Sau trận chiến tại Hàm Cốc quan, mọi người trở lại trong quân để bàn bạc. Chỉ thấy Mã Nguyên ngồi ở vị trí chủ tọa, còn Tào Tháo ngồi phía bên phải, cả hai đang đợi Lưu Bị đến.

Lúc này, Lưu Bị sải bước oai phong tiến đến ngoài trướng. Bên cạnh, Quan Vũ mặt mang vẻ kiêu ngạo, ưỡn ngực đi theo sát. Trương Phi, Võ Tòng, Quan Thắng cùng mọi người ai nấy đều hân hoan, nối gót Lưu Bị.

Lưu Bị cùng đoàn người bước vào lều, thấy Mã Nguyên ngồi ở ghế đầu, trong lòng Lưu Bị hơi không hài lòng, nhưng rất nhanh đã điều chỉnh lại. Ông thi lễ với mọi người rồi nói: "Huyền Đức đến muộn, mong chư vị thứ tội!"

Lúc này, Mã Nguyên khẽ mỉm cười: "Thuộc hạ của Huyền Đức là Quan Vũ đã chém được Trần Thắng, lập công lớn như vậy, chúng tôi nào dám trách tội Huyền Đức! Mời vào chỗ!"

Lưu Bị nghe vậy liền đi về phía bên trái. Bỗng Trương Phi hét lớn một tiếng: "Chậm đã! Luận thân thế, huynh trưởng ta là dòng dõi Hán Hoàng, ngươi chẳng qua là cháu của Mã Dung. Luận chiến công, trận này huynh trưởng ta chém giết Trần Thắng, lập công đầu! Ngươi dựa vào đâu mà ngồi trên ghế chủ tọa, để huynh trưởng ta phải ngồi dưới!"

Mã Nguyên lúc này hơi lộ vẻ khó chịu, định mở lời thì Lý Nguyên Bá bên cạnh đã chen vào: "Chỉ bằng cặp chùy song tay của tiểu gia đây thôi! Được không nào!"

Trương Phi tức giận gào lên, Mã Nguyên vội vàng quát Lý Nguyên Bá: "Nguyên Bá không được vô lễ! Mau xin lỗi Huyền Đức huynh!"

Lý Nguyên Bá lạnh lùng hừ một tiếng, quay đầu không thèm để ý đến Mã Nguyên. Mã Nguyên thầm cười chua chát, không còn cách nào khác đành đứng lên nói: "Nguyên này thay Nguyên Bá xin lỗi chư vị. Nếu Huyền Đức huynh muốn ngồi ghế trên, Nguyên này xin tự nhường vị."

Lúc này Tào Tháo đang chăm chú nhìn hai người với vẻ thích thú. Tào Tháo trong lòng thừa hiểu, nếu không phải Mã Nguyên đã trọng thương Liêm Pha, thì Lưu Bị há có thể lập đại công này? Thấy Trương Phi vô lễ như vậy, ông vội vàng lên tiếng can ngăn: "Ha ha, Huyền Đức công sao lại vì chút chuyện nhỏ này mà bận tâm? Mau mau vào chỗ đi."

Lưu Bị xưa nay là người như thế nào, làm sao có thể để người khác nhìn thấu sự giả dối của mình? Ông lập tức cười đáp: "Ngồi ở đâu cũng như nhau, Dực Đức không nên vô lễ." Lưu Bị nói xong, liền đến ngồi xuống bên trái.

Tào Tháo nâng chén rượu trong tay lên: "Hôm nay nhờ có hai vị tướng quân giúp đỡ, mới có thể đại phá Trần Thắng! Nay Văn Long đã trọng thương Trần Bá Chi và Liêm Pha. Còn thuộc hạ của Huyền Đức lại đao chém Liêm Pha. Trận chiến này đều là công lao của hai người các vị! Sứ giả Thiên Tử ít ngày nữa chắc chắn sẽ đến, đến lúc đó mong hai vị nói đỡ cho Tào Tháo vài lời nha! Nào, chúng ta cùng cạn một chén!" Tào Tháo nói xong liền uống cạn một hơi.

Lúc này Trình Giảo Kim phía sau Mã Nguyên hơi mở miệng nói: "Chúa công, nay Trần Thắng đã chết, Võ Tòng cũng nên lĩnh hai trăm quân côn đi! Người này không coi quân kỷ ra gì, nếu không trị tội tên này, quân ta sau này còn ai phục nữa!"

Mã Nguyên nhìn về phía Lưu Bị, chỉ thấy Lưu Bị mặt lộ vẻ không vui nói: "Võ Tòng lần này xuất chiến đã đối đầu với quân địch, lập được công lớn, không thể không kể đến. Đây cũng là công lao của một vị tướng quân. Mong chư vị nể mặt ta, hai trăm quân côn cứ thế bỏ qua đi!"

