Kẻ tài năng trong thời bình, anh hùng giữa loạn lạc. Lời bình này nghe như Tào Tháo – năng thần thời thịnh, kiêu hùng lúc loạn – vậy. Đối với Trần Mặc mà nói, lời bình này quả thực giúp thanh danh hắn tăng thêm không ít. Sau khi rời phủ Hứa Thiệu, Trần Mặc liền phát hiện khí vận của mình đã tăng lên một đoạn, tròn mười điểm. Thế nhưng, khí vận này, Trần Mặc luôn cảm thấy có chút hư ảo.

"Công tử, cớ gì mặt ủ mày chau?" Sau khi đi theo Trần Mặc ra ngoài, thấy vẻ mặt công tử nặng trĩu tâm sự, Quyên nhi không khỏi thắc mắc: "Hứa tiên sinh vẫn chưa bình phẩm công tử sao?"

"Bình rồi, vả lại lời bình cũng không tệ chút nào." Tào Tháo ở bên cạnh thở dài: "Chỉ là đối với công tử nhà ngươi mà nói, lời bình này e rằng chưa chắc đã là chuyện tốt."

"Mạnh Đức huynh cũng nhìn ra rồi sao?" Trần Mặc có chút bất đắc dĩ nhìn về phía Tào Tháo.

"Ừm, đức không xứng vị, cái lão già Hứa Từ này thật là... quá quỷ quyệt." Tào Tháo gật đầu cười nói.

"Công tử nhà ta học rộng tài cao, gia chủ từng nói, tài năng của công tử hiếm thấy đương thời." Quyên nhi bất mãn nhìn Tào Tháo, trông giống hệt một con cún con đang bảo vệ chủ.

"Là 'đức không xứng vị', chứ không phải 'tài không xứng vị'." Trần Mặc xoa đầu Quyên nhi, cười nói.

"Công tử là người chí hiếu, ở Đương Lợi cũng có chút tiếng tăm." Quyên nhi bất mãn nói.

"Chữ 'đức' này, không chỉ là đức hạnh, quan trọng nhất còn là gia thế. Ta mới đến Lạc Dương, chưa có tiếng tăm gì lớn, ở Thái học cũng chẳng mấy nổi bật, vậy mà giờ lại được một lời bình tương tự với huynh Mạnh Đức. Chắc chắn sẽ có người không phục, e rằng sắp tới sẽ chẳng được yên ổn nữa." Trần Mặc vươn vai giãn cốt một cái, nỗi uất ức trong lòng cũng đã tan biến.

"Vậy Tào Công..." Quyên nhi hiếu kỳ nhìn về phía Tào Tháo.

"Phụ thân của huynh Mạnh Đức (Tào Tung) từng được phong Thái úy, đứng đầu Tam công. Ngoài ra, huynh ấy còn giao hảo với Viên gia, lại có nhiều chiến công hiển hách. Còn ta thì chẳng có những điều đó." Trần Mặc cười nói, nhưng trong lòng cũng chẳng hề nhụt chí. Đã có lời bình này rồi thì chỉ có cách nghĩ biện pháp khiến mọi người tâm phục khẩu phục, oán trời trách đất vốn không phải phong cách của hắn.

"Tuy có chút tính toán, nhưng đúng là vậy. Hiền đệ có thể nghĩ thông suốt, làm huynh đây cũng yên tâm rồi." Tào Tháo nghe vậy cười nói.

"Dù có nghĩ thông suốt hay không thì chuyện cần đến cũng sẽ đến. Đã không thể ngăn cản, vậy thì chỉ còn cách đối mặt, sẵn tiện cũng để ta kiến thức đám thanh niên tài tuấn ở Lạc Dương này vậy." Trần Mặc cười nói.

"Ngươi có thể hiểu rõ điều này là tốt. Lạc Dương quả thực phồn hoa, nhưng có nhiều thứ, muốn tiến xa hơn thì khó tránh khỏi phải đối mặt." Tào Tháo vỗ vỗ Trần Mặc bả vai, ngữ trọng tâm trường nói, hắn là người từng trải.

"Chuyện hôm nay, đa tạ huynh đã giúp đỡ." Trần Mặc gật đầu, đối với Tào Tháo ôm quyền thi lễ nói. Nếu hôm nay không có Tào Tháo, e rằng hắn có xông vào thật cũng chưa chắc đã được Hứa Thiệu bình phẩm, mà nhiều khả năng sẽ bị người ta giải đi ngay lập tức. Đất kinh đô, danh sĩ có địa vị, chẳng phải ai cũng có tư cách mạo phạm.

"Chuyện nhỏ thôi, hiền đệ nếu thật sự áy náy, vậy thì... Xuân Mãn Lâu thế nào?" Nói xong lời cuối, Tào Tháo đối Trần Mặc nháy mắt ra hiệu.

"Cái này..." Trần Mặc cười khổ lắc đầu nói: "Chỗ đó, gia sư từng dạy bảo, nên hạn chế lui tới."

Quan trọng nhất là quá đắt đỏ, toàn bộ gia sản hiện tại của Trần Mặc chưa chắc đã đủ cho một bữa, huống hồ còn là chốn ăn chơi trác táng, rốt cuộc tốn bao nhiêu thì đến giờ, Trần Mặc vẫn không tiện mở lời hỏi.

