Đang say sưa cùng Trần Mặc bàn luận thế cục trước mắt, Đường Nguyên chợt nghe xe dừng hẳn. Hắn khẽ nhíu mày, bèn bước ra khỏi toa xe để hỏi thăm: "Sao lại dừng rồi?"

"Công tử!" Một gia tướng họ Đường thúc ngựa tiến đến trước xe, hạ giọng bẩm báo: "Phía trước phát hiện có trang trại bị người đồ sát... Hay là chúng ta..."

Vị gia tướng có chút chần chừ, định khuyên công tử nhà mình quay về thành. Thời buổi loạn lạc này, dẫu có mang theo nhiều người cũng chẳng an toàn. Nếu công tử có sơ suất gì, hắn dẫu phải đền mạng cũng cam lòng, nhưng hắn còn cả gia đình phải nuôi sống. Không có hắn, e rằng miếng cơm manh áo cũng thành vấn đề.

"Đồ sát trang trại ư?" Trần Mặc từ trong xe bước ra. Dù chưa tận mắt chứng kiến, song mùi huyết tanh nồng nặc trong không khí đã xộc thẳng vào mũi, khiến sắc mặt hắn hơi trầm xuống. Hắn nhớ rõ trước đây, dù giáo đồ Thái Bình Giáo là quân phản nghịch, nhưng rất hiếm khi xảy ra chuyện đồ sát trang trại. Phần lớn chúng chỉ xua đuổi, lôi kéo bá tánh cùng công thành.

Đương nhiên, Thanh Châu cùng Từ Châu có sự khác biệt. Bên này, giặc Khăn Vàng càng quấy phá dữ dội hơn, vả lại cuộc phản loạn của Thái Bình Giáo đến nay đã được nửa năm, ắt hẳn sẽ có nhiều biến hóa.

"Không sai, người của chúng ta đã đi xem qua, vừa mới chết chưa lâu." Vị gia tướng khẽ gật đầu, sắc mặt có chút khó coi. Quận Đông Lai vốn tương đối thái bình, ai có thể ngờ ở nơi cách thành hơn mười dặm này lại xảy ra chuyện như vậy.

"Trong trang trại không có phòng vệ ư?" Trần Mặc đứng trên xe ngựa, dõi mắt nhìn về phía xa, xem liệu khói lửa nơi kia đã tan hết chưa.

"Có, mà lại không ít. Đó là một trang trại nổi danh gần đây, có hơn ba trăm hộ gia đình, riêng hương dũng đã có hơn bốn trăm người." Vị gia tướng vẫn còn chút hoảng sợ. Một trang trại với hơn bốn trăm tráng đinh, lại còn không kịp phóng tín hiệu lửa đã bị giết sạch. Lần này, bọn cường tặc thật sự quá hung tàn.

"Hiện giờ trong cảnh nội quận Đông Lai ta lại còn có bọn cường tặc càn rỡ đến vậy ư?" Đường Nguyên vốn là người mang tính khí bạt mạng, thấy vậy chẳng những không chút sợ hãi, ngược lại còn tỏ ra hứng thú, nói: "Đi, chúng ta mau đến xem sao."

"Công tử, điều này..." Vị gia tướng kinh hãi, vội vàng ngăn lại nói: "Bọn cường tặc này có phần tàn nhẫn, chúng ta chưa chắc đã ngăn cản được."

"Không cần kinh hoảng. Bọn cường tặc đã ra tay sát hại, e rằng chẳng d��m ở lại lâu. Chúng ta cứ đến xem một chút sẽ rõ." Đường Nguyên lại chẳng hề để ý, nói với vẻ hưng phấn.

Vị gia tướng cảm thấy đắng chát trong lòng. Vị công tử nhà mình ngày thường dẫu tự xưng là quân tử, lại chưa từng vô cớ trách phạt hạ nhân, nhưng tính tình lại cứng cỏi vô cùng. Khi đã quyết định chuyện gì, dù chín con trâu cũng khó mà kéo lại.

