Sắp xếp gọn chiếc lồng, anh lại đặt vào đó mồi nhử mà những người dân nhiệt tình đã chuẩn bị sẵn, vậy là cái bẫy nhỏ đã hoàn thành.

Vì đa số hàng tồn trữ vào mùa đông đều được đặt ở lầu hai, Lục Tiêu đã bố trí bốn chiếc bẫy chuột tại các vị trí khác nhau trên tầng này. Những quả hạch khô và thịt đông lạnh trước đó đã được gói kỹ lưỡng. Như vậy, lũ chuột không còn nơi nào để tìm thức ăn, chắc chắn sẽ ưu tiên để ý đến mồi nhử trong những chiếc bẫy chuột vừa được anh ta đặt.

Lục Tiêu nhìn quanh một lượt, khá hài lòng với cách bố trí của mình. Sau đó, anh xuống lầu, chuẩn bị cùng Biên Hải Ninh thu dọn thịt heo.

Một lát sau, con sóc lớn kia bò ra, chậm rãi tiến lại gần chiếc bẫy chuột. Đối với nó, đây đích thị là một món đồ chơi hoàn toàn mới lạ, thứ mà nó chưa từng thấy bao giờ ở nơi hoang dã. Nó khịt khịt mũi nhỏ. Mồi nhử đặt giữa lồng tỏa ra một mùi hương kỳ lạ và xa lạ, vô hình đẩy nó, thôi thúc nó chui vào lồng để tìm hiểu sự tình.

Nhưng bản năng mách bảo liên tục gõ lên hồi chuông cảnh báo trong đầu nó, kháng cự lại sự cám dỗ "phi tự nhiên" này. Cuộc giằng co nội tâm diễn ra hồi lâu trong đầu, cuối cùng nó cũng hạ quyết tâm. Thử một chút, nhưng theo một cách khác.

Chú sóc con chạy nhanh thoăn thoắt, chẳng mấy chốc đã tìm thấy một cây gậy gỗ mảnh từ một xó xỉnh nào đó. Nó nắm chặt cây que gỗ mảnh, thận trọng đưa vào chiếc bẫy chuột từ một cạnh. Mặc dù tên gọi đều có chữ "chuột", nhưng sóc và chuột có sự khác biệt rất lớn. Vì phải thu thập quả hạch, đôi khi còn cần dùng ngoại lực như đá để tách vỏ, nên độ linh hoạt và tính thực dụng của chân trước sóc vượt xa chuột. Việc sử dụng những công cụ nhỏ như que gỗ đối với nó cũng chẳng có gì đáng ngại.

Chỉ thấy nó dùng cây gậy gỗ gạt vào gần chỗ mồi nhử đặt trong lồng, cẩn thận chọc chọc vài cái. Thấy miếng mồi nhử lăn sang một bên, mắt nó sáng rỡ, vội vứt que gỗ trong tay ra, đưa móng vuốt vào móc lấy thì "bộp" một tiếng. Chiếc cửa lồng sập xuống "cạch" một tiếng khi cơ quan bẫy chuột được kích hoạt, lực mạnh đến mức cả chiếc lồng cũng rung lên.

Con sóc lớn đáng thương sợ đến toàn thân lông dựng ngược, trông như một quả cầu lông màu hồng vàng vừa bị giật điện. Nó "chi chi" kêu lên một tiếng rồi nhanh chân chạy biến.

Mẹ ơi! Cái quái gì thế này!

Thế giới loài người thật là đáng sợ!

Dưới lầu, Lục Tiêu cùng mọi người đang ngồi trong sân nhỏ vừa trò chuyện vừa sơ chế thịt heo, tự nhiên không hề hay biết rằng trên lầu có một chú sóc con đáng thương vừa suýt chết khi���p.

Vì muốn trữ đông dài ngày, trước tiên cần rửa sạch chỗ thịt này, loại bỏ v·ết m·áu và các tạp chất khác, sau đó hong khô mới có thể phân loại và cất vào tủ lạnh bảo quản. Ba người phân công rõ ràng: Nhiếp Thành và Biên Hải Ninh phụ trách làm sạch, còn Lục Tiêu tách da heo và phần mỡ thừa.

