Phản kháng bị trấn áp, mọi người đều ngậm miệng, nhưng điều đó không có nghĩa là họ đã tâm phục khẩu phục, thay vào đó, nỗi sợ cái chết chiếm lấy họ nhiều hơn, ngọn lửa căm hờn bị dìm sâu dưới đáy lòng nhưng vẫn âm ỉ cháy.

Ít nhất Trần Mặc cũng cảm thấy như vậy. Nếu không phải bất đắc dĩ, hắn khẳng định không dám đối đầu trực diện với người của Thái Bình Giáo, nhưng mối thù nhà bị hủy diệt thì chẳng bao giờ quên được. Chỉ là trước khi có đủ khả năng báo thù, hắn đành chôn chặt mối thù ấy vào tận đáy lòng.

"Cứ tiếp tục thế này, chúng ta nếu không chết trên trận chiến công thành, thì cũng bị đám người này giết chết." Trở lại túc địa của mình, khi nói chuyện này với Đại Lang và những người khác, Đại Lang nghiến răng nói.

Phải đấy, nếu không bị giết trong lúc công thành, thì cũng bị Thái Bình Giáo giết khi binh bại. Chẳng thì cũng chết đói trên đường tháo chạy. Hiện tại xem ra, dường như không còn lối thoát nào khác.

Trần Mặc mò mẫm cây đoản cung của mình, thầm nghĩ liệu có còn lối thoát nào khác không. Cứ thế này mãi, bọn hắn thật sự chỉ có một con đường chết.

"Ai, giá mà có thể vào được thành thì tốt." Thái Thẩm ở một bên thở dài nói.

Vào thành?

Trong đầu Trần Mặc chợt lóe lên một ý nghĩ. Nhìn Thái Thẩm, rồi lại nhìn mẫu thân, Trần Mặc sau một lúc tính toán, đột nhiên đứng dậy đi ra ngoài.

"Mặc nhi, con đi đâu đấy?" Trần mẫu thấy vậy vội vàng đứng dậy gọi.

"Mẫu thân yên tâm, hài nhi đi một lát sẽ trở lại." Tiếng Trần Mặc vọng lại từ xa, còn người thì đã khuất dạng.

Trần mẫu hơi lo lắng, Thái Thẩm bên cạnh cười an ủi: "Muội đừng nghĩ nhiều quá. Ta thấy thằng bé Mặc nhà muội có chủ ý lắm, có lẽ đã nghĩ ra được đối sách nào rồi."

"Ai, làm gì có đối sách nào." Đại Lang ngồi xuống bên cạnh, nhìn cảnh sắc bên ngoài, thất thần nói: "Thái Bình Giáo nhiều người như vậy, cộng lại chúng ta cũng chỉ có năm người..."

"So về số lượng người, chúng ta dù thế nào cũng không thể sánh bằng Thái Bình Giáo. Bất quá, chúng ta đánh không lại, nhưng có thể mượn lực. Sách có câu: 'Quân tử sinh phi dị dã, thiện giả tại vật'." Trần Mặc mang theo một mảnh vải rách màu nhạt, vội vã đi đến, trên mặt hiếm hoi nở một nụ cười.

"Ý gì?" Đại Lang và A Ngốc ngơ ngác nhìn Trần Mặc, không hiểu ý hắn.

"Nghĩa là, người tài giỏi nhất không phải sinh ra đã có sức mạnh phi thường, mà là giỏi mượn sức bên ngoài. Chúng ta mà đối đầu với Thái Bình Giáo thì khác nào lấy trứng chọi đá. Nhưng Thái Bình Giáo tuy đông người thế mạnh, nhưng cũng chưa chắc không có cách đối phó. Chúng ta dù không địch lại hắn, nhưng quân đội triều đình thì chưa chắc đã kém họ!" Trần Mặc mở tấm vải ra, vừa nói vừa dùng dao rạch ngón trỏ. Giữa tiếng kinh hô của Trần mẫu, cậu bắt đầu viết.

"Mặc nhi chẳng lẽ con muốn liên lạc với quân trấn giữ trong thành?" Trần mẫu hơi đau lòng nhìn Trần Mặc lấy máu viết thư. Bà đã hiểu ý định của Trần Mặc.

"Vâng, con cũng không biết phải làm thế nào, xem họ có cách nào không, trước cứ liên lạc được với họ đã rồi tính." Trần Mặc gật đầu nói.

"Bây giờ cửa thành Khúc Dương đều đóng kín, cho dù viết xong, thì làm sao đưa vào trong được?" A Ngốc khó hiểu hỏi.

"Dùng tên bắn vào đi." Trần Mặc nói trầm giọng: "Ngày mai nếu lại công thành, con sẽ ra tiền tuyến. Hai người hãy bảo vệ tốt mẹ ta và Thái Thẩm."

Mũi tên của hắn xa nhất cũng chỉ bắn được hai mươi bước. Muốn đưa thư vào trong thành, nhất định phải đến gần tường thành. Núp phía sau đội hình như hôm qua là không được, hoàn toàn không đủ tầm.

"Những người Thái Bình Giáo cũng có cung tiễn, nhiều cung tiễn như vậy, làm sao để đối phương tìm thấy con?" Đại Lang cau mày nói.

"Viết thêm vài tờ. Còn lại thì đành tùy số phận." Trần Mặc viết xong một tờ, cẩn thận buộc chặt vào thân mũi tên gỗ. Ngón trỏ đã rỉ máu, Trần Mặc nhíu nhíu mày, định rạch thêm một ngón nữa thì bị Trần mẫu ngăn lại.

