"Bệ hạ và Trần Lưu Vương đang ngủ, làm ơn giữ xe ổn định một chút." Mẫn Cống nhìn vào trong xe, nói với hai người.

Trần Mặc và Tào Tháo gật đầu, dặn dò binh sĩ giữ trật tự, đi chậm lại. Chân trời đã rạng một vầng trắng bạc. Chạy vạy suốt một đêm, trên đường đi kinh hãi là điều khó tránh khỏi, đối với hai đứa trẻ mà nói, quả thực không phải những gì chúng nên phải gánh chịu.

Ba người phi ngựa đi trước. Mẫn Cống nhìn Trần Mặc cười nói: "Nghe danh Trần Tướng quân tuổi trẻ tài cao, hôm nay gặp mặt quả nhiên phi phàm. Xem ra những lời tiên sinh Hứa Tử Tương nói hôm đó quả nhiên không ngoa chút nào."

Chậc chậc, thế là lại có thêm vốn liếng cho lão già Hứa Tử Tương kia khoe khoang về sau. Trần Mặc và Tào Tháo liếc nhìn nhau, có chút bất đắc dĩ.

"Tiên sinh quá khen rồi. Ta đây tuổi trẻ thành danh, e rằng không phải chuyện tốt. Tiên sinh dựa vào bản thân mà từng bước vươn lên đến vị trí hôm nay, đó mới là tấm gương cho chúng ta noi theo." Trần Mặc lắc đầu thở dài, đoạn nói: "Chỉ là chuyện hôm nay, không biết uy nghiêm Hán thất bao giờ mới có thể phục hồi!"

Mặc kệ nguyên nhân là gì, việc cấm quân Lạc Dương xung kích hoàng cung là sự thật không thể chối cãi. Uy nghiêm Hán thất sau ngày hôm nay sẽ bị trọng thương, đối với quốc gia mà nói, tuyệt đối không phải điều tốt đẹp.

Danh sĩ tụ họp một chỗ, việc tâng bốc lẫn nhau là khó tránh khỏi. Hơn nữa, Mẫn Cống là người từng bước thăng tiến nhờ thực tài, quả thực dễ gây thiện cảm, ít nhất cũng không khiến người ta chán ghét.

"Tướng quân có thể nói ra lời ấy, đã cho thấy người không phải hạng phù hoa." Lời Trần Mặc nói hiển nhiên khiến Mẫn Cống rất tâm đắc, bởi đó chính là điều ông tự hào nhất: không dựa vào quan hệ hay gia thế mà từng bước đi lên bằng năng lực, chứng tỏ tài năng của mình chứ không phải bối cảnh cao quý.

"Ông ấy thì không phù hoa thật." Tào Tháo khá đồng tình với điều này, liếc nhìn xe giá nói: "Chỉ là đáng tiếc, trải qua chuyện này, không biết uy nghiêm Đại Hán bao giờ mới có thể tái hiện?"

Trần Mặc và Mẫn Cống nghe vậy đều có chút trầm mặc. Ai cũng hiểu rõ, nhưng ai cũng cố tránh né, rốt cuộc việc đêm nay nên trách ai đây?

Trách Hà Tiến không sớm tru sát hoạn quan ư? Kỳ thực Hà Tiến cũng chỉ đang tự vệ. Trách Thập Thường Thị ư? Kỳ thực họ cũng chỉ tự vệ. Còn trách Viên Thiệu và phe cánh của hắn, thì chính chúng ta cũng coi như đồng lõa.

Kỳ thực, mặc kệ nguyên nhân là gì, ngay khoảnh khắc cấm quân xâm nhập hoàng cung, uy nghiêm hoàng thất đã bị phá hủy. Đối với một hoàng thất vốn đã bấp bênh, đòn đả kích này là trí mạng.

Không có Hà Tiến và Thập Thường Thị bảo hộ, vị tiểu hoàng đế non nớt ngây thơ ấy sẽ phải trực diện với những kẻ lão luyện trên quan trường, nơi đầy rẫy mưu sâu kế hiểm. Hoàng quyền sẽ từng bước suy yếu, cho đến cuối cùng chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa. Quá trình này e rằng chưa tới mười năm. Còn sau đó hậu quả sẽ ra sao, Trần Mặc không dám nghĩ thêm nữa, khí số Hán thất dường như đã tận.

Mình rồi sẽ đi về đâu?

Lần này, Trần Mặc có chút mông lung.

