Đêm tối mênh mông, chiếc đèn lồng ở cổng bị gió thổi lay động mạnh. Gia đinh không khỏi ngẩng đầu nhìn lên, trong lòng tràn ngập lo lắng, nhưng không phải lo cho chiếc đèn lồng, mà là lo cho lão gia nhà mình.

Bọn họ là gia đinh của Thái gia. Chức quan của lão gia tuy lớn nhưng không có nhiều quyền lực, là một chức quan thanh nhàn. Nhưng dù vậy, cũng không phải địa chủ hay thương nhân bình thường có thể sánh bằng. Hiện tại, lão gia lại gặp chuyện...

Trong nội viện, ánh sáng trong đại sảnh rất tối, chỉ thắp mấy ngọn nến. Thái phu nhân ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa, mặt trầm xuống không nói một lời.

Mấy người hầu trong phủ khoanh tay đứng. Được Thái phu nhân trọng vọng, Lý Khang vuốt trán không nói gì.

Buổi chiều hôm nay, trong ngục xảy ra chuyện, lập tức có tin tức báo về. Lão gia nhà mình bị bắt, đây là một đả kích nặng nề đối với phủ. Lúc này, còn có các phu nhân khóc lóc ầm ĩ thành một mảnh.

"Bảo các nàng đừng khóc, nha hoàn mau đưa mấy vị phu nhân đi chỗ khác." Thái phu nhân nghe tiếng các phu nhân khóc lóc ầm ĩ, trong lòng lập tức dâng lên một nỗi phiền muộn, bèn ra lệnh.

Những thê thiếp của trượng phu, chỉ biết gây thêm phiền phức.

"Phu nhân à! Người phải mau cứu lão gia đi chứ!" Một dì ghẻ khi bị nha hoàn dẫn đi đã khóc lóc nói.

Thái phu nhân nghe vậy, nét chán ghét trong mắt càng sâu: "Trong phủ ta, mọi người sẽ tự có cách tính toán. Xin ngươi hãy về nghỉ ngơi đi, đừng ở đây thêm phiền phức!"

Nói rồi, nàng phất tay.

Mấy vị tiểu thiếp bị dẫn xuống, trong đại sảnh lập tức tĩnh lặng, nhưng vẻ u sầu trên gương mặt mọi người vẫn không hề thay đổi.

"Ai... Lý tiên sinh, ông nói chuyện này phải làm sao bây giờ đây?" Thái phu nhân cau mày suy tư, không khỏi thở dài một tiếng, nhìn vị mưu sĩ của gia đình mình.

Sắc mặt Lý Khang vẫn giữ được vẻ trấn tĩnh, nhưng trong lòng lại thở dài, nói: "Chuyện như thế này, không chết cũng phải lột da. Hiện tại chỉ còn cách xem quan phủ sẽ ứng phó thế nào."

Mắt phu nhân sáng lên, nói: "Quan phủ có thể giải cứu được không?"

"Khó lắm. Cái tên Tiêu Sa này ta từng nghe nói qua, là một hào kiệt trong võ lâm, bị quý nhân và quan phủ tính kế, vốn muốn bắt giữ rồi xử chém. Giờ đây hắn lại bắt lão gia, e rằng rất khó giải cứu."

Thấy sắc mặt phu nhân ảm đạm, hắn trầm ngâm nói: "Quan trọng nhất vẫn là phản ứng của quan phủ. Trước giờ họ chưa bao giờ nhượng bộ trước đạo tặc. Thật sự gặp phải chuyện này, e rằng họ thà ra tay sát hại chứ cũng sẽ không nhượng bộ!"

Lý Khang nói đến đây, sắc mặt cũng ảm đạm, nói: "Hiện tại chỉ còn biết trông vào số phận thôi."

Trong sự im lặng khó chịu, tiểu thư Thái Hinh sờ chiếc hộp ngọc đeo dưới cổ, cắn răng không nói một lời.

Đúng lúc này, một gã sai vặt chạy hối hả đến, miệng không ngừng hô hoán: "Quận tuần kiểm, Thạch đại nhân đến rồi!"

"Thì ra là Thạch đại nhân, mau mời vào!" Thái phu nhân nghe tiếng liền nói.

Tuần kiểm vốn dĩ chỉ là quan chính cửu phẩm, phụ trách thống lĩnh một số công sai và cung binh, chịu trách nhiệm tra xét người đi đường, trấn áp buôn lậu, truy bắt đạo tặc, nhưng vào lúc này lại không thể thờ ơ được.

