Chương: Gặp gỡ bất ngờ

Tám ngàn tân binh Tây Viên được chia thành tám doanh. Ban đầu, những tinh nhuệ được điều từ các châu về thì thuộc Thượng quân – cũng là doanh có số lượng binh sĩ đông nhất, do Khiên Thạc chưởng quản.

Mười lăm bộ còn lại được chia cho bảy người khác chưởng quản.

Trần Mặc khá bất ngờ khi biết Tào Tháo lại là điển quân giáo úy. Bảo sao lần trước hắn thấy khí vận của Tào Tháo không hề thua kém những công tử thế gia như Viên Thiệu, Viên Thuật.

Bất ngờ ư? Có.

Trần Mặc từng nghĩ cuộc tranh giành vị trí trong quân Tây Viên lần này sẽ có con cháu Viên gia, nhưng không ngờ Tào Tháo cũng có mặt. Đương nhiên, là một trong số ít bằng hữu của mình ở Lạc Dương, Tào Tháo có thể gia nhập Tây Viên, nắm trong tay quân quyền, Trần Mặc vẫn mừng thay cho Tào Tháo.

Tuy nhiên, Trần Mặc trước đó từng phỏng đoán, đội quân mới này hẳn là một quân cờ quan trọng để Thiên tử kiềm chế binh quyền của Đại tướng quân Hà Tiến. Vậy Tào Tháo gia nhập vào lúc này, rốt cuộc là thuộc phe thế lực nào?

Thiên tử? Hà Tiến? Hay là giới sĩ phu?

"Trần Mặc!" Đang lúc Trần Mặc suy nghĩ những vấn đề ngổn ngang này, tiếng gọi của Khiên Thạc khiến hắn giật mình tỉnh lại.

"Mạt tướng đây!" Trần Mặc tiến lên một bước, cất cao giọng nói.

"Từ giờ trở đi, binh mã của ngươi sẽ được biên chế vào dưới trướng Hạ trưởng quân giáo úy Bảo Hồng." Khiên Thạc trao cho Trần Mặc một tấm lệnh bài.

"Mạt tướng xin lĩnh mệnh!" Trần Mặc nghiêm túc tiếp nhận lệnh bài, cúi người hành lễ với Khiên Thạc.

"Hãy luyện binh thật tốt, rồi triều đình sẽ có lúc cần dùng đến ngươi." Khiên Thạc gật đầu, vừa khuyến khích vừa nhìn Trần Mặc. Nụ cười trên mặt hắn khiến Trần Mặc thấy hơi rờn rợn. Vị chủ tướng Tây Viên này không cười thì vẫn có chút uy nghiêm, nụ cười này, ngược lại mang đến cảm giác bất âm bất dương, khiến người ta toàn thân khó chịu.

Khiên Thạc là Thượng quân giáo úy, tám hiệu Tây Viên trên danh nghĩa đều thuộc quyền quản hạt của hắn. Đương nhiên, trên thực tế, Khiên Thạc cũng chỉ là người phát ngôn của Thiên tử. Những quan tướng được tuyển chọn vào Tây Viên như bọn họ, ngay từ đầu, đều phải trung thành với Thiên tử. Trần Mặc đương nhiên hiểu ý trong lời Khiên Thạc, khẽ gật đầu, vẻ mặt không đổi: "Tướng quân yên tâm, mạt tướng tất không phụ sự phó thác của Bệ hạ."

Ban đầu, Khiên Thạc không ưa Trần Mặc, giống như đám lính dưới trướng Trần Mặc, dù là tân binh, cũng không phục vị thiếu niên quân hầu tuổi còn nhỏ này, huống chi là Khiên Thạc.

Nhưng nhìn vào kết quả cuối cùng, lời Cao Thuận nói trước đó quả thực không sai. Trần Mặc là người cuối cùng nhận binh mã của mình, nhưng lại là người đầu tiên chỉnh đốn đội quân dưới quyền một cách quy củ. Ít nhất trong việc trị quân, Trần Mặc đúng như lời Cao Thuận nói trước đó, là người tài giỏi nhất trong số các quan tướng đợt này.

