Vẫn là trong các Xuân Noãn, Viên Thiệu và Viên Thuật ngồi ở vị trí chủ tọa, nhưng những người xung quanh thì đã đổi khác.

Phóng mắt nhìn quanh, nhiều gương mặt quen thuộc ngày trước nay đã không còn, thay vào đó là vài gương mặt lạ lẫm.

"Nguyên Long, Trần Mặc, mau mời vào ngồi." Thấy Trần Mặc và Trần Đăng vai kề vai bước tới, Viên Thiệu nhiệt tình đứng dậy đón tiếp. Viên Thuật dù vẫn giữ vẻ mặt cau có thường ngày, nhưng thái độ đối với Trần Mặc cũng không còn như trước. Hắn vốn có quan hệ không tệ với Trần Khuê, nay Trần Mặc đã trở về Trần gia, được Trần Khuê chấp thuận, thân phận tự nhiên cũng khác đi nhiều.

Trần Mặc và Trần Đăng được sắp xếp ngồi ở vị trí bên dưới Tào Tháo, trong đại sảnh này, đây cũng đã thuộc hàng ghế đầu. Trần Mặc đại khái nhìn lướt qua số ghế của mọi người. Vị trí trong sảnh không hẳn được sắp xếp theo chức quan cao thấp, nhưng những người ngồi hàng đầu cơ bản đều thuộc Tam công thế gia hoặc có danh vọng lớn. Ngược lại, những gương mặt quen thuộc ngày xưa như Phùng Phương, Triệu Toản đều không thấy. Trong số Tây Viên Bát Hiệu Úy, trừ Viên Thiệu và Tào Tháo, thì chỉ còn mỗi Trần Mặc.

Theo thế cục biến động, những người bình thường vẫn rất quan trọng nay đã trở nên không còn trọng yếu; mà những người không còn trọng yếu tự nhiên không có tư cách đến một nơi như thế này. Sự lạnh lẽo của chốn quan trường được thể hiện rõ ràng và trọn vẹn ngay trong buổi tiệc rượu náo nhiệt này.

Thấy Trần Mặc, mọi người cũng tỏ ra rất nhiệt tình. Khoảng thời gian này, hơn nửa số tin chiến thắng ở Lạc Dương là do Trần Mặc mang về. Dù những kẻ địch đó trong mắt nhiều người chỉ là bọn tôm tép nhỏ nhặt, không đáng kể, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến danh tiếng của Trần Mặc. Triều đình Đại Hán lúc này cũng cần những tin chiến thắng để tạo thế cho vị tân đế.

Nhìn xem, Đại Hán ta có danh tướng thiếu niên như vậy, lo gì thiên hạ không bình định?

Tóm lại, những lời ca tụng khiến cho buổi yến hội này dường như là tiệc ăn mừng của riêng Trần Mặc. Nếu là người bình thường, e rằng đã sớm bị những lời tâng bốc đó mà không biết mình là ai.

Trần Mặc ngược lại rất lý trí, biết những lời ca tụng này phần lớn là quá sự thật. Nếu chỉ diệt vài toán sơn tặc nhỏ mà có thể xưng là danh tướng, vậy danh tướng há chẳng phải quá rẻ mạt? Bởi vậy, hắn chỉ ngồi quỳ giữa Tào Tháo và Trần Đăng, mang theo nụ cười lễ phép để ứng phó với những người lần lượt đến m���i rượu hắn.

"Mặc lang, hôm nay ta muốn giới thiệu cho ngươi một vị danh sĩ." Viên Thiệu đợi mọi người nói chuyện vừa đủ, mới chỉ tay xuống phía dưới, giới thiệu một vị văn sĩ trung niên, cười nói: "Vị này chính là Vương Doãn, tự Tử Sư, được Đại tướng quân đích thân mời về làm Lang trung. Tính ra, ngươi và Vương Cảnh cũng coi như quen biết, Vương Doãn chính là thân phụ của y."

Khi trước Trần Mặc lần đầu cùng Tào Tháo đến các Xuân Noãn, người cùng ngồi cũng có Vương Cảnh. Nay thấy Vương Doãn, Trần Mặc vội vàng hành lễ nói: "Vãn bối gặp qua thúc phụ. Thúc phụ đối mặt cường quyền mà kiên trinh bất khuất, đó mới là mẫu mực để vãn bối noi theo, trong lòng Mặc rất mực kính nể."

