Huyện phủ

Phạm Thế Vinh ngồi trên ghế trúc phơi nắng, Doãn Thượng ngồi đối diện nhâm nhi trà.

Lúc này mặt trời đã gần buổi trưa, ánh nắng vừa vặn xua tan khí lạnh đầu ngày. Đang lúc phơi nắng, Phạm Thế Vinh ngửa đầu ra sau, vô cùng hưởng thụ. Một lúc lâu sau, ông mới đứng dậy nói:

"Vương Tồn Nghiệp mưu sự đã thành, ngươi thấy thế nào?" Phạm Thế Vinh chậm rãi hỏi.

Doãn Thượng khẽ khom người, đáp: "Chúc mừng Huyện quân, chúc mừng Huyện quân."

Phạm Thế Vinh chưa lên tiếng vội, nhìn những mái nhà lầu nhỏ dưới ánh mặt trời, nhàn nhạt nói: "Có gì mà vui?"

Doãn Thượng chăm chú nhìn Phạm Thế Vinh. Sau khi lại đi Vân Nhai Sơn một lần, ông ấy đã có biến hóa lớn: xích khí ngưng tụ, hoàng khí ẩn hiện, bạch xà quấn quanh, ẩn ẩn thấy trên đỉnh đầu mọc ra hai chiếc sừng non, đang lúc chuẩn bị dài ra.

Điều này đã mang ý muốn hóa giao, đương nhiên lời này không thể nói thẳng. Doãn Thượng nói: "Bất kể thế nào, Bạch nương nương đã leo lên vị trí thần sông của Bình Phong Sơn Loan, cai quản bảy mươi dặm thủy vực, cũng là một vị chính thần cai quản một phương. Có nàng tương trợ, ít nhất trên con đường thần đạo sẽ không còn nỗi lo về sau, có thể dốc toàn lực lo liệu tương lai."

"Huyện quân, Vương Tồn Nghiệp nghe nói sẽ được phái đến dị địa. Có thể thấy, ông ta thực sự không ảnh hưởng đến đại nghiệp của ngài. Hiện giờ mưu sự đã thành, quan hệ cần phải được thắt chặt hơn nữa, để nền tảng càng thêm vững chắc!" Doãn Thượng ngồi khom người trên ghế, nói.

Phạm Thế Vinh nghe vậy gật đầu, rồi lại nằm xuống: "Ngươi nói có lý. Ngươi hãy phác thảo ra kế hoạch cụ thể cho ta."

Doãn Thượng trầm ngâm một lát, sau đó nói: "Đại Diễn Quán có chín khoảnh ruộng, nhà họ Vương có ba khoảnh ruộng. Nghe nói có người muốn phụ thuộc ruộng đất, nhưng bị từ chối. Tôi đoán có lẽ Vương Tồn Nghiệp thấy ruộng đất đã đủ dùng, cảm thấy vừa vặn, nên mới từ chối. Hiện giờ việc tặng quà, cũng chỉ là dệt hoa trên gấm, khó lòng thể hiện được bao nhiêu thành ý."

Phạm Thế Vinh nghe vậy, khẽ nheo mắt lại: "Ngươi nói tiếp đi."

Doãn Thượng nghe vậy dừng một chút, rồi nói tiếp: "Vương Tồn Nghiệp là quan Đạo phẩm tám, nhưng chỉ có một mình ông ấy. Cha mẹ, người nhà hắn vẫn là bách tính thường dân. Huyện quân có thể bổ nhiệm cha Vương Tồn Nghiệp làm lý trưởng, tổng quản một thôn. Dù chức quan không lớn, nhưng cũng là một lá bùa hộ mệnh cho cha hắn, giúp ông thoát khỏi thân phận thường dân để vào sổ sách quan chức. Món quà này không hề nhỏ, lại đúng vào thứ họ đang thiếu, tặng thứ người cần mới là khéo léo."

Phạm Thế Vinh nghe vậy, trong mắt tinh quang chợt lóe: "Ý kiến của ngươi không tồi, cứ theo đó mà xử lý. Ngươi hãy xuống phác thảo văn thư. Sẽ có người đến lấy."

Doãn Thượng nghe vậy, trước tiên khom người, rồi quay lưng bước xuống.

"Phạm Tam Giáp, ngươi ra đây." Thấy Doãn Thượng đi xa, Phạm Thế Vinh mới mở miệng nói.

Theo tiếng nói vừa dứt, một bóng người u ám từ góc tường bước ra, nhanh chóng đến trước mặt Phạm Thế Vinh, quỳ xuống: "Công tử có gì phân phó ạ!"