Mã Nguyên nghe vậy hơi nhướng mày: "Huyền Đức có phải nghĩ rằng vì mình vừa lập công lớn nên tôi sẽ không dám trị tội anh sao? Ngươi lại nhiều lần can thiệp vào tội của Võ Tòng, có phải đã quá không coi ta ra gì rồi không! Ta chính là Chinh Tây Tướng quân do Thiên Tử phong, ngươi tuy là dòng dõi Hán Hoàng, nhưng cũng không có quyền can thiệp vào đại sự quân đội của ta. Người đâu, lôi Võ Tòng ra ngoài trướng, đánh nặng hai trăm quân côn!"

Lúc này Trương Phi mắt hổ trừng lên: "Mã Nguyên, ngươi đừng tưởng lông gà là lệnh tiễn! Ngươi chẳng qua chỉ là một Chinh Tây Tướng quân nhỏ bé! Trận này tuy rằng chém được Liêm Pha, nhưng ngươi đừng quên, Thiên Tử từng có lệnh, ai chém được Trần Thắng sẽ được phong vương! E rằng chẳng bao lâu nữa, huynh trưởng ta sẽ được phong Vương. Ngươi dám trị tội huynh đệ của ta?"

Lúc này Đơn Hùng Tín phía sau Tào Tháo tỏ vẻ không phục, không kìm được lên tiếng: "Hừ, ngươi biết cái gì, nếu không có Mã tướng quân dũng mãnh chém Liêm Pha, trọng thương Trần Bá Chi, thì huynh đệ các ngươi có thể làm nên kỳ công này sao? Bây giờ còn chưa được phong Vương, đã bày ra cái oai của Vương rồi! Thiên hạ nào có kẻ vô liêm sỉ đến thế, thật đáng giận!"

Võ Tòng lúc này hiểu rõ hai trăm quân côn khó thoát, không muốn làm khó Lưu Bị, liền vội vàng đứng dậy nói: "Ta Võ Tòng đường đường nam nhi, há có thể nói lời không giữ lời? Hai trăm quân côn, Võ Tòng này xin lĩnh ngay!" Võ Tòng nói xong, liền xoay người đi ra ngoài trướng.

Lúc này mọi người trong lều đều đổ ra ngoài trướng. Võ Tòng lúc này đã nằm sấp lên tấm ván, chờ chấp pháp quan đánh hai trăm quân côn. Bấy giờ, Trương Phi ôm một vò rượu ngon đến, đặt bên mép Võ Tòng mà nói: "Huynh đệ mau uống đi, uống xong sẽ không thấy đau nữa! Đừng để Mã Nguyên coi thường chúng ta."

Võ Tòng hai mắt đỏ hoe nhìn Trương Phi, uống cạn vò rượu ngon, cười lớn nói: "Hai trăm quân côn mà thôi, cứ đến đây đi!"

Lúc này Mã Nguyên trên mặt hiện lên nụ cười khẩy: "Người chấp pháp đâu?" Bấy giờ có hai người từ phía sau trướng chạy đến, một người trong đó khá giống Trương Phi, đầu báo mắt hổ, thân hình vạm vỡ như gấu, hành lễ với Mã Nguyên: "Tiểu nhân ở đây!"

Mã Nguyên cười ha hả nói: "Chấp pháp đi, đánh nặng hai trăm quân côn cho ta!" Lúc này phe Mã Nguyên đều nở nụ cười nham hiểm.

Chỉ thấy Lý Quỳ tay cầm quân côn giơ cao, mặt lộ vẻ tức giận. Quân côn trong tay ông ta nhanh chóng hạ xuống, "Rắc!" một tiếng, cây côn đã gãy làm đôi. Võ Tòng cũng nhíu mày, lộ rõ vẻ thống khổ.

Mã Nguyên lúc này mặt không vui nói: "Ngươi có giao tình với Võ Tòng phải không! Đã làm ra vẻ như vậy, người đâu! Đổi quân côn khác rồi đánh tiếp!"

Lúc này Lý Quỳ lại cầm ra một cây quân côn khác, giáng xuống Võ Tòng. Lần này mới đánh được hai côn, lại "Rắc!" một tiếng. Bấy giờ Võ Tòng đã mặt mày ngưng trọng, những giọt nước trên trán thi nhau nhỏ xuống, không rõ là nước mắt hay mồ hôi.

