Trung thế kỷ vương giả chi lộ

Đúng lúc này, một thân vệ hối hả báo cáo: "Đoàn trưởng, trong doanh trại địch có rất nhiều kỵ binh đang tiến về phía chúng ta!"

Roger không dám khinh suất. Dù là người chơi "khắc kim", hắn cũng không phải kẻ vạn năng. Roger không muốn ngay lập tức rơi vào thảm cảnh giống như những lính ném lao người Kurd trước mắt.

Không chần chừ thêm một khắc nào, hắn lập tức quay người chạy về phía quân mình. Tuy nhiên, trong khoảnh khắc hắn quay người rời đi, Roger thoáng nhìn thấy ở một góc doanh trại địch, một đội bộ binh kỳ lạ đang tiến đến. Những bộ binh đó mặc giáp da nửa thân, một tay cầm một bình gốm, tay kia cầm một bó dây cỏ đang cháy. Họ lại không hề mang theo vũ khí.

Roger rất thắc mắc, binh sĩ không cầm vũ khí thì chiến đấu bằng cách nào? Nhưng lúc này không phải là lúc để suy nghĩ về vấn đề đó. Hắn nhanh chóng rút lui vào trong thung lũng.

Tiếp đó, Roger bắt đầu điều động quân đội, sắp xếp đội hình. Mười vạn đại quân như một con mãng xà khổng lồ, bắt đầu chậm rãi cuộn mình, xoay chuyển, chuyển từ trạng thái hành quân sang đội hình tấn công. Việc cơ động chiến thuật tưởng chừng đơn giản này lại tiêu tốn gần cả buổi sáng.

Dưới sự chỉ huy của Roger, các binh sĩ triển khai một đội hình đơn giản. Roger bố trí William cùng gần 5000 kỵ sĩ và kỵ binh dưới quyền hắn ở cánh phải đội hình. Do địa hình thung lũng hạn chế, Roger yêu cầu kỵ binh của William tạm thời giữ đội hình cánh quân, đợi khi ra khỏi thung lũng mới triển khai đội hình đầy đủ.

Ở cánh còn lại, hắn lệnh Odin dẫn hơn một nghìn kỵ binh Norman xếp ở cánh trái đội hình. Đây cũng là một đội hình cánh quân.

Roger tự mình dẫn theo đội thân vệ, đứng ở tuyến đầu đội hình. Phía sau hắn là một nghìn nỏ binh cầm khiên, xếp thành hàng ngang một cách lỏng lẻo. Sau lớp nỏ binh là một nghìn cung thủ cũng xếp thành hàng ngang lỏng lẻo tương tự. Hai hàng bộ binh tầm xa này, mỗi người cách nhau khoảng ba mét, kéo dài từ cánh phải sang cánh trái, tạo thành hai "tuyến ảo" song song, dài tới ba cây số.

Sau đó, Roger yêu cầu Zara dẫn đầu lính mâu và lính ném lao người Sicilia, chỉ huy gần chín vạn người Germanic, tràn vào như thủy ngân, lấp đầy khoảng trống giữa hai cánh kỵ binh và tuyến cung thủ, nỏ binh phía trước. Các chiến sĩ Sicilia kiềm chế những người Germanic thiếu tổ chức, kỷ luật này, không cho phép họ vượt quá hàng kỵ binh hai bên cánh, cũng như hai nhóm bộ binh tầm xa phía trước.

Cuối cùng, Roger lệnh Danny dẫn sĩ quan đoàn xếp thành một hàng phía sau trận địa, như một tấm chắn, kìm hãm những người Germanic "bia đỡ đạn" (pháo hôi) ở bên trong "khung". Hắn ra lệnh: "Kẻ nào chạy ra phía sau sĩ quan đoàn, tất cả sẽ bị xử tử vì tội đào ngũ!" Thế là những kẻ "bia đỡ đạn" man rợ này, chen chúc nhau lít nha lít nhít, tạo thành một khối dày đặc ở trung tâm.

Roger rất hài lòng, bởi để đối phó những người Germanic "bia đỡ đạn" chưa qua huấn luyện bài bản, chỉ có thể dùng loại biện pháp đơn giản này. Hắn biết, những kẻ "bia đỡ đạn" này chỉ có thể chỉ huy bằng những mệnh lệnh đơn giản nhất, ví dụ như "Tiến, dừng, xung phong". Bất kỳ mệnh lệnh phức tạp nào cũng sẽ khiến họ tự làm rối loạn đội hình, cuối cùng dẫn đến những hậu quả tai hại. Roger không muốn chiến trận còn chưa bắt đầu, quân mình đã hỗn loạn tan tác. Hắn chọn cách bỏ qua những lời than vãn không ngớt của đám "bia đỡ đạn" người Germanic, những kẻ đang chen chúc quá mức.

Sau khi đội hình cơ bản đã thành hình, Roger liền hạ lệnh: "Toàn quân tiến lên!" Sau đó, đội thân vệ giương cờ xí, theo Roger dẫn đầu, chậm rãi tiến lên. Thế là mười vạn đại quân, như một đám mây đen, ùn ùn kéo về phía trước.