Tuy nhiên, sự việc đã đến nước này, Khiên Thạc cũng không thể thu hồi mệnh lệnh, chỉ là thái độ của hắn đối với Trần Mặc đã thay đổi ít nhiều. Trước kia, hắn nghĩ Trần Mặc là kẻ trà trộn vào hàng lưu manh, nhưng giờ đây, lại là một nhân tài đủ sức giúp đỡ và ủng hộ mình. Hiện tại, Khiên Thạc cực kỳ coi trọng Trần Mặc, thậm chí cố ý điều Trần Mặc về dưới trướng mình.

Bảo Hồng? Tiền truân kỵ giáo úy?

Trong đầu Trần Mặc hiện lên thông tin về Bảo Hồng. Khi biết danh sách tám hiệu, hắn đã từng tìm hiểu về những người này. Bảo Hồng hẳn là người c��a Hà Tiến, hơn nữa bối cảnh không quá sâu rộng, nói cách khác, rất có thể sẽ trở thành con cờ thí.

Dù có chút tiếc nuối vì không thể cộng sự với Tào Tháo, nhưng nếu là Bảo Hồng, liệu mình có khả năng thay thế người này trong tương lai không?

Nếu mình có thể độc lập chỉ huy một doanh, đối với con đường hoạn lộ của mình, tất nhiên sẽ có lợi ích rất lớn.

Chưa gặp mặt chủ tướng, quân Tây Viên lần này trước tiên sẽ tham gia duyệt binh. Đợi sau khi yết kiến Thiên tử, mới có thể dựa theo biên chế riêng của từng người mà về các doanh.

Sau khi binh mã được phân phối xong, dưới sự dẫn dắt của Khiên Thạc, tám ngàn tân binh Tây Viên xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, tiến về Bình Nhạc quan. Tại Bình Nhạc quan đã dựng lên hai tòa đài cao, một cao một thấp. Đài cao hơn là nơi Thiên tử Lưu Hồng duyệt binh, còn tòa thấp hơn là nơi Đại tướng quân Hà Tiến chờ đợi.

Tam quân bày trận, nhóm binh mã đầu tiên ra mắt là năm bộ của Khiên Thạc. Chỉ thấy trong Bình Nhạc quan, cờ xí rợp trời, đao thương sáng loáng. Lưu Hồng đứng dưới hoa cái, cúi đầu nhìn xuống đội hình chỉnh tề, mỉm cười vuốt râu nói: "Khiên Thạc lần này làm không tệ."

"Là do Bệ hạ biết dùng người tài." Trương Nhượng đứng bên cạnh Lưu Hồng, mỉm cười nói. Khiên Thạc nắm binh quyền, cũng chẳng khác nào Thập Thường Thị nắm binh quyền. Kể từ đó, trong ván cờ với Hà Tiến, họ cũng bớt đi vài phần e ngại.

Đừng nhìn Hà Tiến nhiều binh lính, nhưng dù sao vẫn là thần tử nhà Hán, hắn không thể nào trực tiếp dẫn binh chống lại Thiên tử. Bởi như vậy, e rằng ba quân tướng sĩ sẽ không phục hắn. Binh quyền loại vật này, nắm trong tay, là con bài mặc cả. Hoạn quan, Đại tướng quân và phe sĩ phu dù có ồn ào đến mấy, cũng không thể thực sự động binh. Nhưng nếu một bên không có, đó lại là một cục diện khác.

Tuy nói tám ngàn quân mới vẫn không thể sánh bằng Hà Tiến, nhưng ít nhất, họ không cần phải e ngại Hà Tiến ở phương diện này nữa. Hiện tại, không chỉ Lưu Hồng nhìn đội quân uy vũ này mà tâm trạng vui vẻ, mà Trương Nhượng cùng những người khác nhìn số binh mã này cũng vui vẻ không kém.

Ngồi trên đài cao phía đông bắc, Hà Tiến nhìn những tân binh này, trong lòng có chút khó chịu. "Bệ hạ đây là có ý gì? Không yên lòng mình sao?"

"Đại tướng quân xin đừng quá tức giận." Hà Ngung đứng bên cạnh Hà Tiến, nhìn binh mã giữa sân, mỉm cười nói: "Bệ hạ bị hoạn quan mê hoặc, mới giao binh quyền này cho hoạn quan. Hoạn quan tuy có được binh quyền, nhưng theo ta được biết, đội quân này thành lập chưa đầy mấy tháng, sức chiến đấu không mạnh, nếu muốn làm suy yếu cũng không khó."

"Chuyện này bàn sau." Hà Tiến phất tay nói. Chuyện này, cũng không thích hợp thảo luận lúc này, nếu để người khác nghe được, đó chính là bằng chứng công kích mình.

