Mẫu thân nói, đây là ngày giờ con cùng Thái công đã định ra, con xem có hợp không?” Sau tiệc thiết của Trần Mặc ba ngày, sáng sớm hôm đó, Trần Mặc vừa mới tỉnh giấc đã bị Vân Tư đưa đến chỗ mẫu thân.

“Những chuyện này, mẫu thân cứ làm chủ là được.” Trần Mặc đón lấy khăn ướt do Quyên Nhi đưa tới, vừa lau mặt vừa cười nói.

“Việc trọng đại như hôn nhân, đương nhiên phải hỏi ý kiến con chứ. Mẹ hôm qua đã cùng Vương thúc, Trịnh thúc, cô bên nhà Thái thương nghị qua, trước đó định vào tháng sau thành thân, nhưng thời điểm chính thức vẫn chưa được chốt. Tử Nguyên tiên sinh bảo con cũng rất tinh thông Dịch Kinh, nên mẹ mới đến hỏi ý con.” Trần mẫu cười nói.

“Loại chuyện này, sao lại phải hỏi ý từng người một như vậy?” Trần Mặc có chút bất đắc dĩ, cũng không phải xem thường Vương thúc họ, chỉ là mỗi người có sở trường riêng. Thái công và lão sư của con đều là những bậc uyên bác, việc họ đã định rồi, mẹ còn đi hỏi ý Vương thúc họ làm gì? Mẫu thân ngày thường rất cơ trí, sao gặp chuyện này lại trở nên lúng túng đến vậy.

“Đây là đại sự của Trần thị ta. Ta đã viết thư đến Hạ Bi, bảo Nguyên Long cũng đến, để người ta khỏi khinh thường.” Trần mẫu lắc đầu, một mặt thận trọng nói.

“Mẫu thân cứ làm chủ là được.” Trần Mặc cũng không có cách nào nói thêm gì nữa, dù cảm thấy hơi khoa trương và tốn kém. Tuy nhiên, mình bây giờ cũng được coi là một nhánh đích mạch, người Trần gia đến cũng là phải, chỉ e Trần Đăng khó mà đến được. Qua những tin tức gần đây từ Trần Đăng cho thấy, từ khi Đào Khiêm nhậm chức, ông ta có phần ỷ lại vào Trần gia. Thúc phụ Trần Khuê của con đã lớn tuổi, rất nhiều chuyện đều do Trần Đăng xử lý, chưa chắc có thể thoát thân.

Hôn kỳ được định vào cuối tháng mười tám. Trần Mặc đã tính toán kỹ ngày sinh của mình và Thái Diễm trong lòng, dù sao cũng là do lão sư và Thái công chọn, chính mình tự tính cũng thấy đây là ngày thích hợp nhất.

Dù còn trọn vẹn một tháng, nhưng việc chuẩn bị hôn lễ đã bắt đầu. Việc gửi thiếp mời, Trần Mặc đã gửi cho Tào Tháo, Viên Thiệu, Viên Thuật mỗi người một phong. Họ không thể nào đến, nhưng thiếp mời là nhất định phải gửi. Ngoài ra, Trần Mặc còn gửi mấy phong cho bên Đổng Trác, Lý Nho, Lữ Bố, Ngưu Phụ, Quách Tỷ, thậm chí Lý Giác cũng có. Dù sao bây giờ Trần Mặc tuy đã được chư hầu chấp nhận, nhưng trên danh nghĩa cũng chưa cùng Đổng Trác vạch mặt, nếu không Thái Ung cũng không thể nào đến được.

Bên Trần ph���, lần này chuẩn bị làm lớn. Những người ở An Ấp dù Trần Mặc không nói, cũng tự động chạy đến giúp đỡ quản lý. Tuy nhiên, những việc này Trần Mặc không cần bận tâm, đều do mẫu thân, Vân Tư cùng họ quản lý.

Mấy ngày nay Trần Mặc cũng rất bận rộn. Mỏ muối tuy đã mở cửa cho các hào tộc Hà Đông, nhưng không phải ai cũng có thể tham gia. Phía Trần Mặc sẽ ban hành các giấy tờ chứng nhận tương ứng, mỗi nhà được chia bao nhiêu đều do nha thự quy định. Trần Mặc đã cử Lý Khánh làm giáo úy quản lý mỏ muối, chuyên trách việc này. Còn Trần Mặc vẫn có một việc khác muốn làm, chuyện này đã được hắn ấp ủ từ lâu.

