Dòng sông Douro rộng chừng ba trăm mét, lặng lẽ vắt ngang trước mắt Roger.

Dòng nước không thể nhìn ra sự lưu động, dường như chỉ dập dềnh tại một chỗ, thỉnh thoảng ánh lên những vệt đốm sáng chói mắt.

Dường như chúng chẳng hề vội vã xuôi về phía tây, chảy ra cửa sông Douro hình phễu mà hòa vào Đại Tây Dương.

Dường như chúng càng muốn được phơi mình dưới nắng tại nơi đây, một bến cảng đã có từ thời La Mã cổ đại, bên cạnh thành phố cổ Porto, thủ phủ của Bồ Đào Nha.

Trái lại, những đoàn thuyền qua lại trên mặt sông đều mang vẻ tất bật, như đang thu lời bạc triệu mỗi phút.

Đặc biệt là những chiếc thuyền gỗ được sơn màu vàng hoàng yến.

Từ lời kể của người bản xứ, Roger được biết chúng đều là "tửu thuyền".

Những chiếc thuyền gỗ màu vàng, có hình dáng đặc biệt này, chuyên chở rượu từ các tửu phường lớn nhỏ và xưởng gia đình ở thượng nguồn sông Douro về Porto.

Những thứ rượu này được gửi đến các hầm rượu khổng lồ nằm dọc bờ nam sông Douro, kéo dài hàng mấy cây số.

Từ bên kia sông, Roger có thể nhìn rõ những hầm rượu ấy, cùng với những khách điếm ven sông bày bán sản phẩm và nơi người ta bàn bạc chuyện làm ăn.

Hắn biết rằng Porto được xưng là "Tửu Đô" là một danh xưng xứng đáng.

Vào lúc này, tiếng chuông từ Giáo đường chính tòa Porto truyền đến từ ngọn đồi nhỏ cao năm mươi mét ở phía đông.

Roger không rõ đây là buổi cầu nguyện sáng, trưa, hay một buổi lễ cầu nguyện bất chợt của người Bồ Đào Nha.

Hắn biết rằng những tín đồ Cơ Đốc trên bán đảo Iberia khi cầu nguyện khác với ở Sicilia.

Không chỉ nghi thức phiền phức, mà ngay cả đối tượng cầu nguyện cũng chẳng hề giống nhau.

Người dân trên bán đảo Iberia không chỉ dùng "Thánh James" thay cho "Hallelujah".

Ngay cả hình tượng "Jesus" cũng bị đặt sang một bên.

Mặc dù họ tin vào Chúa Kitô, mặc dù họ vẫn đặt tượng Chúa Jesus chịu khổ trên cây thập tự tại bệ thờ giữa Giáo đường.

Nhưng họ lại thích tụng niệm "Đức mẹ đồng trinh" trên môi.

Roger nghĩ tới "Thánh James", và thế là hắn lại nhớ đến con đường hành hương mà hắn vừa đi ngược lại về Bồ Đào Nha mấy ngày trước.

Tim hắn đột nhiên đập nhanh hơn, trên người toát ra một lớp mồ hôi mỏng.

Roger cảm thấy hơi nóng bức.

Hắn ngước nhìn lên bầu trời, bầu trời xanh thẳm Porto không một áng mây.

Hắn không biết là những trận mưa trước đó đã cuốn sạch hơi nước.

Hay như lời người bản xứ vẫn thường nói: "Nơi đây mưa còn trân quý hơn rượu."

Mặc dù chỉ mới buổi sáng, nhưng ánh nắng chói chang dường như muốn thiêu đốt Roger.

Vì vậy Roger liền kéo chiếc ghế con vào trong bóng cây.

Hắn cẩn thận không chạm vào vết thương mới vừa đóng vảy trên tay.

Khi hắn ngồi xuống lần nữa, vết máu bầm trên đầu gối lại bắt đầu đau nhói.

Roger không bận tâm đến nó, trên người hắn còn có vài vết bầm tương tự.

Vết thương nhẹ này đối với hắn mà nói chẳng đáng kể gì, qua vài ngày sẽ lành.

Hắn biết rằng hiện tại chỉ cần làm gì đó, hắn sẽ không cảm thấy đau đớn.

Vì vậy Roger chuyển sự chú ý sang món ăn đặc sản Bồ Đào Nha trên bàn gỗ.

Hắn nếm thử pho mát như món khai vị.

Những thứ được gọi là "Queijo" trong tiếng Bồ Đào Nha này được đặt riêng trong vài đĩa khác nhau, bởi vì mùi vị của chúng chẳng hề giống nhau.

Lưỡi Roger chẳng nhạy bén bằng tai hắn.

Hắn không thể phân biệt bao nhiêu loại là pho mát "amarelo da Beira Baixa" chế biến từ sữa dê rừng và cừu non;

Bao nhiêu loại là pho mát "Serra da" làm từ sữa dê vùng núi cao Bồ Đào Nha.

Bất quá hắn ít nhất còn có thể nếm ra vị cay nồng của pho mát sữa bò cứng được sản xuất từ những sườn núi hiểm trở ven Đại Tây Dương.

Cùng với vị pho mát "Terrincho" hương tiêu từ vùng núi xa xôi phía Đông Bắc Bồ Đào Nha.

"Dùng thêm chút mứt quýt đi, dùng kèm pho mát thì tuyệt hảo."

Miledi vẫn luôn nép mình trong bóng cây cạnh bàn gỗ, cười và đề nghị với Roger.

Vết thương do đá vụn vạch lên gương mặt nàng khiến nụ cười của nàng trông có phần kỳ dị.

