Khi bách quan hộ tống Thiên tử trở lại Lạc Dương, trời đã quá giờ Mão, sáng choang. Thế nhưng, thành Lạc Dương khi ấy lại hiện lên vẻ tiêu điều, hoang tàn. Sau khi vào thành, khắp nơi đều ngổn ngang, nhiều chỗ thi hài còn vương vãi chưa được dọn dẹp. Trên mặt đất, những vũng máu khô đặc vẫn còn vương vãi, và tiếng khóc than ai oán vang vọng khắp chốn.

Đêm qua đã có rất nhiều người chết, không chỉ riêng hoạn quan trong cung.

Thiên tử kinh hồn bạt vía, nên hiển nhiên hôm nay không thể thiết triều. Ngài chỉ kịp ban thưởng cho Trần Mặc, Tào Tháo, Mẫn Cống, đều phong làm Đình Hầu: Trần Mặc là Lâu Đình Hầu, Tào Tháo là Thẩm Đình Hầu, Mẫn Cống là Đô Đình Hầu. Ba người này hiển nhiên là có công lao lớn nhất. Còn về phần những người khác, Lưu Biện vốn đã bôn ba suốt đêm, lại còn chịu nỗi kinh hoàng, nên quyết định sẽ đợi đến ngày mai mới ban thưởng cẩn trọng.

Trần Mặc từ biệt Viên Thiệu, lệnh Cao Thuận dẫn binh về doanh. Trận tranh chấp giữa Hà Tiến và Thập Thường Thị lần này, kết cục ấy kỳ thực không ai muốn thấy. Nhưng may mắn thay, họ đã cứu được Thiên tử, Lạc Dương ít nhất sẽ được yên ổn một thời gian. Hôm qua bôn ba suốt một ngày, đừng nói Lưu Biện, ngay cả Trần Mặc cũng cảm thấy mệt mỏi. Thể lực hao tổn chỉ là thứ yếu, vì thân thể chàng vốn dĩ ngày nào cũng dồi dào tinh lực. Điều quan trọng nhất vẫn là sự hao tổn về tâm lực. Chàng quyết định nghỉ ngơi thật tốt một chuyến.

Mặt khác, quân của Đổng Trác vẫn chưa vào thành, chỉ dẫn theo thân vệ và các tướng lĩnh thân tín đi cùng, được an bài tạm trú tại dịch quán. Thấy xung quanh không có người ngoài, Đổng Trác quay sang Lý Nho bên cạnh, lắc đầu thở dài: "Thiên tử đương kim, tuy thân phận tôn quý, nhưng lại chẳng có tướng mạo của bậc thiên tử, thật nực cười!"

"Nhạc phụ không thể nói càn!" Lý Nho giật mình kinh hãi, vội vã bước ra ngoài nhìn quanh bốn phía, thấy không có ai, mới thở phào nhẹ nhõm.

"Văn Ưu tiên sinh cũng quá cẩn trọng rồi." Hoa Hùng đứng bên cạnh nhếch mép cười.

"Đây là Lạc Dương!" Lý Nho trừng Hoa Hùng một cái, nhìn về phía Đổng Trác nói: "Nhạc phụ, lời lẽ như vậy, ở Lạc Dương chẳng thể tùy tiện nói ra."

"Chỉ là đáng tiếc! Giang sơn Đại Hán vậy mà lại rơi vào tay đứa ấu tử tối dạ, nhu nhược." Đổng Trác nhẹ gật đầu, có chút tiếc nuối nói: "Ta lại thấy Trần Lưu Vương kia gặp chuyện không hề sợ hãi, rất có độ lượng."

Điểm này thì Lý Nho và Hoa Hùng đều đồng tình. Đêm qua, Thiên tử vừa thấy Đổng Trác đã run rẩy chân tay, lời nói không lưu loát. Ngược lại, Trần Lưu Vương kia lại bình tĩnh tự nhiên. Khi Thiên tử nói chuyện cùng quần thần, phần lớn lại là do Trần Lưu Vương giúp đỡ đối đáp.

"Việc của Hoàng gia, chúng ta bàn luận cũng vô ích, nhạc phụ hãy ghi nhớ. Chỉ là Thiên tử ám nhược, lại cũng có lợi cho nhạc phụ ngày mai được phong chức." Lý Nho mỉm cười nói: "Ngày mai vào triều, nhạc phụ đừng nên quá dây dưa vào việc quan chức, mà hãy viện dẫn công lao dẹp loạn Khăn Vàng, trấn áp Khương tộc những năm qua, nhưng triều đình lại đem công huân ấy phân phát cho bọn hoạn quan để mà nói."