...

Nhìn từng người cầm muối dẫn, vui vẻ hớn hở rời khỏi nha thự mỏ muối, Vệ Vọng lắc đầu. Lòng người ấy à, suy cho cùng cũng chỉ vì chữ lợi. Tuy nhiên, Trần Mặc có thể nhạy bén nắm bắt được điểm này, hơn nữa còn tìm được bước đột phá, nhanh chóng thu phục lòng của các hào tộc này, thật sự không tồi chút nào. Chỉ là bước tiếp theo phải làm thế nào? Nếu chỉ dừng lại ở đây, cũng chỉ là tạm thời giải quyết khó khăn ở Hà Đông. Dù Trần Mặc còn trẻ tuổi, dã tâm của hắn tuyệt đối không chỉ dừng lại ở một quận đất này.

“Gia chủ, muối dẫn đã lấy về rồi ạ.” Một tộc nhân Vệ thị một mặt vui vẻ chạy đến trước mặt Vệ Vọng, khom người nói.

Muối dẫn?

Vệ Vọng đón lấy muối dẫn, sắc mặt có chút phức tạp. Vệ gia... cũng phải ăn cơm chứ, dù đã nhìn thấu dự định của Trần Mặc, nhưng... không ai sẽ từ chối lợi ích cả.

“Đi thôi, có thứ này, năm nay hẳn sẽ bù đắp được phần nào tổn thất.” Vệ Vọng đứng dậy lên xe ngựa, cẩn thận cất giữ muối dẫn đó. Có thứ này, lại đi mua thêm chút muối mang về, đưa đến Duyện Châu, Dự Châu, ít nhất cũng lãi gấp năm lần. Còn nếu đưa đến vùng khuỷu sông, trực tiếp đổi lấy một ít ngựa về, lợi nhuận sẽ còn đáng kể hơn, có thể lên đến mười lần hoặc hơn nữa. Tuy nhiên, để cho chắc chắn, vẫn nên tách riêng ra vận chuyển. Bọn Hồ Hung Nô giờ đây chẳng mấy trung thực, tách ra buôn bán thì ít nhất sẽ không bị thua lỗ.

Xe ngựa chậm rãi khởi hành. Thiếu niên ngồi trên xe nghi ngờ nói: “Việc này cứ để chúng con lo liệu là được, Gia chủ hà tất phải tự mình đến đây?”

“Đến xem thử thôi.” Vệ Vọng cười nói: “Ngươi có biết Sứ quân gần đây đang làm gì không?”

“Chắc là đang lo chuyện cưới xin, thời gian đã định rồi. Giờ đây toàn bộ An Ấp mỗi ngày đều bận rộn vì chuyện này.”

“Không đơn giản như vậy đâu.” Vệ Vọng lắc đầu: “Ngươi không nhận ra gần đây binh mã điều động thường xuyên hơn sao?”

“Muốn đánh trận sao?” Tộc nhân kia kinh ngạc nói: “Trước đây là đi dẹp giặc, lần này lại là vì lẽ gì?”

Ngày nay thiên hạ dù chư hầu cát cứ, nhưng muốn động thủ với kẻ khác, ít nhất cũng cần một lý do chính đáng.

“Mấy ngày trước, gia tộc họ Vương ở Thái Nguyên và triều đình cử người đến. Nghe nói giặc Bạch Ba đang hoành hành ngang ngược ở Thái Nguyên, thậm chí Thái thú Vương Chiêu đã tử trận. Chắc là đến đây cầu cứu.” Vệ Vọng cười híp mắt. Hắn còn nhớ rõ Trần Mặc trước đó đã nói muốn chia ruộng đất của gia tộc họ Vương với hắn. Giờ đây gia tộc họ Vương lại cầu cứu đến Trần Mặc, chẳng biết nên đánh giá ra sao. Hiện tại bọn họ dường nh�� chỉ có thể cầu xin Trần Mặc, nhưng Trần Mặc hiển nhiên cũng chẳng có ý tốt với gia tộc họ Vương.

“Đại hôn chỉ còn chưa đầy một tháng, sẽ không động thủ vào lúc này chứ?” Tộc nhân kinh ngạc nói.

