Giữa nghi thức hiến tế sâu thẳm, Anaksunamun tuyệt vọng quỳ rạp trên mặt đất, khẩn cầu Hàn Liệt tha mạng. Hàn Liệt đứng trước mặt nàng, ánh mắt trêu tức nhìn chằm chằm.

Đột nhiên, Hàn Liệt hơi nghiêng người, vươn tay, năm ngón mở ra, vận Chân Nguyên hút một luồng lửa từ cây đuốc trên vách.

Chỉ khẽ động ý niệm, Chân Nguyên lập tức tuôn vào lòng bàn tay. Ngọn lửa hóa thành một trường xà, lao thẳng tới thân thể tàn phế không đầu của Imhotep và cái đầu đã biến thành bùn nhão kia.

Khói đen bốc lên nghi ngút. Trong ánh mắt bi thương xen lẫn kinh hãi của Anaksunamun, thi thể kia dần dần hóa thành tro tàn.

Dưới ánh lửa nóng rực đến nghẹt thở, mộ thất bắt đầu rung chuyển dữ dội. Bởi Imhotep đã chết, thành phố Hamunaptra, thành phố của người chết bị nguyền rủa, sắp sụp đổ.

Hàn Liệt khẽ cười không tiếng động, nắm lấy gáy Anaksunamun, nhấc bổng nàng lên vai. Ngay lập tức, hắn thi triển thân pháp lao thẳng đến lối vào mộ huyệt, nhanh chóng rời đi.

Chốc lát sau, giữa tiếng đổ nát ầm ầm long trời lở đất, các cột đá sụp đổ, đất cát lún sâu. Thành phố cổ Hamunaptra, cứ thế mà hủy hoại chỉ trong một ngày.

Tiện tay ném Anaksunamun xuống mặt cát, Hàn Liệt quay người, lặng lẽ dõi nhìn Hamunaptra chìm sâu.

Một cảnh tượng hùng vĩ đến choáng ngợp: mặt đất rung chuyển, sỏi đá cùng bụi mù tung bay.

Nếu ai đó ở giữa cảnh tượng ấy, chắc hẳn sẽ có cảm giác tận thế. Nhưng đứng từ xa quan sát, chỉ thấy một sự chấn động mạnh mẽ, bởi sự hủy diệt tự thân nó mang một vẻ đẹp kỳ dị.

Khi Hamunaptra hoàn toàn chìm sâu xuống, từ phía xa đường chân trời, nơi sa mạc hoang vu bị cát vàng bao phủ, một vệt sáng đen chậm rãi hiện ra.

Đợi đến khi vệt sáng đen dần rõ ràng hơn, mới nhận ra đó là mười mấy kỵ binh áo đen, mũ đen. Tiếng vó ngựa lạch cạch vang vọng khi họ phi nước đại.

Người dẫn đầu chính là gã thủ lĩnh áo đen từng bị ánh mắt sắc bén của Hàn Liệt đâm thấu tinh thần, khiến hắn ngã ngựa khi lén lút nhìn trộm trước đó. Những người này đều là cận vệ quân Pharaông được truyền thừa qua nhiều đời, tuyệt đối trung thành.

Các cận vệ quân lấy sinh mạng mình để thực hiện trách nhiệm bảo hộ, họ từng tấn công du thuyền của Hàn Liệt và những người khác trên sông Nile chính vì muốn ngăn chặn vong linh Hamunaptra bị quấy rầy.

Thủ lĩnh áo đen tên Ardeth Bay, nhanh chóng phi ngựa đến gần Hàn Liệt, rồi tung mình xuống ngựa. Hắn đầu tiên đánh giá một lượt Hamunaptra vừa long trời lở đất, sau đó mới bước đến trước mặt Hàn Liệt.

Trong đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa sự kính sợ, Ardeth Bay cúi mình hành lễ với Hàn Liệt, nói: "Thưa người phương Đông mạnh mẽ, xin thứ lỗi cho sự mạo phạm của chúng tôi trước đây."

