Đậu nành đã ngâm kỹ, dưới tác dụng của cối xay đá, hóa thành dòng tương trắng như tuyết chảy ra. Kèm theo tiếng ma sát nhẹ nhàng là rất nhiều bọt trắng, trông như từng đám mây nhỏ.

“Bố ơi, đây là gì ạ?”

Thấy Lâm Hằng và Tú Lan không để ý, Hiểu Hà liền tò mò dùng tay nhỏ nghịch không ít bọt trắng.

“Cái này ngon lắm, lát nữa làm xong bố cho con ăn nhé.” Lâm Hằng vừa nhìn cô bé vừa đáp, rồi anh bế con bé ra xa.

Trong lòng Lâm Hằng, Hiểu Hà vẫn nghịch ngợm bôi bọt trắng lên mặt bố. Lâm Hằng bất đắc dĩ xoa mặt con bé rồi nói: “Ngoan ngoãn đợi ở đây nhé, lát nữa sẽ có món ngon.”

Hiểu Hà cũng khá ngoan ngoãn, chơi đùa với đám bọt trắng trên tay mà không quấy phá nữa. Chẳng mấy chốc, Lâm Hằng và Tú Lan đã xay xong đậu nành.

Năm mươi cân đậu nành xay ra được năm thùng tương thô. Sau khi rửa sạch những gì còn sót lại trên thớt đá, Lâm Hằng nhìn mẹ cười nói: “Thế nào mẹ, có phải là nhanh hơn tự mình xay không?”

Lâm mẫu kiêu hãnh ngẩng cằm đáp: “Xay máy không ngon bằng xay tay đâu.”

Lời này làm Lâm Hằng bật cười: “Đúng rồi, vậy lần sau mẹ cứ tự mình xay tay chậm rãi nhé.”

Cái tính của mẹ anh ấy đúng là khó chiều thật.

Nói rồi, anh chọn hai thùng tương thô đã xay xong mang về. Tú Lan cùng Hiểu Hà thì đi chuẩn bị nước.

Tiếp theo là đun nước, pha loãng tương thô, đun sôi, rồi vớt bỏ váng nổi, dùng túi vải lọc lấy bã đậu, phần còn lại chính là sữa đậu nành.

Trong nhà anh chỉ có hai cái nồi lớn, chắc chắn không thể làm hết năm mươi cân đậu phụ.

Nhưng Lâm Hằng đã có cách xoay xở. Anh lấy chiếc chậu gỗ lớn đường kính hai mét năm mươi centimet ra, đổ nước sạch vào và dùng củi đốt thẳng dưới đáy để đun nhanh.

Trong lúc đợi nước sôi, Tú Lan chuẩn bị thạch cao để làm đậu phụ. Cô cắt ngải cứu thành từng khúc nhỏ để làm đậu phụ ngải cứu.

Lâm Hằng thì giã ớt và tỏi trong cối đá nhỏ, làm thành tỏi ớt để lát nữa ăn óc đậu phụ.

Chuẩn bị xong xuôi, Tú Lan nhìn Lâm Hằng hỏi: “Anh có muốn làm thêm món đậu phụ cải trắng thông thường không?”

Lâm Hằng nhìn chậu ngải cứu đang cầm, cười lắc đầu: “Thôi không cần đâu, có ngải cứu và đậu phụ là đủ rồi. Nhưng nếu em muốn ăn thì cứ làm một ít.”

Đậu phụ rau củ thông thường là loại dùng lá cải trắng, hương vị cũng khá ngon.

“Vậy thì làm một ít vậy, dù sao nước cũng chưa sôi mà.” Tú Lan nghĩ một lát, hái một ít lá cải trắng thái nhỏ, chuẩn bị lát nữa làm đậu phụ rau.

Đợi hơn nửa giờ, nước trong chậu gỗ mới thực sự sôi sục. Lâm Hằng và Tú Lan liền đứng dậy đổ tương thô đã xay vào, khuấy đều rồi bắt đầu công đoạn lọc.

Họ đặt chiếc giá gỗ nhỏ lên trên nồi, phía trên đặt một cái sọt nhỏ hình vuông, bên trong sọt là một chiếc túi vải.

Việc lọc đậu phụ rất tốn công sức và thể lực, Lâm Hằng ở nhà đương nhiên chủ động nhận làm.

Tú Lan kéo tay áo cho Lâm Hằng rồi cười nói: “Cứ từ từ thôi, nếu nóng thì nhúng tay vào nước lạnh một chút.”

