Sơn tặc bị Trần Mặc xua tan, nguy hiểm qua đi. Trần Mặc dẫn mọi người trở về, tiểu thương bốn phía nhao nhao nhường đường, ánh mắt nhìn Trần Mặc đã có chút khác biệt so với trước.

Trước đây, họ chỉ nghĩ Trần Mặc là công tử nhà nào, lại thêm tính tình hiền hòa, không coi nhẹ xuất thân của họ, nên mọi người rất có thiện cảm. Nhưng thực ra, họ chú trọng thân phận của Trần Mặc hơn là bản thân chàng. Thế nhưng, sau chuyện này, vị công tử trẻ tuổi này với vẻn vẹn mười mấy hộ vệ đã đánh lui hơn trăm tên sơn tặc. Họ đương nhiên không nhận ra sự khác biệt giữa những hộ vệ bên cạnh Trần Mặc và hộ vệ bình thường, nên công lao tự nhiên đổ hết lên đầu Trần Mặc. Xuất thân cao quý, lại có bản lĩnh, giờ phút này họ nhìn Trần Mặc với một sự kính sợ sâu sắc.

"Tiễn thuật không sai." Tào Tháo đưa tay kéo Trần Mặc lên xe, quay đầu cười nói với người đàn ông râu quai n��n: "Ngươi họ Lạc?"

"Đúng vậy." Người đàn ông râu quai nón liền vội vàng khom người đáp.

"Ngược lại cũng có chút nghĩa khí. Nếu không chê, có muốn về dưới trướng ta không?" Tào Tháo mỉm cười nói. Hắn cảm thấy người này phẩm cách không tồi, hơn nữa dọc đường có thể nhanh chóng hòa hợp với những người xa lạ, làm một kẻ hành thương thì quá đáng tiếc. Tào gia cũng có thương đội riêng, Tào Tháo liền nảy sinh lòng yêu tài.

"Tự nhiên nguyện ý!" Người đàn ông râu quai nón nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, vội vàng cúi đầu hướng về phía Tào Tháo nói: "Lạc Cấu tham kiến Tào Công."

"Miễn lễ đi. Chuyến này hãy theo ta vào Lạc Dương, còn chuyện khác, ta sẽ sắp xếp sau." Tào Tháo khoát tay nói: "Trước hết hãy lo liệu mấy thứ đồ của ngươi đi."

"Vâng!" Lạc Cấu vâng dạ một tiếng, cố kìm nén sự kích động mà lui ra. Đối với những người như họ, tìm được một thế gia làm chỗ dựa là đại hỷ sự trời ban, biết đâu sau này còn có cơ hội bước chân vào hoạn lộ.

"Như vậy qua loa thôi sao?" Trần Mặc lại ngồi xuống, nhìn Tào Tháo cười hỏi.

"Cũng không tính. Người này gia thế trong sạch, lại có chút năng lực, quan trọng nhất là phẩm hạnh không tồi. Ta lần này đi Lạc Dương e rằng phải ngưng lại chút thời gian, bên cạnh vừa hay thiếu một người lo liệu việc vặt. Ta thấy người này không tồi, làm một quản sự hoàn toàn có thể đảm đương." Tào Tháo cười nói.

"Có đạo lý, chúc mừng Mạnh Đức huynh." Trần Mặc nghe vậy gật đầu, ánh mắt hướng về phía Lạc Cấu mà nhìn. Khí vận tăng không ít, chứng tỏ lời Tào Tháo nói không hề ngoa, cũng không phải chỉ là nói cho có lệ: "Cũng là cái tạo hóa của người này."

"Thực ra hiền đệ đã kết giao với người này từ sớm, lẽ nào không nhìn ra sao?" Tào Tháo nghi ngờ nói. Trần Mặc cho hắn cảm giác là một người khoan dung độ lượng, mà Lạc Cấu này cũng quả thật có chút năng lực, thu nạp làm gia phó vẫn còn có chút tác dụng.

