Đại Lang đã từ lâu không còn gò bó. Sau khi trải qua loạn Hoàng Cân, cha mẹ đều mất, hạ quyết tâm phải trở nên mạnh mẽ hơn, trên người Đại Lang toát ra một thứ khí chất liều mạng. Biểu hiện ra bên ngoài là sự lạnh lùng và ngang tàng, sắc bén tựa như thanh đao của hắn.

Thế nhưng, khi bước vào Xuân Noãn Các, Đại Lang lại đột nhiên trở nên e dè, dù trước mặt những danh sĩ như Tang Hồng và Tào Tháo, hắn vẫn có thể giữ vẻ lạnh lùng tự nhiên như thường.

Về phần nguyên nhân, có lẽ có liên quan đến hoàn cảnh nơi đây.

Không như quán lầu xanh trong tưởng tượng của Đại Lang, nơi những kỹ nữ dựa cửa bán tiếng cười. Nơi đây tuy có đông đảo nữ nhân, nhưng ai nấy đều đoan trang hào phóng, ôn hòa nhã nhặn, lễ phép nhưng không đánh mất sự giữ khoảng cách cần thiết. Ngay cả những nữ nhân trung niên đi lại trong đó cũng có phong vận chẳng kém, toát ra một vẻ cao quý, ung dung. Dù Đại Lang không am hiểu, nhưng trực quan cảm nhận được cả phong cách kiến trúc lẫn bố cục tinh tế của Xuân Noãn Các đều toát lên vẻ quý phái.

Thân ở nơi này, Đại Lang không khỏi sinh ra cảm giác tự ti mặc cảm, cử chỉ không còn tự nhiên như trước, mọi động tác trở nên cứng nhắc.

"Vị công tử này tới đây có việc gì?" Người nữ trung niên chạm mặt hai người khẽ liếc qua một lượt, rồi trực tiếp hỏi Trần Mặc, người đang quan sát tỉ mỉ những bày biện xung quanh.

Xuân Noãn Các vốn dĩ không mở cửa cho người ngoài, vốn là nơi hội họp của giới sĩ tử Lạc Dương. Nếu là phú thương phú hộ bình thường hay những đệ tử hàn môn, không có người dẫn tiến, dù có tìm đến cũng sẽ bị từ chối ngoài cửa. Việc thường xuyên tiếp xúc với các danh sĩ Lạc Dương cũng đã rèn giũa cho các cô nương ở đây một nhãn lực hơn người. Tuy hai người đến sóng vai nhau, nhưng chỉ cần một cái liếc mắt, họ đã có thể nhìn ra ai mới là người chủ đạo.

"A tỷ, Tào Tháo Tào Mạnh Đức nhưng ở chỗ này?" Trần Mặc cười hỏi.

"Chàng trai trẻ quả là khéo ăn nói." Người nữ trung niên nghe vậy, dù vẫn giữ vẻ mặt ban nãy, nhưng nụ cười trên mặt lại tươi tắn hơn mấy phần, gật đầu nói: "Có phải là được Tào Nghị Lang mời đến không?"

"Ừm." Trần Mặc gật đầu. Tào Tháo sau khi vào Lạc Dương, dù chưa chính thức được bổ nhiệm, nhưng đã có chức Nghị Lang hư danh. Trần Mặc nói: "Làm phiền A tỷ thông báo giúp, tại hạ là Trần Mặc."

"Trần công tử." Không đợi người nữ tử trả lời, m���t gia tướng của Tào gia đã đi tới. Trần Mặc nhận ra người này, gia tướng thi lễ nói: "Gia chủ đã chờ công tử ở trên lầu từ lâu, mời công tử đi theo ta."

"Làm phiền." Trần Mặc đáp lời, lập tức gật đầu với người nữ tử, rồi cùng Đại Lang theo gia tướng đi thẳng lên lầu.

Xuân Noãn Các được bố trí hai tầng. Đi qua hành lang dài, bên tai thỉnh thoảng nghe thấy tiếng sáo trúc du dương. Trên đường đi không ngừng có tì nữ hay gia bộc đi lại tấp nập giữa các nhã gian, khi đi ngang qua đều cúi mình thi lễ với đoàn người.

Cảm giác... Rất không tệ.

Trần Mặc đi trong hành lang, có thể nhìn thấy sân khấu nơi vũ nữ đang biểu diễn. Tấm lụa mỏng manh ẩn hiện, theo dáng người uyển chuyển lay động, tựa như tiên nữ giáng trần. Đại Lang đứng một bên, mắt nhìn đăm đăm không rời.

