Khi chiều tà bao phủ, phía nam Lạc Dương, ven bờ sông, bóng dáng binh sĩ tuần tra không ngớt, đốc thúc dân chúng di chuyển. Bởi lẽ trong đoàn người này, phần lớn là những quan viên hiển quý, như Thái Ung chẳng hạn. Ngay cả những binh lính Tây Lương vốn ngày thường ngạo mạn, lúc này cũng không dám càn rỡ.

Mặt trời đã lặn hẳn, mà đoàn người chỉ vừa đi được hơn mười dặm. Phía trước, đã có kẻ dừng chân nghỉ ngơi, dân chúng tùy hành cũng theo đó tụ lại thành từng tốp nhỏ.

Kẻ tiếp tục hành trình, người đã dừng chân dưỡng sức, nhưng trong đám đông vẫn mơ hồ vọng lại tiếng khóc than.

Dưới ráng chiều đỏ như máu, một toán kỵ binh Hung Nô hò hét xông thẳng về phía này, khiến binh lính Tây Lương hộ tống phải chú ý. Ban đầu, dân chúng xung quanh vẫn chưa quá bận tâm, bởi lẽ trong chuyến đi này, quyền quý không ít. Thế nhưng, khi toán kỵ binh Hung Nô kia càng lúc càng gần, mọi người bắt đầu hoảng loạn.

Không ai hay biết vì sao nơi đây lại đột ngột xuất hiện một toán kỵ binh Hồ nhân, khiến nhất thời, cả dân chúng lẫn những phú thương, vọng tộc xung quanh đều xôn xao.

"Chuyện gì thế này? Bọn Hung Nô kia định làm gì?" Mấy vị đội suất phụ trách duy trì trật tự nơi đây vội vã tụ lại, chau mày nhìn đám Hung Nô đang hò hét thúc ngựa xông tới.

"Bất luận chúng định làm gì, mau phát hiệu lệnh cờ, buộc chúng lui binh!" Một quân hầu lạnh lùng hừ một tiếng, hạ lệnh: "Toàn quân sẵn sàng chiến đấu!"

Ngay lập tức, quân kỳ được phất lên, ra hiệu cho đám Hung Nô kia.

Song, đối phương hiển nhiên không hiểu ý, trái lại phóng tới một trận mưa tên, khiến ba binh sĩ Tây Lương trúng tên ngã gục. Phần đông hơn lại là dân chúng vô tội tản mát xung quanh bị trúng tên. Ngay lập tức, khắp nơi hỗn loạn.

"Hỗn xược! Phản công!" Quân hầu nổi giận, nghiêm giọng quát tháo, rồi quay sang trấn an dân chúng đang hoảng loạn tháo chạy: "Chư vị chớ hoảng sợ!"

Một loạt tên đã xé gió bay lên, lao thẳng về phía trận kỵ binh Hung Nô đối diện. Trong khoảnh khắc, hơn mười tên kỵ binh Hung Nô ngã ngựa, lập tức bị những kỵ binh phía sau hung hãn xông tới nghiền nát.

"Trường mâu trận!" Quân hầu thầm rủa một tiếng, lệnh cho lính cầm trường mâu kết trận, sẵn sàng chống đỡ.

Chợt thấy, trong trận Hung Nô kỵ binh vang lên một tiếng hô lớn, những kỵ binh Hung Nô kia lại chẳng thèm bận tâm đến binh lính Tây Lương, trực tiếp xông thẳng vào đám dân thường.

Dẫu quân Hán ít người, nhưng một đội quân khi đã kết thành chiến trận, bọn chúng cũng không dám tùy tiện xông vào. Lần này, bọn chúng đến đây cốt để cướp bóc tài vật cùng phụ nữ, chứ nào có ý định liều chết với quân Tây Lương.

Theo Vu Phu La mà nói, hắn đã đạt thành hợp tác với triều đình, thì việc cướp bóc một toán nạn dân hẳn là chuyện có thể bỏ qua, bởi lẽ hắn thấy nhiều binh lính Tây Lương cũng đang làm việc tương tự.

Thế nhưng, lần này hắn hiển nhiên không ngờ tới, đám "nạn dân" trong mắt hắn vốn yếu ớt như cừu non lại chẳng dễ đối phó chút nào.

"Kết trận! Bảo hộ gia chủ!" Giữa đám người, liên tiếp tiếng hô vang lên, từng đội tư binh của các gia tộc vội vã kết thành quân trận quanh những cỗ xe ngựa. Dẫu có lẽ họ không tinh nhuệ bằng quân Tây Lương, nhưng cũng chẳng phải là không có chút sức phản kháng nào.