Phạm Tam Giáp này là gia binh do Phạm phủ nuôi dưỡng, được mang theo từ khi rời phủ. Những gia binh này đều là người nhà được nuôi dưỡng từ nhỏ, tuyệt đối trung thành.

"Lát nữa ngươi đến chỗ Doãn Thượng nhận văn thư, rồi ra roi thúc ngựa, đến nhà Vương Viễn Sơn, cha của Vương Tồn Nghiệp, ở ngoại ô huyện thành. Tuyên bố việc ông ấy nhậm chức lý trưởng, đồng thời lưu trữ tại huyện nha." Phạm Thế Vinh mở miệng nói. Cái gọi là lý chính, tức là chức quan quản lý một lý (một dặm), trên thực tế chính là tên gọi khác của thôn trưởng.

"Vâng!" Phạm Tam Giáp nghe vậy, vâng lời rồi lui xuống.

Trong một gian thư phòng, Doãn Thượng trên một tờ giấy tuyên đã đóng dấu quan ấn, múa bút thành văn. Một lát sau đã viết xong, đợi mực khô một chút, xem xét lại từ trên xuống dưới, chợt cảm thấy hài lòng.

Đúng lúc này, một thanh niên mặc áo đen bước vào, khom người nói: "Công tử sai ta đến lấy quan trạng!"

"Đây là của ngươi." Doãn Thượng cuộn tờ quan trạng lại, đưa cho thanh niên áo đen. Hắn đã từng gặp người này đôi lần trong phủ, nên nhận ra đây là gia binh thân cận của Huyện lệnh.

Nhận lấy quan trạng, Phạm Tam Giáp rời huyện nha, dắt ngựa ra khỏi cửa thành, một mình phóng ngựa đi. Vùng ngoại ô khắp nơi đều có cỏ khô úa vàng, thi thoảng có thỏ rừng chạy vụt qua, tiếng vó ngựa lạch cạch vang lên.

Nửa canh giờ sau, ngựa dừng lại trước sân nhà Vương Viễn Sơn. Phạm Tam Giáp đánh giá ngôi nhà, chỉ thấy phía trước có một dòng suối nhỏ chảy vòng quanh.

Bên trong có ba dãy nhà với mười mấy gian phòng, quả nhiên là khí phái phi thường. Trong lòng hắn thầm than: "Cha nhờ con mà quý."

Cửa mở rộng, bên trong có người. Phạm Tam Giáp nhảy phắt xuống ngựa rồi bước vào.

"Lão đại nhân có nhà không? Huyện tôn sai tôi đến tuyên lệnh!" Phạm Tam Giáp đi thẳng vào, hô lớn.

Nghe có quan sai đến, Vương Viễn Sơn, cha của Vương Tồn Nghiệp, vội vàng từ trong phòng chạy ra, đến trước mặt Phạm Tam Giáp làm lễ: "Quan sai đại nhân đến đây có việc gì ạ?"

Phạm Tam Giáp không trực tiếp trả lời ông ấy, mà lấy quan trạng ra, ngay tại chỗ tuyên đọc: "Huyện lệnh huyện Sơn Nhai ban lệnh: Vương Viễn Sơn ở trong hương rất có đức vọng, nay mệnh nhậm chức lý trưởng!"

Lý trưởng do quan phủ bổ nhiệm, tuy nhiên về cơ bản đều là những thân hào nông thôn đảm nhiệm, không đến lượt dân đen. Vương Viễn Sơn hiện tại được xem là một vị địa chủ ở một vùng, nên quan trạng này rất hợp tình hợp lý.

Chỉ là Vương Viễn Sơn nghèo khó mới bao lâu? Năm ngoái con trai làm quan Đạo, chỉ trong một năm ngắn ngủi đã có được một biệt phủ rộng lớn, rất nhiều người đến nịnh bợ, ruộng đất chớp mắt đã có ba trăm mẫu, cộng thêm ba mươi mẫu ruộng dâu, thậm chí có tá điền đến xin làm người hầu.

Mấy tháng nay, trong nhà đã có người làm v�� nha hoàn, cuộc sống này cứ như một giấc mơ. Hôm nay lại có lão gia trong huyện đến bổ nhiệm mình làm lý trưởng.

Lý trưởng đừng tưởng là quan nhỏ, không vào hàng ngũ, nhưng cũng là chủ của hơn nghìn người trong thôn, khiến ông không khỏi giật mình.

Phạm Tam Giáp thấy Vương Viễn Sơn sợ run, mở miệng nói: "Lão đại nhân, ông giờ là lý trưởng, tuy chưa tính là quan thân, nhưng cũng đã có tên trong sổ sách. Đây là công văn của quan phủ, ông hãy cất giữ cẩn thận. Quan trạng này huyện nha có lưu hồ sơ, nếu mất có thể trình báo. Tôi còn có việc, xin cáo từ trước."