Cuộc chiến này một khi nổ ra, không thể nào kết thúc chóng vánh được. Giờ đây đại hôn của Trần Mặc sắp đến, có nghĩ thế nào cũng không thể nào lại ra quân dẹp giặc, ít nhất cũng phải đợi đến khi đại hôn kết thúc chứ.

“Cái này thì khó mà nói trước được. Vị Sứ quân trẻ tuổi này dụng binh kỳ quỷ, ngươi càng cho rằng điều đó không thể xảy ra, thì nó lại càng có khả năng. Nếu không, sao mấy ngày gần đây lại chẳng thấy bóng dáng hắn?” Vệ Vọng lắc đầu. Hắn đã nghiên cứu cách dụng binh của Trần Mặc, thường xuyên đánh vào tâm lý đối phương, khiến người ta khó lòng phòng bị.

...

Quận Thái Nguyên, Trung huyện.

Một trận chiến ngắn ngủi đã đi đến hồi kết. Hồ đứng trong nha thự, sắc mặt âm trầm nhìn các tướng sĩ của mình bị người của Trần Mặc nhanh chóng khống chế. Một trận chiến tương đối uất ức.

Vốn dĩ đã nhận được tin tức xác thực rằng Trần Mặc chuẩn bị đại hôn vào cuối tháng mười tám, điều này khiến giặc Bạch Ba đã xâm nhập sâu vào Thái Nguyên thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu chỉnh đốn địa bàn mà chúng đã chiếm được. Giờ đây toàn bộ Thái Nguyên, bao gồm cả Tấn Dương, ba người bọn chúng đã chiếm cứ chín huyện. Dương Phụng là kẻ chiếm nhanh nhất, Tấn Dương, Du Lần, Dương Ấp ba huyện bị nó đoạt được. Còn Lý Nhạc chiếm Kỳ Huyện, Bình Đãi, Kinh Lăng ba huyện. Còn Hồ, vì bị Trần Mặc đánh cho tan tác nhất, trong tay binh lực cũng ít nhất, chỉ chiếm được ba nơi Trung huyện, Giới Biệt, Ô Huyện, cũng là những nơi gần Hà Đông nhất.

Khoảng thời gian này Hồ một mực nơm nớp lo sợ, sợ Trần Mặc đánh tới. Giờ đây ba nhà vì lần trước tại Dương Huyện sự tình mà không còn nể mặt nhau, nếu giờ mình bị tấn công, hai kẻ kia chưa chắc đã ra tay tương trợ.

Khi biết tin Trần Mặc đại hôn sắp đến, Hồ cũng nhẹ nhõm thở phào. Thậm chí gần đây có không ít thương nhân tìm đến mua quà cáp, trong đó không ít là những người bạn cũ của hắn ngày xưa. Tin tức cũng là từ những người này mà Hồ biết được. Ai ngờ những kẻ ngày trước hận không thể Trần Mặc chết đi, giờ đây lại lén lút trợ giúp Trần Mặc đưa binh mã vào thành dưới danh nghĩa gia phó. Mỗi người tuy không mang nhiều, nhưng ba người cộng lại cũng có năm ba ngàn quân. Nội đô thành cứ thế bị phá, bốn cửa thành bị chiếm giữ, ngay cả một kẻ chạy ra ngoài báo tin cũng không có.

Còn Hồ ở đây, lại càng bị Đại Lang dẫn quân đánh thẳng vào ngay lập tức. Nha thự thất thủ, trong thành hỗn loạn, quân lính vừa chiêu mộ chưa lâu sao có thể tử chiến, phần lớn đều đã đầu hàng. Những người nhà ngựa đi theo cũng mắt thấy nha thự bị phá, cũng chỉ là tượng trưng chống cự một hồi, liền nhao nhao bỏ vũ khí đầu hàng.

“Vất vả chư vị.” Dưới sự hộ vệ của Điển Vi và Vương Bưu, Trần Mặc tách đám đông bước ra, đối với mấy vị tộc trưởng đã đến giúp đỡ, hắn mỉm cười nói.