Dẫn đầu đội quân, Roger không hề có chút hưng phấn nào. Thật ra, hắn chẳng muốn phô trương mà đứng ở tuyến đầu đội hình như vậy chút nào. Khi chỉ huy quân đội Sicilia, hắn thường đợi ở phía sau đội hình, nơi an toàn nhất. Nhưng hắn biết, hiện tại hắn không thể làm như thế.

Hắn biết, trong thời đại này, dù là người Sicilia hay người Germanic, đều kính trọng dũng sĩ. Người Sicilia có thể dùng kỷ luật để kiềm chế họ, khiến họ không vì việc hắn ở phía sau đội hình mà từ chối chiến đấu. Nhưng chín vạn người Germanic này lại chẳng bận tâm nhiều đến thế. Nếu họ nhìn thấy hắn ẩn mình ở phía sau đội hình, thì tinh thần chiến đấu mà hắn đã khó khăn lắm mới khích lệ được sẽ tan biến. Những chiến binh man rợ này sẽ không vì một chỉ huy tham sống sợ chết mà liều mạng tử chiến. Vì vậy, Roger chỉ có thể học tập Hạng Vũ mỗi khi ra trận, dùng hành động của mình, củng cố niềm tin tử chiến của binh sĩ.

Khi Roger dẫn mười vạn đại quân chậm rãi tiến bước, lúc còn cách cửa thung lũng một đoạn. Kỵ binh trinh sát vội vàng báo cáo: "Đoàn trưởng, người La Mã đã chiếm giữ cửa thung lũng, chúng ta không ra được!"

Roger vội vàng cho đại quân dừng lại, rồi cùng thân vệ theo trinh sát đến quan sát tình hình địch. Hắn nhìn thấy tại cửa thung lũng rộng khoảng ba cây số, có khoảng ba vạn người La Mã đã bố trí xong trận địa, đang chờ sẵn ở đó. Roger thầm nghĩ, cuối cùng thì lợi thế địa hình vẫn thuộc về người La Mã, những kẻ quen thuộc nơi đây.

Cửa thung lũng này, hai bên đều là vách đá dựng đứng, còn dựng đứng hơn cả sườn núi mà hắn đã leo lên sau khi ra khỏi thung lũng lúc trước. Những vách đá sa thạch trần trụi bị nước mưa bào mòn, trơn nhẵn như tường xi măng, đến mức không có lấy một chỗ nào có thể bám víu để leo lên. Roger nhìn thấy trên vách đá dựng đứng cũng không có binh sĩ quân địch. Hắn nghĩ, nếu người La Mã quen thuộc địa hình còn không thể leo lên được, vậy thì chẳng cần phải nghĩ xem liệu có con đường nào khác để leo lên nữa hay không.

Roger ngừng lại khi đi đến cách người La Mã một tầm bắn của tên, tức là khoảng 200 mét. Hắn nhìn thấy đối thủ đã bày ra một đội hình phòng ngự. Người La Mã bố trí tất cả dân binh thị trấn và lính ném lao hỗn tạp ngay phía trước, tạo thành một tuyến phòng thủ mỏng manh dài chừng ba cây số, kéo dài từ vách đá dựng đứng bên này sang vách đá dựng đứng bên kia thung lũng. Roger cảm th���y tuyến phòng thủ này, tuyệt đối không thể ngăn chặn cuộc tấn công của quân mình, nhiều nhất chỉ có tác dụng cản trở một chút.

Nhưng phía sau tuyến phòng thủ này, Roger nhìn thấy đại lượng cung thủ, cùng với cung kỵ binh cưỡi ngựa. Những người này xếp thành bốn hàng, với cung thủ bộ binh (bao gồm lính bộ binh Turkic) ở phía trước, và cung kỵ binh ở phía sau. Đội hình của họ vừa chặt chẽ, lại không ảnh hưởng đến việc giương cung bắn tên.

Roger tỉnh táo tính toán. Hắn ước tính đối thủ tổng cộng khoảng ba vạn người, trong đó số người cầm cung tên chiếm khoảng tám mươi phần trăm, tức là có khoảng 24.000 cây cung. Số lượng cung tên này nhiều đến mức khiến da đầu Roger từng đợt run lên. Hắn thầm nghĩ, đây quả thực là một tổ ong vò vẽ.

Roger tiếp tục quan sát, hắn nhìn thấy ở phía sau cùng đội hình địch, dựng một lá cờ lớn hình trăng khuyết trắng trên nền xanh lục. Trước cột cờ, có một vị chỉ huy giáp lưới khảm vàng phô trương, cưỡi trên một con ngựa cao lớn anh tuấn. Roger biết, đó chính là thủ lĩnh quân địch, Massoud Sudan của La Mã. Bên cạnh Massoud là một đội 60 kỵ binh hạng nặng của đội vệ binh cung đình, đang chăm chú bảo vệ hắn. Hai bên đội kỵ binh hạng nặng vệ binh cung đình là bốn đội kỵ binh, tổng cộng 240 người, đội mũ và giáp da, cầm kỵ thương.

Roger nghĩ, xem ra đối thủ hoàn toàn không có ý định dùng kỵ binh đối đầu trực diện với mình. Phương thức tấn công chủ yếu của họ, rõ ràng chính là cung tên.

Bản quyền chuyển ngữ nội dung này thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.