Chiến sự vẫn như thường, ít nhất là trên chiến trường, Trần Mặc chưa cảm thấy có quá nhiều biến động. Hắn cùng Trương Khải dẫn đám người của mình xê dịch loạn xạ trên chiến trường, cố gắng tránh xa tầm bắn của đối phương.

Trương Khải vốn là kẻ từng trải trên chiến trường. Theo lời hắn kể, ước chừng nhìn khắp mấy trăm năm trở lại đây, một chiến trường mà có thể được quản lý lỏng lẻo đến mức các tướng sĩ có thể tự do xê dịch bừa bãi như vậy, thì cũng chỉ có Chu Phương là một kỳ tài đến thế.

Nói thế, Trần Mặc cảm thấy mình và mẫu thân có thể sống sót đến ngày nay, quả thực còn phải cảm tạ tài năng ấy của Chu Phương.

Màn đêm buông xuống, theo thông lệ, binh lính rút lui. Trần Mặc không rõ Chu Phương có nổi trận lôi đình hay không. Để tránh người của Thái Bình Giáo tìm phiền toái, lần này bọn hắn không về lại địa bàn cũ, mà lại chọn nghỉ ngơi một đêm tại khu vực dành cho người già yếu, tàn tật bên ngoài thành.

Tháng ba đã qua được một nửa, dù đêm xuống, khí trời Giang Hoài cũng không còn lạnh thấu xương như trước. Bên tai Trần Mặc vẳng nghe đâu đó vọng lại những tiếng ho khan kịch liệt, thống khổ. Hắn ngồi ngoài căn lều tạm bợ của lầu quan sát mà bọn hắn vừa chiếm được, dùng dao gọt mũi tên gỗ, mắt đăm đăm nhìn cây gỗ, ánh mắt có phần tan rã.

Đêm ấy bình lặng đến bất ngờ, chẳng hề hỗn loạn như hắn đã hình dung trong tưởng tượng. Dường như việc con khỉ ốm sáng nay bị trói trên tường thành cũng chẳng gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào. Mọi người vẫn cứ như thường, bên cạnh vang lên những tiếng ngáy kinh thiên động địa, đại đa số đã chìm vào giấc ngủ sâu. Trần Mặc nhận ra dù mũi tên gỗ đang gần trong gang tấc cũng không nhìn rõ được nữa, đành bất đắc dĩ đặt xuống, tựa vào lều, nhìn màn đêm đen kịt một màu, chau mày suy tư nỗi lòng mình.

Rốt cuộc mình đã làm sai điều gì? Hay là kế sách của Tang Hồng bọn họ kỳ thực không hiệu quả mấy? Đối với Trần Mặc, người lần đầu tiếp xúc chiến tranh mà nói, chẳng cảm thấy quá rõ rệt về những sắp đặt này của Tang Hồng. Rõ ràng hôm trước và hôm qua, trong quân doanh hối hả, cuống cuồng, người của Thái Bình Giáo cũng bị giết mấy kẻ, sao hôm nay lại yên bình đến lạ?

Không quá bình thường phải không?

"Không có nhanh như vậy!" Trương Khải chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện sau lưng Trần Mặc. Ánh trăng lờ mờ khiến Trần Mặc thậm chí không phân rõ được mặt mũi hắn, chỉ thấy một hình dáng mờ ảo ngồi xuống bên cạnh.

"Ý gì?" Trần Mặc không hiểu nhìn về phía Trương Khải.

"Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng, vì chuyện con khỉ ốm, tối nay mọi người sẽ điên cuồng vây giết giáo đồ Thái Bình Giáo, rồi tranh nhau lập công sao?" Trương Khải không đáp lời, mà hỏi ngược lại.

Hôm nay con khỉ ốm trên tường thành đã lộ diện thật sự, không ngừng gào thét trên từng góc tường thành, trong bộ giáp phục quân Hán, tay cầm thủ cấp đẫm máu, cũng chẳng màng có ai nghe hắn hay không, chỉ không ngừng hô hoán xuống dưới thành, khuyên mọi người hãy làm theo hắn.