"Ầm ầm ~" Tiếng vó ngựa dồn dập cuốn tung sóng bụi, mang theo khí thế mãnh liệt không lùi, xông thẳng vào đám đông. Thế nhưng, cảnh tượng tàn phá như chẻ tre, đánh tan đám "nạn dân" này lại không xảy ra như tưởng tượng.

Bóng người đẫm máu xông vào giữa đoàn xe, rất nhanh liền im bặt. Mưa tên hỗn loạn vẫn không ngừng trút xuống, khiến tiếng kêu khóc lại càng thêm dữ dội.

Không ít kỵ sĩ Hung Nô kinh ngạc nhìn những hộ vệ không sợ chết xông lên, cứ thế dùng thân mình bằng xương bằng thịt mà húc ngã chiến mã của bọn chúng. Những tiếng kêu la thê lương cùng đợt tiến công không thuận lợi ấy khiến sắc mặt Vu Phu La có chút khó coi.

Điều khiến hắn thêm phần khó xử là, phía sau vọng lại tiếng kèn hiệu, hoàn toàn khác biệt với kèn của quân Tây Lương. Đối với hắn mà nói, âm thanh như ác mộng ấy giờ phút này lại vang vọng bên tai.

"Rút quân!" Vu Phu La vội vàng hạ lệnh, yêu cầu binh lính rút lui. Thế nhưng, thế công đã mất, mà quân đội của Trần Mặc đã từ phía sau ập tới bao vây. Trong đám đông, các hộ vệ của những gia tộc kia vẫn không ngừng giằng co, khiến hắn không thể lập tức thoát thân. Khi thấy quân Trần Mặc vây chặt, hắn vừa vặn tập hợp được binh lính, nhưng Trần Mặc đã phong tỏa ba mặt, hoàn toàn bao vây hắn.

"Xuống ngựa cho ta!" Trần Mặc liếc nhìn chiến trường hỗn loạn và dân chúng đang chạy tán loạn khắp nơi, mặt trầm như nước, nghiêm nghị quát về phía Vu Phu La.

"Trần Mặc, ta hiện là Thượng Quân Giáo úy, quan hàm không thấp hơn ngươi, ngươi không có quyền ra lệnh cho ta!" Nhìn thấy Trần Mặc mang sắc mặt khó coi mà tiến tới, Vu Phu La có phần yếu thế nói.

"Ta không muốn nói lần thứ hai!" Trần Mặc từ lưng ngựa rút trường cung xuống, chẳng cần ngắm kỹ, một mũi tên đã bắn rơi món đồ lủng lẳng trên đầu Vu Phu La. Điềm nhiên nói: "Lập tức xuống ngựa, hoặc là cùng ta khai chiến!"

Khi lời Trần Mặc vừa dứt, phía sau, các cung tiễn thủ đã bày trận sẵn sàng, nhanh chóng giương cung lắp tên. Ở khoảng cách gần như vậy, sát thương của cung tiễn thủ quân Hán đối với kỵ binh Hung Nô chẳng hề thấp, nhất là khi kỵ binh Hung Nô bị hạn chế hoàn toàn khả năng cơ động.

"Ta nói rồi, chức tước của ta cũng như ngươi, ngươi không có quyền ra lệnh cho ta!" Vu Phu La cảm thấy có phần uất ức, bất mãn gào lên.

"Bắn tên!" Trần Mặc chẳng buồn đôi co với hắn, phất tay một cái, một trận mưa tên lập tức trút thẳng xuống doanh trại Hung Nô. Dân chúng xung quanh đã tháo chạy sạch bách. Còn về những hộ vệ thế gia kia, tạm thời không nằm trong phạm vi cân nhắc của Trần Mặc.

Vu Phu La hiển nhiên không ngờ Trần Mặc lại ngang ngược đến thế, động là ra tay ngay, trơ mắt nhìn không ít tướng sĩ Hung Nô bị tên bắn ngã ngựa.

"Ta sẽ tấu lên bệ hạ tố cáo ngươi!" Đối mặt với Trần Mặc hoàn toàn không phân phải trái, Vu Phu La đành bất đắc dĩ xuống ngựa.

"Bạch Phiêu, đi dắt những con ngựa kia về! Kẻ nào chống đối, giết!" Trần Mặc có chút xót xa nhìn những chiến mã bị bắn chết, không quay đầu lại mà ra lệnh.

"Dạ!" Bạch Phiêu đáp một tiếng, dẫn theo bộ hạ tiến lên, dắt từng con chiến mã đi nơi khác.

"Trần tướng quân, những kẻ này là bộ hạ của ngài sao?" Vị quân hầu quân Tây Lương lúc này cũng dẫn người đi đến bên cạnh Trần Mặc, sắc mặt có phần không vui, bởi lẽ đám Hung Nô này vô cớ xông đến một trận, khiến dưới trướng hắn mất đi ba tướng sĩ.

