Kỳ huyện tối nay rất náo nhiệt. Bất kể ân oán trước kia, việc Hồ sẵn lòng đầu hàng mình thay vì đầu hàng Dương Phụng là một chuyện rất có thể diện đối với Lý Nhạc. Đương nhiên phải mở tiệc chiêu đãi, nhưng Hồ hiển nhiên chẳng có tâm trạng nào. Y ngồi bên bàn tiệc, hết chén này đến chén khác uống rượu giải sầu. Y chỉ phụ trách đưa người vào thành, còn chuyện kế tiếp thì dường như chẳng liên quan gì đến y nữa.

Nhìn bộ dạng của Hồ, Lý Nhạc trong lòng càng thêm hả hê, bèn an ủi: "Hồ huynh không cần thở dài. Trần Mặc kia dù lợi hại đến đâu thì cũng chỉ là một người. Ngày mai ta sẽ phái người đi thương nghị với Dương Phụng, lại một lần nữa liên thủ phá địch."

Hồ lơ đãng gật đầu lia lịa, nhưng trong lòng lại cười nhạo: "Cứ qua được đêm nay rồi hẵng tính!" Đối phó Trần Mặc... Y giờ đã từ bỏ hoàn toàn, huống hồ gia quyến của y vẫn còn trong tay Trần Mặc. Dù tối nay không xử lý được Lý Nhạc, Hồ cũng vẫn phải giúp Trần Mặc. Tốt nhất là tối nay có thể giải quyết Lý Nhạc.

"Đa tạ." Nhìn nụ cười của Lý Nhạc, Hồ thở dài, chắp tay nói với y.

Gió đêm xào xạc, nha thự đèn đuốc sáng trưng, nhưng bên ngoài nha thự lại tĩnh mịch lạnh lẽo. Trong doanh trại của đoàn người Hồ, dù đã nộp vũ khí nhưng vẫn có người canh gác. Mấy tên lính canh Kỳ huyện liếc nhìn về phía doanh trại, ánh mắt lóe lên nhìn tiểu tướng bên cạnh nói: "Đầu lĩnh, người mà Hồ mới đưa đến, sao khẩu âm lại không giống khẩu âm Hà Đông của ta?"

"Ai biết," tên đầu lĩnh lắc đầu nói, "Nghe nói đều là do Hồ chiêu mộ. Ngươi quan tâm những chuyện này làm gì?"

"Ta nói Hồ kia giờ đã thất thế rồi. Hôm nay hắn ngỏ ý hiến lương, tướng quân nể tình thể diện ngày xưa nên không nhận, nhưng Hồ kia thật sự không tặng nữa sao?" Tên lính ấy ánh mắt nhìn về phía doanh trại nói: "Theo ta, tướng quân vì ngại mất mặt nên không tiện nói ra, nhưng chúng ta..."

Đây là một mối béo bở nếu cướp được lương thực, chỉ cần trích ra một ít thì cũng sẽ không có ai thật sự so đo.

"Bên đó có hơn ba trăm người đang nhìn, chúng ta chỉ có mấy người thôi sao?" Tên tướng lĩnh kia có chút động lòng, nhưng lại vẫn do dự.

"Không bằng để ta đi dò xét một chút, nếu thành công thì..." Tên lính ấy cười thầm.

"Yên tâm đi, hơn hai mươi xe đồ vật này, chúng ta chia nhau một xe thì cũng không ai dám nói gì." Tên đầu lĩnh kia nhìn xung quanh những binh sĩ đang nhìn về phía này rồi nói.

"Tại hạ sẽ làm ngay đây." Tên lính ấy đáp lời, thoáng nhúc nhích vai, mang theo đao, nghênh ngang đi thẳng vào doanh trại.

Vương Bưu đã phóng thích Trịnh Đồ và những người khác, đang bàn bạc cách ra tay thì thấy từ xa một tên lính nghênh ngang đi về phía này. Trịnh Đồ sắc mặt lạnh lẽo, toan ra tay, nhưng bị Vương Bưu ngăn lại: "Chớ có vọng động. Nếu bên này có động tĩnh lạ, e rằng sẽ kinh động quân đội trong thành. Cứ để ta đi ứng phó, các ngươi trước đừng vội rút binh khí, xem hắn muốn làm gì."