Đang nói chuyện, một gã trung niên, khoác quan phục đỏ nhạt, sải bước đi vào, chắp tay đối với Thái phu nhân: "Gặp qua Thái phu nhân!"

"Thạch đại nhân đến đây lúc này, chắc hẳn đã có tin tức gì rồi?" Thái phu nhân hỏi.

"Việc của Thái đại nhân, chúng ta cũng đang xử lý. Hiện tại toàn bộ phạm nhân đã nổi loạn, đòi thả chúng ra ngoài thì mới chịu thả Thái đại nhân!" Nói đến đây, hắn hơi dừng lại, ngẩng đầu nhìn sắc mặt Thái phu nhân: "Nhưng thả toàn bộ bọn chúng thì không thể, phép tắc triều đình không thể hủy bỏ!"

Thái phu nhân lập tức hiểu ý. Phân phó đôi câu, một lát sau có nha hoàn bưng ra một chiếc khay bạc, bên trong đựng năm thỏi bạc nguyên bảo tinh xảo, mềm mịn như tơ. Tổng cộng năm mươi lượng. Nàng nói: "Thạch đại nhân, đây chỉ là khoản tiền đặt cọc. Chỉ cần có thể thành công cứu ra lão gia nhà ta, ngài lại sẽ được gấp sáu lần số này."

Thạch tuần kiểm nheo mắt, đây quả là một món hậu lễ, lập tức thở dài: "Thái phu nhân, hạ quan xin tiết lộ cho phu nhân một tin này: nếu trước khi trời sáng mai mà mọi việc vẫn chưa được giải quyết, Thái thú đại nhân có lẽ sẽ hạ lệnh cường công."

Lời nói này vừa dứt, sắc mặt Thái phu nhân, Thái Hinh, và cả những người trong đại sảnh đều toàn bộ biến sắc. Ai cũng hiểu rõ ý nghĩa và hậu quả của việc cường công.

Thái phu nhân mặt mày ảm đạm, miễn cưỡng hỏi: "Không còn cách nào khác sao?"

Thạch tuần kiểm thở dài: "Đã phái người lặn vào trong. Thái đại nhân là người hiền ắt sẽ được trời phù hộ, nói không chừng có thể bình an vô sự."

Nói rồi, hắn đẩy khay bạc, chỉ lấy một thỏi nguyên bảo, bảo: "Vô công bất thụ lộc, hạ quan đến đây chỉ để tiết lộ tin tức, cũng chỉ đáng giá chừng này. Nếu đại nhân có thể bình an trở về, lúc ấy nhận khoản hậu tạ này cũng không muộn."

Nói rồi, hắn cất thỏi nguyên bảo vào trong tay áo, chắp tay nói không cần tiễn rồi quay người rời đi.

Thấy Thạch tuần kiểm rời đi, trong đại sảnh yên tĩnh đến khó tả, vô cùng kiềm chế. Thực ra mà nói, nếu Thái đại nhân đã làm quan ở đây được mấy năm, thì mọi việc đã không đến nông nỗi này. Chỉ là ông ấy mới nhậm chức, có người mật báo như vậy đã là may mắn.

Đúng lúc này, một nha hoàn chạy đến trước mặt, nói với Thái Hinh mấy câu.

"Cái gì! Hắn muốn gặp ta ư?" Nghe lời nha hoàn, Thái tiểu thư không khỏi giật mình. Hắn đến lúc này rốt cuộc có ý gì? Trong tâm trí nàng liền hiện lên bóng dáng tuấn lãng, khí chất xuất trần của Vương Tồn Nghiệp.

Vương Tồn Nghiệp đã đến đây vài lần, coi như đã quen mặt. Đối với một người như vậy, nàng có ấn tượng vô cùng sâu sắc.

"Mẫu thân, con ra ngoài một lát." Thái Hinh đứng bật dậy.

"Đi đi!" Thái phu nhân mệt mỏi phất tay. Hinh nhi vốn dĩ là người cẩn thận, không cần nàng phải lo lắng thêm. Hơn nữa lúc này nàng cũng không giúp được gì.

Chỉ đến lúc này, phu nhân mới thấm thía hiểu rằng, giá như nàng có một đứa con trai, thì tốt biết bao. Một đứa con trai mười lăm, mười sáu tuổi đã có thể đứng ra lo liệu việc nhà.

Ra khỏi đại sảnh, Thái Hinh lập tức hỏi: "Ngươi nói Vương Tồn Nghiệp muốn gặp ta, rốt cuộc là vì sao?"

Lời này khiến nha hoàn ngẩn ngơ, không khỏi ấm ức nói: "Tiểu nhân cũng không biết ạ."