"Dẫn Vu Phu La đến đây!" Trần Mặc ra hiệu cho Điển Vi, rồi mới nhìn về phía vị tướng lĩnh Tây Lương kia, nói: "Bản tướng quân hiện tại cũng không rõ rốt cuộc hắn có thuộc phe ta nữa hay không."

"Ý ngài là sao?" Quân hầu cau mày hỏi.

Phía bên kia, Điển Vi đã bước tới trước mặt Vu Phu La, trầm giọng nói: "Chúa công gọi ngươi đến!"

"Ta chính là Thượng Quân Giáo úy..." Vu Phu La bất mãn định lần nữa chứng minh thân phận, nhưng lại bị Điển Vi thiếu kiên nhẫn kéo thẳng xuống khỏi lưng ngựa.

"Lớn mật!" Thấy vậy, đám người Hung Nô xung quanh giận dữ, nhưng khi bị Điển Vi trừng mắt nhìn, không ít kẻ đã chùn bước. Uy thế của Điển Vi, khi ở Hà Đông, bọn chúng đâu có chưa từng lĩnh giáo qua.

Trong khi Vu Phu La mang vẻ mặt khuất nhục, Điển Vi như xách chó, nắm gáy hắn lôi đến bên cạnh Trần Mặc.

"Chúa công, người đã tới." Điển Vi ném Vu Phu La xuống trước mặt Trần Mặc, rồi chắp tay thi lễ nói.

"Vu Phu La." Trần Mặc nhìn Vu Phu La, rồi lại nhìn những binh lính Hung Nô kia, cau mày nói: "Ta nhớ có lệnh rõ ràng, không được ức hiếp dân chúng. Ngươi hôm nay lại công khai dẫn quân cướp bóc dân lành, là sao? Lời Trần mỗ, ngươi coi như gió thoảng bên tai ư?"

"Ta chính là Thượng Quân Giáo úy!" Vu Phu La cứng cổ, trừng mắt nhìn Trần Mặc mà nói: "Ngươi không có quyền ra lệnh cho ta!"

"Ai phong cho ngươi chức ấy?" Trần Mặc bật cười nói: "Từ khi Kiển Thạc chết, Thượng Quân Giáo úy bộ đã sớm giải tán, nào còn có chuyện phong chức ấy cho ngươi?"

Vu Phu La vội vàng từ trong ngực lấy ra ấn tín và dây triện, nói: "Ngươi có nhận ra vật này không?"

Trần Mặc có chút bất lực xoa xoa trán. Chức Thượng Quân Giáo úy, hay còn gọi là Tây Viên Bát Hiệu úy, từ khi Đổng Trác nắm quyền đã dần bị bãi bỏ, nhất là khi Tào Tháo, Viên Thiệu, Viên Thuật đã rời kinh, và bản thân hắn lại được thăng chức Tư Lệ Giáo úy, thì Tây Viên Giáo úy chỉ còn là hư danh. Sau đó, ba tướng Thuần Vu Quỳnh, Hạ Mâu, Triệu Toản cũng dẫn bộ hạ rời đi, danh hiệu Tây Viên Bát Hiệu liền triệt để bãi bỏ. Giờ đây, lại đột nhiên xuất hiện một Thượng Quân Giáo úy. Ấn tín và dây triện đúng là thật, nhưng triều đình đã sớm không công nhận chức quan này nữa.

"Ai ban cho ngươi chức này?" Trần Mặc cầm roi ngựa chỉ vào ấn tín và dây triện trong tay Vu Phu La, bất lực nói: "Thượng Quân Giáo úy tổng quản binh mã Tây Viên, khi ấy quyền thế khá cao. Nhưng từ khi Kiển Thạc qua đời, Tây Viên Bát Hiệu đã dần bị bãi bỏ. Giờ ngươi lại cầm thứ này ra để đòi quyền hành với ta sao?"

"Cái này..." Vu Phu La nhìn ấn tín và dây triện trong tay, rồi lại nhìn Trần Mặc, nuốt khan một tiếng nói: "Nhưng ấn tín và dây triện này là thật mà!"

"Ngươi hãy nói cho hắn biết!" Trần Mặc chẳng muốn giải thích nữa, bèn nói với vị quân hầu quân Tây Lương bên cạnh.

"Chức Thượng Quân Giáo úy đã sớm bị triều đình bãi bỏ rồi. Ngươi có cầm ấn tín và dây triện này, triều đình cũng sẽ không công nhận đâu!" Vị quân hầu kia cười lạnh nhìn Vu Phu La, như thể đang nhìn một kẻ ngốc.

