Stockholm, Thụy Điển.

Giáo sư Rudolf G. Wagner đi giày da, lúc này đây ông không còn là vị công tử Phú Quý Nhi ăn nói phóng khoáng, huênh hoang như ở Hải Thành hay 912, mà đã trở lại dáng vẻ một bác sĩ tinh anh thuộc bệnh viện chi nhánh Đại học Heidelberg, Đức.

Chỉ là, khoảng thời gian gần đây ông có chút khẩn trương, đứng ngồi không yên, phảng phất như kiến bò chảo lửa.

Mọi công việc đã hoàn tất, tất cả tài liệu chuẩn mực đã vất vả chuẩn bị suốt gần một năm qua cũng đều đã nộp sớm.

Sau khi rời Đế Đô, giáo sư liên tục bay đi bay lại giữa Stockholm và các nước châu Âu, Mỹ, thăm viếng từng giám khảo cũng như những người từng đoạt giải Nobel còn sống, nhằm nỗ lực cuối cùng cho chặng đua nước rút này.

Thái độ của các giám khảo có một sự thay đổi nhỏ, điểm này giáo sư có thể cảm nhận rõ ràng. Trước đây, những thái độ đại khái, la rầy hay khinh thường như ông dự đoán đều rất ít khi xuất hiện. Hầu như mỗi người đều ôn tồn ủng hộ, ngay cả những giám khảo bảo thủ, ngoan cố nhất cũng tỏ ra rất hòa nhã.

Mọi việc tiến triển vô cùng thuận lợi, thuận lợi tựa như một giấc mộng đẹp.

Nhưng chính vì vậy, giáo sư lại đâm ra có chút sợ hãi. Ông sợ tất cả chỉ là hư ảo, khi tỉnh giấc lại thấy mình vẫn nằm ở nhà tại Heidelberg.

Càng gần đến ngày đánh giá giải Nobel, giáo sư càng thêm khẩn trương, lời oán thầm về ông chủ cũng dần nhiều thêm.

Chuyện lớn như vậy mà ông chủ cũng không đích thân đến một chuyến sao, thật sự quá đáng. Nhất là khi chính mắt thấy rất nhiều người được đề cử giải thưởng Sinh học khúm núm đi thăm các giám khảo, trong lòng giáo sư càng lúc càng nhiều lời than vãn.

Ông biết, những người ông thấy chỉ là một phần nhỏ. Cho dù có người được đề cử không đích thân đến, những người tiến cử liên quan cũng không ngừng chạy vạy, mong nhận được sự giúp đỡ của người khác.

Nhưng trong lòng giáo sư Rudolf G. Wagner cũng chỉ là thoáng chút than phiền mà thôi, bởi địa vị của ông chủ trong lòng ông là bất khả lay chuyển. Đó không phải vì đây là một hạng mục đề cử giải Nobel, mà là vì mỗi lần ông chủ thực hiện những ca phẫu thuật "cử trọng nhược khinh", đều tích lũy thêm sự sùng bái từ ông.

Kỹ thuật y thuật siêu việt của ông chủ khiến giáo sư đặc biệt thấu hiểu. Đây là hạng mục của ông chủ, còn ông chỉ là một đứa trẻ vô cùng may mắn, được quá giang chuyến xe tốc hành đến giải Nobel này. Người lái xe là ông chủ, từ đầu đến cuối đều là ông chủ.

Cho đến khi Tiến sĩ Rafson mấy ngày trước đến Đế Đô giảng bài, giáo sư Rudolf G. Wagner mới ngừng than vãn về ông chủ, hơn nữa còn dành cho ông chủ của mình những lời ca ngợi vô hạn!

Ông chủ cần phải viếng thăm các vị giám khảo sao? Nếu là nửa năm trước có lẽ còn cần, nhưng giờ đây, căn bản không có cần thiết!

Chủ tịch Hội đồng đánh giá giải thưởng Sinh học và Y học đích thân đến Đế Đô giảng bài, giáo sư Rudolf G. Wagner có thể lờ mờ đoán được ý nghĩ trong lòng ông ta.

Nhất là khi khớp với đủ loại "lời đồn đãi" trong khoảng thời gian này, giáo sư càng mười phần tin tưởng năm nay có thể đoạt được giải Nobel.

Vốn dĩ, sau khi Tiến sĩ Rafson từ Đế Đô trở về, giáo sư Rudolf G. Wagner đã định lập tức đến thăm, chuẩn bị quan sát lời nói và sắc mặt, từ những ám chỉ của Chủ tịch Hội đồng đánh giá mà xác định khả năng đoạt giải Nobel năm nay.

