Đêm đó, Roger nghỉ ngơi trong lều tại doanh trại của người La Mã đã bị chiếm đóng.

Henk đến báo cáo: "Đoàn trưởng, có một sứ giả từ trong thành đến xin gặp mặt."

Vì vậy, Roger bước vào lều nghị sự lớn, phái người gọi William và Mu Tieyi đến.

Sau đó, Roger bảo Henk dẫn sứ giả kia vào.

Vị sứ giả kia mặt trắng không râu, vừa nhìn đã biết là một lão thái giám.

Lão thái giám the thé cất giọng, luyên thuyên nói những lời Roger không hiểu.

Mu Tieyi dịch không sót một lời, tất cả đều là những lời lẽ hoa mỹ sáo rỗng.

Roger nghe cảm thấy phiền.

Hắn nói với Mu Tieyi: "Bảo hắn ngậm miệng, ta không có thời gian nghe loại nhảm nhí này, về sau những lời nhảm nhí như vậy cũng không cần dịch."

Cuối cùng lão thái giám bắt đầu nói chuyện chính sự.

Qua lời dịch của Mu Tieyi, Roger nghe lão thái giám nói: "Sudan Merry Gosa đáng kính của La Mã, thủ lĩnh người Seljuk, nguyện ý tiếp kiến các tín đồ Cơ đốc."

William bên cạnh khinh thường "phi" một tiếng, nhổ bãi nước bọt rồi nói:

"Cái thá gì? Ngay cả các ngươi cũng xứng để ta yết kiến sao? Cái thành bé tí tẹo mục nát này, tin hay không ngày mai ta sẽ đánh hạ nó.

Người đâu, lôi lão chó già này ra ngoài chặt đầu, rồi ném vào trong thành!"

Mu Tieyi dịch lại nguyên văn không sai một chữ nào, khuôn mặt trắng bệch của lão thái giám lập tức tái mét.

Roger cười ha hả khuyên William: "Được rồi, không cần thiết để loại hoạn quan này làm vấy bẩn kiếm của ngươi."

Sau đó, Roger nói với lão thái giám: "Hãy về nói với chủ tử của ngươi, bảo hắn mở cửa thành ra, nghênh đón quân đội của Thân vương Bohemond.

Nếu hắn không muốn, vậy chúng ta sẽ tự mình mở cửa thành."

Nghe Mu Tieyi phiên dịch xong, khuôn mặt tái mét của lão thái giám đột nhiên trở nên trắng bệch.

Môi lão ta run rẩy, lẩm bẩm: "Bohemond, Bohemond đến, hắn lại đến..."

Quần áo của lão thái giám chảy ra một vệt nước, mùi nước tiểu nồng nặc lan tỏa khắp lều.

Roger không ngờ danh tiếng của Bohemond lại có sức uy hiếp lớn đến vậy.

Hắn đương nhiên sẽ không đi giải thích, Bohemond này không phải Bohemond kia.

Hắn kiêu ngạo nói: "Cút đi!"

Thế là có vệ binh tiến lên, kéo lão thái giám đi, hắn ta thậm chí còn không đi vững được.

Sáng ngày hôm sau, lão thái giám lại đến van xin gặp mặt.

Lão ta cầm cờ trắng đến trước cửa doanh trại, quỳ rạp xuống đất trước mặt Roger và William đang ngồi trên lưng ngựa.

Lão ta kính cẩn nói: "Sudan Merry Gosa cung nghênh Thân vương Bohemond."

Hai tay lão ta nâng một chiếc chìa khóa hình tròn lên, nói:

"Thành Philomelim xin hàng."

William rất phấn khởi, vừa cưỡi ngựa đã định xông vào thành, nhưng Roger một tay giữ chặt hắn lại.

Roger nói: "Trước hết hãy phái người đi tiếp quản tất cả cổng thành, tháp canh và các điểm giao thông huyết mạch."

Thế là William phái kỵ binh đi theo lão thái giám vào thành.

Roger nhìn họ tiến vào cổng thành Philomelim.

Cửa thành đã mở sẵn, không bị khóa, viễn cảnh "đóng cửa đánh chó" mà Roger lo lắng đã không hề xảy ra.

Đến buổi chiều, có kỵ binh mang về báo cáo:

"Cả thành phố đã nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta, binh lính trong thành ngoan ngoãn ở yên trong doanh trại của họ, cổng chính doanh trại cũng đã bị chúng ta kiểm soát."

Thế là Roger và William cưỡi ngựa, đi vào cổng thành Philomelim.

Trên đường phố trong thành, không nhìn thấy bóng dáng người đi đường nào, chỉ có kỵ binh của William đang tuần tra qua lại.

Roger đi thẳng đến cổng phủ thành chủ.

Hắn nhìn thấy hệ thống phòng thủ của phủ thành chủ cũng đã bị binh lính của William tiếp quản.

Ở cổng phủ thành chủ, một quý nhân bụng phệ, đầy vàng bạc châu báu, đang nằm rạp dưới đất.

Roger cưỡi ngựa tiến đến trước mặt người đó.

Vị quý nhân kia không dám ngẩng đầu, dùng giọng điệu hèn mọn nói:

"Merry Gosa, Sudan của người Seljuk La Mã, xin được nghênh đón Thánh sứ đại giá."