"Vậy theo ý kiến của Văn Ưu, chúa công nên giữ chức gì?" Hoa Hùng hiếu kỳ nói.

"Nghe nói Vệ úy trống chỗ, mà tiền Vệ úy Đổng Trọng, may mắn lại cùng nhạc phụ đồng tông. Nho cho rằng, chức Vệ úy là thích hợp nhất." Lý Nho cười nói. Vệ úy có thể nói là chức quan nắm binh quyền nặng nhất trong Cửu Khanh. Đổng Trác chẳng những có công chinh phạt, đêm qua còn có công cứu giá. Chức Tam Công tạm thời chưa vội, nhưng đoạt được chức Vệ úy thì không khó. Kể từ đó, địa vị của Đổng gia tại Tây Lương sẽ càng thêm vững chắc. Chờ ở Lạc Dương vững chân, đợi một thời gian, cũng chưa chắc không có khả năng tranh đoạt Tam Công.

"Vệ úy..." Đổng Trác gật đầu, điều này cũng không khác mấy so với dự tính của hắn. Lập tức vỗ đùi nói: "Đáng tiếc vừa đến Lạc Dương, liền hao tổn của ta một viên đại tướng. Văn Ưu, ngươi có nhìn rõ Trần Mặc kia giết Nhã Đan như thế nào không?"

"Chúa công, mạt tướng đã dò xét thi thể của Nhã Đan. Cổ họng bị đâm một thanh phi đao chế tạo bằng ô thiết. Thân đao chỉ khoảng ba tấc, toàn thân đen nhánh. Trong tình huống đó, quả thật khó lòng phòng ngự." Hoa Hùng gật đầu nói: "Trần Mặc kia thật quá hèn hạ."

Thế mà lại dùng ám khí, ném phi tiêu khi đối địch! Mà thanh ô thiết phi tiêu kia, nhìn là biết được chế tạo chuyên biệt. Một mãnh tướng xông pha chiến trường như Hoa Hùng, ghê tởm nhất chính là loại thủ đoạn bàng môn tà đạo này. Giá như Nhã Đan hôm qua bị Trần Mặc một giáo đâm chết, hắn cũng chẳng khó chịu đến thế. Dù sao Nhã Đan cũng là dũng tướng tung hoành sa trường, lại phải chết dưới thủ đoạn ám toán như vậy, thực khiến người ta cảm thấy uất ức.

"Trần Mặc xuất thân từ thứ tộc Hoài Phố, nay lại được Trần Khuê tiếp nhận, đã thuộc hàng thế gia. Lại từng được Hứa Tử bình phẩm là người có tài năng thời thái bình, anh hùng thời loạn thế, vốn là một danh sĩ, chứ không phải dũng tướng xông pha trận mạc. Nho lại thấy cách làm ấy không có gì sai trái."

Hoa Hùng đứng trên lập trường của một võ tướng để nhìn nhận sự việc này, nhưng lại quên rằng Trần Mặc tuy cũng ra trận, nhưng không phải loại người nổi danh bằng vũ lực. Trong tình huống ấy, chẳng chút hoảng loạn, lại dùng thủ đoạn này để giết địch, rất phù hợp với thân phận của Trần Mặc. Chẳng lẽ để một danh sĩ đường đường thật sự cầm đao đối chém với ngươi, một Khương tướng ư? Thắng thì mất phong độ, thua thì ngay cả mạng cũng chẳng còn. Đối với địch nhân, dùng thủ đoạn nào cũng không quá đáng, miễn là có thể giết được địch là đủ.

"Cái lý lẽ của các ngươi..." Hoa Hùng khinh thường nhếch mép: "Dùng ám tiễn hại người, tính gì là nam nhân? Nam nhân chân chính phải c���ng rắn, dù đánh không lại mà bị giết cũng chẳng mất mặt."

Lý Nho lười cùng hắn lý luận.

Đổng Trác vuốt râu, gật đầu cười nói: "Tuy nhiên Trần Mặc người này lại khá có ý tứ. Tuổi còn trẻ, bằng bản lĩnh của bản thân mà tranh đoạt được địa vị ngày nay tại chốn hổ lang Lạc Dương này. Ngày sau có cơ hội nên kết giao thân thiết một phen."

Lý Nho cũng có ý ấy. Bất kể hôm qua thế nào, một khi mọi người đã cùng chung triều điện làm quan, giao thiệp là điều tất yếu.

