Roger nghĩ, tốt nhất là đến Ikon rồi hãy sắp xếp lại. Chẳng may trên đường đi gặp mưa, hắc hỏa dược bị ẩm sẽ rất khó dùng. Mấu chốt là khi hành quân, nhỡ đâu có người sơ suất để nguồn lửa đến gần hắc hỏa dược, thì nguy to.

Roger nghĩ, không biết tường thành Ikon có đỡ nổi "vũ khí bí mật" của mình không? Đến lúc đó, trước tiên đào một cái hố dưới tường thành, sau đó lấp đầy hắc hỏa dược, rồi châm lửa, ha ha, cảnh tượng đó nhất định sẽ rất long trời lở đất.

Lúc này, William bước chân lảo đảo đi đến. Hắn mắt vẫn còn mơ màng, dường như chưa tỉnh ngủ hẳn. Dù Roger rất bất mãn với việc William đến trễ, nhưng hắn là quân đồng minh, lại không phải thuộc hạ của mình, nên Roger cũng chẳng thể nói gì.

Roger mời William ngồi xuống. Sau đó hắn tuyên bố: "Sáng sớm ngày mai chúng ta sẽ xuất phát. Kế hoạch lần này của ta là, thê đội thứ nhất và thê đội thứ hai sẽ cùng tiến quân."

Roger quay sang Shana nói: "Ngươi dẫn đầu thê đội thứ ba, tạm thời ở lại doanh địa Philomelim. Chờ ta đến Ikon, ta sẽ phái kỵ binh quay về hộ tống các ngươi tiến đến."

Lúc này William chen miệng nói: "Tại sao chúng ta không làm như trước đây? Để thê đội thứ nhất của ta đi trước dọn sạch chướng ngại trên đường, sau đó thê đội thứ hai mới tiến lên. Như vậy không phải có thể đến chân tường thành Ikon nhanh hơn sao?"

Roger nghĩ, William, ngươi chẳng lẽ vẫn chưa nếm đủ trái đắng từ tên tiểu tướng áo trắng kia sao? Hắn nghĩ, trước đó ngươi đang ở thế cục thuận lợi, vậy mà còn bị mai phục, suýt chút nữa bị người ta nuốt chửng. Giờ lại nói "đi trước dọn sạch chướng ngại trên đường", ngươi thật sự làm được sao?

Nhưng Roger cũng không đả kích William như vậy, dù sao hắn cũng là quân đồng minh của mình, ít nhiều cũng phải giữ thể diện cho hắn.

Roger khách khí nói: "Thê đội thứ hai có quá ít kỵ binh, chỉ để duy trì quân kỷ thôi cũng không đủ, nên cần đoàn kỵ binh của William ngươi hỗ trợ."

William ừ ừ gật đầu, coi như chấp nhận lời giải thích và sắp xếp của Roger.

Roger tiếp tục tuyên bố: "Ta đã hỏi người dẫn đường, từ Philomelim đến Ikon, đường bộ mất khoảng mười ngày. Vì vậy thê đội thứ nhất và thứ hai của chúng ta đại khái mười ngày sẽ đến chân tường thành Ikon. Kỵ binh quay về bốn ngày chắc là đủ. Sau đó hộ tống thê đội thứ ba cùng tất cả đồ quân nhu, vật tư và tiếp tế tiến lên, lại mất mười ngày. Cứ cho thêm một chút thời gian d��� phòng nữa thì coi như một tháng, cho nên thê đội thứ nhất và thứ hai chỉ cần mang theo tiếp tế đủ dùng trong một tháng là đủ rồi, không cần mang quá nhiều, như vậy có thể nhẹ gánh tiến quân. Tất cả vật tư còn lại cùng chiến lợi phẩm sẽ để lại cho thê đội thứ ba."

Roger đột nhiên nhớ tới một vấn đề, hắn quay sang William hỏi: "Những tù binh Roma của ngươi đã xử lý thế nào rồi, cũng để thê đội thứ ba mang theo cùng đi sao?"

William thản nhiên nói: "Ta đã bán cho thành chủ Melikshah rồi, hắn cho ta không ít vàng."

Roger cảm thấy thế này cũng tốt. Hắn nghĩ, phải chăm sóc những tù binh này, còn phải chuẩn bị thức ăn cho họ, đó là một việc rất phiền toái. Nếu mang theo tù binh lên đường, còn cần đề phòng họ trốn thoát, vậy thì càng phiền phức hơn. Chi bằng đổi thành vàng, vừa thuận tiện lại dễ mang theo. Hắn lại nghĩ, những tù binh này đều là chiến sĩ, bán cho thành chủ vừa hay có thể giúp thành chủ khuếch trương thực lực, tăng cường lực lượng chống cự phản quân Roma của Massoud.

Roger cảm thấy, vị thành chủ mập mạp này, vừa nghe lời lại biết cách đối nhân xử thế, có hắn trông nom Philomelim, mình sẽ có một con đường lui an toàn, rất không tệ.

Cuối cùng Roger tổng kết nói: "Ta đoán chừng, lần này trên đường đi sẽ không thái bình như trước, Massoud dẫn đầu người Roma, hẳn là sẽ tập kích chúng ta, cho nên mọi người nhất định phải cẩn thận."