"Tiền đồ chưa biết, không nên làm lỡ người ta." Trần Mặc lắc đầu. Dù chàng có tự tin, nhưng rốt cuộc tình hình ở Lạc Dương sẽ ra sao, Trần Mặc cũng không rõ. Song chàng biết rõ, hiện tại bản thân chàng, bên cạnh không cần quá nhiều người.

"Với tài năng của hiền đệ, sau này ắt sẽ có những hành động lớn lao, không cần phải lo lắng như vậy." Tào Tháo nghe vậy cười nói: "Bữa khác ta sẽ dẫn hiền đệ đi gặp vài người bạn cũ. Mấy vị này đều là những người gia thế hiển hách, chắc chắn sẽ có trợ giúp cho hiền đệ sau này."

"Vậy tiểu đệ xin trước tiên đa tạ Mạnh Đức huynh ở đây." Trần Mặc đối với Lạc Dương cũng chỉ biết vài nhân vật mà lão sư thường nhắc đến. Có thể kết bạn với một chút tài tuấn ở Lạc Dương cũng sẽ có ích cho việc mình gây dựng chỗ đứng tại Lạc Dương sau này.

Sau đó, đường xá coi như thuận lợi. Dù thỉnh thoảng vẫn có sơn tặc cướp đường, nhưng về cơ bản không gây ra uy hiếp gì lớn. Cứ thế, sau nửa tháng hành trình, họ đã đến Thành Cao.

Từ Thành Cao đến Lạc Dương, với tốc độ hiện tại của đội ngũ, chỉ ba ngày nữa là có thể đến nơi. Bất quá, theo lời Tào Tháo, qua Thành Cao chính là địa phận Nam Doãn. Đi vào sâu hơn, khu vực này được xem như tấm bình phong cuối cùng của Đại Hán, vùng này cũng sẽ không có đạo phỉ gây sự. Thế nên, hai người họ tự mình dẫn gia quyến và xe ngựa tách khỏi đoàn, tăng tốc hành trình. Chẳng quá hai ngày sau, họ đã đến Lạc Dương.

Khi hình dáng thành quách hiện ra trong tầm mắt, thực ra cũng không gây ra mấy rung động. Nhưng theo xe ngựa dần dần tiếp cận, cả tòa thành trì dần dần hiện rõ và phóng đại trước mắt.

Lạc Dương được xây dựng ở phía Bắc Lạc Thủy, ven bờ cây xanh râm mát, người đi đường qua lại tấp nập không ngừng. Đoàn xe ngựa của Trần Mặc trên đường vốn dĩ khá nổi bật, nhưng giờ phút này hòa vào biển người lại chẳng còn vẻ sáng chói nào. Ngẫu nhiên, những cỗ xe ngựa chạy qua còn lớn hơn xe của họ không ít.

Đứng trên càng xe, Trần Mặc ngắm nhìn thành quách Lạc Dương hùng vĩ kia. Dù những năm này đã trải qua không ít sự đời, nhưng khi thành quách dần dần lấp đầy tầm mắt, Trần Mặc vẫn không khỏi dấy lên một cảm giác rung động.

Tường thành cao năm trượng, e rằng đương thời khó mà tìm được tòa thứ hai nguy nga đến thế. Cửa thành to lớn không ngừng nuốt vào, nhả ra dòng người, xe ngựa qua lại tấp nập, dù đông đúc nhưng vẫn trật tự rõ ràng. Cửa thành to lớn, tĩnh mịch và âm u, tựa như một con cự thú đã phủ phục trên mặt đất từ ngàn xưa, không ngừng nuốt vào rồi lại nhả ra biển người. Đứng dưới thành, người ta không khỏi cảm thấy sự nhỏ bé của bản thân và lòng kính sợ đối với tòa thành trì vĩ đại này.

Trên tường thành, từng tốp lính gác đứng trên cao nhìn xuống, quan sát kỹ lưỡng dòng người qua lại.

"Quả là một tòa hùng thành!" Trần Mặc nhịn không được tán thán nói.

Tào Tháo ngồi tại một bên cười nói: "Khi lần đầu thấy tòa thành này, ta cũng giống hiền đệ, nhưng nhìn lâu rồi lại luôn cảm thấy nó tràn ngập một luồng khí mục nát."

