Hàn Liệt đang dạo bước trên phố, vốn định mời Ninh Thái Thần dùng bữa, nhưng lại bị hắn khéo léo từ chối, đành thôi. Chàng thư sinh bướng bỉnh ấy, cảm thấy mình chưa thể bù đắp tổn thất cho Hàn Liệt, lại cũng chẳng làm được gì ngoài việc bàng quan trước thiện ác, đâm ra trong lòng vô vị. Vì vậy, hắn ở bên cạnh Hàn Liệt một lúc lâu cảm thấy rất lúng túng, bèn viện cớ đi thu nợ để tự mình rời đi. Hàn Liệt cũng không cưỡng cầu, dù sao buổi tối hai người còn có thể gặp lại, nên cứ để hắn tùy ý.

Trên đường về quán quan tài, Hàn Liệt mở bức họa trong tay. Một bức tranh mỹ nhân trang điểm được bày ra trước mắt hắn, đây là thứ hắn vừa mua ở quầy tranh. Nếu không nhớ lầm, mỹ nhân trong bức họa này chính là nàng mỹ nữ u hồn Nhiếp Tiểu Thiến trong truyền thuyết. Hoạ sĩ của bức tranh này có thể nói là vẽ khá giống, nhưng cách phác họa tư thái lười biếng của nàng mỹ nhân khi trang điểm thì thực sự rất có vài phần ý cảnh, đáng để cất giữ. Đồng thời, Hàn Liệt còn mơ hồ cảm nhận được một tia âm khí lạnh lẽo từ bức họa này, xem ra bức tranh này cũng không hề đơn giản.

Cất bức tranh đi, Hàn Liệt ngẩng đầu nhìn, lập tức nở nụ cười, bước nhanh về phía trước, cất tiếng gọi: "Ninh tiểu ca, chúng ta gặp lại nhanh vậy sao? Ngươi đã thu được món nợ chưa?" Ninh Thái Thần đang đi tới, ủ r�� cúi đầu liếc nhìn Hàn Liệt, thở dài nói: "Để tiên sinh chê cười rồi, sổ sách của ta đều bị nước mưa làm ướt, chưởng quỹ kia không chịu nhận." Hàn Liệt giả vờ ngạc nhiên hỏi: "Vậy tiểu ca định tính sao đây? Không thu được nợ thì chẳng phải không có tiền ư." Ninh Thái Thần bất đắc dĩ đáp: "Hiện giờ chỉ đành tìm một nơi nghỉ lại trước đã, sau đó sẽ tính toán tiếp, nhưng món nợ này ta nhất định phải thu được."

Nghe vậy, Hàn Liệt cười ha hả, vỗ ngực nói: "Vậy hay quá, Hàn mỗ vì mua bức tranh này mà giờ cũng chẳng còn đồng nào dính túi, chẳng bằng chúng ta cùng đi tìm chỗ tá túc. Cũng có thể làm bạn với nhau." Liếc nhìn bức họa trong tay Hàn Liệt, Ninh Thái Thần cười khổ không thôi, nói: "Tiên sinh thật là tiêu sái, có phong thái của bậc danh sĩ." Người ta thì có tiền tiêu xài hoang phí, còn mình thì không có tiền để tiêu, quả là một trời một vực, Ninh Thái Thần không khỏi cảm thán.

Đang nói chuyện, Hàn Liệt đã đi tới bên cạnh. Ninh Thái Thần lúc này cũng chẳng còn tâm trạng để từ chối. Hắn giờ đã cùng đường m��t lộ, còn không biết rốt cuộc phải làm gì bây giờ. Hai người sánh vai đồng hành, Hàn Liệt thuận miệng nói vài câu chuyện kỳ lạ khắp thiên nam địa bắc, cũng khiến tâm tình Ninh Thái Thần ổn định hơn đôi chút.

Khi đến cửa quán quan tài, Ninh Thái Thần ra hiệu cho Hàn Liệt, sau đó tiến lên hỏi: "Ông chủ, xin hỏi ở đâu có thể tá túc một đêm miễn phí mà không cần tiền ạ?" Ông chủ đang bận rộn với một mối làm ăn khác, ngẩng đầu lên thấy là hắn thì nhất thời có chút tức giận. Nhưng nghĩ lại đến những mối làm ăn béo bở kia, chút bực bội trong lòng cũng tiêu tan, ông ta đảo mắt nhìn một lượt, thấy dáng vẻ chán nản của Ninh Thái Thần. Liền thuận miệng đáp: "Tá túc không tốn tiền ư? Đi Lan Nhược Tự đó!"

