"Cũng tốt!" Vương Tuân cười uống cạn nốt chỗ rượu còn lại trong chén, rồi đưa chén cho thân vệ bên cạnh. "Vậy đợi đánh thắng trận tiếp theo, ta sẽ cùng Mã tướng quân uống cho thật thống khoái! Bản soái chắc chắn sẽ không để Mã tướng quân phải chờ lâu đâu."

"Theo Đại tướng quân, mạt tướng không lo không có rượu mừng công để uống!" Mã Dược phản ứng rất nhanh, cười đáp lời.

Cả hai trong lòng đều mang vài phần ngạo khí, nói năng đầy kiêu ngạo. Nói xong, họ cùng cười ha hả, nhất thời kéo gần thêm vài phần khoảng cách giữa nhau.

"Thế nào, ở chỗ ta đây sống có quen không? Mấy ngày trước ta bận ứng phó Tôn Hiếu Triết nên không biết ngươi đã đến, cũng không kịp chào hỏi lão Triệu bên kia. Nếu hắn có gì sơ suất, mong ngươi đừng để bụng." Cười xong, Vương Tuân tìm một tảng đá ngồi xuống, chậm rãi hỏi.

"Không có sơ suất nào cả, không có sơ suất nào cả. Trong lòng mạt tướng chưa bao giờ kiên định như mấy ngày nay!" Mã Dược giờ phút này đã sớm coi mình là một thành viên của An Tây quân, liên tục đáp lời.

Vương Tuân nhẹ nhàng gật đầu, rồi lại nhẹ nhàng lắc đầu. "Nhưng lão Triệu chỉ sắp xếp cho ngươi chức giáo úy cỏn con này, đúng là có chút nhân tài bị lãng phí. Trận chiến ở lăng mộ Hoàng đế kia, ta đã ngầm tìm hiểu qua, trong cả trận chiến, chỉ có ngươi và các huynh đệ dưới trướng ngươi xứng đáng hai chữ "Tráng sĩ", còn những người khác...".

Nghe những lời ấy, mũi Mã Dược đột nhiên cay xè, nước mắt suýt nữa trào ra khóe mi. Anh nhanh chóng quay nghiêng người đi, lấy bàn tay lau vội, sau đó nghẹn ngào đáp: "Có được những lời này của Đại tướng quân, dù các huynh đệ có ở dưới cửu tuyền cũng có thể sáng mắt rồi. Mạt tướng đến đây không phải vì cầu công danh, mạt tướng chỉ là muốn, chỉ là muốn...".

Anh cắn chặt răng, lớn tiếng nói ra ý nghĩ chân thật nhất trong lòng: "Chỉ là vì sống cho đáng mặt nam nhi. Không thể trơ mắt nhìn phụ lão hương thân nhà mình bị phản quân ức hiếp. Ngoài ra, thật sự không mong cầu gì hơn nhiều!"

"Hay, hay, một hảo hán!" Sa Thiên Lý vừa lúc phi ngựa đến, nghe lời Mã Dược nói, không kìm được vỗ tay tán thưởng. "Vậy ngươi đến An Tây quân coi như là đến đúng chỗ rồi. Phe chúng ta đây, loại tính tình gì cũng có, chỉ không có kẻ hèn nhát!"

Đối với tính cách ngay thẳng của Mã Dược, Vương Tuân cũng vô cùng tán thưởng. Nghĩ ngợi một lát, ông nói tiếp: "Với năng lực cầm quân của ngươi, làm Lang tướng lẽ ra là thừa sức. Chỉ là hiện tại bên ta không có đủ vị trí tương xứng, nên đành phải để ngươi tài cao chức thấp vậy. Thế này nhé, doanh Kỵ Binh Dũng Mãnh còn thiếu một Phó thống lĩnh, chi bằng...".