"Trần tướng quân quá khen rồi, đây là bổn phận của chúng tôi thôi." Vương Doãn khoát khoát tay, thở dài một tiếng nói: "Đáng tiếc thay tiên đế đã đi, nhưng hoạn quan vẫn còn hoành hành ngang ngược. Mỗi lần nghĩ đến, lòng ta lại đau nhói."

Trần Mặc gật đầu tỏ vẻ đồng tình, rồi không nói thêm lời nào. Bởi thực ra đây là đang công kích Hà Tiến.

Lời Vương Doãn nói không có vấn đề, nhưng nếu mình cứ thế nói theo ông ta, thì sẽ có vấn đề. Chốn quan trường này, nhiều chuyện không thể nói thẳng. Lão già này thấy mình còn trẻ, đang muốn thử mình đây mà, thật ranh mãnh.

Kỳ thực, vì sao Hà Tiến chưa trừ diệt hoạn quan, Trần Mặc trong lòng đại khái đã hiểu rõ ý nghĩ của ông ta.

Giết Thập Thường Thị kỳ thực không khó. Theo tân đế đăng cơ, quyền thế của Hà Tiến ngày càng lớn mạnh, Thập Thường Thị nhờ sự trọng dụng của Bát Hiệu Úy Tây Viên đều đã nội bộ lục đục. Nay muốn giết Thập Thường Thị cũng chẳng khó. Chỉ cần bọn họ những người này trực tiếp tiến công, bắt Thập Thường Thị về chém một cái là xong, còn đâu nữa mà còn?

Nhưng làm như thế, chẳng khác nào tạo phản, ngay cả Viên gia danh vọng Tứ thế Tam công cũng không thể gánh vác tội danh này. Giết Thập Thường Thị, chỉ có Hà Tiến và Hà Thái Hậu gật đầu thì mới được.

Nhưng giết Thập Thường Thị, người được lợi là bọn họ, những kẻ sĩ này. Một khi Thập Thường Thị bị giết, dù Hà Tiến là Đại tướng quân cao quý, là cậu ruột của đương kim Thiên tử, nhưng mấy kẻ sĩ nào thật lòng nguyện ý tiếp tục theo sau ông ta vẫy cờ reo hò nữa?

Đối với kẻ sĩ mà nói, ngoại thích mãi mãi cũng chỉ là người ngoài. Trên triều đình, tranh giành lợi ích cũng vĩnh viễn sẽ không dừng lại. Một khi không có Thập Thường Thị, vậy tiếp theo Hà Tiến sẽ phải đối mặt với chính những kẻ sĩ ngày xưa từng theo sau ông ta vẫy cờ reo hò. Đám người này còn khiến người ta đau đầu hơn cả Thập Thường Thị.

Đừng thấy Thập Thường Thị trước kia thế lực lớn, nhưng đó cũng chỉ giới hạn trong Lạc Dương, ngay cả Hà Nam Doãn cũng không vượt ra được. Năm đó, Trần Mặc ở Đương Lợi đã nhìn rất rõ ràng, những quan viên địa phương do Thập Thường Thị sắp xếp, căn bản không nắm giữ được thực quyền ở địa phương, dễ dàng bị sĩ thân địa phương gạt bỏ quyền hành. Thậm chí nhiều quan viên đến nhận chức ở đó còn chủ động lấy lòng các sĩ thân và gia tộc quyền thế ở địa phương.

Loại bỏ Thập Thường Thị vốn đã không còn uy hiếp gì với mình, rồi tự tay dựng lên kẻ địch lớn là đám kẻ sĩ này, phải lựa chọn thế nào?

Kỳ thực, nhìn thấu bản chất sự việc rồi, lựa chọn này cũng không hề khó.

Trần Mặc không nói tiếp. Tào Tháo mỉm cười nói: "Tử Sư nói rất đúng, chỉ là bây giờ Đại tướng quân không mở miệng, chúng ta có thể làm gì?"

Vương Doãn thật lòng căm hận năm đó bị Trương Nhượng cùng bọn hoạn quan hai lần tống giam trong vòng một tháng. Nghe vậy, ông ta cười lạnh nói: "Đại tướng quân khí phách không đủ. Điều ông ta lo lắng chẳng qua là cấm quân trong tay hoạn quan. Chúng ta giúp ông ta giành lấy quân quyền của hoạn quan, thì sao?"

Trần Mặc vẫn giả vờ uống rượu, nghe vậy bỗng nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía Vương Doãn. Điều này khiến hắn khá hứng thú.