"Vậy ai đã ban chức này cho ngươi?" Trần Mặc nhìn Vu Phu La hỏi.

"Hà Ngung!" Lúc này, Vu Phu La làm sao còn không biết mình đã bị Hà Ngung kia lừa gạt. Còn về việc vì sao hắn lại giữ bí mật, thì chỉ có thể nghĩ rằng hắn quá đơn thuần mà thôi.

"Hắn sẽ không vô duyên vô cớ ban cho ngươi thứ này đâu." Trần Mặc có chút bất đắc dĩ, biết rõ đám người này lại đang muốn gây chuyện, bèn phất tay với vị quân hầu kia, ra hiệu hắn đi trước trấn an dân chúng, rồi mới nhìn Vu Phu La nói: "Nói đi, hắn muốn ngươi làm gì?"

"Hắn muốn ta giúp bọn họ hộ tống con cái, đợi khi qua khỏi Đồng Quan thì nhanh chóng chiếm cứ Đồng Quan." Vu Phu La tự biết giờ phút này tính mạng nằm trong tay Trần Mặc, nào dám càn rỡ, liền vội vàng khom lưng nói.

Trần Mặc bỗng bật cười. Chẳng lẽ hắn đã từng trông cậy vào một đám người như vậy có thể xoay chuyển càn khôn ư? Trong vùng Quan Trung, có Lý Giác, Quách Tỷ là tâm phúc của Đổng Trác trấn giữ. Dẫu có để hắn ngăn chặn Đồng Quan, thì lấy gì để chống lại Lý Giác và Quách Tỷ đây? Đám Hung Nô này liệu có giúp sức liều mạng chăng?

Nhìn Vu Phu La, Trần Mặc trầm mặc hồi lâu, rồi lại nhìn những kẻ Hung Nô đang trừng mắt xung quanh, mới nói: "Dù sao đi nữa, ngày trước ngươi cũng từng góp sức cho ta. Giờ phút này nếu theo quân pháp mà giết ngươi, ta cũng chẳng đành lòng. Vậy cứ đưa ngươi đi gặp Thái sư đi. Ghi nhớ, khi gặp Thái sư, hãy kể rõ mọi chuyện này cho ngài ấy nghe, có lẽ sẽ bảo toàn được tính mạng ngươi. Còn về những bộ hạ này của ngươi, tạm thời hãy đi theo ta. Đợi khi ngươi trở ra, ta sẽ trả lại cả họ lẫn những chiến mã kia cho ngươi. Song, cơ hội chỉ có một lần mà thôi! Lần sau nếu còn có chuyện tương tự, đừng trách ta không còn nhớ tình xưa."

"Đa tạ tướng quân!" Vu Phu La nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nói lời cảm tạ.

"Ngươi hãy đi nói với những bộ hạ kia một tiếng, tránh để lát nữa xảy ra hiểu lầm. Yên tâm, không sao đâu." Trần Mặc vỗ vai hắn cười nói.

"Dạ! Đa tạ tướng quân!" Vu Phu La nghe vậy, vội vàng cảm tạ Trần Mặc, rồi sau đó phân phó những bộ hạ kia, bảo họ tạm thời đi theo Trần Mặc, đợi khi hắn gặp Thái sư xong xuôi sẽ quay lại tìm họ.

Đám Hung Nô này vậy mà lại mưu toan chạy đến Lạc Dương để làm quan, thật sự quá đỗi ngây thơ.

Trần Mặc nhìn Vu Phu La mang vẻ mặt cảm ơn, đi theo người đến gặp Đổng Trác, liền lắc đầu, gọi Dư Thăng đến.

"Chúa công gọi mạt tướng có việc gì?" Dư Thăng bước tới bên cạnh Trần Mặc hỏi.

"Chuyện khác tạm thời chớ bận tâm, đám Hung Nô này ta tạm giao cho ngươi quản lý. Ngươi cũng mang theo người của mình. Trong khoảng thời gian này không có việc gì khác, chỉ chuyên tâm huấn luyện bọn chúng, luyện cho đến chết thì thôi, chớ bận tâm quá nhiều, ta chỉ cần những kẻ này phải vâng lời." Trần Mặc ghé sát tai Dư Thăng, nói nhỏ.

Còn về phần Vu Phu La, xem hắn có thể sống sót tr�� ra hay không thì hãy hay.

"Dạ!" Dư Thăng cúi mình hành lễ với Trần Mặc, rồi dẫn người đi tiếp nhận đám Hung Nô. Trần Mặc thì quay vào đám đông, đi tìm Thái Ung.

Bản quyền dịch thuật của thiên truyện này thuộc về truyen.free.