"Ừm." Trịnh Đồ khẽ gật đầu không nói gì, còn Vương Bưu thì tiến ra đón.

Vương Bưu trông hung tợn, tên lính ấy thấy y đi tới, bản năng muốn rút đao nhưng cố gắng đè nén sự e ngại trong lòng, trầm giọng nói: "Dừng lại, ngươi muốn làm gì?"

Vương Bưu nghe hỏi liền lạnh lùng, cau mày nói: "Đúng ra là ta phải hỏi ngươi mới phải, ngươi tới đây làm gì?"

"Hồ Soái đã đáp ứng tướng quân nhà ta, đem những tài vật này đều vận chuyển vào kho lương." Tên lính ấy trầm giọng nói.

Vương Bưu vào nam ra bắc, tên lính này vừa nói, y lập tức hiểu rõ ý đồ của đối phương. Trong lòng khẽ động, y liếc nhìn những binh sĩ canh giữ doanh trại rồi nói: "Tướng quân nhà ta sớm đã có lệnh, những tài vật này đều là để dâng cho Hồ tướng quân. Chỉ là ngươi đến lấy lương một mình, hay là chúng ta giúp ngươi đưa đi?"

"Không cần!" Tên lính ấy nghe vậy không khỏi mừng rỡ nói: "Ta chỉ là tới thông báo một tiếng, người vận lương sẽ đến ngay sau đó, các ngươi cứ tạm chờ."

"Nhanh đi, chúng ta bôn ba một ngày rồi, còn phải nghỉ ngơi nữa." Vương Bưu trầm giọng nói.

"Được thôi, các ngươi cứ tạm chờ." Tên lính ấy liền vội vàng xoay người, chạy đi gọi người.

"Chờ một lúc những người này đến, chúng ta cùng nhau ra tay, ghi nhớ, hành động nhanh gọn!" Sau khi người kia rời đi, Vương Bưu lùi lại, nói với Trịnh Đồ và những người khác.

"Yên tâm." Trịnh Đồ từ trong xe lấy ra một thanh dao găm, cười thầm nói: "Đám người này vậy mà tự mình đưa xác tới cửa, ngược lại giúp chúng ta tiết kiệm không ít công sức."

Chỉ chốc lát sau, hơn mười binh sĩ phụ trách canh giữ doanh trại tiến đến, bắt đầu kéo xe. Trịnh Đồ và những người khác giả vờ đến giúp, tiếp cận bọn họ. Nhìn thấy đối phương đang vui vẻ định rời đi, bọn họ bỗng nhiên một tay bịt chặt miệng mũi đối phương, thanh dao găm đâm thẳng vào sau lưng. Chỉ trong chốc lát, hơn mười tên binh sĩ đã im lặng ngã gục trong vũng máu.

Vương Bưu một tay gạt hết lương thực trên xe xuống, từ trong đó lấy ra cung tên, nói với mọi người: "Thời cơ đã đến, chư vị, cầm lấy binh khí, theo ta đi!"

"Ây!" Đám người khẽ đáp lời, mỗi người tự tìm binh khí của mình từ trong xe lương, rồi theo Vương Bưu dễ dàng xông ra khỏi doanh trại. Ba trăm người dù không nhiều, nhưng trên đường phố vắng lặng, cũng mang một cỗ khí thế ngàn quân vạn mã.

Hai tên hộ vệ canh gác nha thự nhìn thấy nhiều người đột nhiên kéo đến như vậy, tiến lên nhíu mày quát lớn: "Các ngươi là bộ hạ của ai, vì sao lại tới đây?"

Dù sao đây cũng là thành trì của Lý Nhạc, quân đội đóng trong thành đều là binh mã của Lý Nhạc, nên hai người vẫn chưa có nhiều phòng bị.

"Giết!" Vương Bưu cũng không đáp lời, giương cung đặt tên, một mũi tên liền bắn chết một thị vệ.

Tên còn lại kinh hãi, hét lên chói tai rồi toan chạy vào trong phủ. Y vừa quay lưng thì thấy Trịnh Đồ ném thanh dao găm trong tay, một nhát đâm thẳng vào sau lưng y. Nhưng tiếng kêu thảm thiết kia đã kinh động đám hộ vệ trong phủ. Thấy thế, bọn chúng kinh hãi, toan chặn cổng phủ lại. Vương Bưu đâu chịu để yên, dây cung trong tay y không ngừng rung lên, tên nào tên nấy đều trúng đích. Trịnh Đồ đã dẫn người xông lên phía trước, vung đao chém loạn.