Nếu là trước đây, Mã Dược chắc chắn sẽ không từ chối sự đề bạt của Vương Tuân. Dù sao ai cũng có lòng cầu tiến, càng nắm giữ chút quyền lực, sẽ càng có nhiều không gian để phát huy. Nhưng hiện tại, anh lại tỉnh táo nhận thức được cân lượng của mình. Nhanh chóng chắp tay hành lễ với Vương Tuân, anh thấp giọng nói: "Cảm ơn Đại tướng quân tín nhiệm. Nhưng mạt tướng, mạt tướng mới đến, với rất nhiều chuyện vẫn còn chưa quen thuộc. Chi bằng, chi bằng cứ để mạt tướng rèn luyện thêm một thời gian ở Doanh Tuyển Phong. Đợi khi đã nắm rõ mọi quy củ của An Tây quân, mạt tướng sẽ lại, sẽ lại tìm Đại tướng quân...".

Lời khiêm tốn này, nói ra còn khó hơn những lời hùng hồn vừa rồi. Vương Tuân nghe xong sững người, chợt hiểu ra ý của Mã Dược. Ông gật đầu, cười nói: "Cũng đúng. Vị trí Phó thống lĩnh Doanh Kỵ Binh Dũng Mãnh, ta sẽ giữ lại cho ngươi. Khi nào ngươi cảm thấy mình có thể đảm nhiệm, cứ đến bên Sáp Quân trình báo là được. Hắn là một người kỳ cựu từ đại doanh Bạch Mã Bảo đi ra, binh pháp chiến sách thuộc làu, nhưng lại thiếu chút khả năng tùy cơ ứng biến khi lâm trận. Sau khi ngươi qua đó, vừa vặn có thể bù đắp những thiếu sót của hắn ở phương diện này."

"Đa tạ Đại tướng quân!" Mã Dược thành tâm thành ý cúi mình xuống, trịnh trọng hành lễ với Vương Tuân.

Lang tướng là chính ngũ phẩm, đối với một người mang danh hiệu Minh Uy tướng quân như anh ta mà nói, vẫn là tài cao chức thấp. Nhưng Lang tướng trong An Tây quân lại khác rất nhiều so với bên Linh Võ. Ở Linh Võ, quan viên văn võ tứ phẩm đầy đường. Một viên tuần phố sĩ quan chỉ huy chưa đầy một trăm huynh đệ, e rằng cũng đã đội mũ quan tam phẩm trên đầu. Còn bên An Tây quân, một Lang tướng ngũ phẩm lại có thể làm phó chủ quan của một doanh binh mã, khi lâm chiến, có thể điều động năm đoàn, tổng cộng một ngàn năm trăm huynh đệ!

Lúc này, mấy tướng lĩnh Doanh Kỵ Binh Dũng Mãnh tiến lên chào hỏi người đồng nghiệp mới trong tương lai. Lang tướng Mã Dược không dám chậm trễ, vội vàng đứng thẳng người, chắp tay chào hỏi mọi người. Vương Tuân rất kiên nhẫn chờ đợi bên cạnh, đợi mọi người hoàn tất những lễ tiết cần thiết, ông lại ho khan một tiếng, cười nói: "Đã là quan của Vương mỗ, thì phải làm việc cho Vương mỗ. Ngươi trước kia cũng từng giao chiến với phản quân, không ngại nói thử xem, trận chiến hôm nay chúng ta đánh ra sao?".

"Đại tướng quân dụng binh, đương nhiên, đương nhiên là quỷ thần khó dò!" Mã Dược biết Vương Tuân đang kiểm tra mình, liền trước tiên nói một câu tán dương, sau đó không hề giữ lại, nói ra ý kiến của ba lão binh dưới trướng: "Nhưng mà, nhưng mà khi mạt tướng giao chiến với Thôi Kiền Hữu một thời gian trước, phản quân khó đối phó hơn hôm nay nhiều lắm. Cho nên không dám cho rằng Tôn Hiếu Triết lại ít bản lĩnh như vậy. Để tránh phán đoán sai lầm, ảnh hưởng đến bố cục trận chiến tiếp theo của Đại tướng quân!"

"Ừm!" Phán đoán này khá giống với trực giác của Vương Tuân, cho nên ông nhẹ nhàng gật đầu. "Còn gì nữa không?!"