Lúc này Tào Tháo đã nhìn ra điều không ổn, lại nhìn kẻ cầm côn kia, chẳng phải là vị hãn tướng cầm đôi búa ban ngày sao? Xem ra Mã Nguyên là muốn lấy mạng Võ Tòng mà!

Lúc này Lý Quỳ đã thay mười mấy cây gậy, lưng Võ Tòng đã be bét máu thịt. Lưu Bị vội vàng ôm Võ Tòng nói: "Tướng quân, huynh đệ tôi đã chịu tám mươi quân côn, gãy cả mấy chục cây côn rồi, số còn lại cứ thế bỏ qua đi!"

Lúc này Quan Vũ, Trương Phi, lần lượt khuyên Lưu Bị. Trương Phi càng lớn tiếng buông lời ngông cuồng: "Huynh trưởng, cùng lắm thì chúng ta cùng Mã Nguyên liều mạng là xong! Một tên nhóc tóc vàng chỉ biết đố kỵ kẻ tài giỏi, có tư cách gì mà giương oai với huynh đệ chúng ta!"

Mã Nguyên đã nhiều lần nhường nhịn Trương Phi, nay thấy Trương Phi lại buông lời ngông cuồng, nhất thời phẫn nộ nói: "Trương Phi! Ta đã nhường nhịn ngươi nhiều lần, mà ngươi lại dám không coi ta ra gì đến thế! Đã vậy thì đừng trách ta vô tình, Trương Phi cản trở chấp pháp, lôi ra đánh cho ta!"

Lý Nguyên Bá đã chờ đợi từ lâu, liền đứng dậy xông về phía Trương Phi! Quan Vũ thấy Lý Nguyên Bá đến, định can ngăn thì đã không kịp nữa rồi! Chỉ có thể ra sức đỡ lấy một chùy bay tới của Lý Nguyên Bá!

Tào Tháo mắt thấy hai người sắp sửa đại chiến, ngửa mặt lên trời gào lớn: "Hai vị xin nghe ta một lời! Nay Trần Thắng tuy đã bại, nhưng giặc khăn vàng vẫn còn hoành hành! Hai vị nên gạt bỏ hiềm khích, chờ Thiên Tử ban chiếu thư! Không thể tiếp tục tranh đấu nữa!"

Lúc này Lý Nguyên Bá đã cùng Trương Phi và mọi người giao chiến. Dưới Kim Cổ Chấn Thiên Chùy của Lý Nguyên Bá, Trương Phi chẳng phải là đối thủ của ba hiệp, đã bị Lý Nguyên Bá đánh trọng thương! Quan Vũ, Lưu Vũ, Quan Thắng, mọi người thấy Trương Phi không địch lại Lý Nguyên Bá, liền xông đến giúp đỡ!

Lý Nguyên Bá hồn nhiên không sợ, Kim Cổ Chấn Thiên Chùy trong tay quét ngang một cái, Lưu Vũ không kịp né tránh, bị một chùy đập chết!

Lúc này Lưu Bị thấy Lưu Vũ bỏ mạng, muốn cùng Mã Nguyên quyết một trận sống mái. Cầm song kiếm trong tay, ông xông đến giúp Trương Phi và mọi người!

Lúc này Mã Nguyên cũng không thể đứng yên, Tử Lô Kiếm bên hông bỗng nhiên xuất vỏ, muốn kiếm chém Lưu Huyền Đức!

Lưu Bị thấy Mã Nguyên đánh tới, trong lòng tức giận, nhưng lại không phải đối thủ của Mã Nguyên, chỉ có thể vung kiếm đỡ đòn! Trình Giảo Kim đã cầm Tuyên Hoa Phủ đến, hét lớn một tiếng "Bổ đầu!", ngay lúc sắp bổ xuống đầu Lưu Bị!

Ngay vào lúc ngàn cân treo sợi tóc này, Quan Thắng múa đao mà đến, đỡ lấy một búa của Trình Giảo Kim bổ tới.

Mã Nguyên trường kiếm trong tay đâm thẳng Quan Thắng, đã đâm trúng vào mắt trái của Quan Thắng!

Mọi người còn định tiếp tục tranh đấu, thì từ xa một kỵ binh cưỡi ngựa nhanh chạy tới. Thấy mọi người đang giao chiến, lập tức quát lớn: "Ta là thống lĩnh Ngự Lâm Quân Lâm Xung! Mau dừng tay, nghênh tiếp chiếu thư của Thiên Tử!"

Mọi người nghe vậy liền dừng tay, Mã Nguyên liền chạy ra kéo Lý Nguyên Bá về, chờ đợi ý chỉ của Thiên Tử.