"Vâng!" Hà Ngung nghe vậy không nói thêm gì nữa, đứng bên cạnh Hà Tiến, mỉm cười quan sát cảnh tượng này.

Tân binh Tây Viên diễu hành ba lượt tại Bình Nhạc quan. Lưu Hồng mình khoác giáp trụ, đi đến trước quân để khích lệ tướng sĩ, cũng tự phong mình là Khổng Thượng tướng quân, ra lệnh cho các tướng sĩ tân quân đóng quân tại Bình Nhạc quan, sau đó mới rời đi.

Thiên tử vừa rời đi, Hà Tiến và những người khác đương nhiên cũng không nán lại nữa, lần lượt đứng dậy ra về. Bình Nhạc quan vốn còn chút náo nhiệt, lập tức trở nên vắng vẻ đi nhiều. Các trưởng quân giáo úy bắt đầu chỉ huy tướng sĩ bản bộ chuẩn bị đóng quân tại Bình Nhạc quan.

"Mạnh Đức?" Bảo Hồng đang sắp xếp các tướng sĩ hạ trại, thấy Tào Tháo không quản binh mã của mình mà lại chạy đến chỗ mình thì hơi ngạc nhiên, khẽ thi lễ nói: "Vì cớ gì mà đến chỗ ta?"

"Lúc diễu binh vừa rồi, ta thấy một cố nhân ở đây, đặc biệt đến thăm." Tào Tháo và Bảo Hồng không quá thân thiết, vì vậy chỉ hàn huyên vài câu rồi đi thẳng vào vấn đề.

"Cố nhân ư?" Bảo Hồng quay đầu nhìn lướt qua hai bộ tướng sĩ dưới trướng mình.

"Trần Mặc, Trạch nhi có ấn tượng không?" Tào Tháo cười nói.

"Một quân hầu dưới trướng ta đó." Bảo Hồng nghe vậy đột nhiên kịp phản ứng, nhìn Tào Tháo cười nói: "Chẳng lẽ vị thiếu niên mà tiên sinh từng khen ngợi tài năng trị quốc lại chính là người này? Trước đây ta chỉ nghĩ là trùng tên, không ngờ lại thật sự là người n��y! Mà không biết làm sao lại ở trong đội tân binh."

"Giờ thì đã không phải thiếu niên đó nữa." Tào Tháo lắc đầu. Chuyện này e rằng có liên quan đến Lư Thực. Trần Mặc đi du học, chính là sau khi qua phủ Lư Thực. Việc tuyển tướng Tây Viên ngay cả Viên Thiệu cũng mãi sau này mới biết, tiểu huynh đệ này của mình thì làm gì có cửa mà vào. Nếu không phải Lư Thực, Tào Tháo không nghĩ ra người thứ hai. Khi thấy Trần Mặc đi tới, bèn gật đầu với Bảo Hồng nói: "Ta có chút chuyện cần tìm hắn, lát nữa rồi hàn huyên tiếp."

"Cũng được." Bảo Hồng ngạc nhiên nhìn Trần Mặc một cái, gật đầu ra hiệu rồi quay người rời đi.

"Hiền đệ, lần này đệ giấu huynh thật kỹ đó." Tào Tháo đấm nhẹ vào ngực Trần Mặc một quyền, lắc đầu cười nói.

"Không phải cố ý che giấu, chỉ là tiểu đệ đã hứa với Lư Công, chuyện này tuyệt đối không truyền cho người ngoài." Trần Mặc áy náy nói: "Hơn nữa, từ khi vào Tây Viên đến giờ, đã bị cấm ra ngoài."

"Mới mười bốn tuổi đã đảm nhiệm quân hầu, nhìn khắp Đại Hán hơn ba trăm năm cũng không ph��� biến!" Tào Tháo dẫn Trần Mặc đến một bên, cười nói: "Vừa nhìn quân trận của đệ, quả nhiên không hề kém cạnh đội tinh nhuệ, không ngờ hiền đệ lại có tạo nghệ như vậy trong việc luyện binh."