Hàn Liệt phất phất tay, thờ ơ đ��p: "Chuyện quá khứ cứ để nó qua đi. Imhotep đã trở về nơi hắn nên đến, giữa chúng ta không cần thiết phải đổ máu thêm nữa."

Gật đầu, thấy Hàn Liệt nguyện ý hòa giải, Ardeth Bay nở nụ cười trên mặt, tiếp lời: "Tôi và tộc nhân vô cùng cảm kích sự khoan dung và giúp đỡ của ngài, đã giúp Ai Cập tránh khỏi một tai họa đáng sợ."

Lắc đầu khẽ cười hai tiếng, Hàn Liệt quay người lại, nhìn thẳng vào Ardeth Bay, bĩu môi nói: "Thôi nào, đừng nói lời giả dối nữa. Imhotep là do ta chủ động phục sinh."

Giọng điệu dịu lại, hắn nói tiếp: "Ta biết các ngươi là thị vệ của Pharaông, mà Imhotep cũng có những kẻ tôi tớ được truyền thừa xuống. Các ngươi có biết tung tích của bọn chúng không?"

Nghe vậy, Ardeth Bay nghiêm nghị đáp: "Đương nhiên. Chúng tôi vẫn luôn có nội gián ẩn mình trong số chúng, giám sát mọi nhất cử nhất động của chúng."

Hàn Liệt hài lòng nở nụ cười, dùng giọng điệu nửa ra lệnh nói: "Hãy cho ta biết hướng đi của chúng... Nếu chủ nhân của chúng đã chết, vậy những kẻ này cũng có thể xuống Minh phủ phụng dưỡng."

Đối với điều này, Ardeth Bay đương nhiên sẽ không từ chối. Các cận vệ quân vẫn luôn giám sát những kẻ này, chẳng phải vì sợ những kẻ tôi tớ của Imhotep sẽ phục sinh hắn sao?

Nếu Hàn Liệt, nhân vật thần bí và mạnh mẽ này, muốn ra tay tiêu diệt những kẻ tôi tớ của Imhotep, chẳng khác nào giải quyết triệt để vấn đề giúp họ. Vậy Ardeth Bay sao có thể không vui được chứ.

Lần thứ hai phủ ngực cúi mình hành lễ, Ardeth Bay cười nói: "Như ngài mong muốn, việc này dễ như trở bàn tay."

Khóe miệng cong lên, nở một nụ cười, Hàn Liệt không để ý đến hắn nữa, ánh mắt một lần nữa đặt trên người Anaksunamun. Ardeth Bay hiểu ý, liền lui xuống.

Chốc lát sau, các cận vệ Pharaông đều biến mất sạch, trên hoang mạc lần nữa khôi phục sự yên tĩnh, cát vàng phủ kín trời, sương khói cuồn cuộn.

Anaksunamun, từ nãy đến giờ vẫn cuộn mình im lặng dưới thân lạc đà, khi đón nhận ánh mắt của Hàn Liệt, nàng chợt hiểu rằng thời khắc định đoạt vận mệnh mình đã đến.

Mèo khi bắt được chuột sẽ không ăn ngay, mà trước tiên sẽ đùa giỡn, hành hạ, mãi đến khi mất hết hứng thú mới giết chết con mồi.

Và ngay lúc này, Anaksunamun cảm thấy mình chính là con chuột đang đối mặt với mèo, mạng sống ngàn cân treo sợi tóc.

Nàng hiểu rõ, chìa khóa cho sự sống còn của mình, tất cả đều nằm trong một ý nghĩ của con "đại miêu" Hàn Liệt này.

Thế là, Anaksunamun khẽ cắn răng, kìm nén sự kinh hoàng, cố gắng nở nụ cười, đứng dậy. Nàng có chút không tự nhiên liếc mắt đưa tình về phía Hàn Liệt, bởi nàng thật sự không muốn chết.

