Nếu không nhờ Tiết Sở Ngọc và Trịnh Linh Chi dặn dò, hôm nay Dương Thủ Văn có lẽ đã nhận lấy những món lễ vật kia. Những tơ lụa kia không biết giá trị bao nhiêu, nhưng hàng trăm thỏi vàng hình móng ngựa lại thật sự bày ra trước mắt hắn. Trong tay hắn cũng có tiền, nhưng ở Lạc Dương, khoản chi tiêu... Hôm nay là ngày thứ ba đến Lạc Dương, số tiền ấy tiêu hao như nước chảy. Dù là Dương Thủ Văn không hề để ý, cũng không khỏi cảm thấy giật mình kinh hãi. Cũng may, những thứ cần mua sắm lớn đã xong xuôi, đoán chừng trong thời gian ngắn, sẽ không còn khoản chi tiêu nào khác. Dù vậy, Dương Thủ Văn cũng phải tính toán làm sao để tăng thu giảm chi.

Nhưng số tiền của Trầm Khánh Chi lại vô cùng nóng bỏng!

Chưa kể những thứ khác, Trầm Khánh Chi, một Đoàn Đầu nhỏ bé ở Bắc thị, vậy mà có thể trong khoảng thời gian ngắn như vậy kiếm đủ số tiền lớn đến thế sao?

Dương Thủ Văn cảm thấy, số tiền này không dễ cầm.

Trên đầu hắn, lại vẫn còn một đôi mắt đang chằm chằm theo dõi, chuẩn bị tìm ra những sai lầm về phẩm hạnh của hắn. Nếu như Võ Tắc Thiên biết hắn nhận số tiền đó, e rằng sẽ rước phải tai họa khôn lường. Đến lúc đó, thịt dê không ăn được, ngược lại còn rước lấy một thân mùi hôi. Dương Thủ Văn lúc ấy liền nhận ra vấn đề cốt lõi, cho nên mới kiên quyết từ chối khoản tiền đó.

Người đứng trên Trầm Khánh Chi, rốt cuộc là ai chứ?

Dương Thủ Văn cảm thấy vấn đề này dường như ngày càng thú vị, là ai lại có giao tình tốt đến vậy với hắn, lại có thể bỏ ra nhiều tiền đến thế?

Vào đêm, Thượng Dương Cung vẫn đèn đuốc sáng trưng như cũ.

Trong Quan Phong Điện trống trải, chỉ có một mình Võ Tắc Thiên ngồi ngay ngắn trên phượng sàng, đang lướt nhìn những tấu sớ từ dưới trình lên.

Đã bảy mươi lăm tuổi, người vẫn chuyên cần chính sự.

Điều này dường như đã trở thành thói quen của Võ Tắc Thiên, như thể từ thời Thái Tông, người vẫn thường xuyên ở trong bộ dạng ấy, phê duyệt tấu chương.

Đêm đã khuya. Võ Tắc Thiên cảm nhận được một cơn mệt mỏi không rõ lý do.

Đều do cái tên Dương Thanh Chi!

Người chợt buông xuống tấu chương trong tay, lẩm bẩm một câu trong lòng.

Bộ 《 Tây Du 》 kia, người rốt cục đã xem xong! Vỗ tay, hoan hô... Có lẽ là vì đọc hết chương cuối cùng, người đã thức trắng cả đêm không ngủ. Theo lẽ thường mà nói, nghỉ ngơi một lát vào buổi trưa, vốn dĩ phải có thể hồi phục tinh thần. Thế nhưng, vừa nhắm mắt, trong đầu lại hiện lên một con khỉ đang nhảy nhót không ngừng, cũng khiến tinh thần của Võ Tắc Thiên lúc này trở nên vô cùng tồi tệ.

Thôi không xem nữa, ngày mai nói sau.

Võ Tắc Thiên đứng dậy, vươn vai mệt mỏi.

Đúng vào lúc này, tiếng của nội thị canh gác bên ngoài đại điện truyền vào. "Khởi bẩm Bệ hạ, Thượng Quan cô nương đã đến."

"Uyển Nhi đến rồi sao?"

Võ Tắc Thiên xoa xoa huyệt thái dương, trầm giọng nói: "Cho nàng vào."