Roger tuyệt nhiên không cảm thấy những vết thương trên mặt Miledi là gai mắt.

Hắn chỉ cảm thấy trong lòng ấm áp, cùng với nỗi áy náy vì chuyện đó.

"Được, vậy dùng một chút."

Pho mát dùng kèm mứt quýt khiến Roger vô cùng thỏa mãn.

Sau đó hắn lại lấy ra một con cá mòi nướng khéo léo từ chiếc giỏ trên bàn.

Hắn không dùng theo cách ăn truyền thống của người Bồ Đào Nha là đặt lên bánh mì, mà nuốt chửng một hơi.

Khi hắn nhai nuốt, mùi thơm từ trong miệng tràn ngập lên mũi.

Roger khẽ "Ừm~" một tiếng đầy th��a mãn.

Miledi cười hỏi: "Ngon chứ?"

"Rất ngon, nàng không dùng một chút sao?"

"Chẳng muốn động đậy."

"Sao vậy, cánh tay vẫn chưa khỏe ư?"

"Tay phải thì có thể cử động, nhưng cánh tay trái vẫn còn rã rời."

"Dù rã rời đến vậy cũng đâu sao, vài ngày nữa sẽ ổn. Nàng nên ăn nhiều một chút để mau hồi phục. Ta đề nghị nàng dùng một miếng heo sữa quay."

Roger vượt qua những đĩa xúc xích Randeira nhồi thịt gà, vịt, bò, thỏ và bột ngô trên bàn.

Hắn dùng con dao găm mang theo bên mình cắt ra món heo sữa quay kiểu Bồ Đào Nha trong khay gỗ.

Hắn đặt một miếng vào đĩa của Miledi, và giúp nàng rưới nước sốt tiêu tươi thơm nồng lên trên.

Roger tự mình cũng lấy một miếng lớn.

Hắn nhìn món heo sữa quay này, với lớp da thơm giòn, thịt mềm mà không bở, rất khác biệt so với món heo sữa quay mà hắn từng biết trong kiếp trước.

Hắn liền hỏi người tùy tùng bên cạnh: "Món heo sữa quay này thật tuyệt, làm sao để thịt được như vậy?"

Người tùy tùng đó cung kính trả lời: "Thưa Đại nhân, trước tiên phải dùng dầu ô liu, rượu nho, hạt tiêu đen, bách lý hương, tỏi và các nguyên liệu khác để chế biến nước sốt gia vị mà ướp, sau đó trong quá trình nướng thì phết dầu ô liu lên da."

"Bách lý hương? Là loại bách lý hương tượng trưng cho lòng dũng cảm, mà các hiệp sĩ thường được tặng trước khi xuất chinh đó ư?"

"Dạ đúng, thưa Đại nhân, chính là loại bách lý hương đó."

Roger vì vậy cắn một miếng lớn heo sữa quay kèm nước sốt tiêu tươi thơm nồng, vị ngon đa tầng đưa vị giác của hắn lên đến đỉnh cao của sự hưởng thụ.

Miledi đề nghị: "Món này dùng kèm rượu vang đỏ Porto thì thật tuyệt vời."

Roger nghe theo mọi lời Miledi nói, hắn hiện tại rất tin tưởng nàng.

Hắn làm theo lời đề nghị, nhấp một ngụm rượu vang đỏ Porto.

Vị rượu vang đỏ rất ngon, thuần hậu nhưng vẫn vương chút chua nhẹ, át đi mùi tanh của thịt heo, làm tan đi vị ngấy của mỡ.

"Vị rượu này không tệ."

Người bán rượu, vẫn luôn đứng chờ bên cạnh, cuối cùng nhận được lời khen của Roger, liền nở nụ cười hạnh phúc rạng rỡ.

Người bán rượu liên tục gật đầu cảm tạ, dáng vẻ như những chiếc tửu thuyền màu vàng dập dềnh theo sóng nước nơi bờ sông.

Người bán rượu giới thiệu: "Đây là loại rượu được làm từ những giống nho làm rượu tuyệt hảo mọc trên các sườn dốc ven sông Douro."

"Những giống nho này rễ cắm sâu vào lòng đất, dù bốn mùa nóng lạnh thay đổi cũng chẳng hề ảnh hưởng đến chúng, vì vậy rượu làm ra có hương vị vô cùng ổn định."

Roger bỏ qua món mực nhồi, với phần nhân gồm râu mực băm nhỏ, thịt băm tẩm gia vị, cà rốt và nhiều thứ khác được nhét vào bên trong, sau đó dùng que tre ghim chặt lại, rồi ninh nhỏ lửa cho hương thơm lan tỏa khắp nơi.

Hắn nhắm đến món cơm hải sản kiểu Bồ Đào Nha.

Hắn phát hiện rằng khác với món cơm hải sản Castilian mà hắn từng nếm, cơm hải sản kiểu Bồ Đào Nha nơi đây lại có nước canh.

Roger vớt từ trong tô canh ra tôm, cua, sò, nghêu xanh.

Hắn nhai hạt cơm thấm đẫm vị hải sản, cảm thấy một chữ "thỏa mãn" chẳng thể nào diễn tả hết niềm khoái lạc.

Đáng tiếc nơi đây không có bánh trứng tart kiểu Bồ Đào Nha.

Roger có chút hoài niệm tiệm Pastéis de Belém lâu đời ở Belém, Lisbon từ kiếp trước của mình.

Hắn nghĩ, đại khái phải đợi bảy trăm năm nữa, tiệm ấy mới có thể mở cửa.

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với thiên truyện này đều do Truyen.free độc quyền nắm giữ.