“Chẳng lẽ Thập Cửu ca không hay biết gì về chuyện của Thanh Chi sao?”

Dương Chấp Nhất lộ vẻ kinh ngạc, hiển nhiên có chút giật mình.

Dương Thừa Liệt lắc đầu đáp: “Từ mồng một tháng năm ta đến đây, ít giao thiệp với ngoại giới, làm sao hay biết tình hình của Thanh Nhi?”

“Đứa nhỏ này quả thật là... một chuyện lớn như vậy mà cũng chẳng nói với huynh.”

Dương Chấp Nhất đáp: “Tình huống cụ thể ta cũng chẳng rõ ràng, chỉ biết hắn đi Tô Châu cùng Trung tán đại phu Địch Quang Viễn. Cách đây không lâu, Tô Châu truyền tin về rằng Trường Châu Huyện lệnh bị hạ độc chết, hồ sơ án kiện cũng hư hại hơn phân nửa. Thanh Chi là Bình sự của Ti Hình Tự, hẳn là đi theo Trung tán đại phu đến đó để tra xét, tìm hiểu chi tiết vụ án.”

Chẳng lẽ đơn giản như vậy sao?

Dương Thừa Liệt ra vẻ chợt hiểu, nhưng nội tâm lại không sao an tĩnh được.

Trường Châu Huyện lệnh bị hạ độc chết? Việc này quả thật chẳng phải án nhỏ, nhưng cũng đâu đến mức phải để Dương Thủ Văn đi điều tra. Ti Hình Tự có tám Bình sự, sáu Ti trực, hà tất phải để một người như Dương Thủ Văn tiến đến? Cần phải biết, mặc kệ Dương Thủ Văn có được bao nhiêu người trọng vọng trong giới văn đàn, nhưng ở Ti Hình Tự hắn vẫn là người mới. Để hắn đến đó chỉ có hai khả năng: một là vụ án này rất đơn giản, không cần đến những Bình sự thâm niên; hai là vụ án này có liên quan đến chính Dương Thủ Văn.

Chẳng lẽ nói...

Trong chớp mắt, Dương Thừa Liệt chợt liên tưởng đến bí tàng của Nguyên Văn Đô.

Mật thất của Nguyên Văn Đô là do Dương Thủ Văn phát hiện, hắn cũng từng xem qua bút ký của Nguyên Văn Đô, lẽ nào vì thế mà Võ Tắc Thiên phái hắn đến Tô Châu?

Nếu đúng là như vậy, thì mọi việc đều có thể giải thích thông suốt.

“Thanh Phong!”

Nghĩ đến đây, Dương Thừa Liệt vội vàng gọi to.

Thanh Phong đang chờ ở cách đó không xa, nghe tiếng gọi của Dương Thừa Liệt, vội vàng bước nhanh đến.

“Đi tìm Dương Tòng Nghĩa, hỏi hắn xem gần đây Thần Đô có thư từ nào đưa tới không?”

“Vâng!”

Dương Chấp Nhất thấy tình cảnh này, liền hiểu ra Dương Thừa Liệt quả thật không biết chuyện đó.

Chẳng lẽ mình đã đoán sai? Hay là Dương Tái Tư đã lầm? Dương Thừa Liệt ở trong triều chẳng có bất kỳ quan hệ nào, lẽ nào hắn được trọng dụng là nhờ danh tiếng của Dương Thủ Văn? Nghe nói Dương Thủ Văn có hôn ước với Đông Cung, chẳng lẽ là do Thái tử tiến cử?

Hôm nay Dương Chấp Nhất đến tìm Dương Thừa Liệt, e là có mục đích riêng.

Tình cảnh của hắn hiện giờ rất khó xử. Bất cứ lúc nào cũng có thể bị huynh đệ Trương Dịch Chi chèn ép, trả thù. Hơn nữa, sự ủng hộ từ gia tộc ngày càng suy giảm, khiến hắn cảm thấy hết sức căng thẳng. Chính vì lẽ đó, hắn mới tìm đến Dương Thừa Liệt.