“Được.”

Lâm Hằng gật đầu, mở chiếc túi vải màu trắng ra, Tú Lan thì múc tương thô đã pha loãng đổ vào.

Miệng túi rất nhỏ nên cần phải dùng tay nén liên tục thì sữa đậu nành mới chảy ra được. Tương thô lại nóng hổi, Lâm Hằng nén vài lần là phải dừng lại nhúng tay vào nước lạnh.

Mất đến hai mươi phút, hai người mới lọc xong một nồi sữa đậu nành. Nhìn lượng tương thô còn lại trong thùng gỗ, Lâm Hằng hơi nhức đầu, vậy là ít nhất còn phải lọc thêm ba nồi nữa.

Trong nhà anh có hai chiếc nồi sắt lớn đường kính một mét, nhưng dù lớn thế cũng phải bốn nồi mới lọc xong.

Thấy hai tay anh đỏ bừng, Tú Lan đề nghị: “Hay là mình nghỉ một lát rồi làm tiếp nhé?”

Lâm Hằng lắc đầu, chỉ vào chiếc nồi lớn khác nói: “Nếu làm thêm một nồi nữa thì không thể để nồi này trống được.”

Vả lại, giờ thì nhiệt độ của tương thô cũng đã giảm đi nhiều rồi, Lâm Hằng vắt lọc sữa đậu nành cũng không còn bị nóng nữa.

Mất thêm nửa tiếng nữa, họ mới lọc xong một nồi sữa đậu nành khác.

Tú Lan lau mồ hôi, cười nói: “Anh cứ ngồi đó nghỉ ngơi đi, việc còn lại cứ để em lo.”

Lâm Hằng cùng Hiểu Hà ngồi ở một bên.

Hiểu Hà tò mò hỏi Lâm Hằng đang nấu món gì. Khi biết món này có vị ngọt, cái miệng nhỏ của cô bé liền chúm chím, còn nuốt cả nước bọt.

“Bố ơi, bao giờ thì con được uống ạ?”

Cứ một lát sau, Hiểu Hà lại líu lo hỏi như thế.

“Xong rồi đây.”

Lâm Hằng cười nói.

Sữa đậu nành vốn đã sôi được một nửa, Tú Lan thêm lửa, chẳng mấy chốc nó đã sôi bùng.

“Đây con, đợi nguội một chút rồi uống nhé.”

Tú Lan múc cho Lâm Hằng và Hiểu Hà mỗi người một chén, bỏ thêm rất nhiều đường trắng.

Chờ hơi nguội một chút, Hiểu Hà liền không kịp chờ đợi uống một ngụm.

Đây là lần đầu tiên cô bé uống sữa đậu nành, vừa đưa lên miệng, mùi thơm bùi bùi của đậu và vị ngọt đậm đà khiến cô bé ngẩn ngơ, rồi liền uống một hơi thật lớn.

“Mẹ ơi, con muốn nữa ạ ~”

Uống cạn chén nhỏ của mình trong một hơi, cô bé liền cầm bát chạy đến trước mặt Tú Lan nũng nịu đòi thêm.

Nhưng Tú Lan không cho cô bé, mà nói: “Lát nữa sẽ có món còn ngon hơn cái này cơ.”

Bị mẹ từ chối, cô bé lại quay đầu nhìn Lâm Hằng, người vẫn chưa uống hết chén của mình, rồi trân trối nhìn anh, nhỏ giọng nói: “Bố ơi, con vẫn muốn uống ạ.”

Lâm Hằng rót cho cô bé một ít, sau đó trước mặt cô bé liền uống cạn phần còn lại của mình.

Hiểu Hà dường như biết mình không còn nữa, liền cầm thìa từng thìa từng thìa uống.

Tú Lan bớt lửa đi một chút, bắt đầu làm đậu phụ.

Nồi đầu tiên này không làm đậu phụ rau mà sẽ làm thành đậu phụ sống, chuẩn bị để làm đậu rang hay chao đậu.

Ở đây họ dùng thạch cao để làm đông đậu phụ, cũng có thể dùng nước muối, nhưng đậu phụ làm từ nước muối thường cứng hơn, không mềm mại bằng đậu phụ làm từ thạch cao.

Khi từng chút nước thạch cao được thêm vào, đậu phụ dần dần xuất hiện, cho đến khi đậu phụ đông hoàn toàn và phần nước chuyển sang màu vàng trong suốt thì coi như xong.

