Các đội quân riêng lẻ hạ trại, hợp thành vòng vây siết chặt Tiểu Odawara. Đồng thời, các loại chiến thuật như dùng người rơm dụ địch cũng được triển khai không chút nghi ngờ. Dường như Nagao Cảnh Hổ cũng không muốn làm liên lụy bách tính thường dân.

Nhìn thấy phòng thủ kiên cố, liên quân Kanto chẳng th�� nghĩ ra kế sách nào. Thành vững như mai rùa khó mà cậy phá, cốt yếu là không thể nào hạ thủ. Nagao Cảnh Hổ triệu tập cuộc họp quân sự, dưới trướng y có hàng trăm người, các chủ gia lão từ các gia tộc lớn đều tề tựu, ngồi thành hàng. Nagao Cảnh Hổ hỏi ai sẽ tiên phong thăm dò, nhưng những người đó lại vờ vịt gật gù, nhìn ngang liếc dọc mà thoái thác.

Người đầu tiên ra tay chính là Ashikaga Nghĩa Thức của Furukawa, một hài tử còn nhỏ tuổi. Harusuke đang được trưởng lão Ryota bế ẵm, chỉ mong đứa trẻ này có thể làm tròn phận sự. Cha của hắn, Ashikaga Haruka, lại là chú của Hojo Yasushi. Sau đó, phụ thân hắn bị đánh bại trong trận chiến đêm Kawagoshi, bị họ Hojo hoàn toàn trục xuất. Bản thân y buộc phải đính hôn với con gái của Hojo Yasushi. Mối quan hệ này quả thực vô cùng rắc rối. Nay phụ thân đã thất bại, nếu không nhân cơ hội này mà đánh đổ họ Hojo, thì y sẽ mãi là con rể của họ, thành một con rối cả đời. May mắn thay, y vẫn còn chút tham vọng và chút lòng trung nghĩa. Giờ đây, việc y cùng tham chiến tương đương với một lá cờ lớn, hiệu quả hơn cả binh mã y mang theo.

Người tiếp theo là Nagano Karma, nay đang làm Quản Chủ nhà thịt. Y đại diện cho Fujiwara thị, một gia tộc đời đời được Mạc Phủ Thất Đinh tin dùng, nắm giữ chức vụ cao cấp nhất trong Mạc Phủ Thất Đinh. Người này ngược lại bằng lòng, dù sao trước đó y từng được xem là theo phe phản nghịch Hojo vài ngày, nay muốn nhân cơ hội này để gia nhập đội ngũ. Thế nhưng, y là Quản Lĩnh, chỉ có thể chiến đấu với số binh lính ít ỏi, đó là vốn liếng để y lập thân, không thể tùy tiện đưa vào chỗ chết. Địa vị và thể diện của vị Quản Lĩnh hiện tại, một nửa đến từ danh vị Quản Lĩnh Kanto trên đầu, một nửa đến từ sự ủng hộ mạnh mẽ của một vạn năm ngàn quân lính từ các châu. Nếu không, y đã sớm bị buộc ẩn cư, thậm chí bị trừ khử từ lâu.

Người thứ ba cũng là một hài tử mười tuổi nổi bật: Kogumi Raizumi. Y thuộc dòng dõi thứ cấp của gia tộc samurai Mạc Phủ Tướng quân Muromachi Ashikaga, và có nhiều quan hệ cấp cao. Y có một người cha siêng năng, đảm đang. Chỉ dựa vào danh nghĩa di chúc của người cha đã khuất, Kogumi cuối cùng cũng thu phục được hàng vạn quân để giành lấy danh xưng chính quyền Kanto, nhưng không may lại rơi vào chiến trường sinh tử. Nhưng điều này không ngăn cản y trở thành người thừa kế của vị trí đó.

Người thứ tư là Yamauchi Saumasuke, cũng là một gia tộc hàng đầu thuộc phái đủ lợi thứ cấp của Mạc Phủ Thất Đinh. Chỉ vì cha của Kogumi Raizumi đã từng trên danh nghĩa đảm nhiệm chức vụ ở Kanto, còn Yamauchi chỉ là ngự cận chúng của Mạc Phủ, nên địa vị thấp hơn y một bậc. Koheita và Yamauchi Chủ Kế Đầu ngồi sau lưng Yamauchi Yoshikatsu. Yamauchi Chủ Kế Đầu kéo tay áo Yamauchi Yoshikatsu ra hiệu y đừng ra mặt, Koheita cũng cảm thấy không nên phí hoài tính mạng binh sĩ vào việc thăm dò.

Phía sau, những kẻ "cá ướp muối" kia thì không cần giới thiệu thêm. Tóm lại, Nagao Cảnh Hổ vô cùng bối rối, không ai chịu tiếp lời, khiến y rất khó xử.

Thế là Nagao Cảnh Hổ lại lớn tiếng hỏi thêm một lần nữa. Khung cảnh vẫn lạnh lẽo, cuối cùng Yiyao thấy vậy bèn đứng dậy nói rằng thành Shū-sen dọc đường thuộc về gia tộc Hojo, y sợ rằng đường rút lui của mình sẽ bị chặn lại, nên không dám tổn hao quá nhiều binh lực. Hàm ý rất rõ ràng: nếu khu vực Shū-sen được giao cho Satomi, y sẵn sàng xuất binh.

