Khụ khụ, Hí Chí Tài ho khan liên hồi, sắc mặt cũng hơi tái nhợt.

"Chí mới không sao chứ?" Tào Tháo lo lắng nhìn Hí Chí Tài.

"Chúa công không cần lo lắng." Hí Chí Tài run rẩy lấy từ trong ngực ra một lọ sứ, trút chút thuốc bột ra nuốt vào, sắc mặt lập tức hồng hào trở lại, nhìn Tào Tháo nói: "Chúa công hiện giờ tuy đã đứng vững gót chân ở Đông quận, nhưng khó mà tranh đoạt Ký Châu với Viên Thiệu. Cần sớm mưu tính nơi an thân."

"Nơi nào có thể an thân?" Tào Tháo đương nhiên hiểu đạo lý này, chỉ là Ký Châu, miếng mồi béo bở đang bày ra trước mắt, hắn cũng muốn mưu tính một phen.

"Chúa công, đất Ký Châu tuy tốt, nhưng thân sĩ Ký Châu phần lớn đều phụ thuộc vào Viên Thiệu. Hiện giờ Chúa công không đủ sức chống lại Viên Thiệu, Ký Châu không thể mưu tính." Hí Chí Tài nhìn ra Tào Tháo đang chần chừ, cười khuyên: "Nếu nói chọn nơi lập nghiệp lâu dài, có thể chọn Duyện Châu, Thanh Châu, Dự Châu. Tuy là vùng đất tứ chiến, nhưng giờ đây chư hầu phân tranh, nếu Chúa công có thể tồn tại được trong loạn lạc, thì sau này ắt có thể càn quét Trung Nguyên!"

Hiện giờ thế lực của hai họ Viên đang thịnh, lúc này, chư hầu Trung Nguyên dù là ai cũng chỉ có thể nương tựa vào hai họ Viên. Đừng thấy Hàn Phức là Ký Châu Thứ sử, nhưng Viên Thiệu vẫn có thể quyết định mọi việc ở Ký Châu. Hơn nữa, với tính cách của Hàn Phức, Ký Châu trong tay ông ta e rằng chẳng còn được bao lâu.

Lúc này mưu đồ Ký Châu là điều không khôn ngoan. Ngược lại, lợi dụng thời điểm hai họ Viên đang tranh chấp, nương tựa Viên Thiệu để khuếch trương địa bàn của mình về phía Trung Nguyên mới là lựa chọn tốt nhất. Thật ra, Tào Tháo có thể lựa chọn địa phương không nhiều.

Tào Tháo nghe vậy nhẹ gật đầu. Lời Hí Chí Tài nói thật ra rất mịt mờ, nhưng hắn đã nghe ra, muốn nhìn rõ tình hình của bản thân. Về điểm này, người tiểu huynh đệ kia của mình làm không sai. Ngay từ đầu, Trần Mặc đã nhắm vào Tịnh Châu, một vùng đất mà người ngoài không mấy coi trọng, nay đã trở thành Tịnh Châu chi chủ, ngược lại còn phát triển trước mình một bước.

Nghĩ tới đây, Tào Tháo đột nhiên nhìn Hí Chí Tài nói: "Chí mới, ngươi nói Bá Đạo tiếp theo sẽ đi theo hướng nào?"

"Tịnh Châu đất đai cằn cỗi, dù quan trọng nhưng không phải nơi để đặt nền móng lâu dài. Hữu Tướng Quân hiện giờ e rằng đang chờ biến cố trong Quan Trung." Hí Chí Tài nghiêm mặt nói: "Phụng thiên tử mà hiệu lệnh chư hầu!"

Tào Tháo yên lặng cầm lấy thẻ tre, đột nhiên cười: "Lúc trước khi Đổng Trác vào kinh, thật ra Bá Đạo là người bài xích Đổng Trác nhất, thậm chí mấy lần chống đối ta đây. Hắn thật sự sẽ làm như vậy sao?"

Giống như đang hỏi Hí Chí Tài, nhưng lại giống như tự hỏi tự trả lời.

"Chúa công, thời thế thay đổi, lòng người cũng sẽ thay đổi. Hữu Tướng Quân ngày trước là thần tử, nhưng bây giờ Hữu Tướng Quân lại là quân vương!" Hí Chí Tài nhìn Tào Tháo nói.

