Mưa phùn lất phất đến rạng sáng thì ngừng hẳn.

Sáng sớm tinh mơ, gia đình Tiết Nột đã thu xếp xong hành lý, bắt đầu hành trình về phương Bắc. Lần này Tiết Nột đến U Châu, nắm giữ chức Đô Đốc quân sự sáu châu, so với Trương Nhân Đản thì quyền lực tăng gấp đ��i. Tuy nhiên, áp lực trên vai ông ta cũng sẽ lớn hơn Trương Nhân Đản rất nhiều, bởi lẽ vào cuối năm trước, Tộ Vinh đã chính thức tuyên bố thành lập Chấn Động Quốc, triệt để đoạn tuyệt với triều đình. Nếu Tiết Nột không thể đạt được thành tích trong thời gian ngắn, ắt sẽ phải gánh chịu sự chỉ trích từ Nữ Hoàng.

Còn Trương Nhân Đản được điều về Tịnh Châu, đảm nhiệm chức Tịnh Châu Đô Đốc.

Về mặt phẩm cấp, tuy cả hai đều là Đô Đốc, nhưng thực tế Trương Nhân Đản vẫn được thăng cấp.

Tịnh Châu thuộc Đại Đô Đốc phủ, trong khi U Châu chỉ là Trung Phủ Đô Đốc.

Hai sự bổ nhiệm này khó nói ai là người có lợi hơn. Trương Nhân Đản nhậm chức Tịnh Châu Đô Đốc sẽ trực tiếp đối mặt với mối đe dọa từ Đông Đột Quyết; còn Tiết Nột nhậm chức U Châu Đô Đốc thì phải đối diện với cục diện hỗn loạn ngày càng tồi tệ ở toàn bộ vùng đông bắc sau cuộc chiến Hà Bắc.

Dù là Tiết Nột hay Trương Nhân Đản, những khó khăn họ phải đối mặt đều không hề nhỏ.

Sau khi tiễn gia đình Tiết Nột đi, D��ơng Thủ Văn cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Hai ngày sau, bến phà sông Hô Đà khôi phục thông thương, hai người Dương Thủ Văn cũng rời khách sạn, một lần nữa lên đường xuôi nam.

Qua sông Hô Đà, tình hình dường như dần dần chuyển biến tốt đẹp.

Quân Đột Quyết không thể công phá Triệu Châu, nên mức độ phá hoại đối với Triệu Châu tương đối nhỏ hơn rất nhiều. Vì vậy, Triệu Châu khôi phục rất nhanh. Trải qua một mùa đông dưỡng sức, khi xuân về hoa nở, nơi đây như được tái sinh, tràn đầy sức sống.

"Kính Thứ Sử quả thực là một vị quan tốt. Sau khi nhậm chức, ông ấy liền hạ lệnh trùng tu thành trì, khơi thông kênh mương.

Các công trình này không tính là lao dịch nặng nhọc. Chỉ cần bắt đầu làm việc, người dân sẽ được phân phát lương thực. Rất nhiều người nhờ vậy mà được cứu sống."

Ngồi trong quán rượu ven đường, Dương Thủ Văn nghe những người lữ hành bàn tán, không khỏi cảm thấy hứng thú với vị Kính Thứ Sử này.

Dùng công việc thay thế cứu tế?

Không rõ đây có phải là cách dùng công việc thay thế cứu tế sớm nhất trên thế giới không! Vị Kính Thứ Sử này lại có thể nghĩ ra chủ ý như vậy, thật khiến Dương Thủ Văn cảm thấy kính nể. Vì vậy, hắn hỏi thăm tiểu nhị một chút, mới biết được vị Kính Thứ Sử này đã từng làm gì.

Kính Thứ Sử tên là Kính Huy, tự Trọng Diệp, người Thái Bình thuộc Giáng Châu.

Ông ta nhờ Minh Kinh nhập sĩ, dần thăng lên chức Vệ Châu Thứ Sử.