Chỉ chốc lát sau, chỉ thấy Thượng Quan Uyển Nhi trong bộ cung trang từ bên ngoài đại điện bước vào, "Uyển Nhi bái kiến Bệ hạ."

"Uyển Nhi, đêm đã khuya thế này, có chuyện gì sao?"

"Hả, cũng không thể coi là việc gì lớn lao. Bất quá vừa xử lý xong một bản mật báo, đi ngang qua đây thấy đèn trong đại điện vẫn còn sáng, nên mới ghé qua thăm Người."

"Ngươi quả là có lòng."

Võ Tắc Thiên khoát tay, ý bảo Thượng Quan Uyển Nhi ngồi xuống bậc thềm.

Thoáng cái, đã hai mươi mốt năm.

Hai mươi mốt năm trước, Người ở Dịch Đình tình cờ gặp Thượng Quan Uyển Nhi khi ấy mới 14 tuổi, vì yêu mến sự thông minh lanh lợi của nàng, đã giữ nàng lại bên mình. Ban đầu, Võ Tắc Thiên cũng có chút bận lòng, dù sao tổ phụ của Thượng Quan Uyển Nhi xem như chết trong tay Người. Nếu Thượng Quan Nghi không chết, Thượng Quan Uyển Nhi hẳn đã được hưởng hết sủng ái trong gia đình, làm sao có thể lưu lạc nơi Dịch Đình?

Xét trên một khía cạnh nào đó, những khổ sở Thượng Quan Uyển Nhi phải chịu, hoàn toàn là do một tay Người tạo nên. Bất quá, Người không hối hận. Cũng như trong nội cung sâu như biển cả, nếu không học được sự tàn nhẫn và thủ đoạn, Người sớm đã hóa thành xương khô trong mộ. Thế nhưng, việc giữ Uyển Nhi ở bên mình, liệu có thật sự tốt không?

Võ Tắc Thiên lặng lẽ quan sát, ròng rã mười năm mới xác nhận, Thượng Quan Uyển Nhi không hề có ý hận thù Người, ngược lại còn nảy sinh một loại ỷ lại. Cũng chính là loại ỷ lại này, đã khiến cho Võ Tắc Thiên cũng hoàn toàn buông bỏ cảnh giác đối với Uyển Nhi.

"Giờ này, ngươi vẫn còn xử lý mật báo sao? Hẳn lại có chuyện gì xảy ra rồi?"

"Cũng không thể coi là chuyện gì lớn lao, chỉ là một vài việc nhỏ."

"Hả?" Võ Tắc Thiên tựa lưng vào phượng sàng, ánh mắt ôn hòa nhìn Thượng Quan Uyển Nhi mà nói: "Có chuyện gì, nói cho ta nghe xem?"

"Tiểu Loan Đài mật tấu hôm nay, Dương Thanh Chi đã gặp chuyện không may ở Bắc thị."

"Cái gì?"

Võ Tắc Thiên chợt ngồi thẳng dậy, nhìn Thượng Quan Uyển Nhi, trên mặt hiện lên một tia lạnh lẽo. Đúng vậy, Người không thích Dương Thủ Văn, nhưng cũng không có nghĩa là kẻ khác có thể bỏ qua ý chỉ của Người. Điều này nói lên điều gì? Điều này cho thấy trong mắt những kẻ khác, Người đã già yếu, không còn uy thế như ban đầu. Thế nhưng Người ban ân lần ba, lần năm, vẫn không một ai dám tới vi phạm lệnh cấm.

"Tình huống cụ thể thế nào?"

Thượng Quan Uyển Nhi với vẻ mặt hồn nhiên không biết gì, cười nói: "Bệ hạ không cần nổi giận, Dương Thanh Chi không sao cả. Hắn hôm nay đi Bắc thị, không ngờ cô bào muội của hắn lại bị người ta bắt đi. Lại có một bọn lưu manh xông lên ngăn cản, thế nên Dương Thanh Chi bất đắc dĩ phải náo loạn cả chợ mà giết người. Cũng may Tuân Vương phủ Lý Lâm Phủ đã ra tay giúp đỡ, còn giết chết một kẻ ác. Về sau, Hoàng Thái Nữ là người đã cứu bào muội của hắn, còn bắt được những tên tội phạm kia."

