Tối hôm đó, Trương Ngọc Trạch vừa dùng bữa tối xong, đang đi vào thư phòng thì một quan sai vội vã chạy đến, vừa bước vào đã nói ngay: "Tôi muốn gặp Trương đại nhân!"

Người trong phủ thấy hắn liều lĩnh như vậy đều ngẩn người ra, nhưng chỉ sau vài câu đã lập tức biến sắc. Một quản gia vội vàng đi vào báo tin.

"Có chuyện gì?" Lúc này trong thư phòng, chẳng những có Trương Ngọc Trạch mà còn có trưởng tử Trương Chung Lúc. Trương Ngọc Trạch đang cầm một quyển (Lục Triều Thông Giám) đọc lướt dưới ánh đèn, đồng thời trò chuyện cùng trưởng tử. Thấy quản gia vội vàng đi vào, ông không khỏi nhíu mày, đặt sách xuống hỏi: "Có chuyện gì gấp vậy?"

Quản gia mặt cắt không còn giọt máu, hành lễ nói: "Lão gia, không xong rồi, người của phủ thành đến báo tin, nói rằng trong lần Hà Bá pháp hội này, bên ta đã tiêu diệt toàn bộ thủy quân, cứu được Phạm tiểu thư về rồi."

Đây vốn là chuyện tốt, vậy mà quản gia lại thốt lên với tiếng nấc nghẹn.

Người Trương Ngọc Trạch chấn động, quyển sách trên tay "Đùng" một tiếng rơi xuống. Ông vội hỏi: "Đào nhi đâu?"

Lần này Trương Long Đào đi là tự ý của hắn, nhưng có sự ngầm đồng ý của Trương Ngọc Trạch. Vì thế, khi nghe tin thắng lợi này, ông không những chẳng vui mà còn kinh hãi.

"... Công tử gặp nạn, nghe nói đã bị Thủy Tộc tập kích."

Trương Ngọc Trạch nghe xong, chỉ cảm thấy đầu óc "Vù" một tiếng, lập tức trời đất quay cuồng. Ông cắn răng muốn đứng vững, không ngờ lảo đảo một cái, suýt ngã quỵ. Quản gia và trưởng tử Trương Chung Lúc kinh hô một tiếng, vội vàng đỡ lấy, dìu ông ngồi xuống ghế.

Trương Ngọc Trạch cố gắng chống đỡ, khàn giọng nói: "Ta không sao, đừng vội. Mau gọi quan sai kia vào đây!"

Quản gia vội vàng vâng lời. Chỉ một lát sau, quan sai kia bước vào. Đó là một người ngoài ba mươi tuổi, vừa vào cửa, hắn liếc nhìn một lượt rồi lập tức hành lễ với Trương Ngọc Trạch.

Trương Ngọc Trạch khoát tay nói: "Nói nhanh đi, chuyện gì đã xảy ra?"

"Vâng, Trầm bộ trường và Tam công tử cùng đi thuyền, trước khi lên đường đã dặn dò, nếu có chuyện chẳng lành xảy ra, hãy lập tức tới bẩm báo, nói rằng chắc chắn là do Vương Tồn Nghiệp hãm hại... Sáng nay, khi nhận lại thuyền, tiểu nhân nhận được tin, biết Trầm bộ trường và Tam công tử đều đã bị sát hại, liền vội vã tới đây bẩm báo." Quan sai kia nửa quỳ, kể lại từng chi tiết một.

Trương Ngọc Trạch chưa nghe hết lời, đã không kìm nén được nữa, che mặt mà khóc, nước mắt tuôn trào, toàn thân co r��t. Một lát sau, ông gạt nước mắt nói: "Ta biết rồi... Ai, may mà ngươi đã vội vã đến báo cho ta biết. Người đâu, thưởng cho hắn năm lạng bạc, giữ lại đây một đêm, ngày mai hẵng về!"

Nói rồi nước mắt lại dâng trào, ông vội lau đi, thân thể run rẩy.

Quan sai thấy Huyện thừa trong lúc đau khổ vẫn còn giữ được sự tỉnh táo, trong lòng kính phục, vội vàng dập đầu cảm tạ rồi lui ra ngoài.

Chờ quan sai kia đi khỏi, Trương Ngọc Trạch mới thất thanh khóc òa, đấm ngực giậm chân: "... Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh... Sao ta lại thảm đến vậy, ô ô ô..."

Nỗi thống khổ dâng trào như thủy triều, tuôn ra trong tiếng khóc gào. Trương Chung Lúc nghe tiếng cha khóc gọi, lòng khẽ run lên, nhưng lại lộ vẻ vui mừng.