Thế là cuộc họp kết thúc, mọi người ai nấy trở về chuẩn bị.

Trong bữa tiệc tối, William uống đến say mèm, và ngủ lại trong phủ thành chủ. Cũng may trước bữa tiệc, William đã ra lệnh cho thuộc hạ. Cho nên sáng ngày thứ hai khi xuất phát, Roger thấy thân vệ của William điều khiển một chiếc xe ngựa, kéo William đang say bất tỉnh ra. Cuối cùng thì cũng không chậm trễ thời gian xuất phát.

Thế là đội quân mười mấy vạn người hùng hậu, trên cao nguyên Anatolian, trong thung lũng có địa hình như hành tinh lạ, tìm đường tiến lên. Hai bên đều là những đỉnh núi tái nhợt, trải dài bất tận. Trên những đỉnh núi trọc lóc, hầu như không có một ngọn cỏ. Chỉ có một ít nơi có nước đọng lại trong các khe nứt, còn rải rác một vài cây cỏ dại, bụi cây nhỏ. Dưới chân núi, ngược lại lại có cây cối. Những cây cổ thụ đường kính 2 mét, cao tới 25-40 mét, mọc thành từng cụm, có chim chóc, bồ câu và sóc kiếm ăn ở đó. Còn có các loài dây leo và cây có hoa tạo thành rừng cây nhỏ, những bụi cây cao 1 mét cùng cây thân gỗ nhỏ cao tối đa 7 mét xen lẫn vào nhau.

Ngày đầu tiên hành trình vô cùng thuận lợi. Nhưng sang ngày thứ hai, sự cố bất ngờ đã xảy ra.

Khi Roger cưỡi ngựa, mang theo thân vệ, tuần tra dọc theo chiều dài đội ngũ hành quân gần 15 cây số từ đầu đến cuối. Danny dẫn người, áp giải mười binh sĩ cấp thấp cùng một tùy tùng mặt mũi bầm dập đến, báo cáo với Roger: "Đoàn trưởng, những người này không tuân thủ quy tắc hành quân, ngoài ra còn có nhiều kỵ binh của William, bao gồm cả một tước sĩ, cũng vi phạm quy tắc hành quân."

Roger tự nhiên là tin tưởng Danny. Đã Danny nói những người này vi phạm quy tắc, vậy họ nhất định là thật sự vi phạm quy tắc. Chỉ là trong số những người Danny bắt, hắn không thấy có tước sĩ nào. Hắn nghĩ, ngày thường mình đối xử với William rất khách khí, nhưng bây giờ hành quân, cũng như đang ra chiến trường, trong thời điểm như vậy, nhất định phải kỷ luật nghiêm minh. Hắn nghĩ, tên tước sĩ vi phạm quy định, cùng những kỵ binh phạm sai lầm kia, cho dù đã chạy về bên William, mình cũng phải bắt họ về trừng phạt.

Roger mặt lạnh lùng hỏi: "Ta chỉ thấy một tùy tùng, ngươi nói tước sĩ và kỵ binh khác vi phạm quy tắc đâu r��i? Đã quay về chỗ William sao?"

Danny báo cáo lại: "Không, nghe tên tùy tùng này nói, những người đó đi tìm ngựa của họ."

Roger vẫn còn muốn tuần tra, thế là hắn để Mu Tieyi ở lại hỗ trợ Danny làm rõ chuyện đã xảy ra. Sau đó hắn nói với Danny: "Tất cả những người phạm sai lầm, đều phải chịu trừng phạt theo quy định. Cứ thi hành hình phạt ngay bên đường này, để các binh sĩ đi qua đều nhìn thấy. Đáng bị bao nhiêu roi thì cứ quất bấy nhiêu, ai xin xỏ cũng không được."

Roger thế là cưỡi ngựa rời đi.

Một lát sau, Mu Tieyi đuổi kịp Roger khi hắn đã tuần tra đến cuối đội ngũ. Bọn họ cùng nhau chậm rãi đi theo đại quân về phía trước. Mu Tieyi báo cáo ngay trên lưng ngựa: "Chuyện đã làm rõ rồi. Lúc ấy có một con nai con từ trong núi chui ra, nó chạy tán loạn khắp nơi trong đám người. Các binh sĩ từ quân đoàn phương Bắc muốn bắt nó, bất chấp mệnh lệnh của tiểu đội trưởng, cũng chính là binh sĩ người Sicily, từ mọi hướng đuổi bắt nó. Họ vui vẻ hớn hở, cứ như thể đang tham gia cuộc săn."

Roger ngắt lời Mu Tieyi nói: "Một đoạn mở đầu tiểu thuyết khá hay đấy, thế nhưng Mu Tieyi, ngươi đang báo cáo công việc, có thể nói thẳng vào trọng điểm không?"

Mu Tieyi trợn tròn mắt nói: "Nhưng đây chính là trọng điểm mà."

Phiên bản truyện này được biên tập tỉ mỉ và độc quyền tại truyen.free, xin cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.