Roger hơi khó hiểu.

Hắn nói: "Tôi đã hứa lúc nào là sẽ đạt thành hòa thuận với các người chứ? Tôi đã nói rõ rồi, chừng nào các người còn không thể bảo đảm an toàn, tiểu Bohemond sẽ từ chối yết kiến."

Thị trưởng bèn cãi lại: "Ý anh nói không phải là, chỉ cần chúng tôi cam đoan an toàn, tiểu Bohemond sẽ đi yết kiến sao?"

Roger hỏi: "Vậy các ông có thể bảo đảm an toàn cho chúng tôi không?"

Thị trưởng đáp: "Chúng tôi có Thánh kỵ binh thiết giáp Hoàng gia, có kỵ binh cung thủ Vardaritai phụ trách trị an, lại còn có Đội cận vệ Varangian, đương nhiên có thể bảo đảm an toàn cho các anh."

Roger đứng phắt dậy, một chân đạp vào ngực thị trưởng, hắn gằn giọng:

"Ông có phải là không hiểu tôi nói gì không, hay là sao? Cái này mà ông cũng gọi là an toàn ư? Tôi thấy chẳng an toàn chút nào."

Thị trưởng thở hổn hển nói: "Tôi đây cũng là vì tốt cho các anh thôi. Tôi đã nói rất nhiều lời có lợi cho các anh trước mặt điện hạ rồi. Nếu không phải tôi đã cầu xin giùm các anh, đại quân Đông La Mã đã sớm đến tiêu diệt các anh rồi. Các anh đúng là những kẻ không biết ơn, các anh đối xử với người giúp đỡ mình như thế sao?"

Roger lạnh lùng nói: "Muốn đánh thì đánh, ông nghĩ tôi sợ các ông chắc? Huống hồ, e rằng Phó Hoàng đế John căn bản không có quyền điều động quân đội của Đế quốc Đông La Mã."

Thị trưởng kia vẫn còn tranh cãi, hắn nói: "Nhưng rất nhiều quan lại kêu gào đòi cho các anh một bài học. Chính tôi đã dập tắt mọi ý kiến của bọn họ."

Roger nghi hoặc hỏi: "Vậy ông mưu đồ gì?"

Thị trưởng đáp: "Tôi là vì lợi ích của mọi người, tôi hy vọng tất cả đều có thể sống hòa bình..."

Ngay khi thị trưởng còn đang líu lo không ngừng, Roger bất ngờ rút ra "Con muỗi cắn". Thanh kiếm của hắn thọc vào miệng thị trưởng, chống thẳng vào đầu lưỡi đối phương.

Thị trưởng ngay lập tức không dám cử động dù chỉ một chút, chẳng dám hé răng câu nào.

Roger dùng giọng điệu hết sức thản nhiên nói: "Đã cái lưỡi này không thích nói thật, vậy chi bằng cắt phéng nó đi."

Thị trưởng ú ớ.

Roger nói: "Tôi cho ông thêm một cơ hội, chỉ một lần thôi, tôi chỉ muốn nghe sự thật."

Hắn dịch kiếm đến sát môi rồi dừng lại. Hắn nhấn mạnh: "Chỉ cần tôi nghe thấy một lời nói dối, tôi sẽ cắt phăng lưỡi ông."

Sau đó, Roger dịch kiếm ra.

Thị trưởng khiếp sợ đến mức mặt trắng bệch. Hắn lắp bắp: "Là Phó Hoàng đế John... giao nhiệm vụ, giao nhiệm vụ cho tôi. Ngài ấy nói vụ thảm sát ở Quảng trường Augustus là lỗi của tôi. Ngài ấy nghi ngờ tôi là kẻ chủ mưu của vụ việc này. Trời đất chứng giám, tôi nào có! Tôi vẫn trung thành với điện hạ mà.

Roger dịch kiếm trở lại, hắn hỏi: "Tại sao John lại khẳng định là ông?"

"Cái vị quý tộc hay bố thí cho dân nghèo đó, hắn... hắn là con trai tôi. Nhưng... nhưng tôi không có bảo hắn làm như thế. Là Anna, Anna Komunina đó. Là người phụ nữ đó đã xúi giục hắn làm vậy. Tôi đã nói với hắn rất nhiều lần rằng đừng nên tiếp cận Anna, nhưng hắn cứ không nghe. Hắn nhất định đã bị các bà ấy mê hoặc, mới làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy. Kết quả là khiến điện hạ lầm tưởng tôi là kẻ chủ mưu. Tôi đã thề với điện hạ, cầu xin ngài ấy cho tôi một cơ hội để chứng minh mình. Ngài ấy đã cho tôi cơ hội này, ngài ấy nói, đây là cơ hội cuối cùng của tôi. Chỉ cần tôi có thể khiến hai bên hòa giải, ngài ấy sẽ tin tưởng tôi, giữ lại chức vị thị trưởng cho tôi."

Roger nói: "Vậy ý ông là, tất cả mọi chuyện phía sau màn này đều do Anna giở trò quỷ?"