Cha mình có ba người con trai, thế nhưng mọi người đều biết, ông chỉ độc sủng ái người con trai thứ ba này. Trương Chung Lúc thân là đích trưởng tử, lại không sao sánh bằng, trong lòng sớm đã chán ngán tột độ. Lúc này nghe tam đệ qua đời, trong lòng có chút bi thống, nhưng càng nhiều hơn lại là sự mừng thầm.

Trương Chung Lúc chỉ l�� không dám để lộ tâm tình này ra ngoài, vội vàng cũng theo khóc lóc, rồi khuyên nhủ phụ thân. Trương Ngọc Trạch khóc rống một trận, dần dần bình tâm lại, chỉ còn nức nở.

Trương Chung Lúc sắp lại vẻ mặt, nói: "Phụ thân, tên tiểu tử này tà đạo khó lường, điên rồ đến vậy. Giết một bộ trường thì đã đành, lại lần thứ hai sát hại đệ đệ và Trầm bộ trường, chẳng phải có thể tấu lên Ngụy Hầu sao?"

"Đồ hỗn xược vô dụng nhà ngươi! Là lần đầu tiên trong ba mươi năm tiêu diệt được Thủy Tộc, khiến Ngụy Hầu được nở mày nở mặt vô cùng. Lúc này mà tấu báo việc này thì có ích gì? Hơn nữa, tên tiểu tử này hiện đã là đạo quan, từ Cửu phẩm, Ngụy Hầu cũng không dễ dàng tùy tiện xử trí. Nếu tấu báo lên, chỉ e trái lại sẽ rước họa vào thân!"

Trương Ngọc Trạch nước mắt đầm đìa, quay sang trưởng tử mắng xối xả một trận. Trương Chung Lúc liên tục vâng dạ, cung kính chịu mắng, nhưng trong đáy mắt lại lóe lên một tia oán hận.

Ngày hôm sau, tại Hầu phủ.

Ngụy Hầu xử lý xong một vài văn kiện, nghỉ ngơi một lát, nhìn đồng hồ rồi nói: "Thời gian cũng không còn sớm nữa, đã đến lúc thiết yến rồi chứ?"

Một người khẽ khom người nói: "Vâng, vẫn còn một khắc thời gian. Nhưng Cát phó Đô chỉ huy sứ có việc muốn bẩm báo."

Cát Khắc là cháu trai của Ngụy Hầu, Ngụy Hầu lập tức cười nói: "Gọi hắn vào đây, đồng thời cùng bàn bạc ngay tại điện này."

Cát Khắc tiến vào điện. Điện này rất lớn, có thể chứa hơn trăm người cùng lúc dùng yến. Nền gạch xanh bóng loáng, toát ra vẻ uy nghiêm, thậm chí có chút lạnh lẽo. Cát Khắc thấy Ngụy Hầu, liền hành lễ.

"Không cần đa lễ, có lời gì cứ nói!" Ngụy Hầu cười nói.

"Vâng, mạt tướng đã kiểm tra thuyền và trên đảo. Cái chết của Trầm Chính Trực và tám nha binh trên thuyền thật sự rất đáng ngờ. Tạm thời không nói đến việc có pháp ấn, Thủy Tộc nào dám lên đó? Mà cho dù là đến tập kích, thì làm gì có chuyện Thủy Tộc lại xuất hiện cao thủ dùng kiếm..."

Cát Khắc từ tốn trình bày những nghi vấn của mình, mũi nhọn chĩa thẳng vào Vương Tồn Nghiệp.

Ngụy Hầu lắng nghe rất tỉ mỉ, thỉnh thoảng gật đầu, nhưng trên thực tế, ông căn bản không để những điều này vào lòng.

Đứng ở vị thế Ngụy Hầu hiện tại, vài tên quan sai, một hai bộ trường chết đi căn bản chẳng đáng bận tâm. Sau khi nghe xong, ông lập tức trầm ngâm nói: "Ý kiến của ngươi có chỗ hợp lý, có thể viết thành văn bản lưu lại, nhưng không thể tùy tiện suy đoán vô căn cứ. Vương Tồn Nghiệp bây giờ là đạo quan, không thể đối đãi theo kiểu dân thường... Ngươi cứ lui xuống đi, cố gắng huấn luyện binh lính. Bản Hầu đặt kỳ vọng rất lớn vào ngươi đấy!"

Đúng lúc đó, một người bước vào, bẩm báo: "Hầu gia, đã đến giờ rồi!"

"Ta đi ngay đây!" Ngụy Hầu đứng dậy nói. Một nhóm hộ vệ chỉnh tề, lập tức tiếng nhạc vang lên. Ngụy Hầu được tám giáp sĩ hộ vệ hai bên, đi tới một sườn điện.