Tào Tháo gật đầu, chính mình há chẳng phải cũng thế. Nhìn thẻ tre trong tay, Tào Tháo thở dài một tiếng: "Xem ra kể từ lần từ biệt trước, ta và Bá Đạo rốt cuộc là càng ngày càng xa."

Hí Chí Tài gật đầu. Hắn đoán Trần Mặc có ý này, nhưng nếu có cơ hội, hắn sẽ không chút do dự ủng hộ Tào Tháo kiểm soát thiên tử. Uy nghiêm của Hán thất tuy không còn, nhưng dư uy vẫn còn đó. Lúc này, đối với những người như Tào Tháo, Trần Mặc, Viên Thiệu, Viên Thuật mà nói, hoàng thất thật ra càng giống một lá cờ.

"Ngươi nói thiên hạ sau này sẽ biến thành bộ dạng gì?" Tào Tháo nhìn Hí Chí Tài, đột nhiên hỏi một câu bâng quơ.

"Nếu Chúa công có thể mau chóng tìm được nơi an thân lập nghiệp, lại nắm giữ thiên tử, thì Chúa công sẽ tranh hùng với Viên Thiệu ở phương bắc." Hí Chí Tài trầm giọng nói. Về phần Viên Thuật, theo sách lược do Hí Chí Tài vạch ra, là mượn thế Viên Thiệu trước để đối kháng Viên Thuật, để Tào Tháo thay thế vị trí của Viên Thuật, sau đó quay lại đối phó Viên Thiệu.

"Vậy nếu ta không có được thiên tử thì sẽ thế nào?" Tào Tháo nheo mắt lại. Nếu như Trần Mặc cũng có ý phụng thiên tử, thì ít nhất về mặt địa thế, Trần Mặc chiếm ưu thế tuyệt đối.

"Đó chính là Chúa công, Trần Mặc, Viên Thiệu tạo thành thế chân vạc!" Hí Chí Tài thở dài. Đây là kết quả hắn không muốn thấy nhất, vì thế chân vạc, trừ phi thiên hạ xuất hiện đại biến, nếu không rất khó phá vỡ. Thiên hạ e rằng lại muốn trở về cục diện thời Chiến Quốc.

Nhưng khả năng này là rất lớn. Từ những gì Hí Chí Tài đã biết về Trần Mặc, người này chẳng những trí dũng song toàn, văn võ vẹn toàn, quan trọng nhất là rất có quyết đoán. Một khi đã quyết định phương hướng, hắn sẽ không chút do dự ra tay, giống như việc lúc trước quả quyết đối phó Đổng Trác, rồi khi nhận ra Đổng Trác không có khả năng thành công, lại bố cục phản công hướng về phía Quan Đông. Một người như vậy, nếu không xét đến gia thế, thì mối đe dọa còn lớn hơn Viên Thiệu.

Đây cũng là nguyên nhân Hí Chí Tài lặp đi lặp lại nhấn mạnh tầm quan trọng của thiên tử. Trần Mặc một khi có được thiên tử, lại giành được vùng đất Quan Trung, thì thế chân vạc ở phía bắc Trường Giang sẽ tan vỡ ngay.

"Vậy nên thiên tử rất quan trọng?" Tào Tháo nhìn thẻ tre trong tay cười nói.

"Không sai, nhưng Chúa công cần phải có thực lực trước để tranh đoạt." Hí Chí Tài gật đầu nói.

Hiện giờ Trần Mặc thật ra là đang đi trước Tào Tháo và Viên Thiệu một bước, đã nắm trong tay một châu địa. Tịnh Châu dù cằn cỗi, nhưng dù sao cũng mạnh hơn một Đông quận hay Bột Hải.

Bất quá, theo Hí Chí Tài nhận định, cục diện này chỉ là tạm thời. Viên Thiệu hiện giờ đã bắt đầu động thủ với Hàn Phức, còn Tào Tháo cũng đã chuẩn bị giành được nơi an thân lập nghiệp. Một khi cả hai thành công, thì thứ hạng này sẽ phải đảo ngược. Trần Mặc chỉ chiếm cứ Tịnh Châu, tiềm lực phát triển cũng không lớn. Hơn nữa, việc hắn muốn phát triển về phía Trung Nguyên thì còn cách một Lạc Dương trống rỗng và cả vùng Hà Nội. Nếu như giành được Hà Nội, chẳng khác nào tuyên chiến v���i Viên Thiệu. Nếu chiếm cứ Lạc Dương, e rằng Viên Thuật sẽ không đồng ý. Cho nên, hiện tại Trần Mặc, nếu không bị vướng bận, cũng chỉ có thể cân nhắc việc giành lấy Quan Trung.