Trần Mặc cũng dần thấy hứng thú, bèn không khuyên ngăn. Còn về phần hiểm nguy... Những lời Đường Nguyên nói kỳ thực rất có lý. Dù vì nguyên do gì mà bọn chúng đồ sát trang trại, cũng chẳng có lý do gì để lưu lại lâu.

"Hãy tìm nơi châm tín hiệu lửa, đồng thời thông tri nhân mã phụ cận chạy về hướng này." Trần Mặc dặn dò vị gia tướng. Dù thế nào, cẩn trọng vẫn là hơn. Dẫu hắn nhìn thấy khí vận và mệnh số của mọi người không hề biến đổi, nhưng thuật nhìn vận cũng chẳng phải vạn năng.

"Trần công tử nói chí phải!" Vị gia tướng họ Đường nghe vậy liền gật đầu lia lịa. May mà ở đây có người thấu hiểu lẽ phải. Dù bọn cường tặc kia phần lớn đã rời đi, nhưng việc điều động đội tuần tra phụ cận đến, cũng sẽ an toàn hơn một chút.

Một đoàn người từ trong xe bước xuống. Các công tử thế gia ấy, đối với thế sự loạn lạc giờ đây cũng chỉ nghe qua trong truyền thuyết, chưa từng tận mắt chứng kiến. Giờ phút này, khi nghe đến hiểm nguy, từng người chẳng những không mảy may sợ hãi, ngược lại còn hăm hở muốn cùng đi xem xét. Nếu có thể tìm được manh mối, đại phá lũ sơn tặc, sau này tin đồn lan ra, rằng công tử nhà họ Đương Lợi tuổi nhỏ anh hùng, mười tuổi đã phá tan giặc Khăn Vàng, chỉ nghĩ thôi cũng đủ thấy uy phong lẫm liệt.

"Trần huynh, ta nghe nói huynh từng giúp huyện lệnh Tang đại phá mấy vạn cường đạo ở Khúc Dương. Những cường đạo ấy hẳn là lợi hại lắm phải không?" Tiết Vũ tiến đến bên Trần Mặc hỏi dò.

"Chẳng có gì lợi hại." Trần Mặc nghe vậy lắc đầu. Nói về chiến lực, giặc Khăn Vàng chẳng thể nào sánh bằng binh mã triều đình. Mấy trăm người đã có thể xua tan hơn vạn cường đạo, thì chúng lợi hại đến đâu chứ? Song, đoạn thời gian ấy Trần Mặc chẳng hề muốn hồi ức. Giờ nhìn những công tử thế gia này, từng người đều muốn trải nghiệm một phen, hắn trong lòng thầm thở dài: Ấy ắt hẳn chính là kẻ không biết không sợ ư?

Càng đến gần trang trại, mùi huyết tanh trong không khí càng trở nên nồng đậm. Trang trại rất lớn, vượt xa quê quán Trần Mặc, có tường gỗ cao vút, cùng những tiễn tháp canh gác.

Thật khó tưởng tượng một tòa trang trại phòng ngự hoàn thiện như vậy lại có thể bị công phá một cách lặng lẽ. Nơi đây cách Đương Lợi cũng chỉ hơn mười dặm đường, lại càng gần hơn với Lư Hương.

"Két ~"

Cánh cổng trại khép hờ bị hai tên hộ vệ đẩy ra, hiện ra những thi thể với tử trạng dữ tợn nằm ngổn ngang khắp nơi, nhìn thấy mà kinh hãi.

Trần Mặc nhíu mày nhìn mọi cảnh tượng trước mắt. Từ tử trạng mà suy, những người này đã trải qua trận chiến kịch liệt. Hắn thậm chí còn nhìn thấy cả thi thể của quan binh...

"Ọe ~" Một công tử chợt tái mặt, quỳ rạp trên đất, cúi đầu nôn mửa dữ dội.