"Khỏa Nhi đã ở đó sao? Hai người họ, tại sao lại ở cùng một chỗ?"

Võ Tắc Thiên lập tức cảm thấy không vui, ngữ khí theo đó trở nên hơi âm trầm.

Thượng Quan Uyển Nhi cười nói: "Bệ hạ đã hiểu lầm, hai người họ gặp nhau, hoàn toàn là trùng hợp. Sau giờ ngọ, Uyển Nhi còn chạy đến đây, bất quá lúc ấy Bệ hạ đang nghỉ ngơi, nên nàng liền kéo ta, nói một hồi lâu chuyện vặt. Nàng hôm nay vốn định đi Trân Bảo Các mua một cây san hô, không ngờ trên đường lại gặp những kẻ xấu đó. Người cũng biết, Khỏa Nhi có khí khái nam nhi, gặp phải chuyện như vậy đương nhiên sẽ ra tay, chỉ là không ngờ lại gặp được Dương Thanh Chi này."

"Quả nhiên là trùng hợp sao?"

"Vâng, đích thật là trùng hợp, ta còn đặc biệt điều tra qua. Sau khi Dương Thanh Chi vào Lạc Dương, ngoại trừ qua lại với cậu của hắn là Trịnh Linh Chi, cũng chỉ có chút liên hệ với Tiết Sở Ngọc. Sau buổi trưa, con trai của Tiết Sở Ngọc, cùng với con út của Tiết Nột đã được đưa đến nhà Dương Thanh Chi. Một người theo Dương Thanh Chi luyện võ, một người đọc sách trong lầu, cùng Trịnh Thập Tam Lang của Trịnh gia làm bạn. Ngoài ra, Dương Thanh Chi không hề quen biết với bất kỳ ai khác... À, phải rồi, chiều tối hôm ấy, viên Đoàn Đầu Bắc thị kia đã đến nhà hắn tạ tội. Người đó hình như tên là Trầm Khánh Chi, tên hiệu là Cười Diêm La, là một kẻ lưu manh trà trộn trong phố xá. Hắn mang theo không ít lễ vật, nói là muốn tạ tội. Nhưng không hiểu vì sao, đã bị Dương Thủ Văn đuổi ra ngoài, đành phải lủi thủi rời đi."

"Chỉ chừng đó thôi, sao phải bận rộn đến tận giờ này?"

Võ Tắc Thiên lại nằm xuống, nhưng tia lạnh lẽo trên mặt Người vẫn chưa tan đi.

"Là Khỏa Nhi, lúc ấy Khỏa Nhi trong bộ nam trang, giả danh Lý Quá, sau khi bắt được những kẻ xấu đó, liền giao cho huyện nha. Thế nhưng, sau khi những kẻ xấu đó vào huyện nha, lại toàn bộ chết một cách ly kỳ. Khỏa Nhi vì chuyện này mà vô cùng tức giận."

"Đã chết?"

Võ Tắc Thiên mắt phượng Người hơi khép lại, không thể nhìn ra tâm tình của Người lúc này. Bất quá, Thượng Quan Uyển Nhi lại biết, tâm tình của Người giờ khắc này nhất định không tốt. Có người dám bỏ qua ý chỉ của Người, đi mưu hại Dương Thủ Văn. Rõ ràng còn có năng lực khiến kẻ xấu sau khi vào đại lao, lại ly kỳ tử vong. Người trầm ngâm chốc lát, đột nhiên hừ lạnh một tiếng mà nói: "Nếu Trẫm nhớ không lầm, Lạc Dương Lệnh tên là Trương Đồng Hưu?"

"Vâng, đúng vậy."

"Truyền ý chỉ của Trẫm, Trương Đồng Hưu thân là Lạc Dương Lệnh, lại để cấp dưới hỗn loạn, khiến cho phạm nhân chết trong lao, thật là có tội ngự hạ không nghiêm. Từ ngày hôm nay, bãi miễn chức Lạc Dương Lệnh, giáng chức làm Huyện úy Thanh Hải trấn, Đình Châu, trong vòng ba ngày phải lên đường, không được chậm trễ."

Những trang văn này được chắt lọc riêng cho độc giả tại Tàng Thư Viện.