Ba người bắt đầu trở nên trầm mặc. Núi Bắc Mang dần dần bị bỏ lại sau lưng. Từ xa đã có thể nhìn thấy ánh lửa Lạc Dương. Tiếng vó ngựa dồn dập từ phía xa vọng lại, hẳn là cấm quân Lạc Dương đến nghênh giá.

Đi thêm một lát, tiếng vó ngựa càng lúc càng rõ. Sắc mặt Trần Mặc và Tào Tháo dần biến đổi, họ ghìm cương chiến mã, cơ hồ cùng lúc nghiêm nghị quát: "Bày trận, chuẩn bị chiến đấu!"

Mẫn Cống có chút ngơ ngác nhìn về phía hai người, khó hiểu hỏi: "Hai vị có ý gì vậy?"

"Lạc Dương không thể nào có nhiều kỵ binh đến thế!" Tào Tháo nheo mắt nhìn về phía đại quân đang ồ ạt tiến đến, sắc mặt trầm như nước.

Tướng sĩ dưới trướng hai người đã lấy xe giá thiên tử làm trung tâm, lập thành một vòng tròn phòng thủ.

Đối phương càng lúc càng gần, nhưng không hề có ý giảm tốc.

"Giương mâu!" Trong bóng tối, trời chưa sáng rõ, u ám bao trùm, không thể nhìn rõ cờ hiệu đối phương. Mặc kệ đối phương có ý đồ gì, nếu không chuẩn bị mà để đợt kỵ binh này xông thẳng vào, hậu quả khó lường.

Mẫn Cống không quá am hiểu binh pháp, cũng chưa từng ra chiến trường, nhưng thấy hai người nghiêm trọng như vậy, ông cũng không dám lơ là, vội vàng lệnh nhân mã dưới trướng bảo vệ bốn phía xe giá, đồng thời tập trung một số cung tiễn thủ lại.

"Đại Lang, hỏa tiễn!" Trần Mặc thấy đối phương đã sắp tiến vào tầm bắn, lập tức gỡ chiếc trường cung sau lưng ngựa, nghiêm nghị quát.

Đại Lang nhanh chóng châm một mũi hỏa tiễn đặc chế đưa cho Trần Mặc. Trần Mặc nhắm lên không trung bắn một phát, mũi hỏa tiễn xẹt qua một đường vòng cung rồi cắm phập xuống đất cách đó mười bước.

Trần Mặc thúc ngựa ra trận, dồn khí đan điền, cao giọng quát: "Ta là Hạ Quân Giáo Úy Trần Mặc! Thiên tử đang ở đây, kẻ nào dám cả gan quấy nhiễu thánh giá!?"

Kỵ binh đối phương dường như nhận ra sự đe dọa, dần giảm tốc độ rồi dừng hẳn. Dưới lá cờ đại quân ở trung tâm, một người thân hình vạm vỡ như gấu, dáng vẻ tựa sư hổ, ánh mắt nhìn quanh đầy uy nghi. Giờ phút này, mượn ánh nắng ban mai vừa ló dạng, hắn nhìn về phía hàng ngũ tướng sĩ đang đứng trang nghiêm phía trước, có chút kinh ngạc nói: "Lạc Dương lại có những dũng sĩ kiệt xuất đến vậy sao?"

"Chúa công, bọn chúng chỉ là lũ vô dụng, sao có thể so bì với mãnh sĩ Tây Lương của chúng ta? Xin cho mạt tướng ra trận trước để thử tài chúng!" Một tiên phong phía trước nghe vậy khinh thường đáp, đoạn thúc ngựa xông ra trận, thẳng đến Trần Mặc đang đi đi lại lại trước hàng quân.

Kẻ đến tất nhiên là Đổng Trác. Hắn ở thành trì thấy Lạc Dương bốc cháy, liền cấp tốc điều binh tức tốc chạy đến, vừa vặn gặp Trần Mặc cùng đoàn người đang cứu giá thiên t���.

Thấy viên tướng lĩnh kia ra trận, Đổng Trác không ngăn cản, chỉ mỉm cười nhìn. Một tướng bên cạnh cười nói: "Nha Đan này quá vội vã."

"Hoa tướng quân không nên chủ quan. Lạc Dương là đô thành của Đại Hán, nơi tàng long ngọa hổ, không thể khinh suất."

Viên tướng lĩnh kia chỉ cười mà không nói lời nào. Chỉ trong giây lát, Nha Đan tay cầm một cây chiến phủ cán dài, đã xông đến trước trận, sắp sửa ra tay chém giết Trần Mặc. Tào Tháo và Mẫn Cống thấy vậy kinh hãi, vội vàng quát tướng sĩ bên cạnh: "Mau cứu người!"