Cấm quân do hoạn quan nắm giữ, một là Bát Hiệu Úy Tây Viên. Dù đa số đã rời đi, nhưng Thượng Quân Giáo Úy tinh nhuệ nhất vẫn nằm trong tay Kiển Thạc. Nếu có thể đoạt được những quân quyền này, mình có lẽ có thể chia được một phần binh mã. Với tuổi của Trần Mặc, muốn tăng thêm quan chức e rằng hơi khó, nhưng quân quyền trong tay có thể gia tăng, cũng là biến tướng tăng thêm tước vị rồi còn gì.

Phần còn lại là lực lượng thuộc về Vệ Úy Đổng Trọng. Kỳ thực, binh mã dưới trướng Vệ Úy không hoàn toàn thuộc về hoạn quan. Chẳng qua Hiệp Hoàng tử chưa thể đăng cơ, Đổng Thái Hậu lại không muốn cứ thế từ bỏ quyền lực, cho nên hai phe mới bắt tay nhau để chống lại Hà Tiến ngày càng cường thịnh mà thôi.

"Tử Sư có diệu kế, mau nói ra đi!" Viên Thiệu ánh mắt sáng lên, nhìn về phía Vương Doãn nói.

"Ta nghe nói Kiển Thạc trước kia từng được tiên đế mật chỉ muốn trừ Đại tướng quân, nhưng bị Đại tướng quân nhìn thấu nên mới thoát nạn. Kiển Thạc bây giờ còn tại chức, lòng y tất nhiên bất an. Người duy nhất y có thể nương tựa chính là liên thủ với Đổng Trọng. Chúng ta hãy thỉnh Thiên tử thăng chức Đổng Trọng làm Xa Kỵ tướng quân, binh quyền của Vệ Úy tự nhiên sẽ rơi vào tay chúng ta. Vệ Úy vừa mất quyền, Kiển Thạc tất hoảng sợ. Lúc đó không cần chúng ta nói, Kiển Thạc chắc chắn sẽ tìm cách tru sát Đại tướng quân." Vương Doãn cười nói.

Minh thăng ám giáng, trước tiên chiếm quân quyền của Đổng Trọng, để Thập Thường Thị tự loạn trận cước, khiến bọn họ và Hà Tiến đối đầu. Đến lúc đó, Hà Tiến dù muốn không trừ diệt Thập Thường Thị cũng khó khăn, mà lại có lý có cứ.

"Diệu kế!" Viên Thiệu cùng mọi người nghe vậy vỗ tay cười nói: "Ngày mai, ta liền cùng Đại tướng quân hiến kế, thăng Đổng Trọng làm Xa Kỵ tướng quân."

Xa Kỵ tướng quân thuộc về chức vụ hư danh, có vị trí dưới Tam công, nhưng hơi cao hơn Cửu khanh, lại không có binh quyền. Như vậy, một khi Đổng Trọng tiếp nhận, thì binh quyền Vệ Úy sẽ không còn. Nếu không tiếp nhận, đó chính là kháng chỉ bất tuân, chưa nói đến tru sát, nhưng bãi bỏ chức Vệ Úy của ông ta thì hoàn toàn có thể.

Mà Thập Thường Thị trong khoảng thời gian này cũng không dễ chịu. Bọn họ không hẳn tất cả mọi người đều có thể nhìn ra ý đồ của Hà Tiến. Nếu Hà Tiến ra tay tước bỏ binh quyền của Đổng Trọng, tất nhiên sẽ tự loạn trận cước. Đến lúc đó, dù Hà Tiến không có ý định động đến bọn họ, ít nhất Kiển Thạc cũng sẽ không ngồi chờ chết.

Dù sao trước đó y từng vâng lệnh tiên đế, chuẩn bị giết Hà Tiến.

Đương nhiên, nếu Kiển Thạc có thể nhìn ra suy nghĩ hiện tại của H�� Tiến, y sẽ không đến mức lo lắng như vậy, nhưng khả năng này không lớn lắm.

Lạc Dương chưa kịp bình yên được bao lâu, lại sắp nổi sóng.

Trần Mặc rời các Xuân Noãn lúc đã là giờ Tý. Trần Đăng đi bên cạnh đột nhiên hỏi: "Mặc đệ cảm thấy thế nào?"

Trần Mặc nghi hoặc nhìn Trần Đăng một chút, nghĩ ngợi một lát rồi nói: "Kiển Thạc e rằng khó giữ được."