"Tuy lợn rừng chạy trong núi này không có nhiều mỡ, nhưng với một con lợn lớn như vậy, thế nào cũng đủ để luyện một chậu tóp mỡ. Chốc nữa thu thập xong hết chỗ mỡ này, tôi sẽ luyện tóp mỡ ngay." Lục Tiêu vừa cắt những miếng thịt mỡ heo béo ngậy thành từng khối nhỏ, vừa cười nói: "Lúc ra về, chú Vương còn tặng tôi hẳn một bầu rượu thanh khoa làm từ lúa mì. Vừa hay, ta sẽ chiên chút tóp mỡ, trộn cùng gia vị nướng, làm mồi nhậu thì còn gì bằng."

"Tóp mỡ? Đó là cái gì vậy?" Với Nhiếp Thành, một người sinh ra và lớn lên ở Vân Nam, những từ ngữ thổ ngữ vùng Đông Bắc nghe cứ như mật mã mà Lục Tiêu và Biên Hải Ninh đang dùng để trò chuyện. Anh ta tò mò như một đứa trẻ, cứ vài câu lại phải chen miệng hỏi xem đó là gì.

Lục Tiêu cười nói: "Tóp mỡ là tiếng địa phương vùng Đông Bắc, chính là phần thịt heo mỡ sau khi chiên lấy dầu sẽ còn lại những miếng giòn giòn đó. Ngày trước, điều kiện kinh tế chưa được tốt như bây giờ, tóp mỡ cũng là của ngon vật lạ, dù muốn ăn hay không cũng sẽ được giữ lại. Món này thường được cho vào nhân sủi cảo dưa chua. Dù không có thịt, sủi cảo vẫn béo ngậy, thơm lừng, vô cùng ngon miệng. Bây giờ cuộc sống khá hơn, tóp mỡ không còn là thứ hiếm có nữa, nhưng vẫn có nhiều người ưa thích hương vị này. Món này còn có một biến thể khác: khi chiên mà giữ lại thêm chút thịt nạc bên trên, cắt thành miếng lớn, rồi ép bớt mỡ thừa đi, ở những nơi khác nó sẽ có tên gọi mới là "tạp mỡ". Trước đây, khi tôi cùng nhóm đi Thanh Đảo làm dự án khảo sát, chủ nhà người bản xứ đã làm món tạp mỡ này cho tôi ăn, vừa giòn vừa thơm. Nếu hai cậu muốn ăn, chốc nữa tôi cũng có thể thử làm một ít. Dù không thể làm được chuẩn vị như họ, nhưng chắc hẳn hương vị cũng không kém là bao đâu."

"Ăn chứ, cái đó thì nhất định phải ăn rồi!" Nhiếp Thành gật đầu lia lịa.

Chứng kiến Lục Tiêu xào quả hạch với khả năng kiểm soát lửa tinh chuẩn, lại thấy anh dùng những nguyên liệu đơn giản mà vẫn có thể tạo ra hương vị đồ nướng thượng hạng, Nhiếp Thành đã hoàn toàn tin tưởng tuyệt đối vào tài nghệ của Lục Tiêu. Chỉ cần là Lục Tiêu ra tay nấu nướng, đảm bảo không có món nào dở!

Biên Hải Ninh nhìn Nhiếp Thành như thế, vừa cười vừa mắng, giọng điệu tiếc rẻ "thép không thành sắt": "Nhìn cái vẻ thèm thuồng không tiền đồ của cậu, trông cứ như muốn thò tay ra mà vồ lấy vậy. Cái này mà về lại đơn vị, chẳng phải cậu sẽ ngày nào cũng tơ tưởng đến hai món này à?"

