Đại Diễn Quan đón những hạt mưa tiếp nối rơi xuống. Tuy chỉ là mưa phùn, nhưng đã cuối tháng 10, tiết trời chuyển đông, nên cơn mưa mang theo không khí se lạnh.

Vương Tồn Nghiệp chống một chiếc ô giấy dầu, chậm rãi bước đi dọc con đường. Người chủ hộ tên Củi Đại Môn đi dẫn đường, vừa chỉ tay về phía ruộng đồng vừa nói: "Những cánh đồng này đều đã gieo hạt, trồng toàn lúa mì."

Vốn dĩ, khí hậu của quận này thuộc về phương Nam. Lúa mì vụ đông thường được gieo vào thượng tuần tháng 10, đến tháng 5 năm sau sẽ chín, rồi tháng 6 lại gieo lúa nước, cứ thế một năm hai vụ.

Vương Tồn Nghiệp quan sát kỹ lưỡng, thấy mấy trăm mẫu ruộng liền kề nhau, trong lòng rất hài lòng, nói: "Làm rất tốt."

Chín khoảnh đất chính là chín mươi hộ tá điền, do chín chủ hộ quản lý. Trong lúc vô thức, đã có rất nhiều đất đai, ông nói: "Lần này thu hoạch thóc lúa khá tốt, cuộc sống của các ngươi thế nào rồi?"

"Nhờ hồng phúc của Quán chủ, chúng con được miễn sai dịch, đồng thời chỉ phải nộp ba mươi phần trăm tô thuế đất. Nơi xay bột cũng đã được xây xong, chúng con xay xát cũng tiện lợi hơn nhiều, mọi người đều rất cảm kích ạ!" Củi Đại Môn vội vã nói.

Vương Tồn Nghiệp nghe xong thì mỉm cười. Dáng người cao lớn của ông di chuyển trên đường, từ tốn nói: "Hiện giờ năng suất đã rất cao rồi. Ta không thể lo cho cả thôn, cả xã, nhưng các ngươi thì ta vẫn có thể chăm sóc được..."

Lời còn chưa dứt, Vương Tồn Nghiệp chợt khựng lại, ngước nhìn trời. Chỉ thấy lúc này, trên bầu trời, một đạo kim phù bất ngờ xuất hiện, mang theo luồng sáng rực rỡ, rơi xuống cách ông ba thước.

Ánh mắt Vương Tồn Nghiệp ngưng lại. Lá bùa này khí tức không ngừng luân chuyển, lại là phù lục của Thanh Dương Cung. Thế nhưng, ông và Thanh Dương Cung đã ít qua lại từ lâu, lần này là vì cớ gì?

Mang theo một tia nghi hoặc, ông đưa tay ra đón, để lá bùa rơi vào lòng bàn tay, thần niệm chìm xuống. Quan sát kỹ lưỡng, bên trong không có quá nhiều lời lẽ, chỉ vỏn vẹn một câu: "Mau đến Đạo cung."

Vương Tồn Nghiệp nhìn kỹ trên dưới hai lần, không xem thêm, rồi khoát tay áo nói với Củi Đại Môn: "Ngươi hãy về báo một tiếng, cứ nói ta đi Đạo cung."

Dứt lời, ông nhảy lên, cưỡi gió mà bay, thẳng tiến về phía Thanh Dương Cung ở phủ thành.

Dưới mặt đất, Củi Đại Môn dù đã từng chứng kiến vài lần, nhưng vẫn cứ trợn tròn mắt, ngây người đứng giữa ruộng. Mãi lâu sau, ông mới thì thào: "Quán chủ quả nhiên là thần tiên."

Giữa mưa gió, Vương Tồn Nghiệp cưỡi gió bay đi, chỉ nửa canh giờ đã đến phủ thành.

Phủ thành dòng người qua lại đông đúc. Không tiện hạ xuống lộ liễu, ông bèn tìm một nơi vắng người rồi đáp xuống.

Thiên nhân điều ước ngăn cấm tu sĩ dùng thần thông can thiệp thế gian trên quy mô lớn. Vương Tồn Nghiệp cũng không dám quá mức làm càn mà lấy thân thử nghiệm, bởi vậy luôn cố gắng tuân thủ.

Ra khỏi một con ngõ sâu hút, ông đi về phía bắc thành, qua mấy con phố, leo lên bậc thang, Thanh Dương Cung đã hiện ra trước mắt.

Cất bước đi vào, qua quảng trường, ông dừng lại cách chính điện ba trượng.

"Bẩm Chưởng giáo! Đệ tử đã đến!" Vương Tồn Nghiệp chắp tay, lên tiếng báo.

