Tiếng đàn du dương thong thả vang vọng bốn phía, Trần Mặc không còn trông thấy Thái Diễm, trong lòng ít nhiều có chút hụt hẫng, nhưng lần này hắn đến gặp Thái Ung không phải vì chuyện hôn sự.

"Hiền chất nghĩ sao về việc chư hầu khởi binh lần này?" Thái Ung xoay ly rượu trong tay, nhìn Trần Mặc hỏi.

"Người ngoài nói ta khiêm tốn, có tài năng." Trần Mặc nhấp một ngụm rượu, cười đáp: "Có thể xông pha trận mạc, có mưu lược, biết tiến biết thoái."

Thái Ung gật đầu, nhìn Trần Mặc, ông không cho rằng Trần Mặc đến đây chỉ để khoe khoang.

"Trước đây Mặc cũng vẫn cho rằng như vậy, tin rằng mình có thể thay đổi đại thế, khác hẳn với những người khác." Trần Mặc đặt ly rượu xuống, cười nói: "Gần đây Mặc ngẫm lại chuyện đã qua mới nhận ra mình sai, mà cái sai này lại thật nực cười. Ta chẳng thể thay đổi bất cứ chuyện gì, chỉ là mỗi khi đại sự xảy đến lại lựa chọn bên đúng đắn nhất, hay nói cách khác, bên mà ta tưởng là đúng. Nhưng khi ta cố gắng thay đổi suy nghĩ của họ, nói ra con đường mà ta cho là đúng đắn nhất, lại phát hiện..."

"Chẳng làm được gì cả?" Trong nụ cười của Thái Ung cũng thấp thoáng vài phần tang thương.

"Ừm." Ánh mắt Trần Mặc dường như cũng tối sầm đi mấy phần: "Mới vào Lạc Dương, Mặc ôm chí hướng phò tá Hán thất, tự cho rằng đã nhìn thấu triệt tệ n���n của Đại Hán lúc bấy giờ, chỉ cần có được quyền lợi nhất định, ắt có thể ngăn cơn sóng dữ, vực Đại Hán khỏi cảnh nghiêng nguy. Những tranh đấu giữa hoạn quan, kẻ sĩ và đại tướng quân, Mặc nhìn rất rõ. Khi đại tướng quân giao phong với hoạn quan, ta đã chọn đại tướng quân. Sau đó tiên đế băng hà, ta lại chọn giao hảo với Bản Sơ công. Tiếp đó, Đổng Trác vào kinh, ta khuyên Bản Sơ công nhân lúc hắn đặt chân chưa vững, khu trừ Đổng Trác để ổn định triều cục. Khi Bản Sơ công quyết định rời đi, ta liền nương tựa Đổng Trác."

"Từng bước đi đều không sai." Thái Ung trầm ngâm nhìn Trần Mặc, một thiếu niên không chỗ nương tựa, không có mấy phần bối cảnh, mà vẫn có thể chọn đúng trong mỗi lần đại sự xảy đến, điều này thật không dễ dàng.

"Nhưng cũng chẳng qua là thuận thế mà làm." Trần Mặc thở dài, nhấc ly rượu lên, suy nghĩ xuất thần rồi nói: "Ta nghĩ phò tá Hán thất, hôm nay trên triều đình, Thiên tử gia phong ta làm Quang Lộc Huân, thống lĩnh cấm quân Lạc Dương, kiêm Hà Nam Doãn. Mặc năm nay chưa qua mười sáu, ở tu��i mười sáu đã có chức vị ngang Cửu khanh, nhìn khắp cổ kim e cũng ít người sánh bằng. Quyền thế không thể nói là không lớn, nhưng dường như càng thêm bất lực.

Ta muốn phò tá Hán thất, nhưng mỗi lần tự cho là đã đứng vững gót chân, muốn xoay chuyển cục diện, lại đều thất bại. Khoảng cách với những suy nghĩ ban đầu dường như ngày càng xa. Bá Du công có lẽ không hay biết, Mặc bây giờ đang từng chút biến thành kẻ mà chính mình cho là sai lầm. Chẳng hiểu vì sao, không muốn, nhưng con đường có thể thấy được dường như chỉ có thể là như vậy, công có thể vì ta giải hoặc chăng?"