Quy trình này nghe có vẻ đơn giản, nhưng lượng nước thạch cao cần dùng lại là một thử thách lớn đối với kinh nghiệm của người làm. Cho quá nhiều sẽ ảnh hưởng đến chất lượng, mà cho ít thì đậu phụ sẽ không đông chắc được.

Tuy nhiên, Tú Lan trước đây từng làm đậu phụ để bán, nên việc làm đông đậu phụ đối với cô ấy là chuyện dễ như trở bàn tay, gần như không bao giờ sai sót.

Sau khi làm đông, lấy khuôn ra để tạo hình cho đậu phụ. Gia đình Lâm Hằng dùng khuôn gỗ hình vuông, cũng có thể dùng khuôn đan bằng tre.

Dưới đáy và bốn phía khuôn đều có lỗ thoát nước nhỏ. Trải vải lót vào khuôn, múc đậu phụ đã đông đổ đầy khuôn. Hai nồi đậu phụ vừa vặn đổ đầy chiếc khuôn dài bốn mươi centimet này.

Gói kỹ đậu phụ trong vải, đậy nắp và dùng tảng đá lớn nặng năm mươi cân đè nén. Đợi một đến hai giờ là đậu phụ sẽ thành hình.

Làm xong xuôi, Tú Lan kéo tay Lâm Hằng nhìn đồng hồ. Đã là ba giờ chiều.

Cô ngẩng đầu nhìn Lâm Hằng nói: “Chúng ta bắt đầu đi, tranh thủ làm xong trước khi trời tối.”

“Được.”

Lâm Hằng đương nhiên không có ý kiến gì. Anh đổ thêm một chút nước nóng vào tương thô đã nguội trong chậu gỗ, khuấy đều rồi bắt đầu lọc.

Nửa giờ sau, Lâm Hằng nhìn lượng tương thô còn lại trong chậu gỗ rồi nói: “Cái này còn nhiều hơn chúng ta dự tính đấy, xem ra hai nồi cũng không chứa hết.”

Phần tương thô còn lại chỉ khoảng nửa nồi, thế này thì khá phiền phức.

Tú Lan nhìn Lâm Hằng nói: “Không sao đâu, lát nữa em sẽ làm số tương này thành đậu da. Anh muốn ăn đậu da hay là váng đậu?”

Đậu da là một loại đậu phụ mỏng đặc biệt, được làm bằng cách dùng thạch cao làm đông sữa đậu nành, rồi đổ từng lớp lên khuôn, phủ vải gạc xen kẽ, cứ thế lặp đi lặp lại.

Còn váng đậu (da giấy) thì không cần làm đông. Chỉ cần đun nóng sữa đậu nành trong nồi, bề mặt sữa sẽ tự nhiên kết thành một lớp màng mỏng, vớt ra để nguội là được.

Váng đậu mỏng hơn đậu da rất nhiều, hương vị và cảm giác khi ăn của hai loại cũng khác nhau.

Lâm Hằng cười nói: “Hay là làm cả hai loại đi, để vài hôm nữa chúng ta ăn lẩu.”

Tú Lan nháy mắt mấy cái: “Đương nhiên là được, chỉ cần anh phụ em là được rồi.”

“Đó không thành vấn đề.”

Lâm Hằng vỗ ngực đảm bảo.

Sau đó, hai người lại tiếp tục làm đậu phụ. Khi sữa đậu nành sôi, Tú Lan cho ngải cứu đã thái nhỏ trực tiếp vào nồi, khuấy đều rồi bắt đầu làm đông đậu phụ.

Khi đậu phụ đông lại, ngải cứu như được kết tinh vào từng miếng đậu phụ.

“Để em ra ngoài gọi mọi người.” Lâm Hằng nói rồi đi gọi bố mẹ, anh cả và những người khác.

Ở thời đại này, đậu phụ ở nông thôn là món đồ rất quý, bình thường chỉ khi sau Tết mới được làm. Vào những dịp này, cả nhà thường quây quần bên nhau uống sữa đậu nành, ăn óc đậu phụ.

“Bố mẹ, anh cả, mọi người mau ra ăn óc đậu phụ này!” Lâm Hằng đi tới cười nói.

“Con muốn ăn, con đi trước đây!” Thải Vân vừa về đến, nghe thấy là óc đậu phụ liền chạy đến đầu tiên.

“Được, đến ngay đây!”