Máu tươi vương vãi, giữa tiếng kêu thê lương thảm thiết, nô bộc, tỳ nữ trong phủ như ruồi mất đầu chạy tán loạn khắp nơi. Lý Nhạc có chút mơ màng đứng dậy, đầu óc y phản ứng có phần chậm chạp, nhìn quanh rồi hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Hồ thở dài, nằm sấp xuống bàn giả vờ say. Những tướng sĩ cùng bàn xung quanh cũng đã đứng dậy, cầm binh khí toan phản kháng. Vương Bưu đã dẫn người bao vây tất cả. Có người vừa toan động thủ đã bị Vương Bưu một mũi tên bắn chết.

"Thông báo chúa công vào thành!" Vương Bưu đạp Hồ giả say một cái rồi nói: "Ngươi đi hỗ trợ thuyết phục binh sĩ trong thành từ bỏ chống cự."

"Hồ, ngươi đây là ý gì?" Lý Nhạc dù đang say rượu cũng kịp phản ứng, nhưng đã có chút muộn. Đã có binh sĩ tiến lên trói chặt y, sắc mặt âm trầm nhìn về phía Hồ.

"Lý huynh thứ lỗi!" Hồ thở dài, chắp tay thi lễ với Lý Nhạc nói: "Chúa công tuy tuổi nhỏ, nhưng lại có tài kinh thiên, ngươi và ta khó lòng chống cự, sao không sớm đầu hàng?"

"Ha!" Lý Nhạc cười khẩy một tiếng, nhìn chằm chằm Hồ nói: "Uổng ta bất kể hiềm khích trước đây mà thu lưu ngươi, không ngờ lại bị tên tiểu nhân ngươi mưu hại! Bảo ta làm như ngươi thì đúng là vọng tưởng!"

Đang khi nói chuyện, y bỗng nhiên vùng vẫy. Hai tên binh sĩ đang trói chặt y bất ngờ không kịp đề phòng, bị y thoát ra, còn cướp được một lưỡi đao.

"Không được!" Hồ biến sắc. Lý Nhạc này khác hẳn bọn họ, dù cũng là tặc phỉ, nhưng thuở nhỏ đã rất thích tàn nhẫn tranh đấu. Giờ phút này lại định vùng lên phản kháng ư?

Hồ vừa định nói chuyện thì thấy Trịnh Đồ bên cạnh giơ tay chém xuống, một đao chém ngang cổ y. Trong lúc máu tươi phun tung tóe, Lý Nhạc hai mắt trợn trừng, lảo đảo lùi lại mấy bước, rồi "phịch" một tiếng ngã vật xuống đất.

"Tướng quân, không có người này, Đồng Bằng và Kinh Lăng kia e rằng khó chiêu hàng!" Hồ thở dài nói.

"Không có hắn, bọn chúng vẫn phải đầu hàng như thường. Trước đây khi Công Giới và Ô huyện nhân thủ không đủ, bây giờ chỉ cần kiềm chế binh mã Kỳ huyện này, binh lực hai huyện còn lại không đủ để gây sợ hãi!" Vương Bưu lạnh nhạt đáp: "Nhanh đi nghênh chúa công vào thành!"

Hồ ánh mắt có chút phức tạp nhìn Lý Nhạc một cái, yên lặng gật đầu, xoay người đi thông báo Trần Mặc. Đồng thời, Trịnh Đồ cũng dẫn người tiến đến hỗ trợ mở cổng thành.

"Chư vị, Lý Nhạc đã chết! Chúa công Trần Mặc đảm nhiệm chức Hà Đông Thái Thú, bây giờ lại càng chiếm giữ ba huyện phía trong, các ngươi thật sự muốn ngoan cố chống cự đến cùng sao?" Vương Bưu nhìn về phía những bộ hạ của Lý Nhạc, trầm giọng quát lớn: "Đại quân của chúa công đã đến ngoài thành, sắp sửa vào thành ngay lập tức. Lúc này nếu chư vị nguyện ý đầu hàng, giúp chúa công ta chiếm giữ thành này, sau khi thành công, chư vị tự nhiên sẽ không bị bạc đãi. Nhưng nếu chư vị muốn vì Lý Nhạc mà tuẫn táng, Vương mỗ cũng không ngăn cản!"