"Giờ còn sớm, đợi đến ban đêm rồi hãy viết. Mẹ chuẩn bị cho con vài thứ." Trần mẫu đưa tay ngăn tay Trần Mặc, lắc đầu. Bà không nỡ nhìn con trai mình tự gây thương tích như vậy.

"Đi tìm, không có đâu ạ." Trần Mặc lắc đầu nói.

"Nghe mẹ." Trần mẫu giật lấy đoản đao trong tay Trần Mặc, giọng bà kiên định, không thể nghi ngờ.

Trần Mặc đành phải nghe theo.

Trần mẫu bảo ba người ra ngoài tìm củi đốt chống lạnh buổi đêm. Khi ba người đã đi khuất, bà mới quay sang nhìn Thái Thẩm nói: "Tẩu tẩu, lần này lại phải nhờ đến tẩu rồi."

...

Chập tối, khi Trần Mặc trở về, nhìn bát huyết thủy mẹ đã chuẩn bị sẵn cho mình, cậu cau mày nhìn mẹ hỏi: "Mẫu thân? Người làm sao..."

"Yên tâm, phụ nữ hàng tháng đều có mấy ngày như vậy, con cứ yên tâm dùng." Trần mẫu mỉm cười an ủi, còn Thái Thẩm thì cười gượng gạo.

"Ừm." Trần Mặc không hiểu rõ, nhưng nhìn kỹ mẹ thấy không có gì khác lạ, cậu mới không hỏi thêm. Lúc này mới an tâm trở lại, dùng ngón tay chấm huyết thủy tiếp tục bắt đầu viết.

Nội dung thư khá đơn giản, đầu tiên là tự giới thiệu, sau đó trình bày rằng mình tham gia giặc là do bị ép buộc chứ không phải vì ham tài. Lần này gửi huyết thư đến là mong muốn liên lạc được với người trong thành, xem liệu có phương pháp nào giúp triều đình nhanh chóng dẹp giặc không. Nếu trong thành nhận được bức thư này và tin tưởng cậu, có thể dựng một cọc gỗ, phủ cỏ khô ở chỗ dễ thấy trên tường thành, cậu sẽ bắn tên lên cọc gỗ đó.

"Họ chưa chắc sẽ tin." Trần mẫu nhìn bức thư Trần Mặc vừa viết xong. Đối với một đứa trẻ mười tuổi mà nói, việc viết được bức thư như vậy đã là khá lắm rồi, nhưng điều Trần mẫu lo lắng hơn lại là một chuyện khác.

"Dù sao cũng phải thử một lần. Con không muốn làm giặc. Hơn nữa, mẹ cũng nói, Thái Bình Giáo tuy thanh thế lớn m��nh bây giờ, nhưng không thể bền lâu, chúng ta phải mau chóng tìm cách thoát thân thôi. Lần này dù nguy hiểm, nhưng chưa hẳn không phải một cơ hội." Trần Mặc chân thành nói.

"Nhìn thằng bé Mặc nói chuyện, chẳng giống một đứa trẻ mười tuổi chút nào." Thái Thẩm bên cạnh cảm thán nói. Bây giờ Trần Mặc, dù nói chuyện hay làm việc, đều cho người ta cảm giác khá điềm tĩnh, không giống đứa bé.

Trần Mặc dù là một đứa trẻ, nhưng trong trại huấn luyện ở mộng cảnh để luyện tập tiễn thuật, cậu đã ở đó một mạch là bảy năm. Dù cho phần lớn thời gian chỉ luyện bắn cung, nhưng trong môi trường thiếu giao tiếp ấy, cũng có ý nghĩa quan trọng trong việc rèn luyện tâm trí. Lại thêm những trải nghiệm chém giết sau này, và cả những điều tăm tối tận mắt chứng kiến trên đường đi, tâm trí Trần Mặc không ngừng thay đổi trong những hoàn cảnh đó.

Trần mẫu chỉ khẽ cười gật đầu, chỉ là trong nụ cười ấy ẩn chứa bao nhiêu xót xa, có mấy ai thấu hiểu được? Sự trưởng thành không phải là chuyện một sớm một chiều, trong đó cần bao nhiêu tôi luyện và lận đận, e rằng không ai hiểu rõ hơn Trần mẫu. Nếu có thể, trên đời này có bao nhiêu cha mẹ muốn con mình nhỏ tuổi mà đã chững chạc như vậy?

"Mẹ, Thái Thẩm, lần sau nếu lại tập hợp công thành, trên chiến trường này đôi khi thân bất do kỷ. Nếu có lỡ tản lạc, đừng có hoảng loạn, nhớ đừng có ngã, mà nếu có ngã, sợ là không đứng dậy nổi đâu." Trần Mặc buộc chặt bức thư vào thân mũi tên gỗ, rồi mới nghiêm mặt nhìn mẫu thân và Thái Thẩm. Những cảnh tượng dẫm đạp lên nhau khi công thành và tan tác trước đó đến giờ vẫn còn ám ảnh cậu.

"Mặc nhi yên tâm, mẹ hiểu rồi." Trần mẫu cố giữ nụ cười, không để con trai lo lắng: "Tối rồi, con mau đi ngủ đi."

"Ừm."

Trần Mặc gật đầu. Tiếng ồn ào bên ngoài đã dần tan biến. Màn đêm buông xuống, trong màn đêm đen kịt, ngoài việc đi ngủ ra, cũng chẳng còn việc gì khác để làm. Cậu liền cùng A Ngốc và Đại Lang chen chúc một chỗ, Hắc Tử nằm phục bên cạnh họ, ngủ ngon lành. Còn việc quỳ lạy vị thần tiên của Hệ Thống thì chỉ có thể thầm thực hiện trong lòng...

Bản biên tập này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.