"Trịnh thúc!" Trần Mặc chỉ bán được một ít đồ. Sau khi bán hết số đồ thủ công của mẹ và ít trứng gà còn lại, cậu muốn mua một ít thịt về chế biến dần. Mùa đông này cũng sắp qua rồi, vì thế Trần Mặc nghĩ ngay đến Trịnh đồ.

Trịnh đồ nghe tiếng, quay đầu nhìn Trần Mặc: "Thằng nhóc cậu lớn phổng phao ra đấy nhỉ."

"Cháu đến mua chút thịt." Trần Mặc rung rung túi tiền. Lần này, số đồ thủ công của mẹ bán được chín trăm đồng, cộng thêm tiền bán trứng gà, tổng cộng được hơn một ngàn đồng. Cậu tính mua thêm nhiều thịt về.

"Thịt gì? Muốn bao nhiêu?" Trịnh thúc đứng lên, bắt đầu mài đao.

"Thịt heo, thịt dê mỗi loại mười cân." Trần Mặc suy nghĩ một chút rồi nói. Nhiều thịt như vậy, phơi gió để bảo quản cộng thêm thời tiết mùa đông lạnh giá, chắc phải dùng được đến tận đầu năm sau.

"Được!" Trịnh thúc cười nói: "Cậu chờ một lát, tôi cắt xong cho."

"Đa tạ Trịnh thúc." Trần Mặc do dự một chút rồi hỏi: "Trịnh thúc, khoảng thời gian gần đây chú có gặp Vương thúc không ạ?"

"Hắn à." Trịnh đồ gật đầu nói: "Hồi tháng trước, hắn có mang ít da lông tới đây, sau đó thì đi về phía bắc. Hắn có chuyện gì à?"

"Cháu không rõ lắm. Vương thúc cùng Thái thúc ra ngoài, khi về thì Thái thúc chết rồi, Vương thúc về được mấy hôm thì bỏ đi." Trần Mặc không nói về việc bà thím nhà họ Thái làm ầm ĩ, bởi đây coi như chuyện không hay trong nhà.

"Chính là người nhà họ Thái đến gây sự đúng không?" Trịnh đồ thở dài nói.

"Ừm." Trần Mặc do dự một chút, khẽ gật đầu, nhìn Trịnh thúc hỏi: "Trịnh thúc, chuyện đó là do bà thím nhà họ Thái sai phải không ạ?"

"Cậu cứ nói đi?" Trịnh đồ một bên thoăn thoắt thái thịt, một bên thở dài nói: "Muốn nói sai thì kỳ thật cũng chẳng sai. Một người phụ nữ mất chồng, trời đất sụp đổ, còn mong gì nàng thấu tình đạt lý được mấy phần? Nhưng với cái tính của Vương thúc cậu, hễ còn có thể cứu được thì dù có phải liều mạng cũng sẽ cứu thôi. Nhiều khi, chuyện đời chẳng có đúng sai rõ ràng đâu."

"Mẹ cháu cũng nói vậy." Trần Mặc gật đầu nói.

"Biết còn hỏi." Trịnh đồ nhếch miệng cười với Trần Mặc nói: "Nhớ Vương thúc cậu rồi à?"

"Vâng, bao giờ thì chú ấy về ạ?" Trần Mặc hỏi: "Cháu thấy bà thím nhà họ Thái bây giờ cũng không còn khó tính như trước."

"Cái này thì khó mà nói trước được. Đàn bà con gái ấy mà, chẳng mấy khi phân rõ phải trái, nhất là khi họ cảm thấy mình có lý." Trịnh đồ tặc lưỡi nói: "Cậu tên Trần Mặc đúng không?"

"Vâng, Trịnh thúc cứ gọi cháu là Nhị Cẩu là được ạ." Trần Mặc gật gật đầu.

"Được thôi, Nhị Cẩu, thúc hôm nay cho cậu một lời khuyên. Về sau này, tránh xa mấy đám đàn bà con gái đó ra một chút. Đàn bà con gái ấy à, là dao cạo xương đấy, người phụ nữ nào càng xinh đẹp thì càng như vậy. Họ sẽ làm tiêu tan chí khí và bản lĩnh của cháu." Lực chặt thịt của Trịnh đồ rõ ràng mạnh hơn hẳn.

"Trịnh thúc, chẳng lẽ chú chưa từng có người phụ nữ nào sao?" Trần Mặc cẩn thận hỏi. Cậu nhớ Vương thúc từng kể, chú Trịnh có hai đời vợ nhưng đều qua đời rồi.

"Có chứ, chưa có vợ chính thức, nhưng có ba thê thiếp rồi, tôi đây đâu có gây ra chuyện gì tày đình đâu." Trịnh đồ cười thầm.

"Chú có sao?" Trần Mặc kinh ngạc nhìn Trịnh đồ. Cái khuôn mặt này, trẻ con nhìn thấy còn phải khóc thét. Trần Mặc trong lòng đột nhiên có chút muốn nhìn ba thê thiếp kia của Trịnh đồ, rốt cuộc xấu xí đến mức nào?