Ba ngàn năm trước, khi bị Pharaông phát hiện gian tình, nàng có thể hung hăng tự sát vì Imhotep.

Đó là vì nàng tin tưởng Imhotep có thể phục sinh mình. Hơn nữa, cho dù nàng không tự sát, cũng không thể thoát khỏi sự truy cứu trách nhiệm của Pharaông.

Nhưng khoảnh khắc cái chết ập đến, nàng lập tức hối hận. Nỗi kinh hoàng tột độ đó là sự đau khổ mà nàng chưa bao giờ cảm nhận được trước đây.

Người chết đều quy về Minh phủ, do Tử Thần Anubis xét đoán tội lỗi. Anaksunamun, vì tội mưu hại Pharaông, linh hồn bị roi lửa địa ngục quất roi ngày đêm.

May thay, vẫn còn Đại Tế Tư Imhotep, hắn sẽ cứu ta. Anaksunamun tự an ủi mình, trong đau khổ chờ đợi Imhotep phục sinh.

Ai ngờ nghi thức lại bị các thị vệ của Pharaông gián đoạn vào phút chót. Nàng vất vả lắm mới chờ đợi được sự phục sinh, nhưng rồi cứ thế tan thành mây khói. Kể từ đó, Anaksunamun lặng lẽ chịu đựng trong Minh phủ suốt ba ngàn năm!

Trọn vẹn ba ngàn năm! Thật là những tháng ngày dài đằng đẵng. Anaksunamun từng nghĩ mình sẽ mãi mãi phiêu du trong Minh phủ tĩnh mịch và hoang vu ấy, cho đến khi hoàn toàn tan biến.

Điều không ngờ tới là, khi lòng nàng gần như hoàn toàn nguội lạnh, hạnh phúc lại đột ngột xuất hiện: nàng được phục sinh!

Thế gian này, quả thật muôn màu muôn vẻ, phong phú tươi đẹp biết bao! Anaksunamun mừng rỡ như điên.

Chỉ có đích thân trải qua nỗi kinh hoàng của cái chết, mới thực sự hiểu được vẻ đẹp của sự sống. Nàng cuối cùng cũng đã trở về, trở về dưới sự triệu hoán của người yêu mình.

Thật tốt! Khoảnh khắc ôm lấy Imhotep đầy xúc cảm mãnh liệt, trong trái tim đã sớm rách nát của Anaksunamun chỉ còn duy nhất một ý nghĩ này.

Thế nhưng, hạnh phúc đến nhanh bao nhiêu thì tai ương cũng giáng xuống nhanh bấy nhiêu. Ngay sau đó, Imhotep đã bị Hàn Liệt giết chết.

Đối mặt tất cả những điều này, Anaksunamun căn bản khó mà tin được. Trong mắt nàng, Đại Tế Tư mạnh mẽ và uy mãnh lại có thể đơn giản như vậy, như một con sâu, bị Hàn Liệt bóp chết.

Anaksunamun nhất thời cảm thấy một luồng bi thống không thể kiềm chế, theo sau là phẫn nộ, nhưng cơn phẫn nộ ấy chợt lóe lên rồi vụt tắt.

Bởi vì nàng nhận ra rằng mình không phải đối thủ của Hàn Liệt. Tốc độ nhanh như tia chớp, sự tàn nhẫn không chút lưu tình khi giết Imhotep, và ánh mắt băng giá còn lạnh lẽo hơn cả Minh phủ.

Khi Hàn Liệt nhìn thẳng vào nàng, Anaksunamun đột nhiên cảm thấy một nỗi sợ hãi thầm kín. Giống như một con cừu đối mặt với sư tử, loại áp lực tự nhiên ấy khiến nàng không khỏi run rẩy.

Ngay lập tức, Hàn Liệt nói ra câu nói kia, càng trực tiếp đập tan tia hy vọng xa vời cuối cùng của Anaksunamun: "Ta cảm thấy rất xin lỗi, vừa phục sinh ngươi, lại phải đưa ngươi trở về..."