"Lão phu cũng không hiểu, nhưng lão phu bây giờ chỉ giữ vững ranh giới cuối cùng của mình. Lão phu cùng ngươi khác biệt, khi lão phu mê mang, sẽ dừng lại, không làm gì cả, nhưng vẫn khó lòng xoay chuyển triều cục." Thái Ung ngửa đầu, uống cạn ly rượu, cười tự giễu nói: "Không chỉ lão phu, cậu cũng thế."

"Nhưng rất nhiều chuyện, cuối cùng phải có người đi làm." Trần Mặc lắc nhẹ ly rượu, cười nói: "Mặc không thể ngừng, không quên sơ tâm thì được gì? Mặc chưa từng quên, nhưng lại bất lực."

Thái Ung thở dài, lắc đầu nói: "Lần này chư hầu khởi binh cần vương, ngươi đã từng nghĩ ai sẽ thắng chưa?"

"Trên chiến trường, chư hầu thắng không được, Lạc Dương có thành trì kiên cố bảo vệ, tâm tư chư hầu khác biệt, không thể đánh vào. Mà Đổng Trác cũng không đủ sức tiến về phía đông, nhưng họ sẽ có được thứ họ muốn." Trần Mặc thất thần nói.

Về phần chư hầu muốn cái gì, Trần Mặc không nói, Thái Ung cũng không hỏi.

"Mặc cũng sẽ có được thứ Mặc muốn." Trần Mặc đột nhiên cười, tuổi còn trẻ, nhưng trong nụ cười lại chứa đựng nỗi tang thương và bất đắc dĩ mà tuổi này đáng ra không nên có: "Cuối cùng kẻ thua cuộc, cũng chỉ có Bệ hạ mà thôi."

Khí vận Hán thất sau khi trải qua Đổng Trác phế lập đang không ngừng tiêu tán. Các địa phương lấy cớ chính đáng từ chối tiếp nhận chiếu lệnh của triều đình, ai nấy bắt đầu ủng binh tự trọng. Như bây giờ, quân đội của các chư hầu ở đâu ra? Theo Hán chế, quân đội mà các quận trưởng, Thứ sử này sở hữu đã vượt xa mức cho phép.

Nhưng Trần Mặc cũng không có tư cách chỉ trích người khác, bởi chính binh lực hắn đang sở hữu cũng vượt xa mức cho phép của bản thân. Cho dù chư hầu có đánh bại được Đổng Trác thành công, thì cũng chẳng qua là thêm một Đổng Trác khác mà thôi, có lẽ danh vọng lớn hơn một chút, tạm thời có thể ổn định thế cục, nhưng Thiên tử sẽ trở thành con rối thực sự.

Đúng như lời Trần Mặc nói lúc trước, phò tá Hán thất tựa hồ thật thành một giấc mộng xa vời không thể chạm tới. Ngay cả chính Trần Mặc, nếu muốn hắn lập tức buông bỏ binh quyền thừa thãi trong tay, hắn cũng sẽ kháng cự.

Thái Ung nhìn Trần Mặc một cái rồi nói: "Ngươi cùng Diễm nhi hôn sự..."

"Sau trận chiến này, Mặc sẽ đón mẫu thân đến đây." Trần Mặc cười nói.

"Ngươi dường như cũng không lo lắng chư hầu Quan Đông chặn đường?" Thái Ung nhíu mày hỏi.

"Bọn hắn sẽ không." Trần Mặc cười nói: "Mặc tự có cách để họ cung kính đưa mẫu thân đến Lạc Dương."

"Vạn sự cẩn thận. Lão phu cũng không giúp được ngươi nhiều, lão phu có một đệ tử ký danh, rất có tài, có thể tiến cử cho ngươi, chỉ là liệu có giúp được ngươi hay không, lão phu cũng không dám khẳng định." Thái Ung cười nói.

"Đệ tử của Bá Du công, đương nhiên là người tài giỏi." Trần Mặc nghe vậy cười nói: "Không biết là con cháu nhà ai?"

