiếc long ỷ, mỗi bên đều có vài chiếc giường êm để trống, không biết là dành cho ai. Các đại thần thì an tọa ở những vị trí trống bên dưới.

Chu Nương dẫn Lục Cẩm Bình đến chỗ trống bên trái. Ở đó, một thanh niên tướng mạo anh tuấn đang ngồi ngay ngắn. Anh ta mặc cẩm bào, vừa thấy Lục Cẩm Bình đi theo Chu Nương tới, ngay lập tức, anh ta đứng dậy, gương mặt tươi cười, khom mình thi lễ, miệng nói: "Long Cơ bái kiến hoàng huynh!"

Lục Cẩm Bình vừa mừng vừa sợ, chẳng lẽ vị thanh niên tuấn lãng trước mắt chính là Đường Huyền Tông Lý Long Cơ lừng danh sao?

Lục Cẩm Bình vội vàng chắp tay hoàn lễ, nhưng không biết nên xưng hô ra sao, đành nghiêng đầu nhìn sang Chu Nương.

Chu Nương mỉm cười nói: "Ngươi nên gọi ngài ấy là hoàng đệ. Ngài ấy là con của Tứ hoàng thúc của ngươi, tức Truy vương Lý Long Cơ."

Lục Cẩm Bình lúc này mới chắp tay cười nói: "Hoàng đệ ngươi khỏe không? Lần đầu gặp mặt, mong được chiếu cố nhiều."

Lục Cẩm Bình cũng không rành nghi thức chào hỏi trong hoàng cung, bèn bê nguyên xi những lời thường thấy trong phim ảnh thời hiện đại mà nói ra. Lý Long Cơ nghe xong không khỏi ngớ người ra, rồi bật cười ha hả, nói: "Phải là đệ mới mong hoàng huynh chiếu cố nhiều hơn mới đúng chứ? Mời hoàng huynh ngồi."

Nói đoạn, Lý Long Cơ kéo Lục Cẩm Bình ngồi xuống vị trí phía trên bên trái mình. Cha của Lục Cẩm Bình là Lý Hiền, con trai thứ hai của Võ Tắc Thiên và Đường Cao Tông Lý Trị. Còn cha của Lý Long Cơ là Lý Đán, con trai thứ tư. Vì thế, xét về vai vế, Lục Cẩm Bình là đường huynh, đương nhiên phải ngồi ở vị trí trên.

Lại trải qua một lát, tiếng cổ nhạc vang lên. Tiếp theo, từ một hành lang, từng tốp người nối tiếp nhau bước ra. Người đi đầu đội mũ phượng, khoác khăn choàng vai, từng bước vang tiếng leng keng trang sức, theo sau là một thiếu niên mặc long bào. Phía sau nữa là một số phi tần trang điểm lộng lẫy.

Quan chấp lễ cao giọng xướng: "Hoàng thái hậu nương nương, Hoàng đế giá lâm!"

Đám đông vội vàng đứng dậy, khom mình chờ đón. Vào thời Đường, nghi thức quỳ lạy chưa phổ biến, không giống như các triều Minh, Thanh yêu cầu khắt khe đến biến thái, bởi vậy chỉ cần khom lưng thi lễ là được.

Nghe tiếng xướng là Hoàng thái hậu, Lục Cẩm Bình lập tức hiểu ra rằng người đi trước chính là Vi Hoàng hậu, mẹ của đương kim Hoàng đế, cũng là người đã liên minh với mẫu thân mình Thượng Quan Uyển Nhi, nuôi dã tâm trở thành Võ Tắc Thiên thứ hai.

Thấy bà tướng mạo cũng đoan trang, hào phóng, dáng vẻ ngàn vạn, toát lên khí chất quốc mẫu đoan trang. Nhưng nhìn lại không có vẻ uy nghi hùng bá một phương như Võ Tắc Thiên mà Lục Cẩm Bình vẫn tưởng tượng. Bởi vậy, khó trách nàng không thể trở thành Võ Tắc Thiên thứ hai.

Còn đi sau Vi Hoàng hậu, song song với Hoàng đế, lại là Thượng Quan Uyển Nhi. Theo lý mà nói, Thượng Quan Uyển Nhi dù được tiên đế chiêu mộ, quyền vị của nàng đương nhiên không thể sánh bằng Hoàng đế. Nhưng Vi Hoàng hậu lại sắp xếp nàng xuất hiện gần vị trí của mình, ắt hẳn có thâm ý, ngụ ý về sự liên minh giữa hai bên.