"Đúng vậy." Nhiếp Thành kêu rên một tiếng: "Giáo sư Lục ơi, sau này anh định kỳ đến trạm gác của bọn em nấu cơm nhé. Không cần nhiều, một hai bữa thôi là được rồi. Bằng không thì khoảng thời gian này em biết sống sao đây --- "

"Không đến mức, không đến mức đâu." Lục Tiêu cười vỗ vỗ vai Nhiếp Thành: "Khi hai cậu về, tôi sẽ chuẩn bị cho các cậu một ít đồ mang đi, như ớt bột, nước chấm, khoai tây các thứ. Ăn dè một chút, chắc là đủ dùng đến đầu xuân. Đến khi đầu xuân, việc đi lại sang đây sẽ thuận tiện hơn, lúc đó các cậu muốn ăn gì tôi cũng sẽ làm cho."

"Cũng đành vậy thôi." Nhiếp Thành lén lút liếc nhìn Biên Hải Ninh: "Nếu có thể cứ ở lại đây giúp Giáo sư Lục thì tốt quá."

"Thằng nhóc thối nhà cậu! Ra ngoài nghỉ vài ngày là quên hết chính sự rồi à, phải không?"

"Đừng đừng đừng, đại đội trưởng ơi, em sai rồi em sai rồi..."

Nội tạng và lòng mề thì không dễ bảo quản, nên sau khi rửa sạch sẽ, Lục Tiêu dứt khoát kho một nồi lớn. Trời dần sập tối, mùi thơm của món kho cũng bắt đầu lan tỏa khắp căn phòng. Một đĩa tóp mỡ chiên giòn, vài bát lòng kho, thêm một bầu rượu ngon nồng nàn cay nồng cùng hai ba tri kỷ. Niềm vui của đàn ông, đôi khi chỉ đơn giản thế thôi.

Dù sao lớn lên trong môi trường văn hóa phóng khoáng như Đông Bắc, Nhiếp Thành uống vào bắt đầu nói chuyện đã có phần lắp bắp, còn Lục Tiêu và Biên Hải Ninh vẫn như không có gì.

"Tiêu con, hôm nay nghỉ ngơi sớm một chút nhé?" Đưa Nhiếp Thành lên giường, tiện tay đắp chăn cho anh ta, Biên Hải Ninh quay đầu nhìn Lục Tiêu hỏi.

"Anh cứ ngủ trước đi, tôi ở đây làm nốt chút ghi chép công việc." Lục Tiêu chỉ vào chiếc máy tính vừa được bật trên bàn: "Mấy ngày nay cứ tất bật chăm sóc mấy 'ông tướng' này, nhật ký công việc vẫn chưa động đến chữ nào. Anh đừng quên, tôi đến vùng núi lớn này không chỉ để nghỉ dưỡng, mà còn có việc chính cần làm."

Ánh mắt Biên Hải Ninh khẽ lay động, anh nhẹ gật đầu: "Được rồi, vậy cậu cứ bận đi, tôi đi cho mấy thằng nhóc con kia ăn." Nói xong, anh dừng lại một chút, cân nhắc rồi lại mở miệng: "Nếu có cần tôi giúp, cậu cứ nói thẳng, đừng ngại gì cả."

"Tôi biết, nhưng hiện tại thì chưa có gì cả." Lục Tiêu cười cười, quay đầu cùng Biên Hải Ninh trao nhau một cái nhìn đầy ăn ý.

Đưa mắt quay lại màn hình máy tính đang hiển thị công việc, Lục Tiêu thở dài một hơi. Anh không vội bắt tay vào làm mà mở ứng dụng mạng xã hội ra trước. Mấy ngày nay anh bận tối mắt tối mũi, cả người cứ như con quay bị rút dây, quay cuồng không ngừng nghỉ ngày đêm. Dù mỗi ngày đều có phát sóng trực tiếp, nhưng anh không có chút thời gian rảnh rỗi nào để cập nhật tin tức trên các nền tảng mạng xã hội. Hàng loạt tin nhắn chưa đọc chất đống. Lúc này cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh, anh có thể xử lý mớ tin nhắn tồn đọng này.