"Đúng, chắc chắn là người phụ nữ đó, bà ta muốn cướp đoạt quyền kế thừa của điện hạ. Anna cùng mẹ của bà ta đã không chỉ một lần muốn bệ hạ tuyên bố rằng chồng của Anna, Nicky Fruss Jr., sẽ thay thế điện hạ trở thành Hoàng đế kế nhiệm của đế quốc. Nhưng tôi không ủng hộ các bà ấy, tôi vẫn luôn trung thành với điện hạ. Các bà ấy đã nhiều lần mua chuộc tôi, nhưng tôi đều từ chối. Thế nên bọn họ mới mê hoặc con trai tôi làm ra chuyện này, rồi sau đó hãm hại tôi. Mục đích của các bà ấy là muốn lôi kéo tôi về phe của họ, hoặc là khiến tôi mất chức. Tôi đã không còn đường nào khác, tôi chỉ có thể nói với điện hạ rằng các anh sẽ chấp nhận hòa giải. Điện hạ rất vui mừng, ngài ấy lại tin tưởng tôi, nhưng ngài ấy đề nghị tổ chức tiệc tối khoản đãi các anh, tôi... tôi... tôi khó xử quá..."

Roger nói: "Vậy tại sao ông không bắt con trai mình giao nộp, rồi nói rõ mọi chuyện?"

"Hắn... hắn bỏ trốn rồi, tôi..."

Roger dịch kiếm đến sát môi thị trưởng. Môi thị trưởng run rẩy, rồi hắn nói:

"Vâng, tôi biết hắn đang ở đâu, nhưng hắn là con trai tôi, tôi không muốn giao nộp hắn."

Roger thầm nghĩ, e rằng thị trưởng này vẫn còn một vài ẩn tình chưa nói hết. Đây rõ ràng là một kiểu đặt cược hai mang. Người cha thì trung thành với John, còn con trai lại trung thành với Anna. Dù cuối cùng ai lên làm Hoàng đế đi chăng nữa, gia tộc họ vẫn có thể vững vàng không đổ.

Roger buông chân ra khỏi người thị trưởng. Hắn nói: "Tôi thích người nói thật, giờ thì ông có thể đi."

Thị trưởng sốt ruột nói: "Vậy còn tiệc tối thì sao? Buổi tiệc mà tôi đã cố gắng giành lấy cơ hội hòa giải cho các anh ấy."

Roger nói: "Chúng tôi sẽ không dự tiệc tối, ông tự tìm lý do mà trả lời John đi. Tôi nghĩ với sự thông minh của ông, chuyện này chẳng khó khăn gì. Cút đi!"

Thế là Henk dẫn thị trưởng ra ngoài.

Đến chập tối, Danny đến báo cáo. Hắn nói: "Trại doanh mới đã xây xong, Odin đang dẫn kỵ binh củng cố con đường lớn kia."

Lúc này Henk đi vào báo cáo, hắn nói: "Người lạ mặt kia lại đến, có cần trói hắn lại không?"

Roger thầm nghĩ, mặc kệ đối phương có mục đích gì, nhưng dù sao cũng đã cứu mình, mình cũng nên đối xử khách khí với họ một chút.

Hắn nói: "Mời hắn vào."

Chỉ lát sau, người lạ mặt kia bước vào lều của Roger. Hắn đưa cho Roger một phong thư, rồi nói: "Chủ nhân của tôi có việc muốn bẩm báo."

Roger nhận lấy xem xét qua, sau đó bóc niêm phong sáp, mở cuộn da dê ra. Hắn vừa làm vừa hỏi: "Chủ nhân của ngươi là ai?"

Người lạ mặt đáp: "Xin lỗi, tôi không thể nói."

Roger kìm nén sự tò mò, cúi đầu đọc thư. Vẫn là nét chữ quen thuộc như lần trước, hắn ghé sát lại, vẫn ngửi thấy một mùi hương uất kim thoang thoảng.

Trong thư tiết lộ một tin tức: Sáng sớm mai, Phó Hoàng đế John sẽ đến Nhà thờ Lớn Sophia để tham dự một buổi lễ sám hối.

Trong thư còn nói, họ đã mua chuộc được lính canh nhà thờ, có thể để người đưa tin dẫn những ai muốn vào, đi vào từ tối nay.

Ngoài ra, trong thư không còn nội dung nào khác.

Roger đặt lá thư xuống, hắn nghĩ, đây là ý gì? Hắn nghĩ, phải chăng điều này có nghĩa là mình có thể mang theo vũ khí ẩn nấp trong nhà thờ, rồi sáng mai sẽ nói chuyện "tử tế" với Phó Hoàng đế John?

Roger dùng ánh mắt dò xét nhìn người lạ mặt, nhưng người kia chỉ đứng yên lặng, không nói một lời.

Roger hỏi: "Ngươi có thể đưa chúng tôi vào Nhà thờ Lớn Sophia không?"

Người kia đáp: "Vâng. Tối nay tôi có thể đưa các anh vào."

"Có thể đưa bao nhiêu người?"

"Nhiều nhất là mười người."

Roger hồi tưởng lại cuộc đối thoại với thị trưởng hôm nay. Hắn nghĩ về những chuyện đã trải qua mấy ngày nay, cùng những tin tức mà đám mật thám dưới quyền hắn đã dò la được. Trong lòng hắn dần dần sáng tỏ, hắn nghĩ đến một cái tên: Anna Komunina.

Bản văn này đã được truyen.free biên tập lại, nhằm mang lại trải nghiệm đọc tối ưu cho bạn.