“Tạp Thất Lang, chuyện này ta quả thực không rõ lắm. Nếu không phải huynh nói, e rằng ta còn chẳng biết Thanh Nhi đã không còn ở Thần Đô. Hiện giờ ta đang có chút bối rối, nên không tiện giữ huynh lại. Nếu quả thật Thánh Thượng muốn ta nhậm chức Lạc Châu Tư Mã như huynh nói, ta nhất định sẽ tìm cách giúp đỡ huynh. Nhưng bây giờ thì...”

“Thập Cửu ca đừng bận tâm ta. Huynh cứ làm rõ tình hình của Thanh Chi trước đã, ta xin cáo từ.”

Dương Chấp Nhất thấy vậy, liền lập tức đứng dậy cáo từ.

Dương Thừa Liệt tiễn hắn đến tiền viện Thanh Ngưu Cung, nhìn Dương Chấp Nhất rời đi, đôi mày nhíu chặt lại.

Vừa lúc này, từ trong đại điện Thanh Ngưu Cung bước ra một đạo nhân đội mão vàng. Ông bước đến sau lưng Dương Thừa Liệt, khẽ nói: “Văn Tuyên, có chuyện gì sao?”

Vị đạo nhân này chính là trụ trì Thanh Ngưu Cung, đồng thời cũng là tộc thúc của Minh Khuê.

Phải biết rằng, Minh gia Bình Nguyên là một đại tộc, chẳng phải loại tiểu môn tiểu hộ. Mặc dù thành viên gia tộc không thể sánh bằng hậu duệ các danh môn quý tộc khác, nhưng tộc nhân cũng không ít. Trụ trì Thanh Ngưu Cung này cũng là do Minh gia đặc biệt sắp xếp.

Dương Thừa Liệt khẽ nói: “Minh thúc, vừa rồi Dương Chấp Nhất nói, Thanh Chi đã đi Tô Châu rồi sao?”

“Thế nào?”

“Ta một chút tin tức cũng không hay, thành ra có chút bận tâm.”

“Lo lắng điều gì?”

“Thế cục hôm nay phức tạp như vậy, ta lo rằng Thanh Chi...”

Vị đạo nhân nghe vậy, không khỏi bật cười.

“Sao vậy, huynh không tin tưởng Thanh Chi sao?”

“Cái này...”

“Huynh quên rồi sao? Năm ngoái nó một mình cưỡi ngựa lưu lạc tái bắc, rồi lại từ tái bắc xuôi nam đến Huỳnh Dương. Sau này đến Thần Đô, lại càng tự mình đứng vững gót chân bằng năng lực của chính mình. Văn Tuyên à, đừng xem thường hài nhi của huynh nữa. Hắn chẳng phải kẻ lỗ mãng đâu. Chẳng báo cho huynh biết, nói rõ trong lòng hắn đã có tính toán rồi. Hơn nữa, huynh không thể nào cứ mãi chăm lo cho nó được, thành tựu sau này của nó, tuyệt không phải huynh có thể sánh bằng, cứ yên tâm đi.”

Vị đạo nhân an ủi, khiến Dương Thừa Liệt cuối cùng cũng thấy lòng mình nhẹ nhõm đi đôi chút.

Nhưng muốn nói là hoàn toàn yên tâm, thì cuối cùng cũng chẳng dễ dàng đến vậy.

“À phải rồi, vì sao huynh không nói rõ quan hệ giữa huynh và Thánh Thượng cho Dương Chấp Nhất biết?”

“Nói cho hắn biết để làm gì chứ?” Dương Thừa Liệt trầm giọng đáp: “Hắn càng coi thường ta... ta lại càng dễ bề làm việc, hà tất phải nói toạc ra?”

Trên mặt vị đạo nhân, hiện lên một nụ cười cổ quái.

Một lúc sau, ông khẽ nói: “Văn Tuyên, huynh so với năm đó, quả thật đã trưởng thành hơn rất nhiều.”

“Hắc hắc!” Dương Thừa Liệt bật cười hai tiếng, rồi chợt nhìn vị đạo nhân: “Minh thúc, ta vẫn không yên lòng về Thanh Nhi.”

Trong ánh mắt, ánh lên vẻ khẩn cầu.

Vị đạo nhân trầm ngâm một lát, khẽ nói: “Vậy thế này đi, ta sẽ viết một phong thư, mang đến Tê Hà Sơn, nhờ đệ tử trong tộc âm thầm giúp đỡ nó một tay.”

Từ thời Ngụy Tấn đến nay, Minh thị Bình Nguyên đã trải qua không ít khó khăn trắc trở.

Theo Tấn Đế nam vượt sông, các đại tộc Trung Nguyên nhao nhao di cư về phía nam, nhưng Minh thị vẫn luôn kiên cố giữ vững gia viên, cùng dị tộc chống chọi. Đến thời Lưu Tống của Nam Triều, chính quyền rất mực ỷ lại vào quyền thế và địa vị của các gia tộc Minh thị vùng biên cảnh, thậm chí còn ủy thác trọng trách.

Sử sách ghi lại, Minh thị nam tiến muộn, nhưng danh vị lại rất cao, từ Lưu Tống đến Lương, cùng sản sinh sáu vị Thứ Sử.

Bất quá, xét thấy lúc bấy giờ Nam Triều phần lớn do tứ đại gia tộc Vương, Tạ, Dữu, Hoàn nắm giữ, họ cực kỳ kiêng kỵ Minh thị. Minh thị khi nam tiến, không đi theo nhất phẩm đại quan nào, đồng thời từ đó cũng chia thành hai chi: Lạc Dương phòng và Giang Ninh phòng.

Lạc Dương phòng trong chiến loạn sớm đã không còn tồn tại, nhưng Giang Ninh phòng lại theo đó quật khởi.

Mà Minh Sùng Nghiễm, chính là đệ tử của Giang Ninh phòng.

Năm Thượng Nguyên thứ ba, tức năm Công nguyên 676, tại Giang Ninh bên ngoài chùa Tê Hà đã dựng một tấm bia đá, tên là Minh Chinh Quân Bi. “Minh Chinh Quân” này chính là ẩn sĩ Minh Tăng Thiệu thời Lưu Tống. Ông từng nhiều lần được Hoàng đế chiêu mộ, nhưng cũng nhiều lần cự tuyệt, vì thế được xưng là “Chinh Quân”. Minh Tăng Thiệu có hiệu là “Tê Hà”, sau khi mất đã hiến tặng nhà ở của mình để xây chùa. Ban đầu chùa mang tên Tê Hà Tinh Xá, sau đổi thành Tê Hà Tự. Đến đời Lý Đường, Tê Hà Tự một lần nữa đổi tên thành Công Đức Tự. Nhưng đối với con em Minh gia mà nói, Tê Hà Tự vẫn mãi là Tê Hà Tự, không ai có thể thay đổi được...

Con trai của Minh Tăng Thiệu tên là Minh Sơn Tân.

Mà Minh Sùng Nghiễm, chính là ngũ đại tôn của Minh Sơn Tân!

Dương Thừa Liệt nghe vị đạo nhân nói vậy, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Minh gia tại Giang Nam đạo, ít nhiều vẫn còn chút sức ảnh hưởng. Tuy rằng cho đến nay chỉ có một Minh Khuê ra làm quan trong triều, nhưng thế lực ẩn giấu thì không thể nào xem nhẹ được. Nếu Dương Thủ Văn có được sự chiếu cố của người nhà Minh thị, nhất định sẽ không còn gặp nguy hiểm.

Cũng không biết, Thanh Nhi hôm nay đã đến nơi nào rồi?

Lạc Dương lúc này trời nắng chang chang.

Nhưng tại Từ Châu, cách xa ngàn dặm, lại đang đổ mưa to.

Mây đen cuồn cuộn, mưa trút xuống đáng sợ.

Tứ Thủy giữa trận mưa lớn trở nên hung hãn, dòng nước sông đục ngầu phát ra tiếng ù ù, cuồn cuộn chảy xuôi về phía Đông Nam.

Mọi bản dịch thuần Việt từ nguyên tác đều được Tàng Thư Viện độc quyền gửi gắm.