Trên đường thủy trở về, Vương Tồn Nghiệp đang trầm ngâm đứng ở mũi thuyền, bỗng nhiên, trong lòng hắn chấn động mạnh.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

Vương Tồn Nghiệp nheo mắt nhìn ra mặt sông. Khi ấy là lúc chiều tà, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả dòng sông, rực rỡ từ xa đang dần tắt, nước sông vỗ nhẹ vào mạn thuyền.

Vương Tồn Nghiệp đã cài cắm thứ gì đó vào Thái Bình Độ từ trước, nên khi sự việc xảy ra, ông ta lập tức nhận ra.

Thấy ánh chiều tà buông xuống, tia nắng cuối cùng cũng tan biến, Vương Tồn Nghiệp chậm rãi nói: "Ngươi về trước đi, thăm dò tình hình cho rõ ràng rồi lập tức trở về báo lại cho ta biết!"

Trên boong tàu, một bóng đỏ thẫm chợt lóe lên rồi lập tức biến mất, đó chính là con Cỏ Đầu Thần cuối cùng còn sót lại trong Minh Châu.

Pháp cấm nơi đây khiến vạn pháp khó bề thi triển, nhưng vì đã thoát ly khỏi chủ thành, con Cỏ Đầu Thần này lại có thể tự do hoạt động.

Phù Tang

Trên biển, tầng tầng lớp lớp sương mù xám mịt mờ bao phủ. Nước biển cuồn cuộn dâng lên những con sóng khổng lồ, nhưng khi đến gần nơi này, chúng lại bị một sức mạnh vô hình đẩy lùi ra xa. Sức mạnh ấy u ám, thâm sâu, đồng thời tản mát ra một thứ vận luật khó nói thành lời.

Chính thứ khí tức này đã lặng lẽ chống lại sự xâm nhập của sương mù xám, không ngừng nghỉ, không hề lơ là hay chậm trễ.

Thiện Kiến Thành

Thiện Kiến Thành là một thành nhỏ, với tổng diện tích hai vạn thạch, nhưng lại nằm trong phạm vi quản hạt của kinh đô. Sau khi Hắc Xuyên Mạc Phủ được thành lập, nơi đây được xây dựng rầm rộ, với quy mô khổng lồ. Bảy tòa thành được dựng lên, sử dụng hơn một vạn công nhân xây dựng. Sau đó, không ít gia tộc công khanh được phân phối những vùng đất khác nhau, từ hai mươi đến ba trăm thạch. Điều này đã thu hút đông đảo thương nhân đổ về, đồng thời cũng nhận được sự khen ngợi của triều đình.

Trải qua ba trăm năm, những di sản ấy vẫn còn đó. Lúc này là tiết tháng năm, hoa anh đào nở rộ, cơn mưa phùn lướt qua, mang theo một vẻ thanh tịnh, trầm mặc.

Một lãng nhân đeo trường đao đang bước đi, đầu đội mũ rộng vành. Phía trước, dòng nước chảy hội tụ thành con suối và một hồ nước nhỏ. Nhìn hồ nước, Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang không khỏi sờ sờ chiếc hồ lô bên hông.

"Không có nước." Hắn thầm nghĩ. Đúng lúc ấy, một con chó hoang từ đám cỏ dại mang theo bùn đất tung bay ra, lao vút tới.

Chỉ nghe một tiếng "Phốc", trường đao lóe sáng. Con chó hoang kia đã bị giết chết, mà không một chút máu tươi nào vương lên người hắn.

Trường đao về vỏ. Sự lĩnh ngộ sâu sắc trong cõi u minh khiến tâm trí hắn được khai sáng, biết rằng kiếm đạo của mình đã đạt được sự thăng tiến vượt bậc.

Hơn nửa năm qua, Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang du hành khắp các nước, qua các vùng đất như Giàu Lương Dã, Bụi Cỏ Chùa, và Biết Rõ Xã. Những nơi này đều được hắn tận mắt chứng kiến, để lại những ấn ký sâu sắc trong cả thể xác lẫn tinh thần hắn.

Tất cả những trải nghiệm ấy đều hòa nhập vào kiếm đạo của bản thân hắn, khiến hắn càng ngày càng thấu hiểu Chủ Quân và kiếm phái Thập Phương Anh Quán Lưu. Hắn dường như sinh ra để sống vì kiếm.

Trung Thổ có câu nói: "Sáng nghe đạo, chiều chết cũng cam lòng!"