Những người khác cũng không từ chối, ai cũng biết giờ chẳng thiếu thốn gì, với lại Lâm Hằng cũng không thích người trong nhà còn khách sáo qua lại, thật mất hứng thú.

Trên đường về, anh lại ghé gọi chị dâu và ba đứa cháu trai.

Lâm Vỹ vốn đang làm bài tập, nghe nói được ăn óc đậu phụ thì đứng dậy chạy theo Lâm Hằng ngay, mẹ cậu bé có gọi cũng không được.

Chẳng mấy chốc, cả mười một người đã tụ tập trong nhà chính của Lâm Hằng, tiếng cười nói vui vẻ vang vọng thật xa.

Lâm Hằng nhìn mọi người, cười hỏi: “Mọi người muốn ăn óc đậu phụ ngải cứu hay là không ngải?”

“Bố muốn ngải cứu và thêm ớt.” Lâm phụ nói.

“Con cũng muốn ngải cứu.” Lâm Nhạc cười nói.

Hầu hết người lớn đều chọn óc đậu phụ ngải cứu, lại còn muốn thêm tỏi ớt mặn.

Lâm Vỹ nhìn Lâm Hằng, lớn tiếng nói: “Cháu muốn ngọt ạ!”

Mọi người đồng loạt nhìn cậu bé, với vẻ mặt như thể đang nhìn một ‘sinh vật lạ’.

“Sao thế ạ?” Lâm Vỹ yếu ớt hỏi lại một câu.

“Không có gì đâu, rất tốt mà.” Lâm Hằng mỉm cười, đi vào cùng Tú Lan múc óc đậu phụ cho mọi người.

Hiểu Hà cũng đã có một bát óc đậu ph��� ngọt ngào, ngồi gục ở đó cùng Lâm Vỹ và Lâm Đào ăn chung.

Trong chén Lâm Hằng là một bát óc đậu phụ ngải cứu, ngải và đậu phụ hòa quyện đều đặn, thêm chút tỏi ớt mặn vừa đưa lên miệng đã thấy thỏa mãn cả người.

Đậu phụ mềm mịn, béo ngậy, thơm lừng mùi đậu, lại còn thoảng hương ngải cứu, mang đến cảm giác dai dai nhẹ nhàng giữa sự mềm mại. Thêm vào đó là mùi thơm nồng của ớt và tỏi, cảm giác và hương vị tuyệt vời ấy khiến người ta có thể rơi lệ, nhất là trong thời đại mà vật chất khan hiếm đến tột cùng này.

Mọi người đều im lặng ăn từng ngụm lớn, trên mặt ai nấy cũng rạng rỡ nụ cười hạnh phúc. Thỉnh thoảng có người buột miệng khen ngon, rồi lại vùi đầu ăn tiếp.

“Đúng là sảng khoái thật!”

Ăn xong, Lâm Hằng cảm thán nói. Mặc dù bị cay đến xuýt xoa, nhưng ngon thì đúng là ngon thật.

Tỏi ớt khá cay, Tú Lan cũng xuýt xoa miệng, mặt cô đỏ bừng.

“Ngon quá!”

Hiểu Hà đã ăn hết đồ trong chén, ngẩng đầu nhìn Lâm Hằng và Tú Lan, ý muốn xin thêm.

Lâm Hằng suy nghĩ một chút rồi nói: “Vậy thì làm thêm cho con bé một ít vậy, dù sao giờ đi ngủ cũng còn sớm mà.”

“Được.” Tú Lan gật đầu, đi múc thêm cho Hiểu Hà một chút.

Múc cho Hiểu Hà xong, Tú Lan lại nhìn bố mẹ và anh chị cả hỏi: “Bố mẹ, anh chị cả, mọi người có muốn dùng thêm chút nữa không?”

Lâm phụ lắc đầu: “Thôi, ăn thế là đủ rồi, còn phải làm đậu phụ nữa.”

“Đúng vậy, nhiều thế này là đủ rồi.” Lâm Nhạc cũng nói.

Mọi người nói xong thì đi rửa hết chén bát. Tú Lan đành múc thêm một ít cho Lâm Vỹ và các cháu nhỏ khác, phần còn lại thì làm thành đậu phụ.

Hộp đậu phụ làm trước đó đã thành công, Tú Lan lấy ra đặt lên thớt, rồi múc phần đậu phụ mới vào.

Đậu phụ ngải cứu được làm từ khuôn đậu phụ lấy từ chỗ Lâm phụ.

