Trong Cửu Châu rộng lớn, vùng Hà Lạc thuộc đất Dự Châu xưa, Lạc Dương chính là nơi Hạ triều dựng nước. Sau đó, Thương Thang đóng đô ở Tây Hào, mà Tây Hào chính là tên gọi của Lạc Dương lúc bấy giờ. Rồi sau này, Tây Chu thay thế nhà Ân, để dễ bề khống chế khu vực phía đông, bắt đầu xây dựng đô thành Chu tại đây. Chu Công cho khởi công xây dựng Vương Thành và Thành Chu ở bờ Bắc sông Lạc Thủy, sử chép: "Sơ thiên trạch vu thành Chu".

Năm nguyên niên Tần Trang Tương Vương, nhà Tần thiết lập quận Tam Xuyên tại Lạc Dương, trị sở của quận chính là Thành Chu. Sau đó, Cao Tổ cũng đóng đô tại đây, đến nay đã ba trăm chín mươi năm.

Lịch sử đã ban cho tòa thành này ý nghĩa phi thường, nhưng đồng thời cũng mang đến cho nó vô vàn kiếp nạn. Mỗi lần vương triều đổi thay, chiến hỏa ở Lạc Dương chưa từng dứt, nhưng nó lại hồi sinh từ vô số lần lửa đạn. Đây quả là một tòa thành vĩ đại.

Sau khi từ biệt Tào Tháo, Trần Mặc vẫn chưa vội vàng đi tìm trạch viện mà Tang Hồng đã để lại cho mình, mà chỉ dắt theo Đại Lang, Quyên nhi cùng các hộ vệ dạo bước trên phố phường thành cổ này, cảm nhận khí tức của tòa thành cổ kính. Người đi đường nơi đây dường như chẳng khác gì ở Đương Lợi, nhưng lại mang theo một thứ mà dân Đương Lợi không có. Có lẽ là niềm kiêu hãnh và tự tin của người dân kinh đô, cũng có thể là tinh thần bất khuất gắn liền với tòa thành này.

Chỉ tiếc...

Trần Mặc linh cảm thiên hạ sắp đại loạn, nhưng biến chuyển ra sao thì người trong cuộc khó lòng nhìn rõ. Chàng chỉ không biết trong cơn đại loạn này, tòa thành vĩ đại nhưng bi thảm kia liệu có thể sống sót sau trận chiến hỏa lần này chăng?

"Công tử, trời đã tối rồi. Gia chủ đã dặn khi đến Lạc Dương, công tử cần bái phỏng vài vị trưởng lão, còn phải chuẩn bị đôi chút nữa ạ." Quyên nhi dù không muốn phá vỡ sự hứng thú của công tử, nhưng thấy trời sắp tối mà Trần Mặc vẫn dạo bước thong dong trên phố, nàng đành lên tiếng nhắc nhở.

"Con bé này, tính tình hấp tấp quá." Trần Mặc hoàn hồn suy nghĩ, quay đầu nhìn Quyên nhi, đưa tay xoa đầu nàng, làm rối búi tóc của nàng rồi mới thôi: "Đi thôi."

Quyên nhi ôm đầu, bĩu môi tỏ vẻ bất mãn về phía Trần Mặc không nhìn thấy.

Trạch viện của lão sư ở Lạc Dương không nằm trên con đường chính, nằm trên phố Sùng Văn, cũng xem như nơi ở của kẻ sĩ, nhưng lại hơi hẻo lánh. Có nghi môn, nhưng so với những gì thấy trên đường thì tuy không đến nỗi x���u xí nhưng cũng chẳng mấy tốt đẹp.

Trần Mặc vốn không quá coi trọng việc ăn ở. Cái sân viện trước mắt không lớn lắm, bên trong viện có gia phó của Tang gia tại Lạc Dương trông coi. Hơn mười người bọn họ vào ở cũng chẳng ngại chật chội.

"Thiếu công tử, gia chủ đã cho người gửi thư đến rồi. Từ nay về sau, tòa trạch viện này chính là nơi Thiếu công tử ở tại Lạc Dương. Nếu có việc gì cần, Thiếu công tử cứ dặn dò hạ nhân xử lý." Vị quản sự đã ngoài ngũ tuần ân cần dẫn Trần Mặc vào chính sảnh, giúp chàng giới thiệu mọi việc trong phủ.

"Gia chủ có dặn dò gì về những điều cần chú ý ở Lạc Dương không?" Trần Mặc ngồi xếp bằng trên ghế chủ vị, liếc nhìn những sách vở của Tang Hồng. Nơi đây là chỗ ở của Tang Hồng khi ông làm quan ở Lạc Dương năm xưa, còn lưu lại không ít thư từ của ông.

"Thực ra cũng không có gì quá to tát. Thành Lạc Dương này khác hẳn những nơi khác, không có quá nhiều chuyện phải bận tâm. Công tử chỉ cần lưu ý, Bắc Cung và Nam Cung của Lạc Dương cách nhau một con phố chính là Ngự Đạo, tuyệt đối không được tự ý đi qua. Ngoài ra, trong thành Lạc Dương quý nhân rất nhiều, cần cố gắng tránh xung đột." Lão già khom người đáp.

"Điều này thì hiển nhiên rồi." Trần Mặc nghe vậy cười, quy củ thì chàng vẫn hiểu. Ví như ở Đương Lợi, người ngoài đến đặt chân cũng cần tìm hiểu rõ về những hào tộc, kẻ sĩ ở đó để tránh gây rắc rối. Lạc Dương chắc cũng không khác mấy, chỉ là loại người này nhiều hơn một chút thôi.