Thượng Quan Uyển Nhi trông thấy Lục Cẩm Bình, khóe miệng không khỏi lộ ra nụ cười, hướng về phía chàng khẽ gật đầu. Sau khi tất cả đã yên vị, Vi Ho��ng hậu mỉm cười nhìn về phía Lục Cẩm Bình, nói: "Ngươi chính là Cẩm Bình, phải không?"

Lục Cẩm Bình vội vàng đứng dậy khom mình thi lễ: "Cẩm Bình bái kiến Hoàng thái hậu nương nương."

Vi Hoàng hậu khẽ gật đầu, nghiêng người về phía Hoàng đế Lý Trọng Mậu đang ngồi cạnh, nói: "Hoàng thượng, người cũng đi gặp hoàng huynh của mình đi!"

Lý Trọng Mậu khiêm cung đáp lời, đứng dậy định hành lễ với Lục Cẩm Bình. Lục Cẩm Bình vội vàng bước lên trước, nhanh chóng khom mình thi lễ nói: "Cẩm Bình bái kiến Hoàng thượng, chúc Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Kiểu lời nịnh hót này thường xuất hiện nhiều vào thời Minh Thanh, nhưng việc Lục Cẩm Bình đem nó áp dụng vào thời Đường, tự nhiên khiến vị Hoàng đế Lý Trọng Mậu vừa lên ngôi này vô cùng hưởng thụ. Ông mỉm cười tiến lên đỡ Lục Cẩm Bình dậy và nói: "Hoàng huynh không cần đa lễ."

Vi Hoàng hậu cười ha hả, nói: "Hai huynh đệ các con vừa gặp đã hợp ý, thật là khó có được, lát nữa thế nào cũng phải uống vài chén nhé."

Đợi khi hai người đã đồng �� và trở về chỗ ngồi, lúc này, Vi Hoàng hậu mới lướt mắt nhìn quanh một lượt các phi tần, hoàng tử, tông thất, vương hầu và các trọng thần trong triều, mỉm cười nói: "Hôm nay cử hành gia yến, có hai dụng ý. Một là hoàng nhi Trọng Mậu của ta đăng cơ làm đế, thứ hai là tìm được con trai thất lạc nhiều năm của Chương Ý Thái tử Lý Cẩm Bình. Hai việc này đều là đại hỷ đáng mừng vô cùng!"

Những hoàng thân quốc thích cùng các vị đại thần đều vội vàng đứng dậy, không ngớt lời chúc mừng.

Vi Hoàng hậu ra hiệu đám đông ngồi xuống, rồi lại nói tiếp: "Lý Cẩm Bình là con của Chương Ý Thái tử cùng Thượng Quan Chiêu Dung, đã thất lạc nhiều năm, là đường huynh thân thiết của đương kim Hoàng đế. Bởi vậy, Hoàng đế quyết định sắc phong Cẩm Bình làm Trung Vương."

Lục Cẩm Bình nghe xong không khỏi vừa mừng vừa sợ, không ngờ tham gia tiệc rượu hôm nay lại có thể nhận được tước Vương gia. Chàng không khỏi nhìn về phía Chu Nương.

Chu Nương lúc này đang đứng sau lưng Thượng Quan Uyển Nhi, hướng về phía nàng mỉm cười gật đầu. Lại th��y Thượng Quan Uyển Nhi cũng đang nhìn mình với vẻ mặt tràn đầy vui sướng.

Lúc này, các vị đại thần vội vàng đứng dậy chúc mừng lần nữa, còn Lý Long Cơ ngồi bên cạnh Lục Cẩm Bình cũng đứng dậy, chắp tay mỉm cười nói: "Chúc mừng hoàng huynh."

Lục Cẩm Bình vội vàng đứng dậy cảm ơn, rồi lại vòng quanh làm lễ gửi lời cảm tạ, sau đó tiến lên cảm ơn Hoàng đế và Vi Hoàng hậu.

Tiếp đó, Vi Hoàng hậu tuyên bố tiệc rượu bắt đầu. Trong suốt quá trình nghi thức, Hoàng đế hầu như không có cơ hội nói chuyện, tất cả đều do mẫu thân ông, Vi Hoàng hậu, độc quyền phát ngôn. Bởi vậy có thể thấy, vị Hoàng đế này chẳng qua chỉ là một con rối mà thôi.