Nghĩ vậy, hắn cũng vậy. Bí truyền của Thập Phương Anh Quán Lưu này thật sự quá đỗi kinh người!

Rời khỏi hàng cây, hắn men theo con đường đi lên. Gần đó, một tiểu thương nhân cõng đầy đồ gốm cũng đang đi theo con đường ấy, hướng về khu đinh bên dưới thành.

"Tránh ra! Đồ ngu!" Đúng lúc ấy, bỗng một võ sĩ thúc ngựa, giơ roi vút qua. Người thương nhân kia suýt bị vó ngựa đá ngã, loạng choạng ngã xuống ruộng.

Đồ gốm trên lưng keng két vang lên, rồi vỡ tan mấy món. Trong lúc người thương nhân còn đang luống cuống tay chân, liền có thêm bốn năm võ sĩ khác, nhanh như điện chớp, phóng vút vào thành.

"Có bị thương không?" Lãng nhân nhìn đám võ sĩ rồi quay lại, hỏi.

"Ai da, may mà không bị thương gì..." Tiểu thương nhân đáp: "Chỉ là đồ trên lưng vỡ mất mấy món."

Nói rồi, hắn ngẩng đầu quan sát lãng nhân, không khỏi ngạc nhiên. Hắn thấy lãng nhân mặc bộ võ sĩ phục tay áo hẹp cao cấp, lưng đeo trường đao, tóc búi cao, chỉa thẳng lên trời, trông chừng chỉ mười tám tuổi. Nhưng khác với bộ quần áo cao cấp, trên mặt hắn lại đầy vẻ phong trần. Tiểu thương nhân lập tức khom người hỏi: "Đa tạ lão gia, ngài là ai ạ?"

"Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang!" Lãng nhân thuận miệng đáp, trong lúc đó lặng lẽ quan sát bốn phía. "Ngươi quen thuộc khu đinh này đúng không? Dẫn ta ��i, ta sẽ trả ngươi năm mươi văn!"

Tiểu thương nhân giật mình, rồi vui mừng, vội vàng nói: "Vâng, đại nhân, ngài muốn đi đâu ạ?"

Năm mươi văn đã đủ để bù đắp được số đồ gốm đã vỡ.

"Trước tiên, dẫn ta đến tiệm may mua một bộ quần áo mới, sau đó dẫn ta tìm quán trọ."

"Vâng, mời võ sĩ đại nhân!"

Khu đinh không lớn, cách đó không xa chính là một tiệm may. Dẫn hắn vào tiệm may, hắn ném một thỏi bạc "Bốp" xuống mặt bàn.

"Lão bản, cho ta một bộ võ sĩ phục bằng vải mịn!" Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang nói.

"Vâng, một bộ võ sĩ phục vải mịn ạ, xin hỏi ngài muốn màu gì?" Lão bản nghe thấy tiếng bạc va vào mặt bàn, lập tức chạy tới, trên mặt không khỏi nở nụ cười nịnh nọt.

"Đỏ thẫm!"

"Vâng, mời ngài chờ một lát!" Chỉ một lát sau, một bộ võ sĩ phục màu đỏ thẫm liền được lão bản mang ra, vừa cười vừa nói: "Ngài xem có vừa người không ạ?"

Ánh mắt lão bản quả thật rất tinh tường. Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang cầm vào thử, một lát sau bước ra, bộ đồ quả nhiên rất vừa vặn.

"Vừa người rồi ạ, còn có màu khác, ngài có thể xem thử!" Lão bản nói.

"Cứ lấy bộ này. Cũng không tệ lắm, vừa người, màu sắc ta cũng thích." Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang nói: "Thêm cho ta một bộ giày cỏ nữa."

Ở Phù Tang, ngay cả võ sĩ phổ thông cũng mang giày cỏ, trừ khi là võ sĩ cấp cao hoặc Đại Danh, huống chi là dân thường và thương nhân.

"Vâng, tổng cộng ba xâu bảy trăm năm mươi văn. Đây là tiền thừa của ngài!" Lão bản vừa đưa tiền vừa nói.

Đúng lúc ấy, một thiếu nữ chạy vào, mặt đỏ bừng, trông có vẻ vừa chạy tới, đôi giày cỏ của cô bé đều ẩm ướt. Cô bé cúi đầu nói khẽ: "Lão bản, khách trong tiệm muốn năm đôi giày cỏ mới làm!"