Thái Hinh chần chừ một lát, vốn định từ chối, nhưng không hiểu sao lại đổi ý: "Cứ để hắn vào, ta muốn xem hắn có chuyện gì!"

Chẳng mấy chốc, nha hoàn liền dẫn Vương Tồn Nghiệp vào.

Thấy Vương Tồn Nghiệp, Thái Hinh chỉ đành nói: "Công tử đêm khuya đến đây có việc gì? Nếu có chuyện, xin mời ngày mai đến đại sảnh mà nói."

Ở thế giới này, lễ giáo nam nữ thụ thụ bất thân tuy không quá nghiêm ngặt, nhưng việc gặp mặt đêm khuya vẫn vượt quá khuôn phép.

"E rằng ngày mai sẽ không kịp!" Vương Tồn Nghiệp cười như không cười, lời này lập tức khiến Thái Hinh tim đập loạn xạ, mồ hôi lạnh toát ra. Nàng cố gắng kìm nén sự kinh hoảng mà nói: "Công tử nói vậy là ý gì?"

Dừng lại một chút, thấy Vương Tồn Nghiệp sắc mặt bình tĩnh, lại mỉm cười, Thái Hinh khẽ cắn môi, hỏi lại: "Người đến tìm ta, rốt cuộc là có chuyện gì?"

Thấy Thái Hinh hỏi, Vương Tồn Nghiệp liền đổi nét mặt nghiêm túc, trịnh trọng nói: "Ta có cách cứu cha nàng."

"Cái gì!" Thái Hinh nghe vậy chấn động toàn thân. Nàng nghiến chặt răng, sắc mặt tái nhợt không còn chút máu, hàng mi dài cụp xuống.

Chuyện phụ thân gặp nạn, thực tế quan phủ đã phong tỏa tin tức. Người này sao lại biết được?

Sau một lúc lâu, nàng định thần lại, ánh mắt nhìn chằm chằm Vương Tồn Nghiệp: "Người cần gì cứ nói. Chỉ cần người có thể cứu được phụ thân ta, bao nhiêu bạc cũng được."

Thấy nàng quả quyết như vậy, Vương Tồn Nghiệp khẽ giật mình, sau đó cười một tiếng, nói: "Ta không muốn bạc của nàng..."

Thấy nàng biến sắc, biết nàng hiểu lầm, hắn vội vàng nói: "Nàng đừng có vẻ mặt đó. Ta không màng đến sự báo đáp của nàng, cũng không cần tiền bạc của nhà nàng. Ta cứu cha nàng, là muốn lấy thanh đồng ấn của nàng để đổi."

Vương Tồn Nghiệp nói đến đây, chỉ tay vào chiếc thanh đồng ấn dưới cổ Thái Hinh, mở lời nói.

Thái Hinh nghe vậy nhìn xuống. Chiếc thanh đồng ấn này, treo trên cổ nàng, gắn bó như máu thịt. Giờ đây bị người ta mở miệng đòi lấy, trong lòng nàng liền cảm thấy đau nhói, như thể muốn cắt đứt một phần sinh mệnh của mình vậy.

Máu trên mặt Thái Hinh rút đi, lòng nặng trĩu, nàng khẽ cắn môi: "Vương công tử, người không thấy làm vậy là lợi dụng lúc người ta gặp khó sao? Hóa ra ta còn tưởng người..."

Nói đến đây, nàng lại không thể nói thêm lời nào nữa.

Vương Tồn Nghiệp nghe vậy chỉ cười một tiếng: "Nguy cơ này là đại kiếp số trong mệnh cha nàng, tám chín phần mười là không vượt qua nổi. Đương nhiên, nếu có thể vượt qua, ắt sẽ bình an phú quý, nói không chừng còn có thể làm đến chức Thái thú đời sau!"

"Việc quan trọng liên quan đến tính mạng này, dùng một thanh đồng ấn để đổi lấy sự bình an cho cha nàng, đã là một cái phúc lớn, bao nhiêu người cầu còn không được!"

Thái Hinh nghe vậy lòng chợt ảm đạm, nàng biết người này nói có lý, nhưng trong lòng lại quặn thắt từng đợt, không chỉ vì không nỡ chiếc thanh đồng ấn. Mà càng là một loại cảm giác đổ vỡ nào đó trong tâm hồn.

"Có thể đổi sang điều kiện khác không?" Thái Hinh thì thào mở miệng nói.

"Không thể!"

Lời này vừa thốt ra, lập tức khiến Thái Hinh thoát khỏi sự hoảng hốt.