"Làm càn!" Trần Mặc thấy rõ thân phận quang minh của mình mà đối phương vẫn dám xông tới, ánh mắt lạnh lẽo, tay run lên, một thanh phi đao đen nhánh đã nằm gọn trong tay. Con dao này là do hắn đặc biệt nhờ thợ rèn chế tạo sau chuyến đi Nhữ Nam lần trước, dài chưa đầy ba tấc, đúc bằng hắc thiết, toàn thân đen kịt, rất hữu dụng khi ra tay trong đêm tối. Thấy viên tướng kia đằng đằng sát khí xông đến, Trần Mặc lập tức không nói nhiều lời, tay run lên, một vệt đen lóe qua. Nha Đan vừa mới giơ chiến phủ lên định chém xuống, một cảm giác đau nhói đột ngột ở yết hầu, toàn thân sức lực như thủy triều tan biến, chưa kịp phản ứng.

"Cạch!" Chiến phủ rơi xuống đất.

Giữa ánh mắt ngạc nhiên của tướng sĩ hai quân, viên tướng lĩnh hùng hổ xông tới đó, khi còn cách Trần Mặc không xa, đột nhiên từ trên lưng ngựa đang phi nước đại lăn xuống, ôm cổ quỳ sụp xuống đất.

Điển Vi đã xông tới trước mặt Trần Mặc, thấy con chiến mã kia vẫn đang lao về phía trước, liền tiến lên tung một quyền làm vỡ toang đầu nó. Con ngựa chưa kịp kêu thảm đã ngã vật xuống đất, rồi trượt xiên thêm hơn một trượng, húc đổ không ít binh sĩ.

Trần Mặc cầm lấy đại sóc, trực tiếp hất ngã viên tướng lĩnh thậm chí còn chưa kịp báo tên. Đoạn thúc ngựa ra trận, nhìn chằm chằm đạo kỵ quân đã từ từ dừng lại, nghiêm nghị quát: "Ta nhắc lại lần nữa! Ta là Hạ Quân Giáo Úy Trần Mặc! Các ngươi là ai? Nếu không nói rõ ý đồ, đừng trách đao kiếm vô tình!"

"Giết! Giết! Giết!"

Sau lưng Trần Mặc, tướng sĩ dưới trướng hưởng ứng lời hắn nói, cùng nhau gầm thét, tiếng vang xuyên thẳng cửu tiêu!

Ngay cả những dũng sĩ Tây Lương kinh nghiệm sa trường cũng không khỏi biến sắc khi chứng kiến khí thế này. Đổng Trác nhíu mày nhìn xác Nha Đan, rồi thúc ngựa đi tới trước trận. Cẩn thận quan sát thế trận bên này, hắn hít sâu một hơi, mỉm cười nói với Trần Mặc: "Ta là Tịnh Châu Thứ Sử Đổng Trác, phụng chiếu đến đây, vô ý quấy nhiễu thánh giá, mong Bệ hạ thứ tội! Cũng xin vị tiểu tướng quân đây cho phép ta diện kiến Bệ hạ."

Đến tận lúc này, không ít người vẫn chưa hiểu rõ rốt cuộc Nha Đan đã chết đột ngột như thế nào.

Dù sao, hắn hùng hổ xông đến, còn chưa giao thủ đã trực tiếp ngã ngựa quỳ chết trước mặt người khác. Cộng thêm tình cảnh nửa tối nửa sáng bây giờ, thật khiến người ta sởn gai ốc.

Thời buổi này, chuyện quỷ thần đa số người đều tin.

Ngoại thần vào kinh thành, bất kể thế nào thì người ta cũng muốn bái kiến Bệ hạ. Trần Mặc không thể tự mình quyết định, lúc này nói với Đổng Trác: "Đổng công xin đợi một chút, để tôi hỏi qua Bệ hạ rồi sẽ nói."

Nói xong, hắn quay đầu ngựa đi tới trước xe giá, khom người nói với Lưu Biện và Trần Lưu Vương: "B��� hạ, có Tịnh Châu Thứ Sử Đổng Trác cầu kiến, liệu có tiếp kiến không ạ?"

Trước đó mọi việc ồn ào như vậy, Lưu Biện và Lưu Hiệp vốn đã ngủ không yên nên đã sớm tỉnh giấc. Chỉ là hai đứa trẻ, chưa từng thấy qua chiến trận như thế. Lưu Biện trời sinh tính cách vốn yếu đuối, nghe vậy chỉ nói: "Tướng quân cứ làm chủ là được."