Nói đoạn, hắn đưa quan trạng tới. Vương Viễn Sơn lúc này mới tỉnh ngộ, hung hăng cắn răng, vội vàng trở vào lấy ra một thỏi bạc vụn năm lượng, đưa cho Phạm Tam Giáp nói: "Ngài đã vất vả rồi, xin cầm năm lượng bạc này uống trà!"

Phạm Tam Giáp cũng không từ chối, thở phào nhẹ nhõm, cảm tạ rồi lui ra ngoài.

Phạm Tam Giáp đi khỏi một lúc lâu, Vương Viễn Sơn mới hoàn hồn. Vốn cho rằng mình cả đời sẽ mang số phận phải cày cấy ruộng đồng, lại không ngờ có ngày được làm Lý trưởng. Lập tức, ông hân hoan hô lớn: "Có việc mừng, hôm nay làm chút đồ ăn ngon để ăn mừng!"

Vân Nhai Sơn, chân núi.

Ngày mùng tám tháng mười một, giữa mùa đông, ánh nắng chiều chiếu rọi con đường núi. Một chiếc xe ngựa chầm chậm lăn bánh trên con đường gập ghềnh.

Đường núi tĩnh mịch. Vương Tồn Nghiệp hít thở thật sâu, cảm thấy sảng khoái. Nhìn Tạ Tương đang ngồi cùng xe, anh không khỏi mỉm cười.

Thật ra đường xá cũng không quá xa, nhưng bay đi thì không tiện, lại không hợp thể thống, nên đi xe ngựa là thích hợp nhất. Cứ thế mà đi, sau khi xuyên qua con đường đầy cỏ khô, khoảng nửa canh giờ sau, một mảnh ruộng dâu hiện ra trước mắt, cách đó không xa chính là một ngôi viện.

Nhìn những cánh đồng ruộng bạt ngàn, có đến hơn ba trăm mẫu. Giữa các luống ruộng có bờ đất nhỏ ngăn cách. Khoảng hai mươi hộ gia đình sinh sống rải rác, đều là tá điền thuê đất canh tác của nhà họ Vương. Cảnh tượng này khiến người ta cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Người đánh xe liền cười ngây ngô nói: "Quán chủ xem kìa, cả một vùng ruộng đồng rộng lớn này phần đất nhà ta ở phía tây đã chiếm hơn nửa rồi. Ôi chao! Nhìn thật là sung túc, nhìn thật là sảng khoái!"

Người đánh xe cũng là một tá điền được chọn ra. Vương Tồn Nghiệp cười một tiếng: "Đúng vậy, rất tốt. Sắp đến rồi!"

Theo một trận lay động, xe ngựa dừng lại. Ngựa giậm chân tại chỗ, không ngừng khịt mũi. Người đánh xe vén rèm cửa lên, kính cẩn nói: "Quán chủ, đến nơi rồi!"

Vương Tồn Nghiệp đỡ Tạ Tương xuống. Anh dặn dò: "Ngươi vào trong viện cho ngựa ăn đi."

Nói rồi anh bước xuống xe. Tuy là mùa đông, vạn vật tiêu điều, mang một vẻ tiêu sơ khó tả, nhưng ở góc tường sân viện, lớp rêu xanh biếc vẫn ngoan cường sinh trưởng, không chịu chết úa.

Vương Tồn Nghiệp cùng Tạ Tương bước vào, lại có tiếng ngựa hí, tất nhiên đã kinh động người trong nhà. Một nha hoàn từ trong viện bước ra.

"Thiếu gia! Là ngài về! Mời vào ạ!" Nha hoàn này thấy Vương Tồn Nghiệp bước vào, lập tức kinh hỉ. Nàng lại hơi liếc nhìn Tạ Tương. Cô bé này từ nhỏ lớn lên ở thôn quê, nơi xa nhất từng đi qua cũng chỉ là huyện thành, chưa từng gặp thiếu nữ nào xinh đẹp đến thế. Đang ngẩn người, nàng th��y Tạ Tương mỉm cười với mình, không khỏi đỏ bừng cả mặt, vội vàng lui ra nói: "Con đi báo cho lão đại nhân và lão phu nhân!"

Vương Tồn Nghiệp gật đầu. Có chút kỳ lạ, nhưng cũng không để tâm lắm, anh dẫn Tạ Tương đi vào trong.

Vừa vào trong, thấy Vương Viễn Sơn trên mặt mang vẻ vui sướng không thể che giấu, trong tay cầm một trang giấy không rời mắt.