"Ai da, là Huệ Tử à! Đây, đưa cho con này!" Lão bản có vẻ quen biết cô bé, nói.

Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang thấy tình cảnh này, chỉ mỉm cười, chuẩn bị ra ngoài. Nhưng khi hai người lướt qua nhau, hắn vẫn không khỏi toàn thân chấn động.

Ngọc phù trong ngực hắn tỏa ra một luồng sáng nóng, ẩn hiện phát ra. Nếu không phải quần áo che đi, ắt đã sớm bị người khác nhìn thấy.

Trong lòng Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang dấy lên sóng gió. Chủ Quân đã truyền lời, muốn cưới một nữ tử Phù Tang cho đệ đệ, phàm là người có thể khiến ngọc bội phát sáng, đều được xem là hợp cách.

Lời của Chúa Công, hắn tất nhiên ghi nhớ trong lòng, nhưng nửa năm du lịch qua, hắn đã thấy vô số nữ tử mà không một ai khiến ngọc bội sáng lên. Lúc này, hắn mới chuyên tâm nhìn kỹ cô bé.

Thiếu nữ trông chừng mười lăm mười sáu tuổi, có mái tóc dài đen nhánh mượt mà, dung nhan tú lệ, chỉ là gia cảnh có vẻ không mấy khá giả, toát lên chút vẻ thiếu dinh dưỡng.

"Cô bé này là con nhà ai?" Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang hỏi: "Ngươi nói rõ về cô bé ấy, ta sẽ trả tiền cho ngươi!"

"Đây là Huệ Tử, con gái của lão bản quán trọ Cao Thạch trong khu đinh. Ta đang định dẫn ngài đến quán trọ này để nghỉ đấy!" Thương nhân nói.

"Gia thế thế nào? Trông bộ dạng này chắc chắn không phải người thường!"

"Nghe nói tổ tiên cô bé từng là con cháu của Hắc Xuyên gia và công khanh ngày trước, nhưng hiện tại đã sa sút trong khu đinh này." Thương nhân nói, rồi lập tức dẫn hắn đi. Rất nhanh, họ đã đến trước cửa quán trọ.

Quán trọ khá lớn nhưng có chút cổ kính, v���i mấy gian nhà gỗ mọc đầy rêu, nằm song song hai bên con đường trải đầy sỏi đá. Tuy nhiên, không khí nơi đây lại tràn ngập mùi thơm của bữa tối.

Lúc này, từ trong một gian nhà gỗ, truyền ra tiếng người phụ nữ: "Ngươi cứ thế bỏ mặc chúng ta, mà còn mặt mũi vác mặt về hả, đồ sâu rượu nhà ngươi!"

Theo tiếng mắng chửi, một chiếc đĩa bay ra, vỡ tan tành. Một người đàn ông chừng năm mươi tuổi lao ra ngoài cửa. Lúc này, một người phụ nữ liền xông ra, quát lớn: "Ông lão chết tiệt nhà ngươi, còn muốn đi đâu nữa?"

Vừa nói, bà ta vừa túm chặt lấy ông ta không buông, rồi đấm đá túi bụi. Thiếu nữ vội vàng chạy tới: "Mẫu thân, đừng đánh ạ!"

Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang nhìn thấy tình cảnh này, không khỏi ngẩn người. Người thương nhân kia có chút xấu hổ nói: "Cao Thạch này nghiện cờ bạc rượu chè, đã thua rất nhiều tiền rồi. Quán trọ này vẫn phải nhờ vợ ông ta duy trì."

Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang nghe vậy, lại càng thấy thích. Hắn hiểu rõ sâu sắc rằng, người nghiện cờ bạc và rượu chè thì chẳng có chút lý trí nào, chỉ cần có tiền là được!

"Lãng nhân! Vị lãng nhân kia!" Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang đang suy nghĩ thì nghe thấy có người gọi. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy cuộc ẩu đả đã kết thúc, người phụ nữ kia lại dùng giọng đầy khí thế hỏi: "Ngài muốn thuê phòng trọ sao ạ?"

"Đúng vậy."

"Vâng, xin mời vào!"

Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang tiện tay đưa năm mươi văn cho tiểu thương nhân, nói: "Ngươi đừng vội đi, ta còn chút việc cần phiền ngươi đấy!"

Tiểu thương nhân đáp: "Vâng!"