Những thứ này làm xong thì trời cũng đã tối. Bố Lâm và những người khác lần lượt ra về. Nghe nói Lâm Hằng muốn dùng bã đậu để nuôi hươu xạ lùn và ngựa, mẹ Lâm liền xin một ít mang về làm bánh ăn.

Lâm Hằng cũng đành bất lực, mẹ anh quá tiết kiệm, thói quen này đã hình thành suốt bốn mươi năm r��i nên anh cũng không có cách nào thay đổi. Anh chỉ đành đưa cho mẹ một ít bã đậu mang về.

Thói quen này chỉ có thể từ từ thay đổi theo thời gian.

Đợi mọi người về hết, Tú Lan liền bắt đầu làm đậu da. Cô làm trước ba mươi tấm váng đậu, rồi lại dùng thạch cao làm đông sữa đậu nành để làm mười mấy tấm đậu da. Không như ép đậu phụ, ép đậu da cần sức nén cực lớn.

Lâm Hằng liền đặt trực tiếp chiếc chậu gỗ lên trên, đổ đầy nước vào, nặng hơn hai trăm cân.

“Cuối cùng cũng xong, mệt thật đấy!”

Tú Lan thở phào một hơi, nhìn ba hộp đậu phụ. Tổng trọng lượng chúng cộng lại đã hơn một trăm ba mươi cân.

Thông thường, một cân đậu nành có thể làm ra hai đến ba cân đậu phụ, nếu là đậu phụ béo thì có thể được bốn, năm cân.

Đậu phụ chứa rất nhiều nước nên số lượng này cũng không tính là nhiều.

Lâm Hằng ôm con gái cười nói: “Em muốn ăn gì, anh sẽ nấu cho em.”

Tú Lan lắc đầu: “Để em làm cho, anh cũng mệt rồi, ăn xong chúng ta đi nghỉ.”

“Vậy cũng được.” Lâm Hằng gật đầu.

Ăn xong cơm tối thì đã hơn chín giờ. Lâm Hằng đọc sách, kể chuyện cho Hiểu Hà xong đã gần mười giờ.

Lên giường, anh an tâm nằm xuống, nhìn ngọn lửa nhảy múa trong lò sưởi mà thẫn thờ.

Tú Lan ôm lấy Lâm Hằng, cả hai cứ thế chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay trong lúc thẫn thờ.

Tối hôm đó, Lâm Hằng gặp một cơn ác mộng. Trong mơ, anh cùng anh cả đi săn trên núi thì đột nhiên xung quanh xuất hiện dày đặc rắn độc, giết mãi không hết.

Đã có rắn độc rồi thì thôi, đằng này cuối cùng lại xuất hiện một con rắn khổng lồ, nuốt chửng cả hai người đang mệt mỏi vào bụng.

Nửa đêm Lâm Hằng giật mình tỉnh giấc, thở sâu mấy hơi. Cảm nhận Tú Lan đang nằm bên cạnh, lòng anh mới dần dần bình yên trở lại.

“Sao nửa đêm lại đột nhiên gặp phải giấc mơ như thế này chứ!”

Lâm Hằng không hiểu, từ trước đến nay anh chưa từng nghĩ đến những chuyện tương tự.

Anh ôm chặt Tú Lan, cảm giác bất an kia mới dần dần biến mất, nhưng anh thì không ngủ lại được.

“Sao thế anh?”

Tú Lan cảm nhận được cử động của Lâm Hằng, mơ mơ màng màng tỉnh giấc.

“Không có gì, anh chỉ gặp ác mộng thôi. Anh đi thêm chút củi vào lò sưởi.”

Lâm Hằng lắc đầu, đứng dậy thêm củi vào lò sưởi, sau đó dùng bô đi vệ sinh.

Xem giờ mới bốn giờ sáng, Lâm Hằng thở dài một hơi rồi cố gắng ngủ tiếp.

“Không sao đâu, có em đây rồi.” Tú Lan ôm chặt Lâm Hằng, nhẹ nhàng vỗ lưng anh an ủi.

“Ừm.”

Cảm nhận được vòng tay ấm áp của vợ, cảm giác kinh hãi từ giấc mơ vừa rồi dần dần biến mất.

Có một người ở bên cạnh thật tốt, anh không khỏi nghĩ đến cảm giác khi một mình tỉnh giấc sau cơn ác mộng trước đây.

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền, được chăm chút bởi truyen.free.