Nhưng điều đó phải đợi đến khi Quan Trung có biến mới được. Đây cũng là cơ hội của Tào Tháo, chỉ cần trước khi Quan Trung có biến, Tào Tháo có đủ thực lực, thì có khả năng tranh đoạt thiên tử với Trần Mặc. Về phần Quan Trung, trước tiên có thể không cần, nhưng thiên tử nhất định phải nắm trong tay.

"Thôi, xem ra là trời định hai ta phải phân cao thấp trên chiến trường. Hắc, ý trời trêu ngươi thật!" Tào Tháo thở dài. Nếu như lúc trước còn ở Lạc Dương, mình có được vị thế và dự định như hôm nay, có lẽ thật sự có thể khiến tiểu huynh đệ kia đến giúp mình. Đáng tiếc, lúc ấy mình và Trần Mặc đều tiền đồ mờ mịt như nhau, bây giờ lại không thể quay lại được nữa. Nghĩ những điều này cũng là phí công.

"Có lẽ, cũng là mệnh trời đã định. Chúa công và Trần Mặc vốn là những người giống nhau, đã định sẵn không thể cùng tồn tại." Hí Chí Tài lắc đầu nói.

"Có lẽ vậy. Không nói những chuyện này nữa, hãy nói xem nên mưu đồ thế nào đi." Tào Tháo lắc đầu. Chuyện thiên tử tạm thời còn hơi xa, tương lai tuy tốt đẹp, nhưng hiện tại lại là một mớ hỗn độn. Phải giải quyết mớ hỗn độn trước mắt này, mới có thể nhìn đến tương lai tươi đẹp. Tiểu huynh đệ nhà mình đã đang trông đợi tương lai, mình cũng nên hành động thôi.

"Chúa công vốn đã có căn cơ ở Trần Lưu. Theo ý kiến của hạ thần, chuyện Duyện Châu có thể như thế này..."

...

Hà Đông, An Ấp.

"Chúa công, đây là tin tức từ Trường An gửi tới. Vương Doãn khoảng thời gian này khá trầm lắng, thậm chí triều đình ông ta cũng cáo bệnh không đến. Nhưng trong âm thầm, lại có người phát giác Vương Doãn và Đổng Trác có quan hệ cá nhân rất thân thiết, có vẻ là bị Đổng Trác giết cho khiếp sợ, muốn thỏa hiệp?" Lý Khánh đem một bức mật tín giao cho Trần Mặc, cau mày nói.

"Tuy nói đó cũng là lẽ thường tình, nhưng ta thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu." Trần Mặc nhìn mật tín, sau khi cẩn thận suy tư một lát, lắc đầu cười nói: "Vương Doãn đây là người, tuy không có đại trí, nhưng về âm mưu quỷ kế, phỏng đoán lòng người, thì ít ai có thể sánh kịp. Đổng Trác hiện giờ nhìn như tàn bạo, nhưng kỳ thực đã sinh lòng khủng hoảng, hắn đang dùng giết chóc để tiêu trừ nỗi sợ hãi. Bản thân hắn đã loạn, tâm trí người này vừa loạn, sẽ rất khó có lại sự quả quyết."

"Vậy chúng ta..." Lý Khánh nhìn Trần Mặc, dò hỏi.

"Tạm thời không nên làm gì cả. Ta cùng Hoa Hùng, Lữ Bố thường xuyên thư từ qua lại, cứ yên lặng theo dõi thời cuộc biến đổi thuận tiện, chớ để gây sự chú ý của Đổng Trác." Trần Mặc lắc đầu cười nói.

Đổng Trác hiện tại như một con chó dại, thấy ai cũng cắn nấy. Lúc này Trần Mặc cũng không muốn vô cớ giao chiến với Đổng Trác, đây tuyệt không phải hành động sáng suốt, mà nhân mạch của mình trong Quan Trung cũng sẽ vì vậy mà bị hao tổn.