"Cậu cái này là ý gì?" Thấy ánh mắt Trần Mặc có vẻ lạ, sắc mặt Trịnh đồ tối sầm lại, nói: "Ba thê thiếp của tôi đây đẹp lắm đấy. Không tin lát nữa tôi dẫn cậu về xem tận mắt."

"Không ạ." Trần Mặc lắc đầu lia lịa phủ nhận nói: "Cháu chỉ hiếu kỳ, Trịnh thúc vì sao không cưới vợ mà chỉ nạp thiếp?"

"Ha ha, chú cậu đây tuy chẳng phải danh môn vọng tộc gì, nhưng danh tiếng của Trịnh đồ ta tại vùng Hạ Khâu này cũng không phải nhỏ. Tính ra gia tài thì cũng coi như một gia đình có điều kiện. Muốn làm vợ của ta thì ít nhất cũng phải môn đăng hộ đối chứ." Trịnh đồ ngạo nghễ nói.

Thời đại này, có thể làm đồ tể, điều kiện gia đình cũng sẽ không kém. Chỉ là ông ấy liên tục chết mất hai người vợ, người bên ngoài cảm thấy ông khắc vợ, nên những gia đình môn đăng hộ đối cũng không muốn gả con gái cho hắn.

Trần Mặc nghe vậy giật mình, nhìn Trịnh đồ vẻ mặt suy tư nói: "Vậy là những gia đình môn đăng hộ đối không chịu gả con gái cho chú sao?"

"Ban đầu định cắt thêm cho cậu mấy lạng, hiện tại... được rồi!" Trịnh đồ trừng Trần Mặc một cái thật mạnh, không thèm để ý đến cậu bé nữa.

Trần Mặc: "..." Dù không có ý định chiếm tiện nghi, Nhưng cậu luôn cảm giác mình dường như đã mất mát cái gì đó.

"Đi." Nhìn Trần Mặc đang im lặng, Trịnh đồ cười nói: "Cậu không phải mới hỏi chuyện Vương thúc đó sao? Hắn e rằng một thời gian nữa khó mà về được."

"Ồ?" Trần Mặc nghe vậy nghi ngờ nói: "Trịnh thúc biết Vương thúc đi nơi nào sao ạ?"

"Cụ thể không rõ lắm. Hắn đi tìm nơi nương tựa người bạn cũ. Nhưng cậu yên tâm, chỉ cần gia quyến nhà họ Thái kia còn ở đây thì hắn chắc chắn sẽ trở về. Với cái tính cách của hắn, đã mang nặng hổ thẹn trong lòng thì chắc chắn sẽ tìm cách bù đắp. Hơn nữa, tôi thấy hắn cũng đối xử tốt với cậu, chắc chắn sẽ trở về thôi." Trịnh đồ cười nói.

"Trịnh thúc, chú và Vương thúc rất quen nhau sao ạ?" Trần Mặc hiếu kỳ nhìn Trịnh đồ, cảm giác hai người chẳng có vẻ gì là quen biết nhau cả.

"Rất nhiều năm rồi." Trịnh đồ mang theo mấy phần hồi ức nói: "Năm đó chúng ta cũng chỉ lớn hơn cậu một chút thôi. Chắc là vì cái tướng mạo này nên bị người ta xa lánh, bèn làm du hiệp tại vùng này."

"Du hiệp?" Trần Mặc hiếu kỳ nhìn Trịnh đồ. Xưng hô này nghe có vẻ oai phong quá chú nhỉ.

"Ừm, thường ngày đi kh��p nơi một chút, kết giao hào kiệt bốn phương, gặp chuyện bất bình thì ra tay can thiệp." Trịnh đồ gật đầu nói.

"Vậy thường ngày các chú ăn gì?" Trần Mặc khó hiểu hỏi. Không làm ruộng, đi lung tung khắp nơi mà vẫn sống được thoải mái, bọn họ kiếm sống như thế nào?

"Giúp người giải quyết phiền phức, đôi khi sẽ có chút tiền công, nhưng sẽ không quá nhiều. Cũng có lúc chúng ta không cần đến. Nhà ta có trăm mẫu ruộng tốt, thường ngày đã có gia phó canh tác rồi. Còn cái sạp thịt này cũng là nghề kiếm sống tốt." Trịnh đồ chỉ chỉ cái sạp thịt của mình, cười nói.

"Thế còn Vương thúc ạ?" Trần Mặc kinh ngạc hỏi. Vương thúc đâu có gia cảnh như vậy.

"Vương thúc cậu không giống tôi. Dù gia cảnh nghèo khó, nhưng là người nghĩa khí, bản lĩnh cũng không tệ. Cũng vì thế mà ai cũng bằng lòng cưu mang hắn. Dù đã nhiều năm trôi qua, nhưng hắn tại toàn bộ vùng Từ Châu này cũng có chút tiếng tăm." Trịnh đồ đem thịt dê và thịt heo đã thái xong, gói riêng bằng lá cây, đưa cho Trần Mặc nói: "Của cậu đây."

"Cái này không được." Trần Mặc lắc đầu, theo đúng giá thị trường, lấy tiền từ trong túi ra đưa cho Trịnh đồ: "Cháu đến mua thịt, vì thân cận với Trịnh thúc nên mới đến đây, sao có thể nhận không công được ạ?"