Lời vừa dứt, con phố vốn đang ồn ào bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, phảng phất ba chữ "Lan Nhược Tự" mang theo một loại ma lực kỳ dị nào đó. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía ông chủ và Ninh Thái Thần. Bị nhìn chằm chằm đến vô cùng khó chịu, ông chủ vội vàng ho khan vài tiếng. Lúc này, đám đông mới khôi phục l���i sự huyên náo. Ninh Thái Thần nhìn quanh đám người khác thường ấy, hỏi lại: "Xin hỏi Lan Nhược Tự ở đâu?" Con phố rộng lớn lại một lần nữa hoàn toàn tĩnh lặng. Ông chủ chần chừ một lát, rồi chột dạ đáp: "Lan Nhược Tự ư? Từ đây đi về phía đông khoảng ba dặm, nơi đó có một ngôi cổ tháp vô cùng âm u, chính là nó đấy!"

Lời vừa dứt, đám đông lại lần nữa ồn ào. Ninh Thái Thần cảm thấy hơi khó hiểu, nhíu mày đáp: "Đa tạ, đa tạ." Nói đoạn, hắn tách đám người ra, quay về bên cạnh Hàn Liệt, lướt mắt nhìn đám đông rồi khẽ nói với hắn: "Tiên sinh, người ở đây thật là kỳ lạ, chúng ta mau đi thôi." Hàn Liệt đương nhiên hiểu rõ tại sao bọn họ lại kỳ lạ, nhưng hắn cũng không có nghĩa vụ phải giải thích cho Ninh Thái Thần, lúc này chỉ cười ha hả gật đầu.

Hai người lập tức đi về phía đông. Đi chưa đầy trăm mét, Hàn Liệt ngăn hắn lại, từ trong ngực móc ra một khối bạc vụn, nói: "Cuối cùng chỉ còn chút này, chúng ta mua ít nến và đèn lồng đi." Ninh Thái Thần chợt nói: "Hay là tiên sinh suy tính chu đáo, quả thực c���n có những thứ này mới được."

Phía bên kia, sau khi ông chủ quán quan tài hoàn tất một mối làm ăn mới, ngẩng đầu nhìn lên, thấy bóng dáng hai người thì nhất thời hơi nghi hoặc. Hắn lẩm bẩm: "Ồ, đây chẳng phải là vị đại gia lắm tiền kia sao? Sao hắn lại đi cùng tên tiểu tử nghèo này, lẽ nào cũng muốn đến Lan Nhược Tự..." Ông chủ lắc đầu thở dài: "Ai, vừa nãy không để bọn họ đo thân thể, bằng không đã có thể chuẩn bị sẵn quan tài rồi. Hy vọng cuốn phá thư tổ truyền của ta hữu dụng, nếu vô dụng, chết rồi cũng đừng trách ta."

Gào gừ!!!

Hí! Hí!

Tiếng sói tru và tiếng xé rách liên tục vang lên. Ninh Thái Thần kinh ngạc nhìn Hàn Liệt xuyên qua bầy sói, để lại từng xác sói một. Một lát sau, trên mặt đất đã nằm la liệt hơn mười xác sói đen sì, bầy sói còn lại bị khí thế của Hàn Liệt trấn áp, không còn dám nán lại thêm, vội vã chạy tứ tán.

Vỗ tay một cái, ném cành cây trong tay xuống, Hàn Liệt quay đầu nhìn thoáng qua, thấy vẻ mặt trợn mắt há hốc mồm của Ninh Thái Thần, liền cười nói: "Ninh tiểu ca chớ kinh hãi, hành tẩu giang hồ, thế nào cũng phải có một món kỹ năng phòng thân bên mình." Ninh Thái Thần rùng mình một cái, giật mình tỉnh lại, thấy nụ cười của Hàn Liệt, vội vàng đáp: "Ta hiểu, ta hiểu, giang hồ hiểm ác, quả thực cần có bản lĩnh phòng thân mới được..." Hàn Liệt cũng không nói nhiều, xách hai con sói chết lên nói: "Vừa hay chúng ta đều chưa ăn tối, có thể dùng đám súc sinh này mà sống tạm, tuy rằng mùi vị sẽ không được ngon lắm, nhưng giờ phút này cũng không thể quá câu nệ." Ninh Thái Thần cẩn thận từng li từng tí nuốt nước bọt, rụt rè liếc nhìn xác sói, gật đầu đáp: "Nếu đã như vậy, đành mặc tiên sinh an bài."