"Kỳ thật những điều này không phải mạt tướng tự mình nghĩ ra. Mà là ba vị lữ soái dưới trướng mạt tướng đã nghĩ đến trước. Bọn họ đều là lão binh trăm trận trong An Tây quân, đối với thực lực phe mình và phe địch đều rõ như lòng bàn tay." Mã Dược không muốn cướp công người khác, chi tiết báo cáo với Vương Tuân. "Ba người bọn họ đều cảm thấy biểu hiện của phản quân hôm nay thất thường. Tìm hiểu nguyên nhân này, e rằng hoặc là Trường An trong thành gặp phiền toái, hoặc là Lạc Dương bên kia có đại sự gì xảy ra. Khiến cho Tôn Hiếu Triết tâm thần đại loạn, cho nên mới ở dưới tay Đại tướng quân ngay cả nửa ngày cũng không chống đỡ nổi đã thất bại thảm hại!"

"Đúng là như vậy!" Vương Tuân gật đầu, trên mặt lộ ra vẻ tán thưởng. "Theo tin tức đáng tin cậy, Lạc Dương bên kia đã gặp đại phiền toái. An Lộc Sơn muốn lập ấu tử làm thái tử, đã bị An Khánh Tự và văn võ dưới trướng liên thủ chống đối. Hắn tức giận đến mức hai mắt hoàn toàn không nhìn rõ mọi vật. Hiện giờ về cơ bản đã không thể xử lý công việc, bất luận chính vụ hay quân vụ, đều nằm trong tay Nghiêm Trang và Cao Thượng."

"Lạc, Lạc Dương..." Mã Dược giật mình đến mức nói năng lắp bắp. Một mặt là vì nội loạn của phản quân, mặt khác là vì không ngờ Vương Tuân lại nói tin tức quan trọng như vậy cho một người mới đến như mình. "Nếu Lạc Dương, Lạc Dương bên kia đã loạn trước, vậy, vậy chẳng phải là, chẳng phải là giống như tình hình của triều đình Đại Đường năm đó, năm đó không sai khác mấy sao? Quan viên văn võ đều đem tâm tư đặt vào chuyện đấu đá nội bộ, căn bản không còn rảnh để lo việc chinh chiến nữa!"

"Đúng vậy..." Vương Tuân nhẹ nhàng thở dài.

"Tự mình không chịu cố gắng, thì đáng đời thôi." Sa Thiên Lý đối với Đại Đường không có cảm tình sâu sắc như Vương Tuân, anh bĩu môi đi tới, lớn tiếng chen vào một câu. "Năm đó triều đình Đại Đường loạn như một mớ bòng bong, mới cho An Lộc Sơn cơ hội. Lần này Đại Yến quốc của An Lộc Sơn cũng loạn cả lên, nếu chúng ta không nắm bắt được cơ hội này, thì có lỗi với ông trời trên cao!"

"Chỉ sợ An Lộc Sơn chính mình cũng không nghĩ tới, Đại Yến quốc của hắn nhanh như vậy lại giẫm vào vết xe đổ của Đại Đường. Bất quá đối với chúng ta mà nói..." Lại thở ra một hơi thật dài, Vương Tuân tức khắc xua đi mọi cảm khái khỏi cơ thể. "Đối với chúng ta mà nói, đây quả thực là một cơ hội khó có được. Lão Sa, ngươi đi tập hợp tất cả quan văn võ từ cấp Lang tướng trở lên, chúng ta thương lượng kế hoạch hành động tiếp theo!"

"Vâng!" Sa Thiên Lý ôm quyền, nhận lệnh rời đi.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi trước khi Sa Thiên Lý quay lại, Mã Dược do dự một chút, thấp giọng truy vấn Vương Tuân: "Mạt tướng đã đến đây gần nửa tháng. Không biết Linh Võ bên kia, tình hình ra sao rồi ạ? Mạt tướng, mạt tướng còn có vài người nhà ở lại gần Linh Võ, trong lòng thấp thỏm lo lắng."