Trên ứng dụng liên lạc, đa phần là tin nhắn hỏi thăm đầy tò mò từ đồng nghiệp hoặc bạn bè sau khi biết anh cứu mấy con báo tuyết. Cũng có vài tin trêu chọc anh dạo gần đây liên tục lên top tìm kiếm, đã trở thành người nổi tiếng. Sau khi lễ phép trả lời từng tin nhắn không mấy quan trọng đó, Lục Tiêu lại mở hòm thư. Đó không phải hòm thư công việc anh dùng ở đơn vị trước đây, mà là hòm thư cá nhân. Trong hòm thư có một bức điện tử, người gửi là "Lão sư", thời gian gửi là hai ngày trước. Trong thư không có nội dung chữ, chỉ đính kèm một tập tài liệu. Lục Tiêu nhấp chuột tải xuống, mở tài liệu và nhanh chóng đọc lướt.

Tài liệu không lớn, bên trong là những thứ tương tự như sơ yếu lý lịch. Chỉ có điều, đối tượng của sơ yếu lý lịch này không phải con người, mà là động vật. Sau mỗi số thứ tự đều có kèm vài bức ảnh, bên dưới ghi chú rõ ràng vị trí cá thể, hành vi thường ngày, mức độ hung hãn, quy luật hoạt động cùng nhiều thông tin khác. Toàn bộ tài liệu có khoảng mười mấy loài động vật, nhưng đa phần đều có một dòng ghi chú cuối cùng: "Cá thể này khó tiếp cận, cần quan sát dài ngày."

Lục Tiêu nhìn tài liệu đầy suy tư, ngón tay vô thức gõ nhẹ mặt bàn. Như anh vừa nói với Biên Hải Ninh, việc anh đến đây định cư dài ngày, ngoài việc kích hoạt hệ thống bản đồ giám sát và tĩnh dưỡng cơ thể đã bị hao mòn do công việc dài ngày, còn có một nguyên nhân quan trọng khác. Nơi đây, là tọa độ thứ bảy nằm ngoài sáu "Tọa độ Trường Thanh" đã được dò thám tại lãnh thổ Hoa Hạ.

"Tọa độ Trường Thanh" là một khái niệm mới xuất hiện sau trận "Đông Tuyết dị biến" mười bảy năm trước. Mười bảy năm trước, ai cũng nghĩ đó chỉ là một mùa đông bình thường như mọi năm. Nhưng rồi, mùa đông đó cứ thế ở lại, ròng rã suốt ba năm trời. Cơn lạnh kinh hoàng quét sạch mọi ngóc ngách trên Trái Đất. Sau ba năm băng giá kéo dài, toàn bộ hệ sinh thái tự nhiên trên thế giới đã thay đổi quy mô lớn. Khi đó, mọi người dự đoán rằng ảnh hưởng của đợt rét lạnh sẽ mất hàng chục năm mới có thể biến mất. Tuy nhiên, điều khiến tất cả không ngờ tới là, hệ sinh thái tự nhiên tưởng chừng sẽ bị hủy diệt lại bắt đầu phục hồi với tốc độ đáng kinh ngạc sau trận dị biến đó. Chỉ vỏn vẹn vài năm, các hệ sinh thái rừng, thảo nguyên, đầm lầy... trên khắp thế giới đã hoàn toàn phục hồi, thậm chí còn có xu hướng mở rộng ra bên ngoài.

Đối với người bình thường, việc môi trường có thể phục hồi nhanh chóng như vậy đương nhiên là chuyện tốt. Nhưng trong mắt các nhà môi trường học, chuyên gia động thực vật học, đây lại là một hiện tượng vô cùng kỳ lạ. Chưa kể, vài năm sau khi "Đông Tuyết dị biến" kết thúc, những "Rừng Trường Thanh" bắt đầu xuất hiện. "Rừng Trường Thanh" là những cánh rừng lớn không chịu ảnh hưởng bởi sự thay đổi bốn mùa, quanh năm duy trì trạng thái sinh trưởng mạnh mẽ nhất. Theo điều tra, hiện tại trên toàn lãnh thổ Hoa Hạ có tổng cộng sáu nơi được biết đến là xuất hiện các "Rừng Trường Thanh" quy mô lớn. Đó là Trường Bạch Sơn, Tần Lĩnh, Tây Xuyên, Vân Nam, Quý Châu và Thiên Sơn thuộc Tân Cương. Tọa độ cụ thể của sáu "Rừng Trường Thanh" này chính là "Tọa độ Trường Thanh".