"Mặc đệ quả nhiên thấu triệt." Trần Đăng gật đầu cười nói: "Nếu Mặc đệ muốn tiến thêm một bước, sau khi Đổng Trọng lên chức, có thể đến phủ Đại tướng quân một chuyến."

Chức Vệ Úy, làm sao cũng không đến phiên Trần Mặc. Khả năng lớn nhất là Viên Cơ. Trần Mặc có thể thu thêm được một chút binh quyền là đủ rồi.

"Chính có ý này." Trần Mặc nhẹ gật đầu, cùng Trần Đăng nhìn nhau cười một tiếng. Ván cờ tiếp theo này, thà nói là ván cờ giữa kẻ sĩ và Hà Tiến, hơn là ván cờ giữa Hà Tiến và hoạn quan. Một khi Thập Thường Thị bị tru sát, Hà Tiến liền mất đi tác dụng đối với phe kẻ sĩ. Tiếp theo chính là kẻ sĩ chính thức ra mặt, cùng ngoại thích tranh giành quyền lực.

Điều này đối với toàn thể kẻ sĩ mà nói là có lợi, nhưng đối với Trần Mặc mà nói lại không hẳn. Dù hắn bây giờ cũng được xem là kẻ sĩ, nhưng Trần Mặc bây giờ có thể làm Doanh Giáo Úy đã là cực hạn. Một khi Thập Thường Thị không còn, trong tình huống kẻ sĩ chính thức bắt đầu chống đối Hà Tiến, thì làm sao cũng không đến lượt hắn. Ngược lại, Hà Tiến còn tại vị, Trần Mặc mới có thể đục nước béo cò.

"Ngàn vạn lần phải cẩn thận, chỉ cần sơ sẩy một chút là vạn kiếp bất phục." Trần Đăng nhìn Trần Mặc nghiêm túc nói.

Trong khoảng thời gian ở chung này, Trần Đăng có nhận biết rõ ràng hơn về Trần Mặc. Người tộc đệ này của mình không chỉ có thể gói gọn trong hai chữ "thần đồng": văn có thể viết ra những bài luận chiến sục sôi, hùng vĩ đến vậy; võ có thể ra trận bình định loạn tặc; trong quân đội được tướng sĩ tin yêu; ngay cả trong ván cờ chính trị này cũng có thể đấu sức với những người như Viên Thiệu, Vương Doãn. Đối với Trần gia mà nói, có thể xuất hiện một người kiệt như Trần Mặc, đúng là đại hưng. Hắn cũng không hi vọng người tộc đệ này của mình chưa kịp bộc lộ tài năng đã vẫn lạc trong trận gió lốc ở Lạc Dương này. Đây cũng là nguyên nhân Trần Đăng vẫn luôn lưu lại nơi này.

Hắn muốn tạo chỗ dựa cho Trần Mặc. Chỉ cần hắn còn ở đây, thể hiện rõ sự ủng hộ đối với Trần Mặc, thì kẻ sĩ sẽ xem Trần Mặc như người nhà, thêm một tầng bảo hộ.

Nếu không có Trần gia ở phía sau ủng hộ, Trần Mặc dù có tài giỏi đến đâu, yến hội như tối nay e rằng cũng như Phùng Phương, Triệu Toản và những người khác, căn bản không có tư cách tham gia, tự nhiên cũng không thể lập tức đưa ra phản ứng chính xác nhất.

Một đêm này, Trần Mặc chưa trở về quân doanh, mà là trở về Tang phủ nghỉ ngơi. Ván cờ tiếp theo, không còn ở binh quyền nữa, mà là ở triều đình.

Ngày kế tiếp, Hà Tiến thượng thư, nói về công lao của Đổng Trọng, đề nghị thăng chức Đổng Trọng làm Xa Kỵ tướng quân.

Thiên tử tuổi nhỏ, nhỏ hơn Trần Mặc hai tuổi, nhưng không phải ai cũng trưởng thành sớm như Trần Mặc, làm sao hiểu được những chuyện này. Huống hồ Hà Thái Hậu cùng cả triều văn võ đều ủng hộ, Đổng Trọng tự nhiên được thăng chức. Điều đó cũng tuyên cáo sau khi tiên đế mất, một vòng đấu cờ mới trong triều ��ã bắt đầu.

Hãy khám phá thêm nhiều chương truyện lôi cuốn tại truyen.free, nơi giữ bản quyền của tác phẩm này.