"Tỉnh hồn lại." Đã đến cổng, Trần Mặc chỉnh ngay ngắn vạt áo, vỗ nhẹ Đại Lang một cái, cười nói: "Ta đi vào trước, ngươi đợi ở đây nhé."

"Ừm." Đại Lang gật đầu. Loại trường hợp này, hắn đi vào chắc hẳn cũng chỉ làm mất mặt, thà ở ngoài ��ợi còn đỡ phiền phức hơn.

"Hiền đệ, những ngày qua ở Thái Học Viện đã quen chưa?" Tào Tháo nhìn thấy Trần Mặc, đứng dậy đón tiếp.

"Làm phiền huynh trưởng quan tâm. Đế đô phồn hoa, không phải huyện thành bình thường có thể sánh bằng. Mặc đã ở đây hơn tháng, được lợi ích không nhỏ." Trần Mặc thi lễ với Tào Tháo, sau đó lại thi lễ với mọi người có mặt tại đây, nói: "Kẻ hậu bối Trần Mặc, xin kính chào chư vị cao hiền."

"Quả là một tướng mạo phi phàm! Lại có khí độ, khó trách Mạnh Đức lại đánh giá cao như vậy. Mời ngồi." Viên Thiệu đang ngồi ở ghế chủ vị, sau khi quan sát tỉ mỉ Trần Mặc một lát, mỉm cười chỉ vào chỗ ngồi cuối cùng.

Ấn tượng đầu tiên rất quan trọng. Trần Mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng thân hình thẳng tắp, mặt mày thanh tú, không hề mang vẻ âm nhu mà ngược lại toát lên sự lanh lợi, sắc sảo. Toàn thân trên dưới toát ra vẻ hào hoa phong nhã, ánh mắt chính trực, không có sự u sầu e ngại như những kẻ sĩ bình thường khi đối diện với họ, cũng không ra vẻ thanh cao giả tạo, khiến người khác rất khó sinh lòng chán ghét.

"Đa tạ." Trần Mặc lúc này mới gật đầu rồi quỳ gối ngồi vào bàn tiệc cuối cùng.

"Đến đây, hiền đệ, ta xin giới thiệu với hiền đệ một chút. Đây là Vương Cảnh đến từ Thái Nguyên, một danh sĩ đất Tịnh Châu. Vị này là Sĩ Tôn Thụy, danh sĩ đất Phù Phong. Còn đây là Đặng Uẩn, hiện chưa có chức quan, tổ phụ của ông ấy năm đó từng là Thái úy, hậu duệ của Tam Công." Tào Tháo lần lượt giới thiệu ba người ngồi ở phía trên cho Trần Mặc. Trần Mặc đứng dậy, từng người thi lễ đáp lại.

"Về phần hai vị này, chính là hai công tử của đương triều Thái úy Viên Ngỗi: Viên Thiệu, tự Bản Sơ, và Viên Thuật, tự Công Lộ. Hiền đệ chắc hẳn đã nghe qua danh tiếng rồi chứ?" Tào Tháo lại giới thiệu hai người đang ngồi ở vị trí chủ tọa.

"Gia tộc họ Viên, bốn đời ba công, dù Mặc thiển cận, nhưng cũng biết chuyện Viên An khốn tuyết. Bản Sơ công khi nhậm chức huyện lệnh Bộc Dương, thanh chính liêm minh; danh tiếng hào dũng của Công Lộ cũng đã nghe qua. Hôm nay có thể diện kiến chư vị, quả là may mắn lớn của Mặc." Hai vị tử đệ kiệt xuất nhất của Viên gia đương thời, Trần Mặc tự nhiên đã nghe qua danh tiếng. Tuy nói cùng Tào Tháo gọi nhau huynh đệ, nhưng hai vị này lại là những nhân vật ngang hàng với lão sư của mình, Trần Mặc tự nhiên không tiện vượt quá lễ nghi.

Ngay sau đó, Trần Mặc lại chào hỏi Đặng Uẩn cùng hai người kia, gia thế ba người ông đều nắm rõ như lòng bàn tay. Đa số danh sĩ Lạc Dương, Trần Mặc đều đã từng nghiêm túc tìm hiểu, dù chưa có cơ hội gặp mặt, nhưng với trí nhớ của mình, chỉ cần nghe qua một lần là có thể nhớ được tám chín phần mười. Việc có thể rõ ràng nói ra những điều mà mọi người tự hào nhất cũng khiến người ta sinh ra cảm giác được coi trọng. Đừng nói Đặng Uẩn và hai người kia liên tục khách khí, ngay cả Viên Thuật, người vốn không mấy thuận mắt với Trần Mặc, lúc này nhìn về phía hắn ánh mắt cũng đã ôn hòa hơn rất nhiều.

