Lửa bốc lên trong điền trang, hai đội tuần tra ở khu vực phụ cận nhanh chóng có mặt. Người dẫn đầu là Huyện úy Trương Khâu cùng Công tào Võ Long. Khi nhìn thấy Trần Mặc và Đường Nguyên cùng một đám công tử thế gia khác, Trương Khâu và Võ Long chỉ cảm thấy tê cả da đầu, đám tổ tông này sao lại ở đây?

"Mấy vị công tử sao lại ở đây vậy?" Trương Khâu với nụ cười gượng gạo trên môi bước đến bên Trần Mặc, khom người nói.

"Vốn định đi săn, ai ngờ lại gặp phải thảm cảnh tại trang viên này." Trần Mặc chỉ tay về phía trang viên đằng xa, không cần lại gần, mùi hôi thối nồng nặc trong không khí cũng đủ để biết nơi đây đã xảy ra chuyện gì.

"Cái này..."

Khi Trương Khâu và Võ Long chứng kiến cảnh tượng thảm khốc trong trang viên, sắc mặt cả hai cũng trở nên khó coi. Trương Khâu cũng là người từng trải, sau khi xin lỗi mọi người, liền lập tức sai người điều tra xung quanh, tìm kiếm người sống sót.

"Đừng tìm nữa, chúng tôi vừa rồi đã xem xét qua, cả một trang viên lớn, không còn một ai sống sót." Thái Sử Từ đứng cạnh Trần Mặc, nói với Trương Khâu: "Tôi nghĩ Huyện úy tốt nhất nên tìm những người có giao tình với chủ trang viên này. Đây không giống như vụ cường đạo giết người cướp của, mà đúng hơn là một vụ báo thù."

"Vị này là..." Trương Khâu nghi hoặc nhìn Thái Sử Từ, rồi lại nhìn Trần Mặc. Vốn tưởng là người mà Trần Mặc và các công tử mang theo, nhưng giờ nhìn lại thì không phải. Mà dù có là, những công tử này cũng không ai rõ lai lịch của vị này, dù có quen mặt thì cũng chỉ là thoáng qua.

"Quận phủ Tấu Tào Sử, Thái Sử Từ." Thái Sử Từ tự giới thiệu: "Vừa vặn đi ngang qua đây, phát hiện điều bất thường, liền đi vào điều tra, đúng lúc gặp bọn họ."

Trương Khâu nghe vậy, hai mắt nheo lại nói: "Xin hỏi Thái Sử huynh đến đây có việc gì?"

"Đưa tin tới phủ Thứ sử." Thái Sử Từ thấy sắc mặt Trương Khâu, đã hiểu người này đang toan tính gì. Tuy đã sớm chuẩn bị, nhưng tính tình cương trực, nên ông ta vẫn không mấy vui vẻ, liền lạnh mặt đáp.

"Nhưng liệu có công văn chứng thực không?" Trương Khâu không hề nao núng, giọng điệu tuy ôn hòa, nhưng thần thái lại lộ rõ vẻ hoài nghi.

"Có, nhưng ngươi có đủ tư cách để xem không?" Thái Sử Từ từ trong ngực móc ra một quyển công văn, nhưng không đưa cho Trương Khâu, chỉ lạnh lùng nhìn hắn. Khuôn mặt cương nghị, ngũ quan sắc sảo của ông ta toát ra một khí chất áp bức khó tả. Dù không làm gì, chỉ đứng đó thôi cũng khiến người ta cảm thấy một áp lực lớn.

"Trương Huyện úy, cứ tập trung phá án trước đã. Tôi đã sai người thông báo nha thự, lát nữa thầy tôi sẽ đến. Chuyện này bàn sau vậy. Hơn nữa, những lời Thái Sử huynh nói cũng không tệ, cứ điều tra chủ trang viên và những người gần đây có giao thiệp với ông ta đi." Trần Mặc phát hiện Trương Khâu có chút luống cuống, mỉm cười lái câu chuyện sang hướng khác, tránh để mọi người khó xử.