Vùng sơn cốc bồn địa nơi Lục Tiêu đang ở, sâu trong núi Côn Lôn, vốn không nằm trong phạm vi điều tra. Dù sao trước "Đông Tuyết dị biến", nơi này cũng đã bốn mùa xanh tươi do ảnh hưởng của địa hình. Nhưng khi tra cứu và so sánh các bản đồ vệ tinh những năm qua, Lục Tiêu phát hiện phạm vi của "Rừng Trường Thanh" ở đây cũng đang nhanh chóng mở rộng ra xung quanh. Điều này rõ ràng là không thể tưởng tượng được đối với vùng Côn Lôn Sơn nơi mùa tuyết chiếm gần nửa năm. Nơi này rất có thể cũng là một "Tọa độ Trường Thanh".

Hơn nữa, nếu chỉ là những cánh rừng xanh tươi thông thường thì cũng chẳng đáng lo ngại. Điều đáng lo lắng là, những năm gần đây, ngày càng nhiều "động vật thông minh", "động vật có nhân tính" bắt đầu xuất hiện, được quay thành video ngắn và đăng tải lên mạng. Hầu hết những "động vật thông minh" này đều được phát hiện gần các "Tọa độ Trường Thanh". Khi số lượng dần tích lũy đến một mức độ nhất định, không thể dùng sự trùng hợp để giải thích được nữa. Sự tồn tại của các "Tọa độ Trường Thanh" có lẽ đã tạo ra một số ảnh hưởng đến trí lực của động vật tại đó.

Một khi tiến hành điều tra quy mô lớn, chắc chắn không thể che mắt công chúng, rất dễ gây hoang mang. Do đó, việc điều tra chỉ có thể được thực hiện một cách bí mật nhất, theo từng nhóm nhỏ. Sở dĩ Lục Tiêu không chọn "Tọa độ Trường Thanh" gần Trường Bạch Sơn nơi anh lớn lên, thứ nhất là vì so với nơi đây, mật độ dân số ở Trường Bạch Sơn dù sao vẫn đông đúc hơn. Bởi vì tài nguyên phong phú, không ít sơn tràng lấy núi mà sống, việc điều tra trong núi cũng không tiện. Thứ hai là vì viện nghiên cứu cũng có ý định điều động một tổ điều tra đến khu vực Trường Bạch Sơn. Làm việc chung với tổ đội thì vẫn bị gò bó, không tự do bằng làm một mình. Huống hồ, khi các tổ điều tra khác đều đang gặp khó khăn, Lục Tiêu cũng muốn thử xem liệu một mình điều tra có thể đạt được đột phá nào không. Cũng chính vì những lý do đó, anh mới một mình đến nơi thâm sơn cùng cốc mà người thường chẳng thèm bén mảng.

Nhưng may mắn thay, mọi sự chờ đợi đều đáng giá. Lục Tiêu quay đầu nhìn thoáng qua Biên Hải Ninh và Nhiếp Thành đang say rượu nằm ngủ thiếp trên giường, rồi lại nhìn con báo tuyết cái đang ngủ vắt vẻo trên giường mình, hoàn toàn không chút phòng bị. Anh thu ánh mắt lại, một lần nữa hướng về màn hình máy tính trước mặt.

Tài liệu vừa mở ra có tên là "Mục tiêu quan sát tại Tọa độ Trường Thanh Côn Lôn Sơn", bên trong chi chít các loài động vật. Đây đều là những động vật Lục Tiêu đã gặp sau khi định cư ở đây. Thông tin về đa số động vật rất ngắn gọn, có loài thậm chí chỉ ghi mỗi chủng loại, không lưu lại cả ảnh chụp. Anh kéo tài liệu xuống cuối, nhanh chóng gõ.

Báo tuyết Trung Hoa, cái, ước tính một tuổi tám tháng. Sau đó, anh in đậm thêm mấy chữ bên cạnh số thứ tự.

【Đối tượng quan sát trọng điểm】

Xin mời tiếp tục theo dõi những diễn biến hấp dẫn tại truyen.free, nhà biên dịch độc quyền của tác phẩm này.