Năm trước, khi quân Đột Quyết xâm nhập vùng Hà Bắc, khắp nơi đang đúng vào vụ thu hoạch. Nhưng để chống cự quân Đột Quyết, các châu đều hạ lệnh điều động dân chúng xây dựng thành trì, duy chỉ có Vệ Châu không làm như vậy. Theo lời Kính Huy: Thành trì dù có vững chắc đến đâu, không có lương thực cũng không thể giữ được. Sao có thể vì tu sửa thành trì mà bỏ lỡ vụ thu hoạch?

Cũng chính vì thế, khi quân Đột Quyết rút lui, các nơi đều xuất hiện tình trạng thiếu lương thực ở những mức độ khác nhau.

Duy Vệ Châu, nhờ bảo vệ được vụ thu hoạch, không những dân chúng trong châu không một ai chết đói, mà còn viện trợ cho các châu phủ khác.

Cao Duệ sau khi thăng chức Quốc Tử Giám Tế Tửu, đã tiến cử Kính Huy với Võ Tắc Thiên.

Và Kính Huy sau khi đến Triệu Châu, chỉ dùng một mùa đông đã trấn an được Triệu Châu, thậm chí không hề xuất hiện tình trạng đạo phỉ hoành hành.

Người Thái Bình thuộc Giáng Châu?

Dương Thủ Văn đột nhiên nhìn A Bố Tư Cát Đạt nói: "Đại huynh, nếu ta không lầm, Kính Hổ hình như cũng là người Thái Bình."

A Bố Tư Cát Đạt sững sờ, chợt khẽ gật đầu.

Ngươi nói xem, Kính Hổ và Kính Huy sẽ có quan hệ thế nào?

A Bố Tư Cát Đạt nghe vậy liền nhếch miệng cười. Anh ta khoa tay múa chân ra hiệu nói: "Không thể nào là huynh đệ được, như vậy thì quá trùng hợp."

Đúng vậy, thật trùng hợp!

Dương Thủ Văn chỉ là tùy ý tưởng tượng như vậy, kỳ thực cũng không để trong lòng.

"Trời đã không còn sớm nữa. Chúng ta nên mau chóng đi thôi, nếu chậm trễ, đêm nay chúng ta sẽ phải ngủ ngoài đồng hoang đấy."

Cát Đạt cười gật đầu, hai người lập tức trả tiền, rồi rời khỏi quán rượu, lên ngựa đi.

Lúc hoàng hôn, hai người đ���n ngoại thành Bình Cức.

Dương Thủ Văn thu Đại Ngọc, rồi dắt ngựa đi vào nội thành.

Việc kiểm tra ở ngoại thành Bình Cức rất nghiêm ngặt, hai người sau khi nộp giấy thông hành còn bị hỏi vặn hai câu. Chuyện này trước đây ở cửa khẩu là không hề xảy ra. Nhưng Dương Thủ Văn lại có thể hiểu được, một khi bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng. Quân Đột Quyết tuy đã rút đi, nhưng đối với Bình Cức mà nói, vẫn để lại những tổn thương nhất định.

"Các ngươi mang theo những thứ gì đây?"

Hai người sau khi kiểm tra giấy thông hành, dắt ngựa đi vào nội thành.

Lại đúng lúc này, phía sau truyền đến một trận âm thanh ồn ào.

Dương Thủ Văn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy dân tráng giữ thành đang chặn một đội xe ngựa.

Bọn họ tìm thấy rất nhiều đao thương từ trong xe ngựa, lập tức cảnh giác. Tất cả mọi người đều giương cung bạt kiếm, vẻ mặt căng thẳng.

Người cầm đầu đội xe ngựa vội vàng nói: "Xin đừng hiểu lầm, xin đừng hiểu lầm, chúng tôi là đoàn xiếc múa rối."

"Đoàn xiếc múa rối ư?"

Ban Đầu sững sờ, khoát tay ra hiệu cho dân tráng thu hồi đao thương.