Các tướng lĩnh nhìn nhau. Bọn họ đều là thuộc hạ của Lý Nhạc từ khi còn ở Hà Đông, bị Trần Mặc đuổi khỏi Hà Đông đến tận nơi này, tâm chí vốn cũng không cao. Giờ đây thấy Lý Nhạc đã chết, Trần Mặc cũng sắp vào thành. Việc báo thù cho Lý Nhạc... Dĩ nhiên có người nảy sinh ý nghĩ này, nhưng đa số lại là do dự.

So với Lý Nhạc mà nói, Trần Mặc tựa hồ là một lựa chọn tốt hơn. Hơn nữa, không ít gia quyến của họ cũng đều ở Hà Đông, chưa kịp chạy thoát. Nếu bọn họ phản kháng Trần Mặc, gia quyến sẽ ra sao?

Trong ánh lửa chập chờn, sắc mặt mọi người cũng trở nên âm tình bất định. Vương Bưu cau mày nói: "Có đầu hàng hay không, hãy mau quyết định! Đợi chúa công ta nhập thành rồi thì sẽ khác đấy!"

Một tên tướng lĩnh thở dài, yên lặng tiến đến, khom người nói: "Mạt tướng nguyện xin đầu hàng, không dám vọng tưởng công huân, chỉ cầu người nhà ở Hà Đông có thể bình an vô sự!"

Trên thực tế, đây là tâm bệnh của đại đa số tướng lĩnh giặc Bạch Ba. Vì sao Trần Mặc có thể dễ dàng chiếm được ba huyện phía trong? Dĩ nhiên có công của Hồ, nhưng hơn hết, lại là đám quân giặc Bạch Ba từ Hà Đông theo đến đã mất đi ý chí chiến đấu với Trần Mặc.

Ba huyện phía trong là vậy, Kỳ huyện tự nhiên cũng không ngoại lệ.

"Sau này, đợi chúa công ta nhập thành và chiếm giữ bốn cổng thành xong, mong chư vị hãy ước thúc bộ hạ của mình, tự khắc sẽ có người sắp xếp ổn thỏa!" Vương Bưu trong lòng nhẹ nhõm hẳn đi, chắp tay nói với mọi người.

Dù những người này đáp ứng đầu hàng, cũng không thể lập tức thả họ ra. Chỉ có chờ đại quân Trần Mặc vào thành, chiếm giữ các nơi yếu địa xong, mới có thể tiến hành hợp nhất. Trong quá trình này tự nhiên sẽ có thương vong, nhưng đây cũng là cách ổn thỏa nhất.

Các tướng lĩnh thấy vậy cũng không nói thêm gì, chỉ là yên lặng chờ đợi. Đêm nay, Kỳ huyện chú định không bình tĩnh. Trần Mặc sau khi nhận được tín hiệu của Hồ, liền thúc quân vào thành, dựa theo bố trí từ trước, nhanh chóng chiếm giữ bốn cổng thành. Dù Trần Mặc suất lĩnh phần lớn là quân đầu hàng của Hồ, nhưng các tướng lĩnh trong quân đều là do Hồ đề bạt. Những người này vốn có uy vọng nhất định trong quân, lại đang được thăng chức, nên lòng cảm mến với Trần Mặc tự nhiên càng nhiều hơn một chút. Bây giờ thành đã phá, tự nhiên cũng hy vọng được biểu hiện một phen trước mặt Trần Mặc, nên tự nhiên cũng càng thêm ra sức.

Trong thành hỗn loạn cùng chém giết, kéo dài cho đến bình minh. Sau khi Trần Mặc chiếm giữ bốn cổng thành và các yếu địa như kho lương, bên Vương Bưu mới thả những tướng lĩnh kia ra, để họ kiềm chế bộ hạ mình đầu hàng. Trận chiến Kỳ huyện đến đây mới xem như hạ màn kết thúc.

Nội dung biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh thần tác phẩm.