“Sứ quân quá khách khí. Giặc Bạch Ba hoành hành phá hoại khắp thôn xóm, chúng tôi sớm đã có ý muốn tiêu diệt chúng, nhưng sức mỏng lực yếu, không thể dẹp giặc. Nay có thể giúp Sứ quân đánh giặc, cũng là vì dân trừ h���a. Sứ quân ngàn vạn lần chớ nói lời cảm ơn!” Mấy người chủ trì gia tộc mỉm cười nói.

Hồ nghe v��y su��t nữa thì thổ huyết, nghiến răng nói: “Trần Mặc, ngươi cũng là bậc anh hùng một phương, sao lại bất nghĩa đến thế!? Nếu có bản lĩnh, dám cùng ta quyết một trận tử chiến?”

“Ngươi đã là tù nhân rồi!” Điển Vi dùng Thiết Kích còn dính máu vỗ vỗ mặt Hồ nói: “Huống hồ, ngươi chỉ là một tên giặc cướp đầu sỏ, lấy đâu ra thể diện mà đặt yêu cầu hoang đường như vậy với chúa công nhà ta? Ngươi cứ hỏi đám lính của ngươi xem, có ai nguyện ý đi theo ngươi không?”

Mặt Hồ đen lại, không thèm để ý đến tên mãng phu này, quay đầu nhìn về phía những người kia: “Trong ngày thường, ta và chư vị cũng có giao hảo, chi bằng...”

“Ngậm miệng!” Sắc mặt mấy người lập tức biến sắc, nghiêm giọng quát: “Chúng ta là vọng tộc Hà Đông, thân phận hiển hách, sao có thể có giao tình với hạng giặc cướp như ngươi?”

Lập tức có một người khom lưng nói với Trần Mặc: “Sứ quân, kẻ này nói năng bừa bãi, chính là muốn ly gián, Sứ quân không cần tin lời hắn.”

“Chư vị yên tâm.” Trần Mặc gật đầu nói: “Cần phiền chư vị giúp ta trấn an lòng dân. Trong thành hiện giờ nhân lực không đủ, rất cần chư vị giúp đỡ.”

“Không ngại đâu ạ, chúng tôi nguyện trợ giúp Sứ quân.” Đám người vội vàng chắp tay, liên tục đáp lời, rồi ai nấy rời đi.

Đợi đám người sau khi rời đi, Trần Mặc mới bước vào nha thự, nhìn Hồ bị trói chặt, hắn cười nói: “Ngươi ngày trước cũng là tông chủ một tộc, nếu đặt mình vào vị trí của họ, ngươi cũng sẽ làm như vậy.”

Hồ nghe vậy giữ im lặng, tinh thần có phần suy sụp.

“Ta tháng sau sẽ thành hôn, nên thời gian khá gấp. Nếu ngươi nguyện ý giúp ta thuyết phục Giới Biệt, Ô Huyện đầu hàng, và giúp ta đánh bại Lý Nhạc, ta chẳng những có thể tha cho ngươi một mạng, mà còn có thể để ngươi trở về làm huyện úy.” Trần Mặc nhìn Hồ cười nói: “Dù không còn vẻ vang như bây giờ, nhưng ít ra gia tộc vẫn có thể duy trì. Ngày sau nếu lập công, còn có thể thăng chức. Hồ tướng quân nghĩ sao?”

Hồ vốn tưởng mình đã chắc chắn phải chết, nên giữ im lặng không nói. Nhưng giờ Trần Mặc nói ra lời này, hắn vội vàng ngẩng đầu nhìn Trần Mặc nói: “Thủ tướng ở Ô Huyện, Giới Biệt đều là người của ta, muốn họ quy hàng không khó. Nhưng Lý Nhạc... Thật không dám giấu giếm, từ sau thất bại dưới tay Sứ quân lần trước, ba chúng ta đã không còn nể mặt nhau. Giờ đây mỗi người phân chia, cắt cứ Thái Nguyên, đã sớm chẳng còn liên lạc qua lại, e rằng...”

“Không sao cả, chỉ cần tướng quân nguyện ý là được. Còn lại, cứ nhất nhất nghe theo kế sách của ta mà làm là được.” Trần Mặc khoát tay cười nói.

“Hồ nguyện ý tận trung với Chúa công.” Hồ vội vàng quỳ xuống đất nói.

“Mở trói cho hắn!” Trần Mặc mỉm cười, ra hiệu cho Điển Vi.

“Vâng!”

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.