"Không hẳn là vọng tộc, tổ tiên người này cũng từng xuất sĩ, nhưng gia đạo sa sút, bây giờ coi như hàn môn, nhưng giao du rộng khắp. Ngươi n��u có được người này, ắt có thể giúp ngươi thành tựu đại nghiệp!" Thái Ung thở dài nói: "Chỉ là không biết hai người các ngươi gặp nhau, đối với thiên hạ này mà nói, là phúc hay là họa."

Trần Mặc khẽ nhíu mày nói: "Xin hỏi là người phương nào? Danh sĩ thiên hạ, Mặc có chút hiểu biết."

"Không hẳn là danh sĩ." Thái Ung lắc đầu nói: "Người này họ Quách, tên Gia, tên chữ Phụng Hiếu, người Dĩnh Xuyên Dương Địch."

Trần Mặc lắc đầu, chưa từng nghe qua, nhưng có thể được Thái Ung tôn sùng đến thế, hắn lại muốn gặp mặt một lần.

"Ngươi chưa từng nghe qua cũng không kỳ lạ. Người này chỉ kết giao với những kẻ có tài, không giao thiệp với người khác, nên người biết hắn không nhiều." Thái Ung cười nói: "Người này tính tình có phần phóng đãng bất kham, ngươi..."

"Bá Du công cứ yên tâm, người tài thường có chút kỳ lạ." Trần Mặc cười nói, cậy tài khinh người à.

"Vậy ngươi vì sao không có?" Thái Ung buồn cười nói.

"Mặc từ nhỏ đã nếm trải hiểm ác thế gian, lâu ngày ăn nhờ ở đậu, làm gì có tư cách ấy." Trần Mặc thở dài: "Mặc đối với tương lai cũng còn nhiều mê mang, khó lòng tự tin."

"Thằng bé ngốc, ngươi chỉ là gánh vác rất nhiều thứ mà người thường chưa từng gánh vác." Thái Ung thở dài nói.

"Thời gian không còn sớm, đã quấy rầy lâu rồi, Mặc xin cáo từ trước." Trần Mặc đứng lên nói.

Thái Ung gật đầu, sai người đưa Trần Mặc ra khỏi phủ. Nhìn bóng lưng Trần Mặc hơi xiêu vẹo, Thái Ung thở dài, câu nói ấy của Hứa Tử quả thực không sai. Nếu đây là thời thịnh trị thái bình, người như Trần Mặc ắt có thể trở thành lương đống của xã tắc, nhưng dưới mắt thiên hạ này, nào có nửa phần thái bình mà nói?

Anh hùng thời loạn ư?

Nhìn bóng lưng Trần Mặc khuất xa dần, Thái Ung lắc đầu. Người này tính cách cẩn thận, tuy có công tâm, nhưng cũng có tư tâm, biết thời thế, biết tiến biết thoái, không phải loại người biết rõ không thể làm mà vẫn làm. Nếu thực sự là thời loạn, hơn phân nửa sẽ trở thành kiêu hùng, nhưng điều này có thể trách hắn được sao?

Trần Mặc mang theo tâm tư phức tạp, bước đi trên đường phố Lạc Dương. Gió đêm thổi vào mặt khiến đầu óc hắn tỉnh táo đôi chút, chẳng phải vừa rồi mình đã nói quá nhiều rồi sao?

Ngoảnh đầu nhìn về phía Thái phủ, Trần Mặc chỉ cảm thấy lưng hơi lạnh. Uống rượu hỏng việc, sau này nhất định không thể uống nhiều nữa.

...

Một đêm bình yên trôi qua. Hôm sau trời vừa sáng, khi lên triều, có người đưa đến chiến báo từ tiền tuyến. Viên Thiệu đã đến Táo Xa, lập đại doanh ở Táo Xa, mời các chư hầu hội minh tại Táo Xa.

Trong lúc nhất thời, cả triều đình kinh hãi. Trần Mặc cũng giả bộ kinh ngạc, không thể tin được, dù hắn đã sớm biết việc này, nhưng trong triều này, có mấy người là không biết?

Lưu Hiệp nhìn Đổng Trác, hỏi: "Thái sư, trước mắt nên làm thế nào?"