Hắn muốn giết ta! Hắn muốn giết ta! Hắn sẽ giết ta!

Cái chết vốn dĩ chẳng là gì. Nếu chết là hết, Anaksunamun có lẽ đã không sợ hãi cái chết đến vậy.

Mấu chốt là, cái chết không phải sự chấm dứt, mà là khởi đầu cho một đoạn đau khổ khác.

Nếu là lần đầu đối mặt, Anaksunamun có lẽ vẫn sẽ xúc động chấp nhận cái chết, lựa chọn tuẫn tình cùng người yêu.

Nhưng khi nàng đã trải qua một lần cái chết, đồng thời chịu đựng ba ngàn năm dằn vặt, lựa chọn này lập tức trở nên vô cùng gian nan.

Ta không muốn chết! Dưới sự áp sát từng bước một của Hàn Liệt, Anaksunamun cuối cùng cũng đã đưa ra quyết định.

Vì vậy, nàng không chút tôn nghiêm quỳ xuống, chỉ để đổi lấy mạng sống.

Sau một tiếng cười quyến rũ, Anaksunamun nhìn khuôn mặt lạnh lùng ngoài cười nhưng trong không cười của Hàn Liệt, thầm thở dài trong lòng: "Xin lỗi, Imhotep, nhưng cái chết thật sự quá đáng sợ, xin hãy tha thứ cho em."

Thấy Hàn Liệt không hề biểu lộ bất kỳ sự phản cảm nào, ánh mắt dò xét trong mắt hắn cũng phai nhạt đi đôi chút, Anaksunamun tức khắc hiểu rằng, mình vẫn còn hy vọng.

Hiện giờ, thứ nàng có thể dựa vào chỉ có thân thể của chính mình. Nàng rất rõ ràng về mị lực của bản thân, vì vậy, nàng cũng chỉ có thể dựa vào thân thể để mưu cầu sự sống.

Vén lên tấm lụa mỏng màu đen vốn đã hở hang trên người, Anaksunamun lần thứ hai quỳ xuống trước Hàn Liệt, phơi bày gần như toàn bộ thân thể hoàn mỹ của mình trước mặt hắn: "Thiếp đồng ý trở thành nữ nô của ngài, chỉ cầu ngài đừng giết thiếp."

Nói xong, nàng liền phục sát đất, với tư thái thấp hèn nhất, thấp thỏm bất an lặng lẽ chờ đợi phán quyết cuối cùng của Hàn Liệt.

Tiếng sỏi đá lạo xạo vang lên. Hàn Liệt bước chậm rãi đến trước mặt Anaksunamun, ngồi xổm xuống, đưa tay nâng cằm nàng. Nàng thuận theo ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn hắn.

Ngón tay Hàn Liệt lướt qua đôi môi tươi non của Anaksunamun, cảm nhận nỗi sợ hãi của nàng. Hắn khẽ cười, rồi đột nhiên trở tay nắm chặt quai hàm nàng.

Mặt không chút cảm xúc nhìn xuống Anaksunamun, Hàn Liệt lạnh nhạt nói: "Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là nữ nô của ta. Tất cả những gì ngươi có, đều thuộc về riêng Hàn Liệt ta, không còn bất kỳ tự do nào nữa."

Lời chưa dứt, hắn đã trực tiếp ngậm lấy đôi môi đỏ của Anaksunamun, không chút kiêng kỵ mút lấy, mãi đến khi nàng trợn trắng mắt, khó thở mới buông ra.

Anaksunamun thở hổn hển dồn dập, mừng rỡ dập đầu xuống đất trước Hàn Liệt. Sau đó, nàng ôm lấy mũi chân hắn, vô cùng cung kính hôn một cái.