Một lát sau, Tả Phong quan giữ cửa hoàng thành, mang theo chiếu thư của Thiên Tử đến. Tả Phong thấy mọi người, khẽ mỉm cười nói: "Thiên Tử có chiếu, Mã Nguyên, Tào Tháo, vào kinh thụ phong."

Lưu Bị ngẩn người ra, không biết nói gì. Quan Vũ nghe vậy, đôi mắt Phượng hẹp dài hơi mở, nói: "Sao chỉ để Mã Nguyên và Tào Tháo vào kinh thụ phong, trong khi chúng ta đã dũng mãnh chém được Trần Thắng, công lao cao hơn hẳn hai người họ! Vì sao không nhắc đến việc của huynh trưởng ta!"

Tả Phong khẽ híp mắt lại, nghĩ thầm: "Người ta Mã Nguyên là hậu duệ của Phục Ba tướng quân, cháu ngoại của Thái Phó Viên Ngỗi, cháu của Bắc Trung Lang Tướng Lô Thực. Tào Tháo lại là hậu duệ của Ti Không đời trước. Còn ngươi Lưu Bị là ai, ai mà biết ngươi chứ!"

Tả Phong trong lòng tuy nghĩ vậy, nhưng không hề nói ra, chỉ mặt lộ vẻ không vui nói: "Ta chỉ nhận được chiếu thư của Thiên Tử truyền Mã Nguyên, Tào Tháo hai người vào kinh. Nếu ngươi thấy bất công, ta cũng chẳng có cách nào, xin cáo từ." Tả Phong nói xong cũng định đứng dậy rời đi!

Lúc này Lưu Bị đau lòng như cắt, chính mình dốc sức phấn đấu, cuối cùng cũng chém được Trần Thắng, vậy mà nay Linh Đế lại không hề ban thưởng gì cho mình. Chẳng trách Mã Nguyên, Tào Tháo hai người không thèm nể mặt mình.

Lưu Bị vội vàng níu Tả Phong lại nói: "Thượng sứ dừng chân! Thuộc hạ của tôi là Quan Vũ đã chém được Trần Thắng, mong Thượng sứ có thể tâu bẩm việc này, ngày sau tôi sẽ hậu tạ!"

Tả Phong nghe vậy cười đáp: "Không biết ngươi định hậu tạ thế nào?" Chỉ thấy Lưu Bị từ trong tay áo móc ra một thỏi bạc, định đưa cho Tả Phong.

Tả Phong vốn không thiếu tiền, phàm là kẻ hối lộ ông ta, đều phải mang từng rương bạc đến phủ đệ. Nay thấy Lưu Bị lại lấy ra một thỏi bạc để hối lộ, lập tức cảm thấy bị sỉ nhục, rống lớn: "Ngươi dám sỉ nhục ta như vậy sao, hừ! Ta nhất định sẽ tâu bẩm chuyện này, trị tội ngươi dám khinh nhờn bề trên!"

Tả Phong nói xong, liền đứng dậy rời đi. Chỉ còn lại Lưu Bị ngây ngốc đứng tại chỗ.

Lúc này Lưu Bị vô cùng thất vọng, Lưu Vũ đã chết, Quan Thắng, Võ Tòng, Trương Phi trọng thương, mà công lao của mình lại hoàn toàn không được công nhận. Hơn nữa lại còn bị trị tội làm loạn quân doanh, và khinh nhờn bề trên. Lưu Bị lập tức tức giận đỏ bừng mặt, ấp ủ một hồi, đột nhiên òa khóc nức nở: "Oa... oa... oa..."

Quan Vũ thấy vậy, vội vàng khuyên Lưu Bị: "Huynh trưởng hãy nén bi thương. Ngày mai chúng ta sẽ cùng huynh trưởng vào Lạc Dương. Đến lúc đó chỉ cần báo công trạng của huynh trưởng lên Thiên Tử, Thiên Tử nhất định sẽ ban thưởng cho chúng ta."

Lưu Bị thấy Mã Nguyên và những người khác đã rời đi, lập tức mặt lộ vẻ bi thương nói: "Mã Văn Long, ta Lưu Bị thề không đội trời chung với ngươi!"

Lưu Bị nói xong, liền dẫn Quan Vũ và mọi người rời khỏi quân doanh, thẳng tiến Lạc Dương.

Lúc này Mã Nguyên trở lại doanh trại, trong lòng reo hò hả hê. "Ngươi, Lưu Bị, dám giương oai trước mặt ta. Lần này thì hay rồi, không chỉ mất Lưu Vũ, còn phải mang tội danh." Trong lòng Mã Nguyên phải nói là cực kỳ thỏa mãn!

Truyện này được Tàng Thư Viện độc quyền xuất bản, mong quý độc giả không sao chép trái phép.