Thế nhưng, diễn biến tình hình sau đó một lần nữa thoát khỏi dự liệu của giáo sư.

Tin tức từ Vân ca nhi nói rằng Tiến sĩ Rafson đã rời Đế Đô về nước, nhưng khi giáo sư Rudolf G. Wagner đến thăm lại được báo rằng ông ta không có mặt.

Tiến sĩ Rafson tựa như biến mất không chút dấu vết, hoàn toàn không tìm thấy tung tích. Dù có hỏi ai, cũng không thể hỏi được tình huống cụ thể.

Đến đây, cả người giáo sư đều phát điên. Ông không dám liên lạc với ông chủ của mình, vì ông biết ông chủ có tính tình nóng nảy. Hơn nữa, giáo sư trong lòng còn có suy đoán rằng chắc chắn khi Tiến sĩ Rafson đến thăm đã không đạt được thỏa thuận với ông chủ.

Giáo sư thậm chí có thể nghĩ đến lúc ấy Vân ca nhi đã dùng giọng điệu chua ngoa, sắc bén để châm chọc Tiến sĩ Rafson, khiến Tiến sĩ Rafson trong cơn nóng giận đã rời Đế Đô, sau khi trở về thì đóng cửa không gặp ai.

Đã đi đến bước cuối cùng, sao lại có thể làm hỏng chuyện được chứ? Giáo sư cảm thấy một ngày dài như một năm, mỗi lần sầu khổ nghĩ rằng liệu ông chủ có thể đến Thụy Điển để xin lỗi Tiến sĩ Rafson, liệu mọi chuyện còn có thể hòa hoãn chăng. Nhưng loại chuyện này cũng chỉ là suy nghĩ trong chốc lát, giáo sư biết tuyệt đối không thể nào.

Quá trình đánh giá năm nay sớm hơn mấy ngày so với năm trước, ngay đầu tháng 10, hội đồng giám khảo giải thưởng Văn học đã bắt đầu hoạt động.

Sau những cánh cửa đóng kín của ban giám khảo, nghe nói mỗi ngày họ đều tranh chấp đến đỏ mặt tía tai.

Giáo sư Rudolf G. Wagner chăm chú nghe ngóng tin tức, lúc này cũng không tìm thấy bóng dáng Tiến sĩ Mehar, mọi thứ đều được giữ kín.

Chỉ là Hội đồng đánh giá giải thưởng Sinh học và Y học vẫn chậm chạp không có động tĩnh, chưa nói đến việc họp hành, ngay cả Chủ tịch Hội đồng đánh giá, Tiến sĩ Rafson cũng không biết đang ở đâu.

Giáo sư cứ thế mờ mịt trải qua từng ngày, kết quả rốt cuộc có chuyện gì, ông cũng không biết.

Không có liên lạc gì với Đế Đô, giáo sư Rudolf G. Wagner cho rằng mình canh giữ ở Stockholm mà còn không biết chuyện, thì ông chủ và Vân ca nhi chắc chắn cũng sẽ không biết.

Mặc dù Vân ca nhi vẫn luôn nói đừng vội, khả năng đoạt giải năm nay rất lớn, nhưng giáo sư làm sao có thể không sốt ruột được chứ.

Dưới mặt nước tĩnh lặng, không biết ẩn chứa những sóng gió kinh hoàng gì.

Ngày 9 tháng 10, trừ giải thưởng Y học và Sinh học ra, các giải thưởng khác đều đã được xác định.

Tiếp theo sẽ là cuộc gọi thông báo cho người đoạt giải Nobel.

Giáo sư Rudolf G. Wagner vẫn không nhận được tin tức, ông rất mờ mịt, rất bất lực.

Thậm chí có lúc giáo sư còn có một loại ảo giác, cảm thấy tất cả mọi người đều đang lừa dối mình, thật ra Hội đồng giám khảo đã bí mật tổ chức hội nghị, hơn nữa đã xác định người đoạt giải thưởng Sinh học và Y học năm nay.

Không phải là hạng mục của ông chủ, của mình và Vân ca nhi, mà người cuối cùng đoạt giải lại là người khác. Mọi thiện ý, ác ý che giấu cũng chỉ để ngăn cách ông với những tin tức liên quan đến giải Nobel.

Vì thế, giáo sư vô cùng rầu rĩ. Vân ca nhi không phải nói khả năng đoạt giải năm nay cực lớn sao? Ông càng nghĩ càng ủy khuất, càng nghĩ càng không biết phải làm sao, giáo sư Rudolf G. Wagner thậm chí bắt đầu mượn rượu giải sầu, dùng cồn để tự làm mê man.