"Công tử nói rất đúng, tại hạ xin vâng lời ngay." Trương Khâu nhìn Thái Sử Từ một cái, rồi thi lễ với Trần Mặc.

"Đại nhân!" Võ Long dẫn người từ trong trang ra, sắc mặt hơi tái nhợt, thi lễ với Trương Khâu nói: "Không có người sống sót, hơn nữa nhìn bộ dạng thì trong trang đã xảy ra chém giết, không giống như là do cường đạo tấn công. Hơn nữa, tài vật và thuế má cũng không bị cướp đoạt nhiều, hẳn là một vụ báo thù. Và tôi còn phát hiện ra..."

Nói đến cuối, y có chút thận trọng nhìn Thái Sử Từ và Trần Mặc cùng những người khác.

"Nói đi." Trương Khâu sốt ruột thúc giục.

"Trong số các thi thể, có vài người là gia tướng của danh sĩ Cao Nhìn ở Lư Hương. Nhìn từ vết thương, hẳn là bị chém giết trong cuộc xung đột với hương dân." Võ Long khom người nói.

"Cao Nhìn sao!? Chủ bộ phủ Thứ sử?" Trương Khâu mở to mắt, khó có thể tin mà nói.

"Vâng, những người đó trước đây từng đến Đương Lợi bái phỏng Huyện lệnh." Võ Long gật đầu.

"Cái này..." Trương Khâu cảm thấy sự việc có chút lớn rồi. Cao Nhìn chính là danh sĩ của Thanh Châu, danh tiếng không hề thua kém Tang Hồng, trong giới sĩ tộc có uy tín không nhỏ. Nếu chuyện này thực sự có liên quan đến ông ta, thì vụ án này... Trương Khâu có chút hối hận vì đã để Võ Long nói ra điều này trước mặt nhiều người như vậy.

Lúc đầu thì không thể nào, nhưng nghĩ lại cũng chưa chắc không có khả năng. Nếu là Cao Nhìn ra tay, quả thực ông ta có năng lực làm được.

"Cao Nhìn là ai vậy?" Trần Mặc nghiêng đầu, thấp giọng hỏi Đường Nguyên bên cạnh.

"Cao Nhìn, tự Nguyên Tiến, người Lư Hương, tư chất thông minh, có khả năng nhớ như in mọi điều đã thấy. Từng theo học đại nho Trịnh Huyền, hai mươi tuổi được cử làm Hiếu Liêm. Từng giữ chức Huyện lệnh tại các vùng Tuy Dương, Lương Huyện, Huỳnh Dương. Vốn có thể thăng chức Thái thú hoặc vào triều làm quan.

Không may ba năm trước cha già qua đời, ông ta dứt khoát từ quan về quê chịu tang. Cách đây không lâu được Thứ sử Thanh Châu Cung Cảnh đích thân mời về làm Chủ bộ. Đức hạnh của ông ta vang danh khắp cả nước, chuyện này tất nhiên không thể có liên quan đến ông ta." Đường Nguyên đối với các danh sĩ Thanh Châu như lòng bàn tay, giờ phút này nghe vậy, liền thao thao bất tuyệt kể về sự tích của Cao Nhìn một cách kỹ lưỡng.

Trần Mặc nhìn hắn với vẻ kỳ lạ. Vụ án này còn chưa định đoạt, sao đã vội nói không liên quan? Danh vọng cao thì sẽ không phạm tội sao? Vậy còn cần luật pháp để làm gì?

Thái Sử Từ cười nhạo đầy khinh thường nói: "Làm sao ngươi biết ông ta sẽ không làm chuyện này? Giả như không phải ông ta, nếu là người nhà ông ta thì sao?"

"Nguyên Tiến tiên sinh là một danh sĩ, gia quyến của ông ta tự nhiên cũng có đức hạnh, sẽ không làm vậy đâu." Đường Nguyên lắc đầu, biểu thị điều đó là không thể.