Thế là Roger biết, người này chính là thành chủ của Philomelim.

Hắn cảm thấy người này là kẻ thức thời.

Roger với vẻ kiêu ngạo ra lệnh cho đối phương dẫn đường.

Thế là thành chủ dẫn Roger và William vào đại sảnh phủ thành chủ.

Roger nhìn thấy đại sảnh bên trong vàng son lộng lẫy, trên tường chăng kín bao nhiêu đồ văn, không một kẽ hở, toát lên phong cách cung đình Ả Rập.

Cả đại sảnh chỉ có một chiếc bảo tọa nạm châu báu và vàng ròng.

Roger không hề khách sáo ngồi thẳng lên đó.

William đứng bên tay phải Roger, Mu Tieyi đứng bên tay trái hắn, Henk đứng phía sau hắn.

Thân vệ của Roger và William cũng tiến vào đại sảnh, bảo vệ từng vị trí trọng yếu.

Vị thành chủ kia ngoan ngoãn đợi trong đại sảnh, cúi mình, dùng giọng điệu khiêm nhường, luyên thuyên nói những điều Roger không hiểu.

Roger nhìn Mu Tieyi, hỏi: "Hắn nói cái gì?"

Mu Tieyi dịch gọn lỏn hai chữ: "Nhảm nhí."

Roger gật đầu, hắn đã dặn dò Mu Tieyi không cần dịch những lời nhảm nhí.

Hắn nói với Mu Tieyi: "Nói với hắn, ta muốn biết tất cả tình báo quân sự liên quan đến người Seljuk La Mã."

Mu Tieyi và thành chủ luyên thuyên đối đáp một trận.

Sau đó Mu Tieyi nói với Roger: "Thành chủ nói chuyện này dài dòng, phức tạp, bây giờ đã đến bữa tối, chi bằng vừa ăn vừa nói chuyện."

Roger gật đầu đồng ý.

Thế là thành chủ vỗ tay.

Rất nhanh, những người hầu xếp thành hàng ngay ngắn, tiến vào chuẩn bị yến tiệc.

Họ bắt đầu đặt những chiếc bàn thấp và đặt những chiếc đệm lông cừu dài, tinh xảo bên cạnh bàn.

Có người hầu bưng những chiếc bình vàng đựng nước sạch, để khách rửa tay từ bình nước, sau đó lau bằng khăn lụa.

Roger nhìn thấy trên bàn đã bày sẵn chỉ có thìa bạc, không hề có dao nĩa, càng không nói đến đũa, hắn biết chắc là phải dùng tay bốc thức ăn.

Hắn thành tâm rửa tay thật kỹ.

Roger chú ý thấy thành chủ chỉ nhúng tay qua loa một chút, không hề rửa sạch sẽ nghiêm túc, dường như chỉ là hoàn thành một nghi thức.

Hắn cảm thấy thành chủ không chú trọng vệ sinh lắm, trước đó rõ ràng đã nằm rạp dưới đất, hai tay của thành chủ chắc chắn không thể sạch sẽ.

Hắn nghĩ, lát nữa xem ngươi làm sao dùng tay bốc cơm ăn.

Sau đó mọi người nhập tiệc.

Roger ngồi ở vị trí chủ tọa, bên phải là William, bên trái là Mu Tieyi, thành chủ ngồi ở hạ thủ.

Mỗi người đều có người hầu riêng phục vụ.

Đám người hầu trẻ tuổi, thanh tú, bưng lên các món khai vị như bầu dục, cần tây, thì là.

Họ lại bưng lên món đậu nghiền nhuyễn, ăn kèm với loại tương liệu tên là "mẫu tư".

Roger hỏi ra mới biết, loại tương này được chế biến từ hạt óc chó, mật lựu và vụn bánh mì.

Sau đó đám người hầu bưng lên lê Tây Dương nhồi và cà nướng.

Roger chú ý thấy, loại lê Tây Dương này có hình dáng rất khác so với lê phương Đông trong ký ức kiếp trước của hắn, hơi giống quả hồ lô.

Tiếp theo đám người hầu còn bưng lên táo xanh trộn dầu ô liu và đậu tươi.

Bưng lên tương mật đậu sừng dài.

Bưng lên đĩa rau củ hỗn hợp gồm cải bó xôi, măng tây, cà rốt tím rưới dầu ô liu.

Cuối cùng đám người hầu bưng lên món pho mát chua trộn dưa hấu và lựu.

Roger gọi một người hầu thanh tú lại hỏi: "Đây là loại pho mát gì? Làm từ cái gì?"

Người hầu kính cẩn trả lời: "Đây là pho mát Hello gạo, còn gọi là pho mát Hello mật.

Được chế biến theo phương pháp truyền thống từ sữa dê rừng và sữa cừu non, đôi khi cũng dùng sữa bò.

Loại pho mát này sẽ không tan chảy, dù là nướng, chiên hay luộc cũng không tan.

Ở đây, khu vực Hy Lạp, phía nam Síp và Syria, người ta rất ưa thích loại pho mát này."

Sau khi đám người hầu bưng lên muối và bột hồ tiêu đặt trong đĩa vàng.

Món khai vị cuối cùng đã được dọn lên.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ của độc giả.