Lúc này mấy vị quan viên đều đã có mặt. Ngụy Hầu mỉm cười gật đầu, thấy bốn án đã được bày biện, liền ra lệnh: "Cho bọn chúng vào đi!"

Chẳng mấy chốc tiếng đàn, sáo trúc vang lên. Vương Tồn Nghiệp cùng hai người kia được dẫn vào, đã hành lễ với Ngụy Hầu. Ngụy Hầu căn dặn vài câu rồi phân phó mở yến tiệc.

Ngụy Hầu nâng chén nói: "Thủy bá mười năm đòi một cô dâu, khiến cả thành kinh hãi. Lần này các vị đã tiêu diệt được Thủy Tộc, làm rạng rỡ khí khái của thành ta, cho phép ta kính ba vị một chén!"

Ba người đều dốc sức uống cạn một chén. Ngụy Hầu lại mời ba người an tọa, rồi ra hiệu. Lập tức, một đám vũ cơ dung mạo xinh đẹp, mặc váy nửa trong suốt, uyển chuyển múa vào trong điện, khiến người ta mê mẩn đến thất thần.

Hai người kia đều trợn tròn mắt ngạc nhiên, chỉ có Vương Tồn Nghiệp nhìn các vũ cơ mà mặt không đổi sắc. Điều này không liên quan gì đến định lực, chỉ là ở Trái Đất hắn đã xem quá nhiều những điệu múa này, hoàn toàn không có gì đáng ngạc nhiên. Trong khi ở thế giới này, loại vũ đạo này đã là cực kỳ đặc biệt, cả hai người kia đều nhìn đến đỏ mặt tía tai, ngay cả Đại Bảo hòa thượng cũng chắp tay niệm Phật hiệu.

Một khúc ca vũ kết thúc, các vũ cơ dừng múa rồi lui ra ngoài. Trong điện tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.

Ngụy Hầu tựa lưng vào ghế, ánh mắt lướt qua ba người, nói: "Trước đây ta từng sai người thiết yến trong thành, tụ tập hào kiệt, hứa hẹn phong thưởng. Giờ đây ta sẽ không thất hứa."

Nói rồi, ông ra lệnh thị vệ mang vật phẩm tới.

Bốn thân binh, hai người khiêng một hòm sắt lá đi vào, mở ra. Chỉ thấy bên trong toàn là nguyên bảo, sắp xếp ngay ngắn, đều lấp lánh ánh bạc, chói mắt vô cùng. Đây là loại mười lạng một thỏi, mỗi hòm hai trăm năm mươi cái, hai hòm cộng lại là năm nghìn lạng.

Ngụy Hầu chỉ tay vào hai hòm bạc trắng, nói: "Ta nói lời giữ lời, tự sẽ không thất tín. Đây là năm nghìn lạng bạc trắng. Ta nghe nói Càng Chương là người tài năng nhất trong việc này, chiếm công đầu, ta ban cho ngươi một hòm, hai vị còn lại chia đều một nửa. Không biết ba vị có dị nghị gì không?"

Ba người đều không có ý kiến, liền hành lễ cảm tạ. Chỉ có Vương Tồn Nghiệp thầm bĩu môi nghĩ: "Hai nghìn năm trăm lạng, chỉ cần một tờ ngân phiếu trăm lạng là được, làm ra vẻ nặng nề mang bạc ra như vậy, là để khoe khoang sao?"

Ngụy H���u cũng không biết tên tiểu tử này đang thầm bĩu môi, ông rất hài lòng với ánh mắt của ba người. Ông lại lệnh ba thị nữ mỗi người nâng một cái mâm đến, trên mâm dùng vải đỏ che phủ.

Ngụy Hầu đầu tiên quay sang Vương Tồn Nghiệp nói: "Ban đầu ta muốn phong chức quan cho ngươi, không ngờ ngươi đã là đạo quan, nên ta chỉ có thể thưởng cho ngươi cái khác. Đây là khế đất, ta ban thưởng cho ngươi Vân Nhai Sơn và hai trăm mẫu đất ruộng dưới chân núi, đồng thời theo lệ thường được miễn thuế má."

Nói rồi, thị nữ bước nhanh tới, đặt mâm trước mặt Vương Tồn Nghiệp, rồi vén tấm vải đỏ lên, để lộ vật phẩm bên trong. Đó là một tấm khế đất và một tấm thiết bài.

Vương Tồn Nghiệp thấy vậy, trong lòng không khỏi khẽ động. Việc tu đạo không thể không có đạo trường, giờ đây Ngụy Hầu ban cho mình Vân Nhai Sơn này, liền có thể biến ngọn núi này thành đạo trường.

