"Phòng ngự!"

Nỏ binh đội trưởng cất tiếng ra lệnh, tất cả các xạ thủ nỏ khiên liền xoay người ngồi rạp xuống, dùng tấm khiên lớn như mai rùa đen che kín toàn thân.

Đám tên kéo đến cực nhanh, chỉ trong chớp mắt đã hóa thành đàn châu chấu dày đặc, ập xuống ào ào.

Tiếng "đoành đoành" dày đặc, như trận mưa rào chiều hè trút xuống mái ngói.

Trong khoảnh khắc, các xạ thủ nỏ khiên đã từ "những con rùa đen" biến thành "những con nhím".

Mặt đất xung quanh họ cũng chi chít mũi tên. Những chiếc lông vũ ở đuôi tên lưa thưa còn đang run rẩy, trông như những bông lúa chập chờn trong gió.

Nỏ binh đội trưởng hô to: "Bắn!"

Thế là nhóm xạ thủ nỏ quay người đứng dậy, giương cung nỏ chéo lên, bóp cò.

Trong mắt Roger, một dải im lặng chết chóc thật dài bay về phía trại địch. Không hiểu sao hắn lại có cảm giác tiếc nuối khó tả.

"Lên dây cung!"

Các xạ thủ nỏ quay người ngồi xuống, tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt" vang lên khi họ quay tay vặn dây cung.

Roger tay phải nắm cổ tay trái của mình, thầm đếm nhịp tim. Hắn cố gắng thả lỏng tâm trí để tránh nhịp tim đập quá nhanh.

Khi hắn thầm đếm đến khoảng mười giây, đối diện lại một đám mây tên đen kịt dâng lên.

"Cơn mưa" tên lại tới.

Các xạ thủ nỏ đang lên dây cung.

Không lâu sau, đám mây tên thứ ba lại xuất hiện. Đúng hẹn mà đến.

Các xạ thủ nỏ vẫn đang lên dây cung. Tấm khiên lớn phía sau họ đã cắm đầy mũi tên. Thậm chí có rất nhiều cán tên đã bị những mũi tên bắn sau đâm gãy.

Khi vòng tên bắn đồng loạt thứ ba trút xuống như mưa. Roger nghe thấy một trận tiếng "tí tách" chói tai.

Hắn nhìn thấy rất nhiều tấm khiên của các xạ thủ nỏ khiên đã vỡ tan tành. Chúng bị mũi tên đâm nát.

Thế là những "hạt mưa" tên tiếp theo đập vào lưng những xạ thủ nỏ, làm tóe lên những đóa huyết hoa, rồi hóa thành dòng máu từ dưới thân những binh sĩ gục ngã lan ra.

Những xạ thủ nỏ còn sống sót vẫn đang lên dây cung.

Lúc này, Roger liếc thấy William cưỡi ngựa chạy tới. Chưa kịp đến nơi, William nóng nảy đã hét lên với Roger:

"Ngươi đang làm gì vậy? Sao còn chưa ra lệnh tấn công?"

Roger bình thản đáp lại: "Ta đang xem xét tần suất bắn tên của quân địch, xem có đúng là sáu mũi tên mỗi phút không. Hơn nữa, ta cũng muốn biết liệu khi thể lực suy kiệt, tần suất bắn tên của chúng có chậm dần không."

William trợn mắt nói: "Ngươi ngốc à? Những tên Seljuk Turks này đã quen tay giương cung từ nhỏ, đến bao giờ chúng mới kiệt sức đến nỗi không giương nổi cung nữa? Đến lúc đó, lính nỏ của ngươi đã chết sạch rồi!"

Vòng mưa tên thứ tư lại ập tới như dự đoán.

Sau đợt đó, số xạ thủ nỏ tiếp tục ngồi xổm lên dây cung lại giảm đi một ít. Lần này, không còn thấy họ chảy máu nữa. Chỉ có thể thấy những người đang ngồi xổm trước đó đã biến mất giữa những mũi tên dày đặc.

Những mũi tên cắm trên lưng họ, như cỏ dại mọc trên nấm mồ giữa đất hoang.

Roger nhìn thấy lính nỏ Sicilian giảm quân số, lòng hắn cũng như rỉ máu. Đây đều là những người hắn và Danny đã dốc công huấn luyện.

Sau đó hắn cắn chặt răng, tự nhủ, không chịu bỏ con thì không bắt được sói, chiến trận nào mà chẳng có người chết.

Mặc dù chỉ là để xác nhận độ chính xác của một thông tin tình báo. Nhưng thông tin này lại liên quan đến then chốt thắng bại của cả cuộc chiến.

Hiện tại xem ra, thông tin này có lẽ là chính xác. Nhưng vạn nhất nó không chính xác thì sao?

Chính mình chỉ huy mười vạn quân lớn, liệu có thể chấp nhận cái "vạn nhất" này không?

Roger tỉnh táo suy nghĩ, vì thế sự hy sinh của những xạ thủ nỏ này là có giá trị.

Bên cạnh, William với giọng điệu trách cứ nói: "Ngu xuẩn! Ngươi đang đẩy binh lính vào chỗ chết! Rốt cuộc ngươi có biết đánh trận không?"

Roger lạnh lùng nhìn William, đột nhiên có một tia lo lắng.

Trước đó, William không phải lúc nào cũng chấp hành ngay lập tức mệnh lệnh của hắn. Hơn nữa, tên này vốn kỳ thị bộ binh, liệu hắn có thật sự sẵn lòng cùng bộ binh phát động tấn công không?