"À ~" Thái Sử Từ "À" một tiếng, rồi quay đầu đi, lười để ý đến Đường Nguyên nữa.

Trần Mặc cũng không nói thêm. Bây giờ cậu, về giới sĩ tộc này cũng ít nhiều hiểu rõ. Những lời Đường Nguyên nói đương nhiên không đúng, nhưng có một điều, nếu chuyện này dính líu đến Cao gia, muốn xử lý sẽ không dễ dàng chút nào. Hơn nữa, sự việc xảy ra ở Đương Lợi, nhưng Cao gia lại ở Lư Hương, cách nhau một con sông, không chỉ là vấn đề giữa hai huyện. Hơn nữa, Lư Hương hiện tại thuộc về Bắc Hải Quốc, Huyện lệnh hai bên không cùng một cấp trên trực tiếp, cho dù là thầy cậu muốn ra tay cũng không dễ dàng như vậy.

"Công tử, ngài xem..." Trương Khâu trực tiếp nhìn Trần Mặc, đẩy trách nhiệm cho cậu, khiến Trần Mặc có chút im lặng.

Vốn dĩ, chuyện này dù thế nào cũng không đến lượt Trần Mặc quản. Nhưng hiển nhiên, Trương Khâu không muốn nhúng tay. Mà ở đây, Thái Sử Từ nhìn qua đã thấy không phải hạng người dễ động vào. Còn các công tử khác thì một là tuổi còn nhỏ, hai là con cháu các gia tộc lớn, nếu thực sự kéo họ vào, sau này bản thân ông ta cũng khó mà yên ổn ở quận Đông Lai.

Đừng nhìn Tang Hồng danh vọng cao, lại là cấp trên trực tiếp, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ rời đi. Có đắc tội thì cứ đắc tội, cùng lắm là không gánh nổi chức vụ, đợi khi Tang Hồng đi rồi, sai người năn nỉ một chút, ông ta vẫn có thể làm Huyện úy như cũ. Bởi vậy, Trương Khâu đã chuẩn bị sẵn sàng để đổ mọi tội lỗi lên đầu Trần Mặc.

Lòng người hiểm ác a!

Trần Mặc là ai? Tuổi còn nhỏ, nhưng đã phải vật lộn sinh tồn giữa thời loạn lạc, chứng kiến quá nhiều mặt tối của nhân tính. Sau khi đến Thanh Châu, mỗi ngày theo Tang Hồng bên mình, dù không nói chuyện, nhưng những điều mắt thấy tai nghe đều khiến cậu đầy rẫy nghi hoặc. Sau khi về, Trần Mặc thường thỉnh giáo Tang Hồng, bởi vậy cậu đã quá rõ những khúc mắc bên trong, làm sao có thể nhận lời này được.

Thái Sử Từ nghe vậy lại nhíu mày, dường như muốn nói gì đó, nhưng Trần Mặc đã mở miệng trước: "Mặc vẫn chỉ là bạch thân, tuy thầy ta là Huyện lệnh, nhưng cũng chính vì vậy, Mặc càng không thể tùy tiện nhúng tay vào chính sự, vô cớ làm xấu thanh danh của thầy. Trương Huyện úy cứ tự mình quyết đoán đi."

Trương Khâu vốn tưởng rằng một đứa trẻ con dễ dụ dỗ, chỉ cần tâng bốc vài câu là được. Ai ngờ Trần Mặc lại trả lời thẳng thừng: "Ngươi muốn ta nhúng tay vào việc này, chẳng phải là muốn làm ô uế thanh danh của thầy ta sao? Ngươi đang toan tính điều gì?"

"Nếu không..." Trương Khâu không tiện nói gì thêm với Trần Mặc, đành phải nói: "Đợi Huyện lệnh đến rồi hẵng nói?"

"Trương Huyện úy cứ tự mình quyết đoán, không cần phải hỏi ta."

Truyen.free giữ quyền sở hữu độc quyền đối với bản dịch này.