Những lời này vốn không nên nói thẳng với Vương Tuân, nhưng Mã Dược tin tưởng sự thấu hiểu của chủ soái mình. Quả nhiên, Vương Tuân giống như anh nghĩ, căn bản không cảm thấy vấn đề này có gì không ổn. Suy nghĩ một lát, ông thấp giọng trả lời: "Ngươi có thể đi tìm lão Triệu, chính là Binh Mã Sử Triệu đại nhân. Bảo hắn phái vài huynh đệ đi đón gia quyến của ngươi. Linh Võ bên kia trong thời gian ngắn sẽ không sao, ngươi không cần lo lắng. Quách Tử Nghi đã từ bỏ Tỉnh Hình Quan và một nửa Hà Đông, đêm ngày chạy về hộ giá. Thôi Kiền Hữu dù có thể tập hợp quân lương để lần thứ hai tiến về phía Bắc, cũng không nhất định là đối thủ của Quách Tử Nghi!"

"Nếu vậy, Thôi Kiền Hữu có thể nào thẹn quá hóa giận, chạy đến trợ chiến cho Tôn Hiếu Triết không?!" Tia vướng bận cuối cùng trong lòng Mã Dược rốt cục cũng buông bỏ, anh bắt đầu toàn tâm toàn ý suy nghĩ cho An Tây quân.

"Hẳn là sẽ không!" Vương Tuân do dự một chút, trong giọng trả lời mang theo vài phần không chắc chắn. "Ân oán giữa Thôi Kiền Hữu và Tôn Hiếu Triết chất chứa rất sâu. Nếu hắn tùy tiện đến, e rằng sẽ bị người sau cho rằng có mưu đồ gì đó với Trường An. Huống hồ Quách Tử Nghi cũng là lão tướng bách chiến, nếu Thôi Kiền Hữu dám để lộ lưng cho hắn, chắc chắn sẽ bị nuốt chửng đến cả xương cốt cũng không còn!"

"Đại nhân có phán đoán được không, sau khi trận chiến hôm nay kết thúc, Tôn Hiếu Triết trong tay còn lại bao nhiêu nhân mã?!" Một khi đã toàn tâm toàn ý dấn thân vào, Mã Dược liền dần dần quên đi sự chênh lệch địa vị giữa mình và Vương Tuân, không chút khách khí hỏi.

Vương Tuân chẳng chút ngạc nhiên, nghĩ nghĩ, thấp giọng đáp: "Hẳn là còn từ mười lăm nghìn đến hai vạn. Nhưng trong đó có lão binh cũng có tân binh, chất lượng không đồng đều."

"Vậy phe chúng ta thì sao? Nếu tính cả huynh đệ Doanh Tuyển Phong, hẳn là có hơn hai vạn chứ?!" Mã Dược ngẩng đầu, nhìn ánh mắt Vương Tuân, tràn đầy khát vọng.

"Ngươi là nói, bản soái sẽ dẫn quân đi tấn công thành Trường An sao?" Lông mày Vương Tuân hơi nhướng lên, ngạc nhiên hỏi lại.

Gan của ông đã đủ lớn, nhưng Mã Dược cũng là một con nghé con không sợ cọp. Nghe chủ soái hỏi ý kiến mình, anh gật đầu, lớn tiếng đáp: "Đánh giặc không nhất thiết phải toàn bộ dùng lão binh. Đại tướng quân giờ phút này nhân uy thế đại thắng, lại nắm giữ thiên thời phản quân nội loạn, sao không một tiếng trống thúc giục tinh thần hăng hái hơn, đẩy chiến tuyến thẳng đến dưới thành Trường An? Dù không lập tức công thành, ít nhất cũng khiến Tôn Hiếu Triết không có cơ hội thở dốc! Mạt tướng, đây chỉ là chút thiển kiến không đáng kể, cụ thể dụng binh thế nào, vẫn xin Đại tướng quân quyết định."

Câu nói khách khí cuối cùng bị Sa Thiên Lý cùng mọi người vừa đi tới trực tiếp bỏ qua. Chúng tướng đều đồng loạt cúi người, lớn tiếng đề nghị với Vương Tuân: "Tận dụng thời cơ, xin Đại tướng quân sớm ra quyết đoán!"

Gặp chúng tướng khí thế hào hùng ngút trời, Vương Tuân vỗ hai tay vào nhau mấy cái, cười lớn: "Mọi người nói đúng, tận dụng thời cơ! Thông báo toàn đội huynh đệ, chúng ta sẽ đi chặn cửa nhà Tôn Hiếu Triết ngay bây giờ!"

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.