Ban đêm, ngồi trong quán rượu, giáo sư Rudolf G. Wagner sầu muộn uống rượu.

Ông thích những loại rượu đơn giản, nhất là Lafitte với mùi vị i-ốt, khi uống cực kỳ giống mùi vị của ca phẫu thuật. Mỗi lần uống Lafitte, ông lại nghĩ đến hình ảnh mình đã không ngừng làm phẫu thuật suốt một năm qua vì hạng mục giải Nobel này.

Vất vả gần một năm trời, bỏ xứ xa quê, đã bỏ ra quá nhiều, giáo sư trong lòng cảm thán.

Giáo sư cô độc ngồi trong quán rượu thưởng thức Lafitte, thương tâm nhớ lại những gì đã trải qua suốt một năm qua. Sự huyên náo, nhộn nhịp xung quanh dường như chẳng liên quan gì đến ông, ông chỉ muốn yên tĩnh một mình uống rượu, yên tĩnh thưởng thức mùi vị của ca phẫu thuật.

"Rudolf G, cậu cũng uống rượu à?" Một bàn tay khoác lên vai giáo sư Rudolf G. Wagner.

Là Raymond Prague, ông là giáo sư Đại học Berlin, nghiên cứu về lĩnh vực hóa học. Nghe nói ông đã liên tục mười năm được đề cử, nhưng năm nào đến cuối cùng cũng đều lỡ duyên với giải Nobel.

"Raymond, ngồi xuống uống một ly." Giáo sư vỗ bàn một cái, giọng có chút mất kiểm soát. Dưới tác dụng mạnh của cồn, ông dường như đã quên hết mọi phiền não và ưu sầu.

"Rudolf G, tôi nghe nói hạng mục của các cậu năm nay có khả năng rất lớn sẽ đoạt được giải Nobel, thật sự rất hâm mộ, mong ông trời phù hộ cho cậu." Raymond ngồi xuống, sắc mặt có chút phiền muộn, "Không giống như tôi, chẳng có chút hy vọng nào. Năm tới tôi sẽ không đến nữa, đám lão già bảo thủ kia căn bản không biết giá trị thành quả nghiên cứu của tôi."

"Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy, nhưng... à. Cậu ít nhất còn biết chút tin tức, còn tôi đến cuộc họp của ban giám khảo đã diễn ra hay chưa cũng chẳng biết nữa." Giáo sư Rudolf G. Wagner thở dài thườn thượt, cầm chai Lafitte lên, oán hận nói.

Raymond ngẩn người, lời giải thích của giáo sư Rudolf G. Wagner đã xác nhận điều đó — các giám khảo cực kỳ coi thường hạng mục của ông, thậm chí không có một giám khảo quen biết nào lén lút tiết lộ dù chỉ một chút tin tức cho ông.

Thật là một kẻ đáng thương, không giành được giải Nobel đã đành, lại ngay cả một chút tin tức cũng không có, chỉ có thể một mình ng���i đây uống rượu.

"Tôi nghe nói sáng mai sẽ lần lượt gọi điện thoại thông báo chủ nhân giải Nobel, đến trưa trang web sẽ công bố tin tức cuối cùng." Raymond uống một hớp rượu lớn, "Cái đám chết tiệt kia, từ đầu đến cuối không hề bận tâm đến tầm quan trọng của công việc tôi đã làm. Thật không muốn thấy cái bộ mặt xấu xí của Lincoln sau khi hắn đạt được giải Nobel!"

Giáo sư cố gắng mở đôi mắt say rượu, dùng chút thần trí cuối cùng còn sót lại để hỏi: "Ngày mai sẽ gọi điện thoại thông báo sao? Nhanh vậy sao? Hôm nay là ngày mấy?"

"Rudolf G, tôi nghĩ cậu nên về ngủ một giấc thật ngon." Raymond nhìn đôi mắt đỏ ngầu của giáo sư, thương cảm nói: "Hãy tắm rửa thật sảng khoái, thư giãn đi, mặc kệ cái giải Nobel chó chết đó đi!""

Giáo sư Rudolf G. Wagner đã rơi vào tuyệt vọng, ngày mai sẽ có điện thoại thông báo chủ nhân giải Nobel, thế mà tối nay, ông còn không biết cuộc họp của ban giám khảo đã diễn ra hay chưa. Ông rơi vào sự nghi hoặc sâu sắc và mê mang, thậm chí còn có chút tự trách.

Từng chai Lafitte được uống cạn, cho đến cuối cùng giáo sư say đến bất tỉnh nhân sự.