"Tử Nguyên thì hơi cứng nhắc quá rồi, thôi chuyện này không vội, hôm khác, hôm khác nói." Tào Tháo cười ha ha một tiếng, tỏ vẻ không để tâm. Người không phong lưu uổng thiếu niên. Hắn Tào Mạnh Đức đã qua tuổi ba mươi, vẫn như cũ phong lưu không giảm. Đứa em trai này của mình cái gì cũng tốt, chỉ là giống Tang Tử Nguyên kia, cứng nhắc quá, về khoản này còn cần phải bồi dưỡng thêm nhiều. Thấy nhắc đến Tang Hồng, Trần Mặc có chút không vui, Tào Tháo hợp thời nói sang chuyện khác: "Ngươi đi đón Lư Công, lễ bái quá quý giá Lư Công thường sẽ không nhận, nhưng cũng chớ có tay không mà đi."

Kỳ thật, chuyện có qua có lại như thế này, rất phổ biến. Lư Thực mặc dù có chút thanh cao, nhưng cũng không phải người không hiểu nhân tình, chỉ là những lễ vật quá quý giá thì ông sẽ không nhận mà thôi. Nhưng nếu quả thật ngây thơ mà tay không đến, Lư Thực đương nhiên sẽ không nói gì, nhưng biết nói sao đây... Ân tình qua lại, thứ này nếu thực lòng muốn kết giao, không phải nhìn lễ vật của ngươi quý giá đến mức nào, mà là có hay không tấm lòng này.

"Minh bạch." Trần Mặc nghe vậy, nhẹ gật đầu. Ở Đại Hán, thậm chí các vùng xung quanh như Hung Nô, Tây Vực, tục lệ có qua có lại đều khá phổ biến.

"Hôm nay ta và Bản Sơ còn có ước hẹn, vậy xin cáo từ. Nếu có cần, có thể sai người đến Xuân Mãn Lâu tìm ta, mấy ngày nay Mạnh Đức đa số thời gian sẽ ở đó." Tào Tháo hiển nhiên không có những ràng buộc như Trần Mặc.

"Công tử, Xuân Mãn Lâu là chỗ nào?" Quyên nhi hiếu kỳ hỏi.

"Thanh lâu." Trần Mặc cáo biệt Tào Tháo, vừa đi vừa thuận miệng nói.

"Chốn đó thật sự tốt đẹp như người ta vẫn đồn đại sao?" Quyên nhi dù cũng thường nghe người ta nói đến, nhưng cũng không thấy thanh lâu tốt hơn các quán trọ bình thường là mấy.

"Tùy từng người mà khác nhau, có người thích, tự nhiên cũng sẽ có người bài xích. Bất quá đối với đại đa số đàn ông mà nói, nơi đó quả thật không tệ. Còn nguyên nhân bài xích, hơn phân nửa cũng chỉ là..." Nói đến đây, Trần Mặc dừng một chút, không biết nên có nên nói tiếp hay không. Đối với hắn mà nói, đêm đó uống nhiều, ý thức tuy tỉnh táo nhưng thân thể tê dại, không nghe sai khiến. Thực ra mà nói, hắn cũng chẳng cảm nhận được có trải nghiệm gì đặc biệt. Thế nhưng, bỏ qua chuyện đó, phong cách và sự phục vụ chu đáo của Xuân Mãn Lâu quả là nơi khác không sánh bằng.

"Vì sao?" Quyên nhi hiếu kỳ nhìn Trần Mặc, không rõ vì sao đột nhiên kh��ng nói.

"Không có tiền." Trần Mặc thở dài. Trước kia ở Đương Lợi vẫn không cảm nhận được, nhưng đến Lạc Dương về sau, Trần Mặc bắt đầu cảm nhận sâu sắc tầm quan trọng của tiền bạc. Thật ra hắn cũng từng vài lần có ý mời Tào Tháo, nhưng vì ví tiền rỗng tuếch mà đành chịu. Những nơi hắn có thể lui tới cũng chẳng thể sánh bằng Xuân Mãn Lâu. E rằng ở Lạc Dương này, cái "đẳng cấp vô hình" ấy còn phải kể thêm khoản tài lực nữa.

"Ừm." Quyên nhi nghe vậy, lại nghĩ đến vấn đề khác, tán đồng gật đầu nói: "Thịt heo ở thành Lạc Dương này đều muốn đắt gấp đôi Đương Lợi. Nô tỳ mấy ngày nay đang tính mua ít gà về nuôi, có thể tiết kiệm chút."

Tang Hồng đối đãi Trần Mặc không tệ, nhưng Trần Mặc lại không tiện nhận nhiều. Hơn nữa, mẫu thân hắn cũng đang dựa vào lão sư nuôi dưỡng. Trần Mặc cho dù cảm thấy có những chi tiêu cần thiết không thể tránh khỏi, cũng không muốn mở lời với Tang Hồng. Quyên nhi biết điểm này, cho nên Trần Mặc chi phí ngày thường, Quyên nhi cũng tận khả năng hỗ trợ tiết kiệm.

Trần Mặc có chút quỷ dị quay đầu nhìn Quyên nhi một chút. Hình như chúng ta đang nói hai chuyện khác nhau thì phải? Vì sao nói chuyện thanh lâu mà nha đầu này lại nghĩ tới thịt heo?

"Thế nên, lũ nghèo hèn như chúng ta tốt nhất đừng lang thang ngoài đường, có thấy gì hay cũng chẳng mua nổi đâu." Trần Mặc cảm thấy mình hẳn là nghĩ biện pháp tìm chút tài nguyên, chỉ là tìm ai để giúp đỡ mình? Đây là một vấn đề.

Thế nhưng, điều cần tính toán trước mắt vẫn là ngày mai bái kiến Lư Công nên mang theo lễ vật gì cho thỏa đáng. Đồ đắt thì không mua nổi, đồ rẻ thì lại chẳng ra gì. Chỉ còn mỗi một buổi chiều, chi bằng về hỏi quản sự vậy.

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ trong bản thảo này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.