Đúng lúc này, một nam tử tráng niên từ bên cạnh bước tới.

Hắn mặc một thân thường phục áo bào xanh, khoác áo choàng đen với cổ áo da cáo lửa, đi đến bên cạnh xe ngựa.

Ban Đầu thấy người tới, lập tức né sang một bên, lộ vẻ cung kính.

"Nghe khẩu âm của các ngươi, hình như là người vùng Mân Châu?"

"À, tiên sinh kiến thức rộng rãi, chúng tôi đúng là người làm xiếc từ Mân Châu đến."

Nam tử áo bào xanh khẽ gật đầu, cầm lấy một thanh đao, trầm giọng nói: "Thanh đao này, dường như không phải binh khí do Trung Nguyên chế tạo thì phải."

Người cầm đầu vội vàng đáp: "Tiên sinh quả có nhãn lực tốt, đây chính là Ô Tư cương đao."

Ô Tư cương đao, tức là loại đao mà đời sau tục gọi là đao Damascus, cũng khiến Dương Thủ Văn không khỏi chăm chú nhìn kỹ hơn.

Đó là một thanh loan đao, không quá dài, chỉ khoảng hai thước, hẳn là dùng để mang theo bên mình. Nhưng hình dáng của thanh đao rất kỳ lạ, khiến Dương Thủ Văn có một cảm giác khó nói thành lời. Hắn vừa định cẩn thận quan sát, nam tử áo bào xanh đã tra đao vào vỏ.

Hắn trả thanh đao lại cho người dẫn đầu, rồi nhìn kỹ những người trong đội xe.

Có nam có nữ, có già có trẻ.

"Nếu là người Mân Châu, tại sao lại có loại đao này? Ta nhớ hình như loại đao này khá thường thấy ở các vùng ngoại tộc."

"Tiên sinh, người làm xiếc chúng tôi lấy bốn biển làm nhà, chỗ nào náo nhiệt thì chúng tôi đến đó.

Nói ra thì lần này chúng tôi cũng xui xẻo! Năm trước, chúng tôi nghe nói Hoài Dương Vương đi Hắc Sa Thành hòa thân, nghĩ rằng sẽ náo nhiệt một thời gian, liền cùng nhau lên phía Bắc kiếm ăn. Nào ngờ vừa đến Vân Châu, chợt nghe nói bọn Liêu tử chết tiệt tạo phản, làm hại chúng tôi bị vây ở Vân Châu nửa năm trời. Mãi đến cuối năm trước, bên Vân Châu mới cho phép chúng tôi qua cửa mà đi, lúc đó chúng tôi đã trắng tay.

Dọc đường diễn xiếc kiếm ăn, mới có thể đến được Triệu Châu.

Chúng tôi trên đường nghe nói, mùa thu năm nay Lạc Dương sẽ mở khoa võ, chắc chắn sẽ rất náo nhiệt, nên định đến thử vận may.

Tiên sinh cũng biết đấy, dọc đường này không hề thái bình.

Chúng tôi những người làm xiếc này cũng phải đề phòng đạo phỉ, nên mới mang theo chút binh khí... Chúng tôi ở đây có giấy thông hành do Vân Châu cấp, mời tiên sinh xem xét.

Tiên sinh, chúng tôi đều là người lương thiện, không phải là kẻ xấu gì, kính xin tiên sinh vì chúng tôi mà chứng minh."

Hắn vừa nói vừa đưa giấy thông hành tới.

Người dẫn đầu này không hổ là kẻ từng vào Nam ra Bắc, đã nhận ra thân phận bất phàm của nam tử áo bào xanh trước mặt.

"Kế Lão Thực?"

"Chính là tiểu nhân đây."

Nam tử áo bào xanh đưa giấy thông hành cho Ban Đầu, trầm giọng nói: "Kiểm tra kỹ lưỡng đi, xem số lượng có khớp không."

Để thưởng thức trọn vẹn tinh hoa của bản dịch này, xin mời quý độc giả tìm đọc tại truyen.free.