"Hoàng huynh, đã là đến đây cứu giá, nên gặp mặt một lần." Lưu Hiệp ở một bên thấp giọng nói.

"Trần Tướng quân nghĩ thế nào?" Lưu Biện nhìn về phía Trần Mặc.

Trần Mặc: "..."

Ngài là vua, tôi là thần, sao ngài lại hỏi tôi?

"Việc này nên do Bệ hạ làm chủ!" Trần Mặc khom người nói. Nếu không phải hiểu rõ tính cách của Lưu Biện, Trần Mặc đã nghĩ hắn đang muốn gài mình rồi, mình đâu thể thay Hoàng đế làm chủ được?

"Vậy thì mời Đổng Thứ Sử đến đây." Trần Lưu Vương cười nói.

Trần Mặc không đáp lời, chỉ nhìn về phía Lưu Biện.

"Cứ theo ý Hiệp đệ." Lưu Biện gật đầu đồng ý.

"Dạ!" Trần Mặc cúi người hành lễ, rồi một lần nữa lên ngựa đi tới trước trận, vung tay lên, tướng sĩ bốn phía tự động tách ra một con đường.

"Đổng Thứ Sử, xin mời!" Trần Mặc hành lễ với Đổng Trác.

"Làm phiền." Đổng Trác cũng nhìn ra, Trần Mặc dù còn trẻ tuổi nhưng không phải kẻ dễ trêu. Vừa tiến lên vừa cười nói: "Vừa rồi Nha Đan vô tri, va chạm Tướng quân, mong Trần Tướng quân chớ trách." Đổng Trác quan sát kỹ Trần Mặc, ngược lại lại sinh ra vài phần ý thân cận.

"Thứ Sử quá lời rồi, mạt tướng chỉ vì an toàn của Bệ hạ mà thôi, lỡ làm thương vong đại tướng dưới trướng Thứ Sử, mong Thứ Sử chớ trách." Trần Mặc gật đầu. Dù sao người đã chết rồi, hắn không thể nào truy cứu việc này mà đôi co với Đổng Trác. Đám kỵ binh kia, nếu thực sự giao chiến thì chưa chắc ai thắng ai thua, vả lại Trần Mặc cũng không có kinh nghiệm tác chiến với kỵ binh.

"Hắn cũng chỉ là một tên người Khương không biết lễ giáo, chết thì chết rồi, dám va chạm thánh giá thì cũng đáng đời hắn gặp kiếp nạn này." Đổng Trác chẳng thèm để ý chút nào, khoát tay áo. Dù sao tướng sĩ dưới trướng của hắn cũng không có mặt ở đây, nên ông cũng không sợ làm lạnh lòng người.

Trần Mặc đương nhiên cũng hiểu rõ ý nghĩ của Đổng Trác. Hắn nhìn lão mập mạp này một cái, mỉm cười gật đầu, dẫn Đổng Trác đi tới xe giá, đoạn nói: "Bệ hạ, Đổng Thứ Sử đã đến."

"Thần Đổng Trác cứu giá chậm trễ, mong Bệ hạ thứ tội!" Đổng Trác trực tiếp tung người xuống ngựa. Thân thể ông ta nhìn có vẻ mập mạp, nhưng động tác lại khá nhanh nhẹn, mạnh mẽ.

Lưu Biện sắc mặt có chút tái nhợt, miễn cưỡng cười nói: "Đổng khanh đứng dậy đi, trẫm không trách tội."

"Tạ Bệ hạ!" Đổng Trác theo lời đứng dậy, ánh mắt nhìn Lưu Biện một cái, rồi lại nhìn Lưu Hiệp. Ông ta luôn cảm thấy có chút khó chịu: thân là thiên tử mà Lưu Biện lại một mặt sợ hãi, trái lại Trần Lưu Vương tuy còn nhỏ nhưng đứng đó lại toát lên vài phần khí phách.

Nhưng lời này không thể nói thẳng. Lập tức, hai bên lại tiếp tục lên đường. Binh mã của Đổng Trác bảo vệ bốn phía, cùng nhau hộ tống thiên tử hồi cung. Trên đường đi, Viên Thiệu và mấy người khác cũng lần lượt hội tụ tới, đương nhiên không tránh khỏi một trận khóc lóc.

Tất cả quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, và đây là một phiên bản hoàn toàn mới.