Trần Mặc nghi hoặc nhìn Tào Tháo, rồi lập tức lắc đầu, không nói gì thêm.

Tào Tháo vừa biểu lộ cảm xúc ra, liền lập tức nhận ra mình lỡ lời. Thấy Trần Mặc không có vẻ gì lạ, trong lòng cũng yên tâm phần nào. Một mặt giao văn thư cho Thành môn Giáo úy, một mặt cười nói với Trần Mặc: "Dựa theo luật lệ, muốn nhậm chức Đồng Tử Lang, cần học thuộc lòng chín ngàn chữ kinh thư. Hiền đệ có chắc chắn không?"

Dù Tang Hồng muốn Trần Mặc đến Lạc Dương làm Đồng Tử Lang, nhưng chức này không phải dễ dàng thế là làm được. Có những bài khảo hạch liên quan, và chín ngàn chữ kinh thư là chương trình được Tiêu Hà định ra từ năm đó.

"Vẫn được." Trần Mặc cũng không muốn tỏ ra quá nổi bật.

"Vậy hiền đệ không định hỏi xem là phải học thuộc lòng bộ kinh nào sao?" Tào Tháo cười nói: "Dù ta đã trí sĩ, nhưng ở Lạc Dương này vẫn còn chút thân hữu, có lẽ có thể giúp hiền đệ một tay."

Trần Mặc quay đầu, nghi hoặc nhìn Tào Tháo: "Tiểu đệ đọc sách chưa đầy ba năm. Những sách đã đọc gồm Luận Ngữ, Xuân Thu, Chu Dịch, Lễ Ký, Thượng Thư, Kinh Thi, Mạnh Tử và một vài bộ binh thư khác. Còn có những bộ nào nữa ư? Nếu có, Mạnh Đức huynh có thể cho tiểu đệ mượn đọc không? Vạn chữ thì ba năm ngày là tiểu đệ có thể nhớ kỹ rồi."

Nếu nói mình một ngày có thể học thuộc, Trần Mặc thấy hơi quá lộ liễu, nên đành nới rộng thời gian ra một chút.

Tào Tháo: ". . ."

Muốn cười, nhưng không hiểu sao lại không cười nổi, nhất là cái vẻ mặt thành thật của Trần Mặc không hề giả dối chút nào. Hơn nữa, suốt chặng đường này, theo hiểu biết của Tào Tháo về Trần Mặc, chàng không phải loại người thích khoe khoang. Nói cách khác, những lời chàng nói rất có thể là thật. Sau một hồi lâu trầm mặc, Tào Tháo cố gắng nặn ra một nụ cười mà nói: "Những thứ này... vậy là đã đủ rồi. Phủ họ Tào ở con phố đầu cổng Chính Dương, rất dễ hỏi thăm. Nếu hiền đệ có việc cần, cứ đến đó tìm ta. Giờ đã đến Lạc Dương rồi, ta còn cần bái phỏng vài người bạn cũ. Hiền đệ cứ tự mình đi trước, bữa khác ta sẽ đón tiếp hiền đệ sau."

Nói đoạn, Tào Tháo vội vàng cáo từ Trần Mặc, rồi dẫn gia tướng cùng hộ vệ rời đi, khiến Trần Mặc có chút không hiểu đầu đuôi. Chàng quay đầu nhìn Đại Lang hỏi: "Hắn làm sao rồi?"

"Không biết, có lẽ là có việc gấp." Đại Lang ngơ ngác lắc đầu.

Trần Mặc gật đầu, đưa mắt nhìn bốn phía. Thành trì lạ lẫm, đường đi phức tạp. Trần Mặc lấy từ trong ngực ra địa chỉ mà lão sư đã đưa cho mình – đó là trạch viện mà sư công chàng đã mua từ trước tại Lạc Dương. Không có Tào Tháo là người bản địa dẫn đường, Trần Mặc đành tự mình dò hỏi đường đi. Haizz, cái huynh Mạnh Đức này cũng thật là... ít nhất cũng phải chỉ cho mình một đường đi chứ.

Nội dung chuyển ngữ này được độc quyền phát hành trên truyen.free.