Theo người phụ nữ quay người, hắn đi đến một gian nhà gỗ. Gian nhà này hướng về phía mặt trời, bên trong còn rất sạch sẽ. Hắn lập tức bỏ mũ rộng vành ra.

Dù con đường của mình gắn liền với kiếm đạo, nhưng trong thời đại đầy biến động này, thời đại Hắc Xuyên Mạc Phủ đã qua, chiến tranh trở thành chủ đề chính. Giấc mộng thống trị thiên hạ còn quá xa vời, nhưng trở thành người đứng đầu một thành một nước cho Cận Điền gia thì lại rất thích hợp.

Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang trầm ngâm. Ý chí của Chủ Quân nhất định phải được hoàn thành. Nghĩ đến đây, hắn nói với tiểu thương nhân: "Ngươi đi gọi lão bản đến đây, ta muốn nói chuyện với ông ta."

Chỉ chốc lát sau, liền thấy lão bản đã ngoài năm mươi tuổi kia bước vào, hỏi: "Ngài tìm ta có chuyện gì?"

Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang nói: "Lão bản, lại đây, ta mời ông uống rượu."

Nói rồi hắn bảo tiểu thương nhân: "Cầm bình rượu tới đây!"

Hắn ném xuống một xâu tiền, tiểu thương nhân lập tức chạy tới cầm lấy rồi lui ra ngoài. Tình huống này cho thấy có chuyện cần bàn bạc.

"Mời ông một chén." Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang giơ chai rượu lên, mời lão bản.

"Đa tạ!"

Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang thay ông ta rót rượu, đợi ông ta cạn một chén, rồi nói: "Lão bản!"

"Vâng!"

"Nói thực ra, ta có chuyện muốn bàn bạc. Chủ Quân nhà ta có lời căn dặn, muốn tìm một nữ nhi tốt để gả cho đệ đệ, và giờ ta đã tìm được, đó chính là con gái nhà ông!"

"A!" Lão bản kinh ngạc đến ngây dại, rượu trong chén đều sánh ra ngoài: "Xin chờ một chút, chuyện này làm ta quá bất ngờ!"

Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang uống một ngụm rượu, vẫn không để tâm, nói tiếp lời: "Ông có muốn biết Chủ Quân nhà ta nguyện ý ra sính lễ bao nhiêu không?"

"A... Xin hỏi đó là bao nhiêu ạ?" Lão bản ngập ngừng hỏi.

"Chủ Quân nhà ta ra sính lễ một trăm xâu tiền, để hỏi cưới con gái nhà ông!"

"A!" Lão bản lộ ra thần sắc khiếp sợ, lập tức khom người xuống: "Làm ơn hãy nói cho ta biết, Chủ Quân nhà ngài là ai ạ!"

"Câm ngay, ông sao có thể đem con gái đi bán chứ!" Đúng lúc ấy, cánh cửa giấy kéo ra, người phụ nữ dường như đã nghe lén từ bên ngoài hồi lâu, lúc này xông vào, gầm lên giận dữ.

Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang đặt chén rượu xuống bàn: "Chủ Quân nhà ta là gia trưởng của Cận Điền gia, sở hữu lãnh địa năm ngàn thạch, có trong tay hơn một vạn xâu tiền, hơn nữa, ở Trung Thổ còn có năm ngàn thạch đất nữa."

"Con gái nhà ông ở nơi này, cũng chỉ như rượu nếp tầm thường. Dù là tấm lòng cha mẹ, chẳng lẽ ông bà không mong con gái mình thoát khỏi cuộc sống khốn khổ này sao?"

Nói rồi, hắn ném một cái túi xuống: "Trong đây là kim phiến, trị giá một trăm xâu tiền!"

Lão bản im lặng hồi lâu, rồi cúi rạp người xuống, liên tục dập đầu hai ba cái: "A, ta hiểu rồi, võ sĩ, ngài cứ mang Huệ Tử đi. Ta không cần sính lễ, chỉ mong con gái thoát khỏi cuộc sống này."

Thấy người phụ nữ muốn ngăn lại, lão bản khản giọng gào lên: "Chẳng lẽ bà muốn con gái mình sống cuộc đời giống như chúng ta sao?"

Lão bản nương lập tức thẫn thờ, nước mắt tuôn rơi.

"Ta hiểu rồi, nhưng xin hãy nhận lấy sính lễ này!" Lúc này, Tá Tá Mộc Tiểu Thứ Lang quỳ hai tay xuống đất, dập đầu.

--- Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức trọn vẹn.