Hai người tiếp tục lên đường. Lúc này, trời dần tối, mặt trời đã hoàn toàn lặn xuống núi, chỉ còn lại chút ánh chiều tà nơi chân trời, nhưng cũng sắp biến mất. Vượt qua rừng cây, chẳng mấy chốc họ đã đến Lan Nhược Tự ở phía đông thị trấn. Ngay khoảnh khắc họ bước vào cổng chùa, ánh tà dương hoàn toàn khuất hẳn, sắc trời chìm vào bóng tối mịt mờ. Một luồng âm phong bất chợt nổi lên, khiến chùa mi��u thêm âm u lạnh lẽo. Trên bia đá khắc ba chữ cổ ngăm đen mang theo vẻ tang thương vô tận, tựa hồ đang kể lại câu chuyện nơi đây. Bên trong cổ tháp cỏ dại mọc um tùm. Ở cửa có từng tòa thạch tháp tạo hình cổ điển, trông âm u mà quỷ dị.

Hàn Liệt ném đèn lồng cho Ninh Thái Thần, ra hiệu hắn thắp sáng. Lập tức, hắn đưa mắt về phía một chiếc đỉnh cao trước cửa ngôi đền. Trên chiếc đỉnh có vài chiếc chuông nhỏ. Dưới ngọn gió mạnh thổi qua, chúng liên tục vang vọng. Hàn Liệt nghiêng tai lắng nghe, mơ hồ nghe thấy trong gió truyền đến tiếng ngâm khẽ như có như không.

Lúc này, phía sau truyền đến giọng nói ngượng ngùng của Ninh Thái Thần. Hắn cắt ngang sự lắng nghe của Hàn Liệt, lúng túng nói: "Tiên sinh, gió lớn quá, ở bên ngoài không dễ đốt lửa, chúng ta vào trong trước đi." Hàn Liệt quay đầu lại, cười nhạt. Nhận lấy đèn lồng và bật lửa, nói: "Để ta làm cho." Nói đoạn, hắn xoay người che khuất tầm mắt Ninh Thái Thần, tay vung một cái, lập tức thắp sáng đèn lồng rồi trao lại cho Ninh Thái Thần. Thấy Hàn Liệt tùy tiện thắp sáng lửa, Ninh Thái Thần nhất thời có chút ngượng ngùng, chợt lại thấy hơi xấu hổ. Ngẩng đầu nhìn Hàn Liệt thấy hắn cũng không hề để ý, lúc này hắn ho khan hai tiếng, thu lại vẻ mặt.

Hàn Liệt giơ đèn lồng lên, đi tới bên cạnh bia đá trước cửa, cúi người xoa xoa dòng chữ khắc, than thở: "Lan Nhược Tự này hoang vu quỷ dị đến vậy. Chẳng trách trước đó dân trong huyện lại có vẻ mặt kỳ lạ." Nghe vậy, Ninh Thái Thần nhìn quanh bốn phía một lượt, sau đó nghiêm mặt nói: "Tiên sinh. Người đọc sách không nói chuyện yêu ma quỷ quái, chỉ cần chúng ta cẩn trọng giữ vững chính khí, cho dù có điều gì quái lạ, bách tà cũng sẽ phải lui tránh." Hàn Liệt bật cười thành tiếng. Hắn quay đầu liếc nhìn Ninh Thái Thần, khẽ nhếch cằm, không nói thêm gì nữa.

Đi vào trong chùa, từng trận gió lạnh âm lãnh càng thêm mãnh liệt ập tới, thậm chí còn có tiếng kim loại va chạm truyền đến từ bên trong! Hàn Liệt ngăn Ninh Thái Thần lại, rồi xông vào trước. Hắn lập tức thấy hai bóng người đang đánh nhau sống chết trong chùa, một trong số đó chính là Hạ Hầu Kiếm Khách mà hắn từng gặp trước đây. Người còn lại mày rậm mắt to, râu quai nón, nếu không có gì ngoài ý muốn, hẳn phải là Yến Xích Hà.