Mà hai trăm mẫu đất ruộng dưới chân núi, cũng coi như là một phần ban thưởng hậu hĩnh.

Thần sắc Vương Tồn Nghiệp tuy chỉ thay đổi rất nhỏ, nhưng Ngụy Hầu đã sớm phát hiện, khẽ mỉm cười: "Ngươi vẫn chưa hài lòng sao? Hai hòm bạc trắng này không đáng nhắc đến, nhưng đều là vật ở trần thế, không thể thiếu. Khế đất Vân Nhai Sơn này ban thưởng cho ngươi, mong rằng sau này ngươi nắm giữ một phương, có thể ban phúc cho một vùng."

Vương Tồn Nghiệp thần sắc khẽ cứng lại, hành lễ nói: "Tạ Ngụy Hầu!"

Ngụy Hầu rồi quay sang Đại Bảo hòa thượng nói: "Nghe nói ngươi muốn xây Đại Bảo Tự, ta liền cho phép ngươi xây dựng một ngôi tại bản phủ, do quan phủ chi tiền, ý ngươi thế nào?"

Đại Bảo hòa thượng vội bước tới trước ghế, quỳ xuống dập đầu nói: "Tạ Ngụy Hầu!"

Ngụy Hầu lại nói: "Hồ Khôi đâu?"

Hồ Khôi lập tức đáp lời, bước ra, quỳ xuống đối diện Ngụy Hầu, cất cao giọng nói: "Hồ Khôi bái kiến chủ thượng."

Ngụy Hầu ánh mắt sáng rỡ, nói: "Ngươi có thể đánh lui được Thủy Tộc, sống sót trở về, làm rạng danh uy phong của ta. Có thể thấy võ công và vận số của ngươi không tồi. Ta liền phong ngươi làm Phó Tuần kiểm Thanh Điền huyện, sau này nên trung thành tận lực vì ta."

Hồ Khôi liên tục khấu đầu bái tạ, nói: "Tiểu thần vốn là kẻ áo vải, sự đề bạt của chủ thượng không khác gì tái tạo. Thần cảm động đến rơi lệ, giờ đây trong lòng thần chỉ có chủ thượng. Chỉ cần chủ thượng ra lệnh một tiếng, thần dù máu chảy đầu rơi cũng không từ nan."

Ba người có cách trả lời khác nhau, cho thấy lập trường và thái độ cũng khác nhau. Vương Tồn Nghiệp khẽ mỉm cười, cũng không thấy có gì khác lạ.

Ngụy Hầu phong thưởng xong xuôi, chẳng mấy chốc liền lui xuống. Vương Tồn Nghiệp ăn no rồi liền đứng thẳng dậy, phân phó một người hầu cận: "Ngươi mau chuyển hòm bạc này tới bến tàu đi."

Rồi chắp tay với hai người kia: "Hai vị, ta xin cáo lui trước."

Ông ta vung tay áo, cứ thế quay bước, khỏi nói đến sự tiêu sái tự tại. Hai người kia đều nhìn Vương Tồn Nghiệp rời đi với vẻ mặt phức tạp. Một lúc lâu sau, Đại Bảo hòa thượng mới thì thầm: "Ai, người trong giới tu tiên quả nhiên là khác biệt."

Trong lòng thầm nghĩ, chẳng biết khi nào Phật môn của mình mới hiển lộ thần thông đây?

Vừa ra khỏi Hầu phủ, Vương Tồn Nghiệp liền thấy trước mặt là một quảng trường rộng lớn. Phía xa xa đường sá chằng chịt, người đi kẻ lại vô cùng náo nhiệt...

Vương Tồn Nghiệp phân phó một cỗ xe ngựa, đang định bước đi thì thoáng chốc có một nha hoàn tiến đến, nói: "Có phải Vương công tử không ạ?"

"Vâng, cô có chuyện gì?" Vương Tồn Nghiệp hơi ngạc nhiên.

"Tiểu thư nhà ta dặn ta mang cái này tới cho ngài." Nói rồi, nàng đưa một cái hộp gỗ rồi xoay người bỏ đi ngay lập tức.

Vương Tồn Nghiệp ngẩn người, mở hộp gỗ ra, thấy bên trong là một cuộn tranh. Anh liền từ từ mở rộng bức tranh, chỉ thấy bên trong vẽ một hòn đảo, một ngôi miếu và một thiếu nữ đang mong chờ nhìn ra bên ngoài.

Vương Tồn Nghiệp nhìn xong, chậm rãi cuộn bức tranh lại, khẽ nhíu mày. Anh phân phó cỗ xe ngựa tiếp tục đi thẳng, hướng về khu bến tàu mà đi.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.