Ngay sau đó, như một phản ứng dây chuyền, một đám thiếu niên hơn mười tuổi, lớn nhất cũng không quá mười lăm, đều quỳ rạp xuống đất không ngừng nôn ọe. Đối với họ mà nói, cảnh tượng nhân gian luyện ngục này tuyệt đối là lần đầu tiên trong đời được chứng kiến.

Trần Mặc không có quá nhiều phản ứng. Nếu nói về thê thảm, hắn ở Khúc Dương đã trải qua quá nhiều, đến cả cảnh người ăn thịt người cũng đã từng chứng kiến. Cảnh tượng bây giờ, đối với hắn mà nói, chẳng tính là gì.

"Trần công tử..." Vị gia tướng họ Đường ngượng ngùng liếc nhìn vị công tử nhà mình, rồi đưa mắt nhìn Trần Mặc. Giờ đây, đám tiểu đồng bạn đều đang nôn ọe, người có địa vị cao nhất, lại thêm đầu óc tỉnh táo nhất ở đây, dường như chỉ còn lại Trần Mặc.

"Hãy phái người thông tri nha môn. Không thấy thi thể của sơn tặc, vả lại bên ngoài tường trại cũng không có dấu hiệu chiến đấu. Việc chém giết cơ bản đều xảy ra bên trong trang trại, e rằng đây không phải do sơn tặc gây loạn." Trần Mặc nhìn vị gia tướng nói.

"Đã phái người đi rồi." Vị gia tướng gật đầu lia lịa. Trước khi gia nhập c��c thế gia quyền thế này, bọn họ vốn là du hiệp, chỉ một cái liếc mắt đã nhận ra sự khác biệt. Tuy nhiên, Trần Mặc chỉ là một hài đồng mười tuổi, ngay trong lúc này chẳng những không sợ hãi, ngược lại còn có thể nhìn ra những điều này, quả thực có phần khó lường.

"Làm phiền ngươi xem thử liệu có còn người nào sống sót không." Trần Mặc hướng vị gia tướng khẽ gật đầu nói.

"Phập ~" Vị gia tướng đang định trả lời thì bỗng thấy một mũi tên đột ngột xuất hiện, cắm xiên xuống đất ngay cạnh chân hai người, đuôi tên vẫn còn rung rung.

"Bảo hộ công tử!" Vị gia tướng biến sắc, vội vàng che chắn trước mặt Đường Nguyên đang nước mắt nước mũi giàn giụa.

Trần Mặc đã cảnh giác từ trước khi tiếng xé gió vang lên. Khi mũi tên của đối phương vừa rơi xuống đất, hắn đã nhanh chóng hạ đoản cung trên vai xuống, thuận tay rút một mũi tên, chẳng thèm nhìn kỹ, liền vọt thẳng về hướng mũi tên vừa bắn tới.

"Tiễn thuật không tồi, đáng tiếc khí lực chưa đủ." Một giọng nói trong trẻo mang theo vài phần kiệt ngạo từ phía trên vọng xuống. Trần Mặc ngẩng đầu nhìn lên, thấy một thiếu niên chừng mười bảy, mười tám tuổi đang nghiêng mình ngồi trên tiễn tháp cách đó không xa, ánh mắt như chim ưng nhìn chằm chằm Trần Mặc. Một tay hắn mân mê một mũi tên, chính là mũi tên Trần Mặc vừa bắn ra.

"Bọn cường tặc phương nào?" Vị gia tướng họ Đường kinh hãi, lúc này mới phát hiện đối phương, bèn rút kiếm ra, nghiêm nghị quát.

"Huynh trưởng, không còn ai sống sót!" Một thiếu niên khác cùng vài người từ sâu trong trang trại bước ra. Thấy Đường Nguyên đứng trong tư thế đó, họ liền nhanh chóng bố trí canh gác quanh bốn phía tiễn tháp, trừng mắt nhìn về phía bên này. Bầu không khí tức thì trở nên căng thẳng.

Toàn bộ bản dịch này là tâm sức của truyen.free, mong độc giả giữ gìn nguyên vẹn.