"Ngươi vào đây." Một giọng nói vang lên từ bên trong điện.

Bước vào, ông liền thấy Huyền Vân Đạo Chính đang đứng dưới pho tượng Đạo Quân ở chính điện. Thấy Vương Tồn Nghiệp tiến vào, ông ta khẽ xoay người, đôi mắt nhìn sang.

"Đệ tử Vương Tồn Nghiệp bái kiến Đạo Chính!" Vương Tồn Nghiệp không dám thất lễ, lần nữa chắp tay. Sau khi đứng thẳng, ông đảo mắt nhìn quanh chính điện, chỉ thấy hai vị đạo nhân khác đang ngồi một bên.

"Ngươi có biết vì sao ta gọi ngươi đến đây không?" Huyền Vân gật đầu, dùng ánh mắt thâm thúy chăm chú nhìn Vương Tồn Nghiệp một lúc rồi hỏi.

"Đệ tử không rõ." Vương Tồn Nghiệp nhìn thấy hai vị đạo nhân kia đang ngồi, trong lòng chợt nặng trĩu.

"Tầm tiên lộ của ngươi đã hoàn thành, chuyện cụ thể hãy để hai vị này giải thích cho ngươi." Huyền Vân thấy Vương Tồn Nghiệp vẫn chưa rõ, liền nói: "Vị này là Thương Tụng Chân Nhân, sứ giả của Côn Lôn Đạo Cung, còn vị này là Đồng Hư Chân Nhân của Liên Vân Đạo."

Thấy vậy, Vương Tồn Nghiệp tiến lên chắp tay: "Vương Tồn Nghiệp kính chào hai vị Chân Nhân!"

"Không cần đa lễ!" Thương Tụng Chân Nhân khẽ gật đầu. Ánh mắt ông ngưng lại nhìn chằm chằm, suy nghĩ một lát rồi mỉm cười. Ông nói, thiếu niên trước mắt này, dù đã từng thấy qua trên thủy kính, nhưng đây là lần đầu tiên diện kiến, quả thật khí khái anh hùng ngời ngời, mỗi cử chỉ đều toát ra một loại khí độ riêng.

Ngay lập tức, ông chậm rãi nói: "Ngươi có thể ngưng tụ đạo chủng, dù không phải là tuyệt vô tiền khoáng hậu, nhưng trăm năm qua cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Về phần ở châu này, ngươi lại là người đầu tiên, thật đáng mừng."

"Hiện giờ, tầm tiên lộ của ngươi đã hoàn thành. Ta sẽ nói cho ngươi nghe, còn lựa chọn thế nào là tùy thuộc vào chính ngươi."

"Đệ tử xin vâng lời chỉ dạy của Chân Nhân!" Vương Tồn Nghiệp lại chắp tay nói.

Thương Tụng Chân Nhân thấy Vương Tồn Nghiệp lễ nghi đầy đủ, rất hài lòng, nói: "Lần này tầm tiên lộ của ngươi có ba phương án, chỉ cần chọn một phương án để hoàn thành là đủ!"

Thương Tụng Chân Nhân vừa nói, vừa lấy ra ba tờ quyển trục, lần lượt mở ra, nội dung bên trên liền hiện ra.

Vương Tồn Nghiệp tiến lên tỉ mỉ quan sát tờ thứ nhất, trên đó là kim sơn đan thư, đại ý ghi rằng: "Trên quần đảo Bắc Hải có Tà thần hoành hành, mệnh đi tiêu trừ!"

Tờ thứ hai là dòng chữ ngọc lục biếc, đại ý nói rằng: "Dãy núi Tích Lôi có yêu ma hoành hành, mệnh đệ tử tiến đến trừ ma vệ đạo, khôi phục lại sự bình yên."

Tờ thứ ba trông không khác gì một văn thư bình thường, giấy trắng mực đen, đại ý là phải đi Đông Hải truyền giáo, ngầm chỉ ra rằng con đường này đầy gian nan, cũng là một kiếp nạn.

Đ��ng Hải có hơn mười quốc gia, đều có thần linh và đạo thống riêng của mình. Họ có thể nghe theo Thiên Đế, nhưng không chịu sự quản lý trực tiếp, đây là nỗi bi ai của Đạo môn. Nhiệm vụ lần này chính là truyền bá Đạo giáo.

Nhìn ba tờ hồ sơ, Vương Tồn Nghiệp chậm rãi nhắm mắt lại. Không có nhiệm vụ nào trong số này là đơn giản, khiến hắn cảm thấy hơi nghẹt thở.

Quần đảo Bắc Hải xa xôi cách Thần Châu, Tà thần hoành hành, nếu ông đơn độc tiến đến, e rằng sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức. Dãy núi Tích Lôi là trọng địa của Yêu tộc thượng cổ, dù hiện tại Yêu tộc đã suy tàn, nhưng lạc đà gầy vẫn hơn ngựa béo. Để thu thập một đạo nhân chân chủng mới nảy mầm như ông, quả thực chẳng khác nào trò đùa, đây không nghi ngờ gì là muốn chết.

Còn đi Đông Hải truyền giáo, đường biển xa xôi, sóng gió trùng trùng, tiền đồ mịt mờ.

Tất cả những nhiệm vụ này đều không hề dễ dàng, đồng thời cũng sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian.

Một lát sau, thấy Vương Tồn Nghiệp vẫn còn đang trầm tư, Đồng Hư Chân Nhân không khỏi tỏ vẻ sốt ruột, mở miệng nói: "Vương Tồn Nghiệp, mau chọn đi, đừng chần chừ nữa."

"Đệ tử chọn cái thứ ba." Vương Tồn Nghiệp nghe vậy, khom người nói ra lựa chọn của mình.

Hai cái đầu tiên đều là thập tử vô sinh, chỉ có cái thứ ba này, tuy con đường gian nan, nhưng vẫn còn một tia hy vọng.

"Ngươi đã chọn, thì không thể đổi ý." Vương Tồn Nghiệp vừa dứt lời, Thương Tụng Chân Nhân trầm giọng nói.

"Tuyệt đối không đổi ý."

"Ngươi cầm lấy đan hoàn này, ba ngày nữa lên đường. Bóp nát đan hoàn sẽ có địa đồ hiện ra, chỉ hiển thị một lần, nhất thiết phải ghi nhớ kỹ." Thương Tụng Chân Nhân đưa đan hoàn tới.

Vương Tồn Nghiệp lập tức đón lấy. Hai vị đạo nhân đều lộ vẻ hài lòng, thu lại hai tờ quyển trục kia, chỉ để lại tờ thứ ba trên bàn rồi đứng dậy rời khỏi chính điện.

Trong đại điện lúc này chỉ còn lại Đạo Chính và Vương Tồn Nghiệp.

Mãi lâu sau, Huyền Vân Đạo Chính mới nói: "Với thực lực của ngươi, lựa chọn thứ nhất hoặc thứ hai đều là tự tìm cái chết. Ngươi chọn phương án thứ ba tuy nghe có vẻ giản đơn, nhưng muốn làm tốt cũng không dễ, đường xá gian nan, ngươi phải hết sức cẩn thận."

"Đa tạ Đạo Chính đã nhắc nhở." Vương Tồn Nghiệp chắp tay nói.

Thấy Vương Tồn Nghiệp luôn giữ lễ nghi, Huyền Vân cũng không nói thêm. Ông khoát tay áo: "Ngươi lui xuống đi. Trước khi đi Đông Hải, hãy trả lại trận pháp cho Dạ Minh chấp sự là được."

"Vâng!" Vương Tồn Nghiệp nghe vậy liền lui xuống.

Ra khỏi đại điện, ông liền thấy Dạ Minh đang đợi ở bên ngoài. Vương Tồn Nghiệp mỉm cười chào một tiếng, chắp tay: "Đạo hữu dạo này vẫn khỏe chứ?"

Ông và Dạ Minh vẫn còn chút giao tình, dù không sâu đậm, nhưng cũng xem như bằng hữu.

"Vẫn ổn." Dạ Minh cũng chắp tay đáp lễ, chỉ là sắc mặt có chút phức tạp, hiển nhiên đã biết chuyện tầm tiên lộ.

Vương Tồn Nghiệp thấy vậy không khỏi vỗ vỗ vai Dạ Minh: "Chết sống có số, giàu có nhờ trời. Ta đã không nghĩ ngợi gì nữa, ngươi cũng đừng bận lòng!"

Nói đoạn, ông lấy bảy cây tiểu kỳ đen huyền từ trong tay áo ra, đưa tới: "Đây là trận pháp lần trước ta mượn, nay xin trả lại nguyên vẹn."

Dạ Minh không nói gì, nhận lấy trận kỳ, rồi nói: "Bảo trọng!"

Tồn Nghiệp gật đầu, lập tức từ bi��t Dạ Minh rồi rời khỏi Thanh Dương Cung.

Trên đường không nói chuyện gì thêm, cứ thế ông ra khỏi phủ thành. Lúc này đã tháng 11, lá cây trên cành đã rụng hết, theo gió rơi xuống. Một trận gió thổi qua, cuốn lên từng mảnh lá rụng, khiến chúng nhảy múa trong không trung.