"Không phải sao?" Trần Mặc nghi hoặc nhìn Trương Khải.

"Trong doanh trại hiện tại, những kẻ như chúng ta, dù không có một trăm thì cũng có tám mươi, có lẽ còn nhiều hơn nữa. Chúng ta bây giờ đang làm gì?" Trương Khải nghe vậy cười nói.

"Đợi người khác chém giết, rồi thừa dịp loạn..." Nói đến đây, Trần Mặc bỗng im bặt. Bọn hắn ở đây chờ người khác gây loạn, vậy cớ gì người khác lại không có tâm tư tương tự? Trần Mặc ngạc nhiên nhìn Trương Khải: "Chẳng lẽ đầu lĩnh muốn nói, bọn họ cũng đang giống chúng ta, chờ người khác ra tay trước?"

"Chưa chắc mọi kẻ đều nghĩ thế, dù sao trên đời này người thông minh vốn đã chẳng nhiều, nơi đây lại càng hiếm." Trương Khải hẳn là đã nhếch mép cười, dù trong bóng đêm, Trần Mặc vẫn có thể nhìn thấy hàng răng trắng sáng của hắn.

"Đây là vì sao?" Trần Mặc khó hiểu nói.

"Phải có người dẫn đầu chứ." Trương Khải xoa đầu Trần Mặc cười nói: "Ngươi dù thông minh, nhưng có những việc, không thể nóng vội, muốn thành đại sự, ắt phải vững vàng."

"Nhưng nếu tất cả mọi người đều nghĩ thế, không ai nguyện ý ra mặt thì sao?" Trần Mặc chau mày hỏi, trong lòng suy tính xem nếu cổ vũ Trương Khải ra mặt thì khả năng thành công lớn đến mức nào.

"Sẽ không." Trương Khải lắc đầu nói: "Chúng ta sống được, nhưng kẻ khác chưa chắc đã sống nổi. Dù cho những kẻ như chúng ta không muốn động thủ, thì những kẻ Độc Lang kia cũng khẳng định sẽ không an phận nổi! Cứ xem đi, tối nay sẽ còn có kẻ bỏ mạng."

Cái gọi là Độc Lang, chỉ những kẻ có bản lĩnh, nhưng lại không như Trương Khải tụ tập thành phe cánh, mà độc lai độc vãng. Trước kia Trần Mặc cũng thuộc dạng này, bất quá hắn là bị động, bởi những thế lực nhỏ tụ tập một chỗ kia không ai nguyện ý thu lưu đám cô nhi quả mẫu cùng một con chó của hắn.

Tình cảnh của bọn hắn cũng chẳng hơn là bao so với đám người già yếu, tàn tật ho khan không ngớt chung quanh. Khác biệt duy nhất là Trần Mặc có chút bản lĩnh, có thể cướp được cái ăn.

Trần Mặc cảm thấy khoảng thời gian này, mình thực sự đã học được không ít điều, dù rằng chẳng được hệ thống thần tiên nơi đó tán thành.

Đêm ấy, quả nhiên như lời Trương Khải, đã có không ít kẻ bỏ mạng. Có kẻ là giáo đồ Thái Bình Giáo, cũng không ít là dân thường vô tội tỉnh dậy đã mất đầu.

Về phần vì sao... Dù sao hạch tâm chiến lực của Thái Bình Giáo đều được huấn luyện nghiêm chỉnh. Nha thự bên kia cần thủ cấp để chứng minh, nhưng lại chẳng thể phân biệt thủ cấp này là của ai?

Phải chăng Tang Hồng đã tính sai điểm này? Hay là ngay từ đầu đã biết, căn bản chẳng hề suy nghĩ đến vấn đề này?

Nếu là lúc trước, Trần Mặc đại khái sẽ rất phẫn nộ, cho rằng một câu nói của Tang Hồng, đã khiến bao nhiêu người vô tội phải mất mạng. Nhưng giờ đây, lòng Trần Mặc lại chẳng còn mấy cảm giác, hoặc dứt khoát lựa chọn lẩn tránh.

Trong thời loạn, mạng người như cỏ rác. Vô tội hay không chẳng hề liên quan tất yếu đến việc sống chết. Hoặc nói, trên đời này mấy ai là người không có tội? Trần Mặc đã từng giết người, chẳng dám chắc những kẻ mình giết có vô tội hay không, nhưng hắn không còn cách nào khác. Hắn muốn sinh tồn, mà trước mắt, điều cần là chiến thắng!

Sáng hôm sau, trời vừa hừng đông, đã thấy thi thoảng có kẻ dẫn theo thủ cấp chạy về phía tường thành. Trong quân doanh vang lên tiếng chiêng trống, bất quá lần này lại không phải vì công thành, mà là để trấn áp những kẻ sát hại đồng đội kia.

Hỗn loạn bắt đầu lan tràn không ngừng từ ngày thứ hai. Cho đến giờ khắc này, Chu Phương tựa hồ mới nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề, nhưng e rằng đã quá muộn. Hắn phái người của Thái Bình Giáo đi truy hồi được mười mấy kẻ, nhưng đến đêm ngày thứ hai, người chết càng nhiều hơn. Thậm chí có kẻ chạy đến khu vực này cắt thủ cấp, bị Trương Khải dẫn người đuổi đi và giết chết hai tên.

Đến ngày thứ ba, manh nha hỗn loạn dù là Trần Mặc cũng cảm nhận được. Giữa tất cả mọi người đều mang sự cảnh giác. Sự cảnh giác và đề phòng này không chỉ diễn ra giữa người của Thái Bình Giáo và dân thường, mà còn giữa những nạn dân với nhau, và giữa người của Thái Bình Giáo với những lính mới như Dương thúc và đồng bọn.

Liên tục ba ngày, Thái Bình Giáo không tiếp tục công thành.

"Không sai biệt lắm." Trong Nha thự, so với sự hỗn loạn và xao động của Thái Bình Giáo, nơi đây lại có vẻ thanh u hơn nhiều. Tang Hồng đặt một quân cờ xuống bàn cờ, nhìn Trương Siêu, mỉm cười nói: "Nhanh hơn điều ta liệu tính một chút."

"Muốn xuất binh hay không?" Trương Siêu hiển nhiên chẳng để tâm đến bàn cờ.

"Truyền lệnh tướng sĩ chuẩn bị chiến đấu, nhưng tạm thời đừng khinh suất ra tay. Ta định trước hết sai người đón đứa bé kia về." Tang Hồng cau mày nói: "Tiếp theo đây sẽ rất loạn, hắn chỉ là một hài đồng, thân ở trong đó e là khó lòng tự vệ."

"Ai đi?" Trương Siêu nghi ngờ nói.

"Kẻ đầu tiên dẫn thủ cấp về từ mấy hôm trước."

"Kẻ này có oán với Trần gia lang." Trương Siêu cau mày nói.

"Oán nhỏ thôi. Kẻ này gan mỏng vô trí, bị một tiểu đồng trêu đùa mà đến nay còn chưa hề hay biết. Huống hồ có ta và ngươi ở đây, hắn nếu không ngu dốt đến cùng cực, ắt sẽ hiểu nên làm thế nào." Tang Hồng lại một lần nữa đặt một quân cờ xuống, lắc đầu nói: "Hôm nay Mạnh Cao huynh tâm trí bất an, ván này cứ xem như hòa, thế nào?"

Trương Siêu cúi đầu liếc nhìn quân đen của mình đã bị giết tan tác, rồi lặng lẽ gật đầu nói: "Thiện!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin quý vị chớ quên nguồn.