"Được. Nếu người có thể cứu cha ta ra, thì cái này cho người thì có sao?" Lời này vừa nói ra, cả người nàng run lên vì lạnh lẽo, không khỏi khẽ rùng mình.

"Một lời đã định!" Thấy Thái Hinh nói vậy, Vương Tồn Nghiệp cười một tiếng, biết rằng nhân quả này đã thành. Còn về tâm tư của tiểu thư khuê các, thực ra hắn có chút nhận ra, nhưng lại không có ý nghĩ đó. Nói xong lời này, hắn liền hành lễ rồi quay người rời đi.

Thấy người đã đi xa, Thái Hinh vịn lấy cây cột, bất chợt một hàng lệ trong vắt tuôn rơi.

Đêm tối thâm trầm. Ra khỏi Thái gia, Vương Tồn Nghiệp liền lấy ra một khối ngọc bài, tỉ mỉ quan sát. Đây là lệnh bài của Thanh Vân quan ban cho triều đình, thuộc hàng thất phẩm.

Lúc này, từ xa vọng lại tiếng gõ mõ cầm canh. Vương Tồn Nghiệp chỉ mấy bước đã đến trước phủ Thái Thú. Lúc này trong phủ đèn đuốc sáng trưng, chắc hẳn Thái thú cũng đang vì chuyện này mà trằn trọc suy nghĩ.

Vừa đến trước phủ, đã có công sai cầm đao hỏi: "Ai đó?"

"Mang lệnh bài này vào cho Thái thú nhà ngươi, nói ta có việc muốn gặp." Vương Tồn Nghiệp nói.

Thấy Vương Tồn Nghiệp khí phái, công sai liền nhận lấy, nói: "Xin đợi một lát!"

Hắn liền đi vào. Một lát sau, một trận tiếng bước chân vọng đến, công sai trở ra, nói: "Đại nhân đã cho phép ngươi vào!"

Lập tức đi theo vào, đã thấy trong một gian sảnh phụ có người đang nhíu mày uống trà. Thấy người đến, lập tức không nói gì, trầm mặc dò xét Vương Tồn Nghiệp.

Vương Tồn Nghiệp cũng nhìn sang, thấy vị quan này chừng bốn mươi, vóc người trung bình, mặt chữ điền, mặc quan phục ngũ phẩm. Vị quan này khoát tay nói: "Ngồi đi, nghe nói ngươi muốn gặp ta, không biết có chuyện gì?"

Lệnh bài là chứng nhận thất phẩm, nhưng Thái thú lại cho rằng đây là việc của một vị du khách, người lạ.

"Tạ đại nhân!" Vương Tồn Nghiệp khí độ ổn trọng, ngồi vào ghế khách quý, nhận chén trà được mang lên rồi thuận tay đặt lên bàn: "Ta là một lữ khách đến từ phương xa, nghe nói đại nhân gặp phải chút phiền phức, nên đến đây."

"Thái gia cùng ta có chút quan hệ, ta bởi vậy muốn ra sức giúp một tay, vừa giúp đại nhân giải quyết phiền phức, lại vừa trả chút nhân tình!" Nói rồi, hắn phất tay: "Ta không thể can dự vào chính vụ địa phương, cũng không đảm đương trách nhiệm. Thân phận của ta ngài không cần dò xét kỹ làm gì. Ở đây ngài có cung mạnh không?"

Cơ bắp trên má vị Thái thú giật giật, người ông ta hơi khẽ động, nói: "Có!"

Nói rồi liền phân phó mang tới. Thấy vậy, Vương Tồn Nghiệp bình thản cười một tiếng, nói: "Chỉ với chiếc cung này thôi, cũng có thể làm được không ít chuyện."

Lúc này cung tiễn được mang tới, lại có mấy tên công sai cầm đao đứng nhìn đầy căng thẳng. Vương Tồn Nghiệp cầm lấy cây cung, nhắm vào chiếc đèn lồng treo dưới mái hiên xa xa. Chỉ nghe "Phốc phốc phốc" ba tiếng, ba mũi tên bay vút đi, chiếc đèn sáng lập tức tắt ngúm.

"Thần tiễn thủ! Chẳng lẽ là người của Thiên Cơ Doanh?" Thái thú không khỏi phấn khích, lòng chợt an tâm. Chỉ có những người như họ mới thực sự hiểu được sự đáng sợ của một thần tiễn thủ có thể dễ dàng bắn tắt chiếc đèn cách trăm bước: "Có đại nhân đây rồi, việc này có thể yên tâm!"

Mọi quyền lợi và bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó.