Lũng Hữu biến động bất ngờ, nhưng Thiên Mã Thành vẫn yên bình như cũ.

Sau một đêm bình yên ở Thiên Mã Thành, khi mặt trời sắp ló dạng, Dương Thủ Văn bước đi trên những tia nắng ban mai tờ mờ sáng, cùng Cao Lực Sĩ và những người khác, đi ra khỏi chùa cùng Ba Tắc Lê, hướng về khu chợ Thiên Mã Thành.

Ánh bình minh vừa ló rạng, chiếu rọi khắp đất An Tây.

Đoàn người dọc theo ven đường đi bộ, thấy không ít gia đình đã thức dậy, bắt đầu công việc chân tay.

Dương Thủ Văn theo sau Ba Tắc Lê và mọi người, dọc đường khất thực.

Hắn phát hiện, không ít người kê một cái bàn trước cửa nhà, trên bàn đặt một thau cơm đầy ắp lúa mì. Khi họ đi ngang qua, sẽ có người từ trong nhà bước ra, vừa niệm Phật vừa múc một muỗng cơm lúa mì cho vào bình bát của họ. Suốt chặng đường, cảnh tượng diễn ra tự nhiên như thể đã thành thói quen.

Người bố thí không nói gì, còn các tăng nhân thì miệng tụng kinh Phật, mắt không chớp.

Phong tục này, Dương Thủ Văn chưa từng thấy ở Lạc Dương, ngay cả khi ở Toái Diệp Thành cũng hiếm khi chứng kiến cảnh tượng như vậy.

Trong lòng nghi hoặc, nhưng không tiện hỏi.

Hắn chỉ có thể đi theo phía sau, tiếp tục hành trình.

Khi mặt trời hoàn toàn lên cao, họ đi đến một con phố rộng rãi.

Con phố này dài khoảng tám trăm thước, cuối con đường có một tòa đình hình bát giác, trông đặc biệt bắt mắt.

"Pháp sư, chúng ta nghỉ một chút đi."

Trán Ba Tắc Lê đã lấm tấm mồ hôi, còn vị trụ trì Thiên Trúc kia thì đã mồ hôi đầm đìa, vạt áo ướt sũng. Dù sao tuổi tác cũng đã cao, thể lực không thể nào sánh bằng những người trẻ tuổi như Dương Thủ Văn. Tuy đã là tháng bảy, nhưng cái nắng Thiên Mã Thành vẫn gay gắt. Mới sáng sớm mà nhiệt độ đã tăng cao, cái nóng gay gắt khó chịu.

Lão hòa thượng ngồi xếp bằng bên đường, Ba Tắc Lê thì ngồi cạnh Dương Thủ Văn.

Hắn dùng tay áo rộng che đi bình bát trong tay, để tránh cơm canh bên trong bị ô uế.

Theo lời hắn, đây là việc mà họ phải làm hàng ngày. Không chỉ riêng họ, chín phần mười tăng nhân ở Thiên Mã Thành đều như vậy. Mỗi ngày khất thực, đối với họ mà nói là một loại tu hành; còn những gia đình bình thường bố thí cơm lúa mì, cũng sẽ thông qua cách này để được Phật tổ phù hộ...

"Vừa rồi chúng ta đi ngang qua giao lộ, ta nhìn thấy trên mặt đất có vết máu?"

Dương Thủ Văn không cảm thấy vất vả, khí định thần nhàn hỏi.

"Bên đó là khu vực cư trú của tín đồ Thiên Chúa Giáo. Hai năm qua, xung đột giữa tín đồ Thiên Chúa Giáo và tín đồ Thánh A La ngày càng dữ dội, đôi khi còn xảy ra những trận ẩu đả quy mô lớn bằng binh khí. Đêm qua, tín đồ Thánh A La giáo đã tấn công tín đồ Thiên Chúa Giáo, hai bên giao tranh ác liệt, không ít người đã thiệt mạng."

Ba Tắc Lê trông rất bình tĩnh, không hề tỏ ra chút kinh ngạc nào.

"Quan ph��� mặc kệ sao?"

"Quan phủ?"

Ba Tắc Lê liếc nhìn Dương Thủ Văn, đột nhiên hạ giọng nói: "Chính vị Đô Đốc Thiên Mã đương nhiệm kia cũng là tín đồ Thánh A La."

Dương Thủ Văn lập tức hiểu ý hắn.

Mâu thuẫn giữa Thiên Chúa Giáo và Thánh A La giáo, hắn cũng không rõ, hơn nữa cũng không có hứng thú tìm hiểu.

Ánh mắt hắn lướt qua đường cái Thiên Mã, sau một lúc lâu đột nhiên nói: "Ba Tắc Lê trưởng lão, bần tăng khi đi ngang qua Toái Diệp Thành, từng nghe người ta nói, tơ hành tốt nhất Thiên Mã Thành tên là Thiên Mã Tơ Hành, ngươi có nghe nói qua không?"

Dương Thủ Văn tỏ ra vẻ tùy ý, nào ngờ Ba Tắc Lê nghe xong, sắc mặt liền đại biến. Trong ánh mắt hắn, đột nhiên thêm một tia cảnh giác, nhìn Dương Thủ Văn, một lúc lâu sau mới hỏi: "Pháp sư muốn tìm Thiên Mã này...?"

"Bần tăng tìm nó làm gì, chỉ là thuận miệng hỏi một câu thôi."

Trong thần sắc Ba Tắc Lê, rõ ràng có thêm chút bất mãn.

Hắn do dự rất lâu, hạ giọng nói: "Pháp sư nếu không tìm Thiên Mã Tơ Hành, vậy tốt nhất đừng nhắc tới trước mặt người khác."

"À?"

Dương Thủ Văn nghe vậy, trong lòng hơi giật mình. Mọi chuyện, tựa hồ không đơn giản như hắn tưởng tượng!

Bất quá, thấy vẻ đề phòng trong mắt Ba Tắc Lê, Dương Thủ Văn cũng không hỏi thêm nữa. Rất rõ ràng, nếu còn hỏi thêm, rất có thể sẽ phản tác dụng, không khéo còn rước thêm phiền phức không cần thiết.

Nhưng dù vậy, Ba Tắc Lê vẫn lộ ra vẻ không đồng tình.

Hắn đứng dậy, ngồi cạnh lão tăng Thiên Trúc, thấp giọng trò chuyện với lão hòa thượng.

Dương Thủ Văn làm ra vẻ như không có chuyện gì, nhưng vẫn lờ mờ cảm nhận được, ánh mắt của lão hòa thượng kia khẽ lướt qua người hắn.

Có phiền toái!

Dương Thủ Văn không nhịn được thầm rủa trong lòng.

Phong thư của Cát Đạt này chẳng lẽ bị nguyền rủa? Vốn là người đưa tin bị giết, sau đó Cát Đạt bị tập kích, bây giờ càng khiến hắn bị nghi ngờ.

Nhưng hắn đến nay vẫn không rõ, rốt cuộc phong thư này viết nội dung gì.

Nên làm cái gì bây giờ?

Đầu óc Dương Thủ Văn quay cuồng, suy tư về đối sách.

Việc cấp bách bây giờ là hắn phải tìm được Nhan Chức. Nhưng Thiên Mã Thành có mấy vạn dân cư, muốn tìm được một người trong biển người mênh mông cũng không phải chuyện dễ dàng. Vốn dĩ, hắn cho rằng Thiên Mã Tơ Hành là một manh mối, nhưng hiện tại xem ra, dường như có ẩn tình khác. Cũng không biết Thiên Mã Tơ Hành rốt cuộc có lai lịch gì, liệu có thật sự liên quan đến Nhan Chức không?

Trong nhất thời, Dương Thủ Văn lại bắt đầu hoài nghi những phán đoán trước đây của mình.

"Sư phụ, có thể muốn..."

Cao Lực Sĩ tiến lên, ghé vào tai Dương Thủ Văn nói nhỏ.

Cuộc đối thoại vừa rồi giữa Dương Thủ Văn và Ba Tắc Lê, hắn cũng nghe lọt tai, và cảm nhận rõ sự thay đổi của Ba Tắc Lê.

Một tay Dương Thủ Văn đặt lên tay Cao Lực Sĩ.

Dương Thủ Văn vỗ nhẹ Cao Lực Sĩ hai cái, ý bảo: "Bình tĩnh chớ nóng!"

"Pháp sư, chúng ta trở về đi."

Lúc này, lão tăng Thiên Trúc đứng dậy. Ba Tắc Lê cũng vẫy gọi Dương Thủ Văn một tiếng, rồi đỡ lão tăng đứng dậy.

Dương Thủ Văn cười gật đầu, cũng đứng dậy theo sau.

Hắn hít sâu một hơi, gắng gượng kiềm chế sự bối rối trong lòng, thần sắc vẫn như thường, theo sau Ba Tắc Lê, dọc theo con phố lớn mà đi.

Nhưng lần này, họ không tiếp tục khất thực nữa.

"Pháp sư, tiểu tăng nghe nói, ở Đông Thổ Đại Đường có một loại tượng Phật, giá trị chín cân chín lạng chín tiền vàng?"

Ba Tắc Lê đi phía trước, nhưng khoảng cách Dương Thủ Văn cũng không xa. Hắn như thể đang lầm bầm một mình, lại như đang hỏi Dương Thủ Văn, âm thanh không lớn, chỉ đủ hai người bọn họ nghe thấy.

Câu nói bất thình lình của Ba Tắc Lê khiến Dương Thủ Văn giật nảy mình, lạnh sống lưng.

Chín cân chín lạng chín tiền vàng?

Hắn ngẩng đầu, liếc nhìn bóng lưng Ba Tắc Lê.

Nhưng Ba Tắc Lê không quay đầu lại, vẫn giữ vẻ thành kính dẫn đường phía trước.

Ba Tắc Lê nói khẽ: "Kim Thân cần kim chân kim, đó chính là nó rồi."

Vừa nói, hắn vừa liếc nhìn Dương Thủ Văn, dưới chân đột nhiên tăng tốc, đi đến bên cạnh lão tăng Thiên Trúc, vươn tay đỡ ông ấy.

Lão tăng Thiên Trúc?

Ánh mắt Dương Thủ Văn không khỏi ngưng lại, vẻ mặt như nghĩ tới điều gì.

Lão tăng lại không quay đầu lại, nhưng Dương Thủ Văn dựa vào tư thế đi của ông ta mà nhận ra, thân thể ông ta nghiêng về phía Ba Tắc Lê một chút.

Mịa, làm ta sợ muốn chết!

Dương Thủ Văn nuốt nước bọt một cái, cuối cùng cũng nhẹ nhõm thở phào.

Chín cân chín lạng chín tiền vàng kia là một câu ám ngữ, Dương Thủ Văn thật không ngờ rằng, trong ngôi tự viện này vẫn còn có mật thám của Tiểu Loan Đài.

Đoàn người trở về chùa, khi đó đã gần trưa.

Lão tăng dẫn mọi người vào trong Phật đường ngồi xuống, Ba Tắc Lê mang đến những quả bồ đào tươi, chia cho mọi người.

Dương Thủ Văn đón lấy bồ đào, cảm thấy có chút kỳ lạ.

Ngay lúc hắn đang nghi ngờ, thấy các tăng nhân khác bưng một tô canh, bên trong đầy ắp súp rau. Lão tăng Thiên Trúc đặt bình bát trước người, múc một muỗng súp rau rưới lên cơm lúa mì trong bình bát, sau đó véo quả bồ đào, vắt lấy chất lỏng từ bồ đào nhỏ vào bình bát. Làm xong tất cả, lão tăng ngẩng đầu, mỉm cười với Dương Thủ Văn.

Đây cũng là lần đầu tiên lão tăng lộ ra biểu cảm khác lạ kể từ khi họ đến trú ngụ tại chùa vào hôm qua.

Dương Thủ Văn vội vàng đáp lại bằng một nụ cười, học theo động tác của lão tăng kia, rưới súp rau lên cơm lúa mì, rồi sau đó nhỏ nước nho vào.

"Pháp sư có thể thử xem, đây là Thiên Trúc đặc hữu tu hành cơm bố thí."

Lão tăng nói vài câu với Ba Tắc Lê, Ba Tắc Lê liền phiên dịch lại.

Lúc này, Dương Thủ Văn đã hoàn toàn mơ hồ!

Hắn không rõ lão hòa thượng này rốt cuộc bán thuốc gì trong hồ lô, chỉ có thể học theo lão hòa thượng, dùng tay trộn cơm lúa mì với súp rau và nước nho thành hình nắm cơm, sau đó cho vào miệng chậm rãi nhấm nháp.

Lão tăng ăn rất nhàn nhã, thỉnh thoảng lại bật cười về phía Dương Thủ Văn, đôi mắt híp lại thành một đường chỉ.

Nhưng Dương Thủ Văn lại không biết phải làm sao, nắm cơm ấy đưa vào miệng, hắn thậm chí không cảm nhận được mùi vị gì, sự nghi ngờ trong lòng càng thêm sâu sắc...

Toàn bộ nội dung chương truyện này là tâm huyết chuyển ngữ độc quyền của Tàng Thư Viện.