Đây là lễ tiết thể hiện sự thần phục. Vì cầu mạng sống, Anaksunamun, vị sủng phi của Pharaông ba ngàn năm trước, người yêu của Đại Tế Tư, đã vứt bỏ tất cả tôn nghiêm, dù cho trở thành nữ nô riêng của Hàn Liệt, cũng chẳng hề để tâm.

Một người phụ nữ từng có thân phận cao quý như vậy, lại chủ động cúi đầu nghe lệnh mình, Hàn Liệt cảm thấy một sự chinh phục không nhỏ, tâm trạng cũng không khỏi thoải mái hơn nhiều.

Hàn Liệt đương nhiên sẽ không thực sự tin tưởng nàng. Thế nhưng, chỉ cần nắm giữ sức mạnh có thể điều khiển vận mệnh nàng bất cứ lúc nào, nàng cũng chẳng làm nên trò trống gì.

Nếu đã là miếng thịt trong miệng, vậy bất cứ lúc nào cũng có thể ăn. Hàn Liệt đương nhiên không sốt ruột. Hoàn cảnh xung quanh cũng chẳng tốt đẹp gì, trước mắt, vẫn nên rời khỏi nơi này trước, về Cairo rồi tính.

Trước khi rời đi, Jonathan và những người khác đã cố ý để lại cho Hàn Liệt hai con lạc đà. Giờ khắc này, chúng đang nằm nghỉ trên mặt đất, trên lưng vẫn còn đeo hai túi tiếp tế.

Suy nghĩ một chút, Hàn Liệt tiến lên buộc dây cương của một con lạc đà vào thân con còn lại.

Sau đó, hắn gọi Anaksunamun đến, chặn ngang ôm lấy nàng, rồi nhẹ nhàng đặt lên lưng lạc đà. Vì nàng đã là nữ nô của mình, không cần thiết phải đối xử thô bạo như trước nữa.

Dù sao cũng là một đại mỹ nữ, dịu dàng một chút cũng chẳng sai, cái gọi là thương hương tiếc ngọc mà.

Nghĩ vậy, Hàn Liệt tự giễu cười một tiếng, lập tức nhảy lên. Hắn ôm Anaksunamun vào lòng, khẽ động dây cương, lạc đà liền dựng thẳng bốn chân, bước đi về phía trước.

Đón ánh ban mai rực rỡ, hai con lạc đà chậm rãi, nhàn nhã bước về phía Cairo.

Còn Hàn Liệt, thì lại thoải mái ngồi trên lưng lạc đà, nâng khuôn mặt Anaksunamun lên, cúi đầu thưởng thức một cách tỉ mỉ.

Trong vòng cương khí bao phủ của hắn, Anaksunamun không hề cảm nhận được dù chỉ nửa điểm nóng bức. Không bị ảnh hưởng bởi hoàn cảnh khắc nghiệt, nàng cũng rất nhanh động tình, chủ động nịnh nọt.

Anaksunamun dùng sức ôm chặt tấm lưng cường tráng của Hàn Liệt, không hề giữ lại mà cùng hắn môi lưỡi quấn quýt, dốc hết toàn lực hết sức lấy lòng hắn.

Khi hai tay Hàn Liệt liên tục di chuyển, miết nhẹ, xoa nắn trên từng tấc da thịt nàng, cảm giác khoái lạc mãnh liệt dâng trào trong lòng Anaksunamun, nhanh chóng lan khắp toàn thân. Nàng rất nhanh lạc lối, hoàn toàn chìm đắm vào đó.

Trước khi hoàn toàn đắm chìm, trong đôi mắt mơ màng của Anaksunamun thoáng hiện lên vẻ đau thương và hổ thẹn. Sau đó, tất cả đều hóa thành sự lạnh lẽo.

Imhotep, là chàng quá vô năng, đừng trách thiếp! Thiếp đã vì chàng mà chết một lần rồi, không nợ chàng nữa.

Từ nay về sau, thiếp phải cố gắng sống sót, vì chính mình mà sống.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần của nguyên tác.