Vương Tồn Nghiệp thấy vậy, lập tức hứng thú hỏi: "Thưa cha, hôm nay có chuyện gì mà vui vậy ạ?"

Vương Viễn Sơn nghe tiếng giật mình, xoay người lại, thấy là con trai mình, lập tức nói: "Nghiệp nhi, con về rồi sao! Thật đúng lúc có tin vui, quan phủ đã ban quan trạng, cho cha làm lý trưởng đấy!"

Vương Viễn Sơn nói rồi định kéo Vương Tồn Nghiệp ngồi xuống, nhưng chỉ thấy một thiếu nữ, tựa như u lan trong khe núi vắng, liền há hốc miệng, nhìn Vương Tồn Nghiệp hỏi: "Đây là..."

Đúng lúc này, Tạ Tương bước đến, khẽ cúi đầu chào Vương Viễn Sơn: "Tạ Tương xin ra mắt bá phụ!"

Vương Viễn Sơn kinh ngạc, chỉ biết lắp bắp đáp: "Ồ, thì ra là Tạ tiểu thư của Đại Diễn Quán! Đến nhà ta mà lại sơ suất, mau mau ngồi xuống!"

Vương Viễn Sơn nét mặt hiện rõ sự kích động, không ngừng gọi. Tạ Thành của Đại Diễn Quán có một tôn nữ, trước kia ông cũng từng gặp qua, nhưng khi ấy cô bé còn rất nhỏ, đâu có được vẻ đẹp lộng lẫy thế này, khiến người ta không dám nhìn gần.

Lúc này, mẫu thân của Vương Tồn Nghiệp cũng với nét mặt kích động chạy tới.

"Nghiệp nhi về rồi sao?" Thấy một nha hoàn đứng ngoài, bà không khỏi hỏi.

"Lại còn dẫn theo Tạ Tương tiểu thư nữa."

Mẫu thân Vương Tồn Nghiệp gật đầu, bước vào, liền thấy Vương Tồn Nghiệp và một thiếu nữ đang ngồi trò chuyện trên ghế, còn chồng bà thì có vẻ hơi luống cuống khi nói chuyện.

"Tạ tiểu thư cũng tới, làm sao dám nhận." Vương mẫu bước tới, nét mặt kích động, nắm chặt tay Tạ Tương, liền nói: "Lần trước gặp con, con còn bé tí, không ngờ đã lớn thế này rồi!"

Nói đoạn, bà không ngừng cảm thán, rồi lại dùng ánh mắt đánh giá một lượt. Ban đầu nghe đồn Tạ tiểu thư này nhiều bệnh, nên mới dễ dàng gả cho con trai mình, bà vốn cũng đành phải chấp nhận.

Nhưng từ khi con trai phát đạt, bà liền nảy sinh ý nghĩ, con trai mình là quan Đạo, cớ gì lại cưới một nàng dâu ốm yếu?

Lúc này nhìn kỹ, Tạ Tương mắt ngọc mày ngài, trong bộ váy áo lụa thanh nhã, vẻ mặt nửa thẹn thùng nửa vui tươi, lộ ra làn da trắng nõn không tì vết, khuôn mặt tựa tranh vẽ, phảng phất một tiên tử, lại thêm chút ửng hồng, khiến bà lập tức vô cùng hài lòng.

"Thưa cha, thưa mẹ, lần này con đến là vì con sắp phải đi xa công tác, nên tiện thể đưa Tạ Tương về ra mắt cha mẹ một chút!" Vương Tồn Nghiệp nói.

Tạ Tương nghe lời này, trên mặt liền ửng hồng.

Vương mẫu khẽ giật mình, rồi hiểu ra ý tứ lời nói này, vội vàng hỏi dồn: "Có phải sẽ đi xa lâu không?"

"Hai ba năm là chuyện thường!" Vương Tồn Nghiệp bất đắc dĩ nói: "Vì vậy hôm nay con đưa Tạ Tương về ra mắt cha mẹ một chút, đạo nhân bọn con không câu nệ lễ tục."

Vương mẫu hiểu ra, đây trên thực tế là việc đính hôn. Người phàm tục đính ước, đều phải mời bạn bè thân hữu, sợ rằng không đủ long trọng.

Chỉ là bọn họ đều là đạo nhân, tu luy���n huyền công, xoay chuyển sinh tử. Nếu có cơ duyên, thọ mấy trăm năm cũng là chuyện thường tình, người phàm trần sao có thể so sánh được với họ.

Đạo nhân không cần đính hôn vì không có sự cần thiết đó, nhưng vẫn phải có nghi thức ra mắt.

Vương mẫu nói: "Vậy chúng ta liền chuẩn bị một bữa tiệc gia đình vậy... Đáng tiếc."

Nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức và ủng hộ.