Chỉ thấy Yến Xích Hà đột ngột nhảy xuống từ lầu các, thi triển một chiêu "Lực Phách Hoa Sơn", trực tiếp bổ thẳng vào Hạ Hầu Kiếm Khách. Hạ Hầu Kiếm Khách cũng dốc toàn lực ra sức đỡ, đẩy bật đòn đánh này. Hai người ngươi tới ta đi, ��nh kiếm lấp lóe, trong làn gió âm u không ngừng vờn quanh, đáp lại. Hàn Liệt đứng bên ngoài nhìn rõ ràng, về mặt kiếm thuật, thực lực hai người không phân cao thấp, khi giao thủ có thể nói là kỳ phùng địch thủ, gặp được lương tài, cơ bản thuộc về tình cảnh không ai làm gì được ai. Nhưng xét về khinh công, Yến Xích Hà rõ ràng nhỉnh hơn một bậc. Hạ Hầu Kiếm Khách tuy cũng có thể nhảy vọt bay lên, nhưng dù sao vẫn chậm hơn Yến Xích Hà một bước.

Chỉ cần Yến Xích Hà hơi có chút mưu kế, liền có thể mượn ưu thế này, nắm bắt được sơ hở của Hạ Hầu Kiếm Khách, nhân cơ hội mà tuyệt sát. Đúng như dự đoán, ngay khi Hàn Liệt đưa ra đánh giá, Yến Xích Hà liền giở trò lừa gạt, cố ý tỏ ra yếu thế, lắc mình trốn vào một căn phòng bên cạnh. Hạ Hầu Kiếm Khách không chút nghi ngờ, đuổi theo sát. Khoảnh khắc tiếp theo, bóng người Yến Xích Hà đã nhảy ra từ một cái lỗ thủng đổ nát khác, đánh úp vào sau lưng Hạ Hầu Kiếm Khách, nhất thời khiến hắn trở tay không kịp. Hạ Hầu Kiếm Khách bị đoạt mất tiên cơ. Giữa các cao thủ, một bước sai thì sẽ dẫn đến từng bước sai, cứ như vậy mà bù đắp cũng không kịp. Thắng bại chớp mắt đã định. Vừa nãy còn đánh cho có qua có lại, khó phân thắng bại, hai bên ngang tài ngang sức, cứ như vậy, cuộc chiến kết thúc với thất bại của Hạ Hầu Kiếm Khách.

Lau vết thương trên vai, Hạ Hầu Kiếm Khách một tay cầm kiếm, lạnh lùng nói: "Ta lại thua rồi." Yến Xích Hà đặt mũi kiếm ngang thân, trầm giọng nói: "Hạ Hầu huynh, ngươi và ta đánh nhau bảy năm, ngươi cũng đã thua đủ bảy năm rồi. Chẳng qua ngươi cũng rất có tính nhẫn nại, ta trốn đến đâu, ngươi liền đuổi theo đến đó." Hạ Hầu Kiếm Khách nheo mắt lại: "Yến Xích Hà, không ngờ ngươi ở Lan Nhược Tự này ròng rã nửa tháng, mài kiếm của ngươi càng thêm sắc bén!" Khẽ rên một tiếng, Yến Xích Hà lắc đầu: "Không phải, chỉ là ngươi lãng phí thanh xuân mà thôi..." Chứng kiến tất cả những điều này, Hàn Liệt không khỏi thầm nghĩ: "Ừm... Hai người này đều là cao thủ trong giới khoe mẽ, công lực không kém gì ta."