Mấy người đang nói chuyện, ngoài cửa một thân vệ đến trước cửa, cúi người hành lễ, tâu rằng: "Chúa công, ngoài cửa có Thượng quân Tư Mã Phan Ẩn, nói có chuyện quan trọng cầu kiến."

"Phan Ẩn là người nào?" Đổng Trác cau mày hỏi. Hắn ở Lạc Dương cũng quen biết không ít người, nhưng Phan Ẩn là ai? Hắn chưa từng nghe qua cái tên này.

"Thượng quân Tư Mã?" Lý Nho cau mày: "Theo Nho được biết, Thượng quân Giáo úy bộ sau khi Kiển Thạc mất đã giải tán, phân nhập các bộ Tây Viên, chức Thượng quân Tư Mã cũng đã không còn."

"Kẻ này tự xưng Thượng quân Tư Mã, chẳng phải là đến lừa gạt sao? Để ta đi đuổi hắn đi!" Hoa Hùng cau mày nói. "Dám lừa gạt đến đầu bọn họ, thật quá to gan."

"Khoan đã!" Lý Nho vội lên tiếng ngăn lại, nhìn về phía Đổng Trác cười nói: "Dù sao cũng không có việc gì, xem thử một chút cũng chẳng sao. Chuyện của Thượng quân, ở Lạc Dương hẳn không phải là bí mật. Nay lại có một Thượng quân Tư Mã đến, Nho cho rằng, hẳn là có điều kỳ lạ."

"Để hắn tiến đến!" Đổng Trác gật đầu, nhìn thân vệ ngoài cửa mà nói.

"Dạ!"

Rất nhanh, Phan Ẩn được thân vệ dẫn vào, đối Đổng Trác cúi người hành lễ: "Ti chức Phan Ẩn, tham kiến Đổng công!"

"Miễn lễ." Đổng Trác ngồi thẳng dậy, nhìn về phía Phan Ẩn nói: "Theo ta được biết, Thượng quân Giáo úy sau khi Kiển Thạc mất đã sớm bị xóa tên. Ngươi lại nói mình là Thượng quân Giáo úy ư?"

"Đây là lệnh bài của ti chức, ti chức vốn là tướng lĩnh dưới trướng Thạc công." Phan Ẩn lấy lệnh bài của mình ra, đưa cho Hoa Hùng bên cạnh, khom người nói: "Chỉ là Thạc công bị oan khuất mà chết, ti chức luôn muốn vì Thạc công báo thù, nhưng cầu xin không được. Hôm nay nghe tin Đổng công vào kinh, bèn chuyên đến đây cầu kiến."

"Kiển Thạc mưu toan sát hại Đại tướng quân, tội đáng chết như thế." Lý Nho đứng bên cạnh cười nói: "Tấm lòng hộ chủ của Phan Tư Mã khiến bọn ta bội phục. Nhưng nếu nói báo thù, Đại tướng quân đã chết, thì báo thù thế nào đây?"

"Khi Tiên đế còn sống, vốn muốn giết Đại tướng quân. Thạc công chính là nhận di mệnh của Tiên đế, nhưng bị Hà Tiến kia phát giác, nên mới bị hại." Phan Ẩn khom người nói.

Đổng Trác và Lý Nho cùng lúc chấn động ánh mắt. Đổng Trác nhìn về phía Hoa Hùng nói: "Văn Ưu, ngươi hãy dẫn thân vệ giữ chặt bốn phía, không được để ai lại gần."

Hoa Hùng nghe vậy, gật đầu cúi người hành lễ, đáp: "Dạ!"

Thấy Hoa Hùng bắt đầu an bài thân vệ, Lý Nho mới nhìn về phía Phan Ẩn nói: "Hãy nói rõ tường tận."

Phan Ẩn gật đầu, từ trong ngực lấy ra một đạo chiếu thư, nói: "Đây là mật chiếu Tiên đế khi còn sống phó thác cho Thạc công, muốn truyền ngôi cho Hiệp Hoàng tử. Nhưng lại sợ Đại tướng quân can dự, nên mới hạ chiếu truyền Đại tướng quân vào cung, rồi lệnh Thạc công dẫn quân phục kích. Chỉ là bị Đại tướng quân nhìn thấu, chưa thể đắc thủ. Đại tướng quân thế lực qu�� lớn, sau khi Tiên đế băng hà, liền cưỡng ép đưa Kim thượng lên ngôi. Thạc công mấy lần muốn bình định lập lại trật tự, nâng đỡ Hiệp Hoàng tử trở lại đế vị, nhưng bởi Đại tướng quân thế lớn, cơ mật tiết lộ, ngược lại chuốc lấy họa sát thân!"