"Thiếu niên lang không cần đa lễ." Viên Thiệu cũng rất yêu thích chàng thiếu niên hiểu chuyện, khéo ăn nói này, khoát tay cười nói: "Nếu ngươi đã xưng huynh gọi đệ với M��nh Đức, thì..."

Nói đến đây, Viên Thiệu đột nhiên ngắc ngứ không biết phải nói sao. Theo lý mà nói, hắn đã xưng huynh gọi đệ với Tào Tháo, và họ cũng là huynh đệ với Tào Tháo, vậy thì cũng nên là huynh đệ với nhau. Thế nhưng, nhìn khuôn mặt non nớt của Trần Mặc, bốn chữ "xưng huynh gọi đệ" kia thế nào cũng không thốt nên lời. Hắn lại không có da mặt dày như Tào Tháo, thấy người hợp ý là có thể xưng huynh gọi đệ ngay.

"Lễ nghi không thể bỏ qua. Việc xưng huynh gọi đệ với Mạnh Đức huynh đã có phần vượt quá giới hạn, nếu lại xưng hô như vậy với chư vị công tử, gia sư mà biết được, e là sẽ đích thân đến Lạc Dương trách phạt." Trần Mặc chắp tay bất đắc dĩ nói, trong lòng cảm thấy việc xưng huynh gọi đệ với Tào Tháo trước đó có phần qua loa.

"Cũng tốt." Viên Thiệu nghe vậy, cũng mượn lời để xuống nước, lập tức chuyển chủ đề: "Tử Nguyên vốn là quân tử khiêm tốn, chắc hẳn cũng có một mặt bốc đồng như thế này ư?"

"Khi còn bé nghịch ngợm, không ít lần bị ân sư trách phạt." Trần Mặc đành để lão sư gánh tội thay mình.

Sau đó, Tào Tháo cùng mọi người kể lại những kiến thức mà Trần Mặc đã cùng hắn chiêm nghiệm trên đường đi. Bầu không khí cũng dần trở nên hòa hợp. Trần Mặc có thể cảm nhận được Viên Thuật thật ra cũng không mấy để tâm đến mình, nhưng người ta là tứ thế tam công, gia thế hiển hách, dù vậy, Trần Mặc cũng chỉ có thể làm như không thấy. Trước khi đi, lão sư đã dặn dò ông một chữ cuối cùng, chính là chữ "Nhẫn".

Ngược lại, Viên Thiệu lại có rất nhiều hảo cảm với Trần Mặc, nhất là khi nghe Tào Tháo nói Trần Mặc chẳng những học rộng tài cao, hơn nữa còn từng đích thân dẫn hơn mười tên hộ vệ dễ dàng đánh tan hơn trăm tên sơn tặc. Ánh mắt ông càng sáng rực hơn, không kìm được vỗ tay cười lớn nói: "Không ngờ chàng trai trẻ này lại văn võ song toàn! Đại Hán ta mà có được bậc lương đống này, còn lo gì việc lớn không thành? Nên uống cạn một chén lớn!"

Trần Mặc nghe vậy, khiêm tốn vài lời, cũng cầm chén rượu thơm trên bàn, uống cạn một hơi. Mọi người trò chuyện càng lúc càng hăng say, sau ba tuần rượu, liền bắt đầu cao đàm khoát luận.

Nói thực ra, những luận điệu sáo rỗng, cũ rích này Trần Mặc nghe có chút không thú vị. Nhưng trong loại trường hợp này, cũng không đến lượt hắn phát biểu ý kiến, chỉ có thể giữ nụ cười lắng nghe, ngẫu nhiên góp đôi lời nâng đỡ, cũng khiến không khí vui vẻ hòa thuận hơn.

Sau ba tuần rượu, món ăn đã qua năm lượt, mọi người đều đã có chút ngà ngà say, ngay cả Trần Mặc cũng đã thấy hơi choáng váng. Tào Tháo cảm thấy chưa thỏa mãn, lại cho gọi vũ cơ đến, độc diễn múa cho mọi người xem, đồng thời còn gọi thêm không ít các cô nương đến để cùng uống rượu.

Hóa ra, trong chốn thanh lâu, thật ra cũng có những góc khuất như thế.

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này.