Tiệc rượu bắt đầu, tiệc rượu thời cổ không có kiểu lãnh đạo phát biểu hay đọc lời chào mừng, chủ yếu là ca múa chúc mừng và lần lượt mời rượu.

Lục Cẩm Bình vốn là người phóng khoáng, vừa nghe nói đến tiết mục mời rượu, liền một tay cầm bầu rượu, một tay cầm chén rượu, đi thẳng đến trước mặt Vi Hoàng hậu, mời bà một ly. Sau đó, lần lượt kính rượu Hoàng thượng và Lý Long Cơ, rồi lại mời mẫu thân Thượng Quan Uyển Nhi. Cứ thế, chàng kính hết lượt các trọng thần trong triều. Đến đâu, chàng cũng đều uống cạn chén, vô cùng hào sảng.

Theo lý mà nói, thân là Vương gia, Lục Cẩm Bình đáng lẽ phải được các đại thần kính rượu. Nhưng nay chàng lại giành đi trước mời rượu, khiến những người này cảm thấy được sủng mà lo sợ. Đồng thời, họ cũng cảm nhận được vị Tiểu Vương gia trẻ tuổi này đối xử hiền hòa, không hề phô trương.

Tiệc rượu này chủ yếu mang tính nghi lễ. Sau khi Lục Cẩm Bình đã kính rượu hết thảy mọi người, chàng cũng đã ngà ngà say.

Lúc này, quan chấp lễ bên cạnh cao giọng tuyên bố tiệc rượu kết thúc. Ngay lập tức, các đại thần đều đứng dậy cáo từ. Các vị Vương gia và thành viên hoàng tộc cũng tiến lên cáo từ.

Lục Cẩm Bình thấy mọi người lần lượt rời đi, nhất thời không biết nên về tiểu viện hay rời khỏi Hoàng thành.

Đúng lúc đó, chàng thấy Vi Hoàng hậu ra hiệu gọi mình, liền vội vàng bước tới.

Vi Hoàng hậu nói: "Ngươi hiếm khi đến hoàng cung một chuyến, cứ ở lại đây vài ngày. Huynh đệ các con lâu năm không gặp, hãy cứ tâm sự, thân cận một chút. Ngươi thấy sao?"

Lục Cẩm Bình vội đáp: "Điều này e rằng có chút bất tiện, dù sao con là nam nhi, thực sự không tiện ở trong hoàng cung. Chi bằng con cứ ở bên ngoài, nếu Hoàng thượng muốn gặp, con sẽ vào, như vậy có lẽ phù hợp hơn?"

Vi Hoàng hậu cười, giọng hơi cao hơn một chút, vô tình hay hữu ý lướt mắt nhìn Thượng Quan Uyển Nhi bên cạnh, nói: "Hoàng thượng đã phong ngươi làm Trung Vương, phủ đệ của Vương gia ngươi cũng sẽ sớm được khởi công xây dựng. Chỉ là trong thời gian ngắn khó lòng hoàn thành ngay được, vậy nên trong khoảng thời gian này, ngươi cứ ở lại trong hoàng cung đi. Mọi người trong hoàng cung đều là cô mẫu, dì, tỷ tỷ, muội muội của ngươi, người một nhà cả, ngươi có gì mà phải ngại ngùng chứ? Nếu ngươi cảm thấy không tự nhiên, vậy thì được thôi, gần cửa nam hoàng cung có một tiểu viện, trước kia cố Hoàng thái hậu từng dùng nơi đó để tiếp kiến các đại thần khi xử lý chính sự trong cung. Tiểu viện này có tường bao ngăn cách với nội viện hoàng cung. Ngươi có thể ở đó. Buổi tối ngươi về tiểu viện, ban ngày ngươi có thể vào đây tìm Hoàng thượng chơi, như vậy được không?"

Lục Cẩm Bình nghe xong, liền lập tức hiểu rõ dụng ý của Vi Hoàng hậu khi sắp xếp như vậy. Việc chàng tự giam mình bên ngoài hoàng cung không còn an toàn nữa, vậy nên việc đưa chàng vào cung, giữ chàng bên cạnh để giám sát, mới là phương án thích đáng nhất. Đương nhiên, mục đích chính là ép buộc chàng làm con tin, bức bách Thượng Quan Uyển Nhi liên thủ với bà để đối phó Lý Long Cơ.

Trước mắt là hố lửa, chàng nên làm gì đây?

Tác phẩm này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.