Nagao Cảnh Hổ quay đầu lặng lẽ hỏi Uesugi Kiêm Chính: "Funabashi ở đâu?". Hỏi ra mới biết đó là gia tộc Chiba, thuộc dòng dõi họ Hojo. Gia tộc Chiba cũng là một gia tộc lừng lẫy thuộc dòng họ Hoan Vũ Hắc, từng ủng hộ Genji trong Loạn Heiji và dần dần giành được quyền lợi, sau đó trở thành người giám hộ chính cho cả trên lẫn dưới. Tuy nhiên, sau đó lại xảy ra nội loạn, nay thế lực của họ đã suy yếu, thậm chí thuộc hạ Hara cũng cưỡi lên đầu họ, trở thành Sakukura địa phương trực thuộc họ Hojo.

"Ồ ~~ không phải người của mình." Nagao Cảnh Hổ chợt bừng tỉnh đại ngộ. Gia tộc Chiba vẫn là một quả hồng mềm mà ai cũng có thể chèn ép, không phải lo bán cho ai. Rộng lượng với người khác thì có hại gì đâu. Thế là y lập tức đồng ý, cho phép Yiyao tự do cắt đất từ Hình bộ (chức quan của Nghĩa Nghiêu).

Lần này, Yiyao vô cùng hài lòng, buông lời nguyện ý tiên phong ra trận, làm tiền trạm cho đại quân.

Chư tướng thấy có người "đẹp trai" chủ động, lập tức liền phấn chấn trở lại. Khung cảnh tức khắc trở nên sôi nổi. Thế là ngày hôm sau, 5500 quân của Yiyao liền dẫn đầu xuất trận.

Chư tướng Kanto ngược lại làm rất tốt việc trợ uy, binh mã đều được kéo ra, tiếng hò hét cổ vũ vô cùng nhiệt liệt. Quân đội chật khắp núi đồi, tráng binh đi trước, già yếu theo sau, kéo dài thành hàng dài đến hai dặm, từ chân núi Rương Căn đến vịnh Tướng Mô hình. Người đông nghìn nghịt cũng không đủ để hình dung, tóm lại chỉ một từ: nhiều. Sau đó, các môn chủ đều mang theo cờ hiệu tùy tùng của mình để xem xét trận địa. Nagao Cảnh Hổ cũng đứng nghiêm trên cao quan sát. Thành Tiểu Odawara "rộng năm dặm" không phải là một tòa thành rộng lớn năm dặm, mà là lũy đất đắp quanh chân thành có chiều dài năm dặm (cần làm rõ một chút, một dặm của Nhật Bản không phải 500 mét mà là hơn 3900 mét, bởi vậy mới có những bia mốc một dặm trên đường phố, vì khoảng cách thực sự rất xa). Quân của Yiyao đối mặt là một lũy đất cao tới mười mét, có độ dốc 50 độ, kéo dài từ mép hào cho đến đỉnh lũy. Mức độ phòng thủ như vậy, ngay cả ở Trung Quốc thời Minh cùng lúc cũng là tầm cỡ danh thành đại trấn, trong khi rất nhiều châu huyện phía nam vẫn còn ở mức độ cắm liễu làm tường, đào mương làm hào.

Hào nước (Mizuhori) rộng ít nhất hơn năm mét, lại thông với nguồn nước, rất khó để tiếp cận. Chỉ có thể tấn công qua cổng thành, và Yiyao cũng không có cách nào khác. Trọng thưởng tất có dũng sĩ. Quân tinh nhuệ khiêng khúc gỗ lớn, cùng các dụng cụ phá cửa, chuẩn bị tấn công cổng thành.

Hò reo vang trời, quân của Yiyao cũng tràn đầy dũng khí, ào ạt xông đến cửa thành. Trên thành, quân Hojo dùng pháo sắt, cung tên bắn xối xả xuống. Samurai dẫn đầu tuy trúng mấy mũi tên vẫn cuồng hô kịch chiến. Y cầm một thanh chu thương lớn tiếng hò hét binh sĩ, biểu hiện vô cùng dũng mãnh, không hề sợ hãi.

Koheita lấy tay che nắng nhìn rõ, quả nhiên là tinh thần quả cảm của binh sĩ. Sự chiến đấu kiên cường của samurai kia đã truyền cảm hứng mạnh mẽ cho các binh sĩ khác. Có người trúng tên vẫn dùng thân thể cùng nhau va vào cửa thành, trông thấy mấy phần hy vọng phá thành.

Hơn nữa, các binh sĩ hợp sức dùng khúc gỗ tròn lớn khiêng trên vai va chạm vào cửa thành. Từng tiếng va đập trầm đục vang lên, hòa cùng tiếng hò reo vang trời của quân Yiyao. Cửa thành gỗ chắc ấy, cùng với lầu thành, mỗi lần bị va chạm lại "uỵch uỵch" rung lên, rơi xuống rất nhiều mảnh gỗ vụn và bụi đất. Tiếng "kít kẽo kẹt lạc" nghe thật nực cười, phảng phất cánh cửa thành này chỉ còn ba phút năm phút nữa là sụp đổ.

Nhưng thật đáng tiếc, samurai giương trường thương anh dũng vô cùng ấy, cùng với tiếng pháo sắt nổ vang, bỗng nhiên thân thể ngừng lại. Thân thể nhỏ bé nhanh nhẹn của y chậm rãi ngã xuống. Thấy cảnh này, các binh sĩ hô vang "Chiến binh bộ sông tân!" rồi vội vàng khiêng xác y, ầm ầm tháo chạy.

Quân Yiyao mất đi một dũng tướng, không thể tiếp tục chiến đấu, cuộc thăm dò hôm nay đến đây là kết thúc. Bản dịch tinh túy này, chính là đặc quyền của Truyen.Free.