"Bệ hạ yên tâm!" Đổng Trác cúi mình vái Lưu Hiệp, nói: "Lạc Dương có hùng quan hiểm trở trấn giữ, lại có hùng binh mười vạn, thì sợ gì lũ chuột nhắt Quan Đông?"

"Lời Thái sư thật nực cười làm sao?" Một người trong điện nghe vậy cười lạnh nói: "Viên Thiệu, Viên Thuật tứ thế tam công, Công Tôn Toản phòng thủ U Châu, ngư���i Ô Hoàn nghe danh đã lùi bước, những anh hùng bậc này, cũng gọi là lũ chuột nhắt ư?"

Trần Mặc nghe vậy, kinh ngạc liếc nhìn chỗ Viên Ngỗi và Viên Kị, dùng lời lẽ như thế để nói, chẳng phải ngại hai vị này chết không đủ nhanh sao? Hay nói cách khác, có kẻ muốn họ chết?

Đổng Trác nghe vậy, lại không thèm để ý đến người đó, mà quay đầu nhìn Viên Ngỗi, nói: "Thái phó, lão phu có sai chỗ nào sao? Kẻ ngoài khởi binh làm loạn thì thôi đi, vì sao Viên gia tứ thế tam công, cũng muốn làm cái hành động phản nghịch này?"

Viên Ngỗi chỉ khẽ nhắm mắt, phảng phất không nghe thấy gì. Viên Kị bên cạnh lại bước ra khỏi hàng, khom người nói: "Thái sư, Viên Thiệu, Viên Thuật tuy là con cháu Viên gia, nhưng hành động lần này của họ chúng tôi cũng không hay biết gì."

"Hai tên giặc Viên Thiệu, Viên Thuật chính là chủ mưu phản loạn lần này. Nếu không có Viên gia ủng hộ, làm sao có được thế lực như ngày hôm nay? Các ngươi coi lão phu là kẻ ngu dốt sao?" Đổng Trác nói đến cuối cùng, giọng đã trở nên lạnh lẽo vô cùng.

Mệnh số đã hết!

Trần M��c nhìn hai người một cái, thở dài. Mệnh số hai người vào khoảnh khắc này đang điên cuồng suy giảm, khí vận cũng đang cực nhanh biến mất.

"Thái sư!" Viên Kị sốt ruột, vội vàng muốn giải thích, nhưng bị Viên Ngỗi ngăn lại, ông mỉm cười nhìn Đổng Trác nói: "Xem ra hôm nay Thái sư định giết chúng ta ư?"

"Thái phó tha lỗi." Đổng Trác thở dài nói: "Lão phu không muốn khi lão phu xuất binh, Lạc Dương lại bị kẻ khác chiếm mất từ phía sau, cắt đứt đường về của lão phu."

"Nói không sai!" Viên Ngỗi thở dài nói.

"Thái sư!" Trần Mặc suy nghĩ một lát, bước ra khỏi hàng nói: "Lần Dương công chính là danh sĩ thiên hạ. Bây giờ tình hình địch không rõ ràng, thần cho rằng không thể chém bừa. Ngày khác khi hai huynh đệ họ Viên kia thực sự công đánh đến nơi, cũng có thể dùng ông ấy làm con bài chủ chốt, khiến bọn giặc phải kiêng dè."

Viên Ngỗi nghe vậy, hơi kinh ngạc nhìn Trần Mặc một cái, khẽ vuốt cằm, để tỏ lòng biết ơn.

Vương Doãn bên cạnh thấy thế, cũng bước ra khỏi hàng nói: "Quang Lộc Huân nói không sai, Thái sư, tự tiện giết danh sĩ, sợ mất lòng người."

Trong triều một đám đại thần cũng nhao nhao bước ra khỏi hàng, muốn bảo toàn Viên Ngỗi và Viên Kị.

Đổng Trác nghe vậy gật đầu nói: "Vậy trước hết cứ giam Viên Ngỗi, Viên Kị cùng một đám người thuộc Viên gia vào ngục đã. Nếu hai kẻ Viên Thiệu, Viên Thuật kia thực sự không biết tiến thoái, lúc đó truy xét cũng chưa muộn."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hi vọng những con chữ này sẽ đưa bạn vào một thế giới đầy hấp dẫn.