"Ngoài ra, Tang gia chúng ta có vài cửa hàng làm ăn phát đạt ở Lạc Dương. Gia chủ có dặn dò, nếu công tử cần thì những cửa hàng này có thể giao cho công tử xử lý." Vị quản sự khom người đáp.

"Việc này thì không cần đâu ạ!" Trần Mặc lắc đầu. Có được một nơi đặt chân đã là ân huệ lớn của lão sư rồi, làm sao có thể đi chiếm đoạt tài vật của lão sư ở đây được, thế thì thật quá vô lý.

"Những tướng sĩ theo ta suốt chặng đường dài đã mệt mỏi rồi. Làm phiền gia chủ chuẩn bị cho họ chút rượu thịt, còn cả chỗ nghỉ ngơi để họ an dưỡng thật tốt." Trần Mặc mỉm cười nói, chỉ tay về phía các tướng sĩ đã theo mình suốt chặng đường.

"Rượu thịt đã chuẩn bị xong rồi, công tử dùng bữa bây giờ chăng?" Vị quản sự mỉm cười đáp.

"Chưa vội. Dẫn ta đi xem thư phòng của lão sư trước đã." Trần Mặc lắc đầu. Chàng lúc này cũng không quá đói, chàng muốn xem nơi lão sư đọc sách năm xưa.

"Vâng!" Vị quản sự đáp lời, sắp xếp người đưa các hộ vệ đi ăn cơm, nghỉ ngơi trước, còn mình thì dẫn ba người Trần Mặc đi về phía thư phòng.

"Bởi vì trước đây gia chủ đã mang đi không ít thẻ tre, bây giờ số còn lại chẳng còn nhiều, những cái bày ra ở đây phần lớn là thẻ tre chưa khắc chữ." Lão quản sự dẫn Trần Mặc đến trước kệ sách, chỉ vào hàng thẻ tre ở tầng cao nhất mà nói: "Hiện giờ có chữ viết thì chỉ có hàng này, mỗi ngày sẽ có người trông coi."

Luận Ngữ, Hán thư, Sử ký... Trần Mặc lướt nhìn một lượt. Phần lớn là những sách chàng đã đọc qua, trong lòng không khỏi có chút tiếc nuối.

"Ngày mai ta định đi bái phỏng Lô Công. Làm phiền gia chủ chuẩn bị cho ta bái thiếp." Trần Mặc chợt nghĩ ra điều gì đó, bèn nói với vị quản sự.

"Hạ nhân sẽ đi chuẩn bị ngay ạ. Chỉ là thiếp bái gửi đi rồi, ngày mai chưa chắc đã gặp được Lô Công đâu ạ." Vị quản sự đáp lời, rồi chần chừ một chút mới mở miệng nói.

"Vì sao vậy?" Trần Mặc thắc mắc.

"Lô Công thân là Thượng thư, ngày nào cũng có công vụ. Ngoài ra, tại Lạc Dương này có không ít người muốn bái kiến Lô Công, nếu ngày mai gửi thiếp thì muốn gặp được Lô Công, ít nhất cũng phải mất bốn năm ngày." Lão quản sự bất đắc dĩ đáp.

"Vậy lâu nhất là bao lâu ạ?" Quyên nhi đứng một bên không nhịn được hỏi.

"Lâu nhất...". Lão quản sự thở dài nói: "Ta từng nghe nói, có người cầu kiến mấy tháng trời mà chẳng gặp được một lần, tiêu sạch tiền tích cóp, chỉ đành ủ rũ rời Lạc Dương."

Không phải ai cũng như Trần Mặc, có chỗ nghỉ ngơi ở Lạc Dương. Đa số kẻ sĩ đến Lạc Dương chỉ có thể ở dịch quán, mà dịch quán Lạc Dương ở một ngày đâu có rẻ, ngay cả hào tộc ở các nơi cũng chưa chắc có thể gánh vác nổi.

Quyên nhi nghe vậy le lưỡi nói: "Nghe gia chủ nói Lô Công là danh sĩ đương thời, giờ xem ra..."

"Có vài lời không được nói lung tung!" Trần Mặc gõ nhẹ đầu Quyên nhi, lắc đầu thở dài: "Thôi vậy, Lô Công là đại nho đương thời, muốn gặp ông ấy tất nhiên có rất nhiều người. Xem ra trong lúc gấp gáp khó mà gặp được. Cứ gửi thiếp bái đi, có gặp được hay không thì tùy vào thiên ý. Vừa hay mấy ngày nay ta còn phải chuẩn bị chuyện đồng tử lang, cũng không vội."

"Hạ nhân sẽ sai người đi chuẩn bị thiếp bái ngay." Lão quản sự khom người đáp.

"Không cần chuẩn bị lễ bái sao?" Trần Mặc thắc mắc.

"Công tử không biết đó thôi, Lô Công không nhận lễ bái đâu ạ." Lão quản sự mỉm cười đáp.

"Thì ra là vậy. Vậy cứ gửi thiếp bái đi. Ngoài ra, còn vài người bạn cũ của ân sư cũng cần bái phỏng, làm phiền gia chủ sắp xếp luôn giúp ta, ta vẫn chưa quen thuộc Lạc Dương lắm." Trần Mặc cười nói.

"Công tử cứ yên tâm, lão bộc sẽ đi chuẩn bị bữa tối cho công tử ngay đây. Công tử cứ nghỉ ngơi trước đi ạ."

"Làm phiền!"

Toàn bộ nội dung bản văn này được đăng tải độc quyền trên truyen.free.