"Ngược lại cũng có chút khí phách. Khó trách lão Vương lại xem trọng cậu đến vậy." Trịnh đồ cũng không từ chối, thuận tay nhận lấy tiền, cũng không đếm, tiện tay vứt vào cái rương đựng tiền bên cạnh. Ông nhìn Trần Mặc nói: "Sao, có muốn ở lại đây vài ngày không? Nhà tôi khá rộng, ở lại đây cũng đỡ phải tốn tiền trọ."

"Không cần ạ. Cháu đi cùng bà con trong làng, chiều nay phải về rồi." Trần Mặc lắc đầu nói: "Đa tạ Trịnh thúc."

"Cũng phải. Đông người cũng tiện có thể nương tựa nhau. Gần đây càng ngày càng không yên ổn." Trịnh đồ đặt con dao lên giá, thở dài nói.

"Trịnh thúc, cháu cũng muốn hỏi, gần đây sao nhiều người lạ từ phương nam đổ về vậy? Chẳng lẽ Giang Đông có tai ương gì sao?" Trần Mặc nghe vậy, nhìn Trịnh đồ hỏi. Khái niệm Giang Đông thì Trần Mặc không rõ lắm, nhưng cậu cũng nghe không ít người nói rằng những người lưu lạc này đều đến từ Giang Đông.

"Không rõ lắm. Nghe nói là Đại hiền lương sư muốn giảng đạo pháp, tín đồ ở vùng Kinh Dương đều đổ về phía bắc." Trịnh đồ lắc đầu nói.

"Những người đó đều là người của Thái Bình giáo sao ạ?" Trần Mặc cau mày nói.

"Chắc là vậy." Trịnh đồ gật đầu nói: "Nhị Cẩu, cậu đắc tội ai rồi à?"

"Không... à..." Trần Mặc vốn muốn nói không có, nhưng nghĩ đến lần trước đến Hạ Khâu lúc cùng người trong quán trọ kia xảy ra xung đột, rồi trong làng lại xảy ra xung đột với người của Thái Bình giáo, còn bắn mù mắt một người, cái tiếng "không" nói ra không hề có sức thuyết phục.

"Cẩn thận chút. Vừa rồi tôi thấy mấy người đi lại loanh quanh một cách khả nghi ở đây, mắt cứ nhìn chằm chằm về phía này." Trịnh đồ trợn mắt nói. Ông vừa rồi mời Trần Mặc về nhà mình chính là vì ông ấy đã phát giác có điều không ổn.

Trần Mặc nghe vậy có chút bối rối, nhìn ngang nhìn dọc bốn phía, cũng không thấy có gì bất thường.

"Thằng nhóc ngốc, người ta đã muốn rình mò cậu thì sao lại dễ dàng để cậu phát hiện được? Về nhà ta trước đi đã." Trịnh đồ nhíu nhíu mày nói.

"Cháu... về nhà." Trần Mặc lắc đầu. Lúc này cậu đang lo lắng cho an nguy của mẹ mình hơn.

"Thằng nhóc này, sao lại cứng đầu thế nhỉ?" Trịnh đồ cau mày nói.

"Cháu lo cho mẹ cháu." Trần Mặc chỉ là lắc đầu.

Trịnh đồ nghe thế thì sững người, rồi thở dài, cũng không ngăn cản nữa. Dù sao cũng mới gặp nhau có vài lần, mời cậu về nhà, dù cũng có phần yêu mến đứa nhỏ này, nhưng phần lớn là vì nể mặt Vương Bưu. Trần Mặc đã kiên quyết như vậy thì ông ấy cũng sẽ không nói thêm nữa.

"Cẩn thận một chút. Gần đây không yên ổn, xuất hiện thêm không ít kẻ liều mạng. Cầm con dao này đi, biết đâu lúc nguy cấp lại cứu được mạng đấy." Trịnh thúc từ trên giá đao gỡ xuống một thanh đoản đao lưỡi dài, sắc lẹm đưa cho Trần Mặc, nói.

"Đa tạ Trịnh thúc." Trần Mặc lần này không có cự tuyệt, ngoan ngoãn nhận lấy con dao, lại lấy một miếng da heo bọc kỹ lưỡng lại, giấu vào trong áo, rồi cùng Trịnh đồ cáo biệt.

"Thế đạo này, làm sao ngay cả một đứa trẻ con cũng có thể bị người ta để ý đến?" Nhìn Trần Mặc rời đi, cùng những kẻ khác cũng lẽo đẽo theo sau, Trịnh đồ thầm mắng một tiếng.

"Cái chỗ thịt này bán thế nào?" Một thanh niên đi tới, nhìn chỗ thịt.

"Bán xong rồi."

"Chỗ này vẫn còn mà?" Thanh niên cau mày nói.

"Tôi nói bán xong rồi!" Trịnh đồ trợn mắt nói.

Thanh niên còn định phân bua, nhưng nhìn khuôn mặt của Trịnh đồ, lập tức yếu đi ba phần khí thế, yên lặng quay người rời đi...

Nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.