Về phần lúc ấy hắn tiết lộ bí mật, Phan Ẩn không nói.

"Đã có chiếu này, vì sao lại ở tay ta?" Đổng Trác nhìn di chiếu trong tay, ánh mắt lóe lên những tia sáng bất định.

"Bẩm Đại tướng quân, trước khi đến đây, ti chức đã khắp nơi tìm các quyền quý Lạc Dương, nhưng chẳng ai muốn để ý." Phan Ẩn quỳ rạp trên đất, dập đầu với Đổng Trác mà nói: "Ti chức tự biết mình thấp cổ bé họng, nhưng nguyện vọng của Tiên đế, mối hận của Thạc công, đều gửi gắm nơi thân ti chức, chẳng dám có một phút giây nào lơ là."

Quả thật, hắn từng có giao tình với Hà Tiến, nên khi phát giác Kiển Thạc muốn giết Hà Tiến, đã không nhịn được mà tiết lộ việc này. Nhưng ân tình của Kiển Thạc đối với hắn lại sâu đậm hơn Hà Tiến nhiều lần. Cũng bởi vậy, khi Kiển Thạc chết trong tay Hà Tiến, lòng Phan Ẩn ngày ngày bị dày vò bởi sự hối hận. Nhất là khi Kiển Thạc trước lúc lâm chung, còn đem mật chiếu của Tiên đế cùng nhiều việc khác phó thác cho hắn, coi hắn là người đáng tin cậy nhất. Điều này khiến Phan Ẩn trong lòng càng thêm áy náy với Kiển Thạc. Nhưng Kiển Thạc đã mất, lại khó lòng bù đắp lỗi lầm, chỉ có thể hoàn thành tâm nguyện cuối cùng này của Kiển Thạc.

Hít sâu một hơi, Phan Ẩn ngẩng đầu nhìn về phía Đổng Trác nói: "Ti chức biết Đổng công còn nghi ngờ. Ti chức hôm nay đem chiếu này giao vào tay Đổng công. Nếu Đổng công không muốn, ti chức cũng khó tìm được ai khác làm việc này. Nguyện vọng của Thạc công, nguyện vọng của Tiên đế cũng khó mà hoàn thành, chỉ còn một đường chết để tạ tội với Tiên đế, Thạc công. Nếu Đổng công đáp ứng, nguyện lấy cái chết để giữ kín bí mật!"

Nói xong, trong lúc Đổng Trác và Lý Nho còn đang suy tư về lẽ được mất, lợi hại của việc này, hắn đột nhiên từ trong ngực lấy ra dao găm, hung hăng đâm thẳng vào tim.

"Khoan đã!" Đổng Trác và Lý Nho lúc này mới phản ứng kịp, vô thức muốn ngăn cản. Nhưng Phan Ẩn hiển nhiên đã có ý chí quyết tử. Nhát dao này thật sự là đâm vào chỗ chết. Hai người vừa lên tiếng, hắn đã hung hăng đâm dao găm vào lồng ngực mình.

"Chúa công! Cái này..." Ngoài cửa Hoa Hùng nghe thấy động tĩnh, vội vàng xông vào, nhưng khi thấy thi thể Phan Ẩn chậm rãi đổ xuống, có chút mơ hồ, không hiểu đây là tình huống gì.

"Không ngờ trên đời lại có người trung nghĩa đến vậy!" Đổng Trác tay cầm di chiếu, chậm rãi đứng dậy, nhìn thi thể Phan Ẩn, có chút thở dài mà nói: "Hãy sai người thu liễm thi thể người này thật kỹ, đợi đại sự thành công sẽ an táng trọng hậu!"

"Nhạc phụ, người nói là..." Lý Nho nhìn Đổng Trác.

"Việc mà các quyền quý Lạc Dương không dám làm, ta sẽ làm! Đây là di mệnh của Tiên đế, dù sao cũng cần có người thực hiện!" Đổng Trác chậm rãi thu hồi di chiếu, cất cao giọng nói.

"Nho nguyện phò trợ nhạc phụ thành đại nghiệp!" Lý Nho nghiêm túc hành lễ nói.

Hoa Hùng mơ hồ nhìn cảnh này, dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn ôm quyền nói: "Mạt tướng cũng vậy!"

Bản dịch này, truyen.free độc quyền ấn hành.