Vạn nhất tên này nhận được mệnh lệnh tấn công của mình mà lại chậm chạp không chấp hành. Thì những kỵ binh Norman và bộ binh Germanic xông ra sẽ phải hứng chịu tất cả các đợt bắn tên đồng loạt.

Roger không rõ mình vì sao lại như vậy, mà nghi ngờ William.

Nhưng hắn nghĩ, Tào Tháo chẳng phải từng nói sao: "Thà rằng ta phụ người trong thiên hạ, chứ không để người trong thiên hạ phụ ta".

William không thân không quen với mình, lại từng là đối thủ trên chiến trường. Dựa vào cái gì để khẳng định hắn nhất định sẽ tuân thủ mệnh lệnh của mình?

Roger nghĩ, chính mình cũng từng nghĩ đến chuyện "hãm hại" quân bạn, thì lấy lý do gì để tin rằng quân bạn sẽ không "hãm hại" mình?

Ai biết William có toan tính gì trong lòng không?

Roger nghĩ, vẫn nên "châm dầu vào lửa" một chút cho William vốn dễ kích động.

Nhưng hắn lại nghĩ, William dù xúc động nhưng không hề ngốc.

Xét cho cùng, William cũng là một quý tộc có thể độc lập lãnh đạo binh lính tác chiến.

Hắn nghĩ, nên "châm dầu" thế nào đây?

Sau đó, Roger nhớ tới một câu nói cổ của người phương Đông: "Thỉnh tướng không bằng kích tướng."

Hắn nghĩ, đối với người dễ kích động, phép khích tướng e rằng là hiệu quả nhất.

Roger cố ý cười lạnh mà nói: "Ta không biết đánh trận ư? Ngươi một tướng bại trận thì có tư cách gì nói ta không biết đánh trận?"

William lập tức nghẹn lại, mặt đỏ bừng lên: "Ta, ta..."

Roger cắt lời: "Chờ ta làm bọn chúng kiệt sức hoàn toàn, ta sẽ dẫn binh lính tấn công. Ngươi cứ đứng sang một bên đợi đi, trận chiến này ngươi cứ đứng xem là đủ. Lát nữa khi phu nhân Ada đến, phiền ngươi làm chứng, nói cho nàng biết người Sicilian chúng ta dũng mãnh đến mức nào."

William tức đến hổn hển, hắn gầm lên: "Ta khinh! Đồ hèn nhát đẩy binh lính của mình vào chỗ chết, mà còn nói chuyện dũng mãnh gì nữa. Để ta cho ngươi thấy, cái gì mới thực sự gọi là dũng mãnh!"

Hắn không đợi Roger đáp lời, xoay người bỏ đi, miệng vẫn không ngừng gào thét:

"Ngươi nhìn cho kỹ! Chờ phu nhân đến, hãy thay ta làm chứng!"

Roger cố nén nụ cười nơi khóe miệng, nhìn William phi ngựa trở về đội kỵ binh của mình.

Rất nhanh, đội kỵ binh của William bỗng trở nên huyên náo. Từ đó vọng đến từng đợt hô vang:

"Giết chết chúng!" "Ai sợ ai nào!"...

Nhưng Roger thấy William vẫn chưa lập tức xuất kích.

Mãi cho đến khi đám mây tên thứ năm từ trong trại địch dâng lên.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, William hô to: "Ý chỉ của Thần!"

Hắn dẫn đầu xông thẳng ra ngoài, nhắm vào cánh trái của quân địch.

Theo sát William là bảy trăm kỵ sĩ. Phía sau nữa là bốn ngàn kỵ binh.

Trong lúc nhất thời, tiếng ngựa hí, người reo hò, mặt đất chấn động, toàn bộ chiến trư��ng dường như cũng sôi sục hẳn lên.

Mưa tên vẫn tiếp tục rơi xuống, "lộp bộp" nện xuống thân những xạ thủ nỏ vẫn còn đang lên dây cung.

Roger mắt thấy nhóm xạ thủ nỏ lại có thêm một nhóm gục ngã.

Thế là, giữa cánh đồng tên cắm dày đặc như cỏ dại, lại có thêm rất nhiều nấm mồ.

Roger nhìn thấy trong trận địa của đối thủ cũng xảy ra biến hóa.

Hai trăm bốn mươi kỵ binh thương giáo Seljuk xếp hàng ở phía sau trận địa, bắt đầu lao về phía cánh trái của quân William.

Các binh sĩ ở cánh trái của quân địch cũng phối hợp rút lui về phía sau, mở ra một con đường.

Roger đoán rằng Massoud, Quốc vương Seljuk, định điều kỵ binh thương giáo Seljuk vòng ra cánh trái phía trước để chặn William và đội kỵ binh của hắn.

Nhưng số lượng kỵ binh thương giáo Seljuk chắc chắn không thể chặn được William. Mục đích của chúng có lẽ chỉ là để kìm chân William, giúp các cung thủ có thêm thời gian.

Roger lạnh lùng nhìn William tấn công.

Hắn nghĩ, tốt lắm, quân bạn nên cống hiến như thế.

Như vậy, đợi đến khi Odin chỉ huy kỵ binh Norman xu���t kích, quân địch sẽ không còn kỵ binh thương giáo để chặn đường nữa.

Nhưng Roger vẫn không làm theo kế hoạch ban đầu, lập tức ra lệnh cho quân khác tiến theo tấn công.

Hắn đang chờ.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.