Mặt đất cỏ cây khô héo vì sương giá, một mảnh tiêu điều, mang theo cái lạnh lẽo khắc nghiệt của mùa đông.

Tìm đến con đường đê, thấy trước mắt sông Hãn Thủy cuồn cuộn, ngày đêm không ngừng chảy về hướng đông. Vương Tồn Nghiệp lặng lẽ nhìn ngắm, lại nhớ đến Vương Thiếu Vân.

Chỉ mới nửa năm, con đê đã được sửa chữa, dân chúng cũng dần hồi phục, không còn nhìn thấy dấu vết của trận vỡ đê năm xưa.

Đối với chuyện của Vương Thiếu Vân, ông dần thấu hiểu hơn, trong lòng thầm nghĩ: "Liệu có đáng giá không nhỉ?"

Sau một lúc lâu, thấy bốn bề vắng lặng, ông liền bay vút lên, thẳng về đạo quán của mình. Suốt chặng đường, ông bay qua con sông dài, không cần đi đường vòng, trực tiếp vượt qua sơn mạch. Gần nửa canh giờ, ông đã đáp xuống Đại Diễn Quan.

Ngày đông ngắn ngủi, lúc này trời đã tối dần. Từng đợt gió bấc thổi táp vào mặt, lạnh buốt thấu xương. Ông lập tức vào cửa, đến trong viện, liền thấy Tạ Tương đang một mình luyện lục dương đồ giải, rèn luyện thân thể. Nghe tiếng bước chân của Vương Tồn Nghiệp, Tạ Tương thu công, thấy thần sắc ông không đúng, bèn hỏi: "Có chuyện gì vậy sư phụ?"

"Ta vừa rồi đi một chuyến Đạo Cung, lại nhận nhiệm vụ tầm tiên lộ." Vương Tồn Nghiệp cười khổ: "Muốn đi Đông Hải, trong vòng ba ngày là phải lên đường."

Tạ Tương nghe vậy, lòng nặng trĩu: "Nhanh như vậy sao?"

"Đúng vậy, nhanh như vậy!" Vương Tồn Nghiệp nói, lông mày nhíu chặt: "Đông Hải có hơn mười quốc gia, trong đó có Phù Tang, Tân La, Vạn Tượng chư quốc, cách Thần Châu rất xa. Nếu đi thuyền, phải xuyên qua đại dương, sóng gió trùng trùng."

Tạ Tương nghe xong, hỏi: "Vậy sư phụ muốn đi nước nào?"

"Tân La gần đại lục, dù xa xôi nhưng vẫn có đường bộ thông sang, nên Đạo môn cũng có dấu chân ở đó, không có gì đáng nói."

"Vạn Tượng thì quá xa, ta đành đi Phù Tang thôi. Nơi đó không quá xa cũng không quá gần, đồng thời cũng có thuyền có thể tới."

Tạ Tương nghe xong thì im lặng, mãi lâu sau mới hỏi: "Vậy phải đi bao lâu ạ?"

"Đi thì chỉ mất nửa tháng, nhưng muốn hoàn thành nhiệm vụ, e rằng phải mất vài năm!" Tình huống có thể không tốt, chết oan ở đó cũng là điều khó tránh. Theo ghi chép, những khu vực đó đều có thần linh riêng, dù có hướng Thiên Đình tham gia lễ, nhưng trên thực tế vẫn là phiên quốc độc lập, có chịu nể mặt bao nhiêu thì khó mà nói.

Cho dù Thiên Đình có thể giữ thể diện, nhưng bản thân ông lại là một đạo sĩ, chưa chắc đã được hưởng lợi bao nhiêu. Chỉ là những điều này hắn không tiện nói ra.

Vương Tồn Nghiệp dừng một chút, lại nói: "Phù Tang ta cũng chưa từng đi qua, không rõ tình hình ở đó thế nào, chỉ nghe nói rất khác biệt so với Thần Châu."

Tạ Tương yên lặng lắng nghe, không nói một lời.

"Ba ngày sau ta sẽ xuất hành. Ngươi có Khôn Nguyên Lạc Địa Đan, lại có Bạch Tố Tố che chở, chắc chắn sẽ không sao. Ngươi cứ chuyên tâm tu luyện đến cảnh giới Nhân Tiên tam chuyển, chỉ là tuyệt đối không được đi thi khảo hạch sớm, đợi ta trở lại rồi sẽ nghĩ cách." Vương Tồn Nghiệp dặn dò thêm.

Nghe những lời này, Tạ Tương đứng sững lại kinh ngạc, nước mắt đột nhiên tuôn rơi.

Một năm ngắn ngủi này, biết bao ly biệt!