Ông không chú ý tới có phóng viên vẫn luôn lén lút nhìn mình từ bên cạnh, giáo sư đã chìm đắm trong bi thương không sao kiềm chế được. Ngày mai sẽ có điện thoại thông báo người đoạt giải Nobel, hiện giờ giải thưởng Sinh học và Y học chắc chắn đã được ban giám khảo xét duyệt xong, nhưng ông vẫn không nhận được tin tức nào.

Đáng chết, thật đáng chết! Tại sao lại như vậy! Ngay cả khi say gục, giáo sư trong lòng vẫn không ngừng chửi rủa.

...

...

Tiến sĩ Mehar đứng bên cửa sổ, nhìn ánh đèn trong màn đêm, dường như đang suy tư điều gì đó.

"Tiến sĩ, cuối cùng đã xác định tám giờ sáng mai sẽ họp." Trợ lý của ông cầm máy tính bảng, mở một email đã đóng gần đây và nói.

"À? Rafson cuối cùng cũng hồi đáp?"

"Đúng vậy, Tiến sĩ." Giọng nói của nữ phụ tá lạnh lùng như thường lệ, tựa như gió đông tuyết lạnh, "Tin tức truyền đến từ Bệnh viện Hoàng gia Anh Brown Phổ, chẩn đoán bệnh lý rõ ràng là ung thư tuyến. Vì phát hiện sớm, dự đoán sau phẫu thuật không cần xạ trị hay hóa trị."

"Thật là rất may mắn." Tiến sĩ Mehar nói với giọng rất bình thản, nghe không rõ là tiếc nuối hay có tâm trạng gì khác.

"Tiến sĩ Rafson sáng hôm nay đã phẫu thuật xong ở ngực, và đã lên đường."

"Không cần phải vội vã quay về làm gì, hội thảo trực tuyến chẳng phải tốt hơn sao?" Tiến sĩ Mehar lẩm bẩm nói, nhưng trong mắt lại lóe lên ánh sáng vui sướng, hân hoan. Khóe miệng ông hơi nhếch lên, tựa như một lá cờ đang bay phấp phới.

"Nếu không còn việc gì, hy vọng ngài có thể nghỉ ngơi sớm một chút." Nữ phụ tá nói.

"Biết rồi." Tiến sĩ Mehar cười nói: "Kéo dài lâu như vậy, cuối cùng cũng có thể thấy khoảnh khắc băng cứng tan chảy, ta cảm thấy đêm nay ta nên uống chút rượu."

"Tim ngài đã không thể chịu đựng sự kích thích của rượu cồn, nếu ngài kiên quyết, tôi sẽ thông báo cho phu nhân."

Tiến sĩ Mehar phất phất tay, hơi có chút tiếc nuối.

Nữ phụ tá rời đi, Tiến sĩ Mehar như cũ đứng trước cửa sổ nhìn màn đêm Stockholm. Đứa trẻ ở tận Đế Đô kia thật sự không tồi, vốn tưởng mình phải trả một cái giá rất cao mới có thể tranh thủ cho cậu ta một chút cơ hội, nhưng không ngờ cậu ta đã làm được điều vượt xa tưởng tượng của mình.

Ngay cả Rafson cứng đầu kia cũng buông bỏ thành kiến, trực tiếp bay đến Đế Đô. Nghĩ đến sự kiện này, nụ cười nơi khóe miệng Tiến sĩ Mehar càng thêm đậm.

Ông thậm chí có thể nghĩ đến tâm trạng của kẻ cứng đầu kia khi đến Đế Đô, Trịnh thật đúng là một người thú vị, cậu ta kiên trì đến cùng, đặt mọi áp lực lên Rafson, buộc Rafson phải từ bỏ tôn nghiêm mà đến Đế Đô.

Bất quá, vận khí của Rafson cũng coi là tốt, bởi vì chuyến đi tới Đế Đô này, Trịnh đã chẩn đoán được bệnh ung thư phổi của ông ta.

Nếu không, đến khi giải Nobel được công bố, lại phải trì hoãn thêm khoảng một tháng thời gian, đến lúc đó thì không thể nói trước được liệu căn bệnh ung thư phổi chết tiệt kia có di căn hay không.

Trịnh, thật đúng là người được trời xanh ưu ái. Tiến sĩ Mehar nhìn về phương xa, giơ cao tay, tựa như đang cầm một ly rượu vang cao cổ, bên trong chứa đầy thứ rượu ngon thuần khiết.

Ly rượu này, cạn ly mừng chiến thắng. Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bởi truyen.free.