Ninh Thái Thần sau đó cũng theo vào. Yến Xích Hà và Hạ Hầu Kiếm Khách cùng lúc chuyển ánh mắt, quét nhìn Hàn Liệt và Ninh Thái Thần một lượt, sau đó lại nói với nhau một tràng lời lẽ thừa thãi. Yến Xích Hà ỷ mình thắng trận, hơn nữa râu ria rậm rạp hơn, liền bắt đầu phát huy tài ăn nói, mượn cơ hội này thỏa thích giáo huấn Hạ Hầu Kiếm Khách. Còn Hạ Hầu Kiếm Khách lần này kỹ nghệ kém hơn một bậc, đối mặt với lời lẽ xoi mói của Yến Xích Hà, cũng không thể chống đối lại, chỉ đành tức giận hừ vài tiếng, sau đó rút kiếm rời đi. Khoảnh khắc hắn lướt qua người Hàn Liệt, ngón tay Hàn Liệt run lên, một tia sáng bạc nhỏ bé không thể nhận ra từ đầu ngón tay, đã bắn vào trong cơ thể Hạ Hầu Kiếm Khách. Hạ Hầu Kiếm Khách không hề cảm giác được gì, hơi nán lại ở cửa miếu, liếc nhìn Hàn Liệt rồi chợt bước nhanh rời đi.

Yến Xích Hà thu hồi trường kiếm, ánh mắt nhìn về phía hai người, quát hỏi: "Hai người các ngươi tới đây làm gì?" Hàn Liệt gạt Ninh Thái Thần vừa định đáp lời sang một bên, tiến lên cười nói: "Vị đại hiệp này, hai người chúng tôi chẳng còn đồng nào dính túi, không chốn dung thân, bèn nghĩ đến bảo địa quý giá này xin tá túc một đêm, chẳng hay có tiện không ạ?" Yến Xích Hà kiên quyết từ chối: "Không có cách nào tá túc, không tiện!" Hàn Liệt chắp tay nói: "Vậy thì đa tạ, chúng tôi cứ ở lại nơi này, làm hàng xóm với đại hiệp vậy..." Ninh Thái Thần kéo tay hắn, nhỏ giọng nói: "Tiên sinh, có phải ngài nghe lầm rồi không, vị đại hiệp này nói là không tiện mà."

Hàn Liệt liếc hắn một cái, lắc đầu không nói. Yến Xích Hà thấy thế, cười lạnh nói: "Trông ngươi thân cao thể tráng thế kia, mà lỗ tai còn chẳng bằng đồng bạn gầy yếu tả tơi này của ngươi." Hàn Liệt cười ha hả, buông tay nói: "Đại hiệp chớ trách móc, hai chúng tôi thực sự không có chốn nào để đi, đành mặt dày làm phiền đại hiệp. Ninh tiểu ca, đi dọn dẹp phòng đi." Bực mình quá mức, Yến Xích Hà nhìn chằm chằm Hàn Liệt, lại liếc mắt Ninh Thái Thần, hừ lạnh nói: "Hai người các ngươi không sợ chết à, dám chạy tới Lan Nhược Tự này tá túc!" Ninh Thái Thần lẩm bẩm: "Có gì đáng sợ chứ, lẽ nào nơi này còn có hổ hay sao?" Tiếng nói của h���n rất nhỏ, nhưng không lọt được khỏi tai Yến Xích Hà. Yến Xích Hà hai mắt trừng trừng nhìn về phía hắn, quát mắng: "Nơi này không có hổ, nhưng có thứ còn đáng sợ hơn cả hổ, đừng tìm chết!" Hàn Liệt đáp: "Ta luôn tin rằng sống chết có số, phú quý tại thiên, đại hiệp không cần vì ta mà bận tâm. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải có một nơi nghỉ ngơi chứ." Ánh mắt Yến Xích Hà đột nhiên chuyển hướng hai xác sói bị Hàn Liệt ném dưới đất phía sau hai người, cười lạnh nói: "Hóa ra là có chỗ dựa, vậy các ngươi tự cầu phúc đi." Nói đoạn, hắn hai bước làm một, trực tiếp giẫm lên một tòa thạch tháp bên cạnh, nhảy vút lên, thoáng chốc đã biến mất không còn tăm hơi. Từ trên trời cao truyền đến tiếng cảnh cáo của Yến Xích Hà: "Ngôi miếu cổ này có ác quỷ quấy phá, chuyên gây họa cho những kẻ tâm tư bất định, ý chí không kiên cường. Các ngươi tự lo lấy!" Ninh Thái Thần nghe vậy, cảm thấy xung quanh âm phong từng trận, âm u mờ mịt, không khỏi lại một lần nữa run lẩy bẩy.

Mỗi nét chữ nơi đây đều do bút pháp độc đáo của Tàng Thư Viện kiến tạo, không hề sai khác với nguyên bản.