Lý Khánh hiện giờ được xem như đoàn mưu sĩ bên cạnh Trần Mặc. Quan chức không cao, nhưng đều là thân tín của Trần Mặc, bao gồm Đường Nguyên và các kẻ sĩ từ Thanh Châu đến, nay phần lớn đều thuộc đoàn thể này.

Những người này, nếu nói về đại trí mưu lược thì không có, nhưng mỗi người đều có sở trường riêng. Tỉ như Lý Khánh giỏi về thuật số, Đường Nguyên thì khéo léo giải quyết những việc hậu cần. Ai cũng có sở trường riêng, phân công rõ ràng những việc trong tay Trần Mặc, mỗi lần có việc, cũng sẽ từ nhiều góc độ khác nhau để cung cấp các đề nghị đa dạng cho Trần Mặc, cuối cùng do Trần Mặc quyết định.

Đây là một đặc điểm khác biệt của thế lực Trần Mặc so với các thế lực khác. Trần Mặc một mực chưa từng xác định một chủ mưu duy nhất. Thứ nhất là bởi vì bản thân hắn vốn đã giỏi về mưu đồ, mà điểm thứ hai, chính là bên cạnh Trần Mặc cũng không tìm thấy loại mưu sĩ có thể một mình gánh vác một phương, bao gồm cả Mãn Sủng cũng vậy.

Những việc đại cục, Trần Mặc chính mình liền có thể giải quyết. Mà những đoàn mưu sĩ này muốn làm chính là sắp xếp mọi việc chu toàn, giúp Trần Mặc kiểm tra chỗ thiếu sót, bổ sung những điều còn bỏ qua.

"Chúa công, lương thực ở Hà Đông năm nay tuy nói vượt xa những năm trước, nhưng dựa theo sách lược của Chúa công đối với Vân Trung, e rằng cuối cùng không còn lại bao nhiêu. Ngược lại, dê bò thì tăng lên không ít." Lý Khánh lại đưa một cuốn thẻ tre cho Trần Mặc.

"Dùng dê bò làm quân lương cũng chưa chắc là không được. Khi hành quân đánh trận, dê bò đi theo quân sẽ tiết kiệm không ít nhân lực, hơn nữa còn có thể giúp vận chuyển vật tư, có gì mà không thể?" Trần Mặc nghe vậy lại cười. Lúc trước hắn đi Vân Trung liền phát hiện điểm này, người Hồ đánh trận ít khi có hậu cần, quân lương đều là mang theo dê bò tùy hành. Nhưng họ không mang quá nhiều, vì họ đánh trận chủ yếu đều là vì cướp bóc, đánh đến đâu thì cướp bóc đến đó. Bên Trần Mặc ngược lại có thể vận dụng một chút. Phương thức này thật ra rất hữu hiệu trên chiến trường, mà áp lực lên lương thực cũng sẽ giảm đi rất nhiều.

"Pháp này hạ thần ngược lại là chưa từng nghĩ tới." Lý Khánh cười nói: "Bây giờ nghĩ đến, lại cũng có phần hợp lý."

"Cách này đã có từ lâu. Người Hồ đánh trận đều là lối đánh này, chỉ là chúng ta rất ít khi chú ý đến họ, hay giao lưu với họ. Chắc chắn chúng ta sẽ không chịu thiệt, nhưng nếu giao chiến với họ, dù cho thắng, chúng ta cũng chẳng có bao nhiêu lợi ích. Chẳng bằng dùng phương pháp như vậy, tuy là man di, nhưng đá ở núi khác cũng có thể mài ngọc, những điều họ biết, chưa hẳn đã vô dụng." Trần Mặc cười giải thích, trong những chuyện như thế này, hắn khinh thường nói dối.

"Xem ra chuyến đi Vân Trung lần này của Chúa công thu hoạch khá nhiều." Lý Khánh vừa nhẩm tính xem phương pháp này sẽ vận hành thế nào, vừa cười nói.

"Được rồi, về rồi tự mình tính toán từ từ. Sắc trời không còn sớm nữa, về nhà thôi!" Trần Mặc đứng dậy cười nói.

"Chúa công sớm sinh quý tử!" Lý Khánh nói vọng theo sau lưng Trần Mặc.

"Ừm." Trần Mặc phất tay, loại chuyện này, cũng đâu phải do hắn quyết định đâu.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung được biên tập này thuộc về truyen.free.