"Là do một vị tiền bối truyền thụ, nếu không phải vậy, ta làm sao có thể sánh bằng người khác?" Trần Mặc nghe vậy lắc đầu. Lần tuyển tướng Tây Viên lần này, hắn thu hoạch cũng không ít. Học được cách luyện binh từ Cao Thuận, mà việc rèn luyện cơ thể cũng trở nên cường tráng. Chỉ riêng về thể lực mà nói, hắn đã không kém là bao so với các quân hầu, quân Tư Mã trong quân doanh. Đây cũng là nguyên nhân hắn có thể nhanh chóng trấn áp được những tân binh dưới trướng. Có một câu Cao Thuận nói không sai, trong quân, điều đáng nể nhất chính là cường giả.

"Có thể khiến hiền đệ kính phục như vậy, ngày khác ta nhất định phải đến bái phỏng một phen." Tào Tháo chỉ cho rằng Trần Mặc đang khách sáo, tiểu huynh đệ này của mình quả thực là một người toàn tài.

"Huynh trưởng, tiểu đệ có chuyện muốn thỉnh giáo." Trần Mặc liếc nhìn về phía Bảo Hồng rồi hỏi: "Huynh có quen biết Bảo Hồng không?"

"Mới quen sơ, người này có chí lớn nhưng tài mọn, lại hay luồn cúi." Tào Tháo liếc nhìn Bảo Hồng một cái, lắc đầu, dù không nói ra, nhưng ánh mắt khinh miệt thoáng qua đó vẫn bị Trần Mặc nhận ra.

"Vì sao hiền đệ lại hỏi về người này?" Tào Tháo nghi ngờ nói.

"Dù sao ở dưới trướng Bảo tướng quân, tìm hiểu một chút vẫn là tốt hơn. Nếu huynh trưởng quen biết Bảo Hồng, tiểu đệ cũng có thể dễ thở hơn một chút." Trần Mặc cười nói.

"Đệ cũng không giống hạng người này." Tào Tháo lắc đầu cười, không tin một lời Trần Mặc nói. Vị tiểu huynh đệ này của mình tuy tuổi còn nhỏ, nhưng đã ở chung lâu như vậy, Tào Tháo tự hỏi đã khá hiểu rõ. Nhìn có vẻ hiền hòa, cũng có thể hòa hợp với bất kỳ ai, nhưng thực chất bên trong lại ẩn chứa sự ngạo khí. Ở chung thì được, nhưng muốn giao tình thật sự, nếu ngươi không có vài phần bản lĩnh, tiểu huynh đệ này của mình e rằng sẽ không thèm để mắt. Chớ nói chi là nịnh bợ, cậu ấy biết cúi đầu (chịu nhún nhường), nhưng sẽ không nịnh bợ. Tiểu huynh đệ này của mình tuy tuổi đời không lớn, nhưng lại khá tinh thông đạo xử thế.

Thấy Trần Mặc im lặng, Tào Tháo cũng không hỏi thêm nhiều. Hắn tin Trần Mặc tự mình có chừng mực.

"Xong xuôi chuyện hôm nay, hãy theo ta ra doanh, ta sẽ chiêu đãi ở Xuân Noãn Các." Tào Tháo cười nói.

"Cái này..." Trần Mặc cau mày nói: "Trong quân có quy củ..."

"Quân sĩ bình thường thì đúng là như vậy, nhưng đệ giờ đã là quân hầu, đến lúc đó cứ nói với Bảo Hồng một tiếng, ta mời, Bảo Hồng tuyệt sẽ không ngăn cản đệ đâu." Tào Tháo cười nói: "Đệ đã hơn một tháng chưa giao thiệp với ai. Ta biết hiền đệ có bản lĩnh, nhưng ở Lạc Dương này, tài năng dù lớn đến mấy, nếu không có người nâng đỡ, cũng khó mà tiến xa."

Về điểm này, Trần Mặc ngược lại đồng ý. Bản lĩnh của Cao Thuận thì sao? Trần Mặc rất rõ ràng, nhưng một nhân vật như vậy, lại chỉ có thể ở Tây Viên phụ trách luyện binh, thậm chí chỉ vì một chút xung đột với Khiên Thạc mà bị giam giữ, lại còn lâu đến vậy mà không ai hỏi han, có chút đáng buồn. Nhưng hiện thực là thế, một người cường đại, không chỉ là bản thân mạnh mẽ, mà còn là những mối quan hệ, nhân mạch. Đương nhiên, nếu bản thân ngươi không đủ mạnh, có nhiều nhân mạch đến mấy cũng vô dụng.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, với sự cẩn trọng và tâm huyết trong từng câu chữ.