Trấn Lộc Khẩu, thuộc Phủ thành

Tại đây, một con đường lớn rẽ ngoặt, hai bên là đồng ruộng.

Trời quang mây tạnh, ánh dương vàng rực trải khắp, mang đến khí tức ấm áp. Người dân trong trấn đang trùng tu nhà cửa, gia trang. Từ xa nhìn lại, đê điều, đường sá, đâu đâu cũng thấy những bóng người tất bật làm việc.

Vô số thi thể trôi nổi trong sông và mắc kẹt dưới nhà cửa đã được tìm thấy, chôn cất tử tế. Xung quanh những thi thể đã bốc mùi thối rữa, các đạo sĩ dùng bùa chú để trấn yểm, nhằm ngăn ngừa dịch bệnh lây lan.

Một số thi thể không tìm thấy thân nhân, số khác thì còn. Những người thân tuy đau buồn, nhưng vẫn chấp nhận, lặng lẽ dõi theo cách các đạo sĩ siêu độ vong linh.

Quỷ thần hiện hình, đạo pháp hiển thánh, tác động mạnh mẽ đến dân sinh và xã tắc. Chuyện Minh Giới lưu truyền trong dân gian, khiến ai nấy đều biết rằng cái chết không phải là dấu chấm hết.

Người đi kẻ lại tấp nập. Đạo Cung dựng những quán cháo bố thí, còn quan phủ thì tích cực giúp đỡ nạn dân vượt qua giai đoạn khó khăn này. Từng đoàn người quần áo rách rưới, nhưng trong ánh mắt họ không còn sự u tối, mà ánh lên niềm hy vọng mong manh.

Phạm Thế Vinh quan sát đời sống dân tình, đôi mắt hơi nheo lại, ánh sáng khó hiểu chớp động trong đáy mắt. Hắn quay đầu hỏi: "Doãn tiên sinh, ông thấy sao?"

Người theo sau hắn là một trung niên nhân gầy gò. Lúc này, ông ta đang bước đến, nói: "Tôi mới tới không lâu, nhưng cũng có thể thấy lòng dân đã yên ổn."

Phạm Thế Vinh dừng lại, nhìn người trung niên trước mặt. Doãn Thượng và Cao Cảnh trước kia đều thuộc loại người này, sẽ không thể hiện rõ ràng điều mình nghĩ. Hắn khoan thai bước vài bước, nhìn đám dân chúng đang tất bật: "Ông nói tiếp đi!"

Doãn Thượng liếc nhìn Phạm Thế Vinh, ánh mắt lóe lên tia sáng, trầm ngâm nói: "Phủ thành bị lũ lụt, vụ lúa mạch mùa đông này chắc chắn thất thu. Nhưng hiện tại thời gian không còn nhiều, vẫn có thể gieo trồng thêm một vụ lúa mạch, đến mùa thu có thể thu hoạch một lần... Người Đạo Cung tuy phát lương thực để mua chuộc lòng dân, nhưng cũng giúp giảm bớt áp lực cho quan phủ."

Dứt lời, ông ta đảo mắt nhìn quanh, nửa cười nửa không nói: "Công tử, cục diện trong quận bây giờ đã định, bất luận là Phủ Quân, Phạm gia, hay là ngài, điều cốt yếu nhất lúc này là dưỡng khí, củng cố căn cơ."

"Công tử, vài ngày nữa ngài sẽ đến Vân Nhai Huyện nhậm chức Huyện lệnh, đó mới là việc trọng yếu nhất của ngài..."

Lời còn chưa dứt, bỗng nhiên dừng lại. Từ xa, một vệt mây đen hiện ra, cuồn cuộn không ngừng, chậm rãi nhưng dứt khoát lao tới. Bầu trời nhanh chóng tối sầm lại với tốc độ trông thấy được, khiến tất cả người đi đường đều biến sắc, nhao nhao chạy tìm chỗ trú dưới mái hiên.

"Công tử, mau tránh đi, tình hình này không đúng rồi." Khi dị tượng vừa mới khởi phát, chỉ một lát sau, cả bầu trời đã bị mây đen đặc bao phủ, tối sầm như đêm hoàng hôn. Doãn Thượng cau mày nói.

"Chúng ta hãy tạm lánh đi." Phạm Thế Vinh liếc nhìn, rồi lùi vào trong. Ngay lúc đó, tiếng sấm rền vang vọng chân trời, "Oanh" một tiếng, mưa đã đổ xuống.

Chỉ một lát sau, giữa tầng mây bỗng một tia điện xẹt qua, chiếu sáng cả đất trời như ban ngày. Ngay lập tức, cảnh vật lại chìm vào bóng tối mịt mùng, rồi một tiếng sấm vang trời lại nổi lên.

Ngay sau đó, mưa như trút nước xối xả đổ xuống. Sắc mặt Phạm Thế Vinh có chút âm trầm, nhìn quanh bốn phía. Dưới mái hiên, dân chúng đều sợ hãi run rẩy, chỉ tay lên trời mà nhìn, nét mặt không giấu nổi vẻ sợ hãi và kính sợ tột độ, thậm chí còn có thể "nhỏ nước" được – sau thảm họa, lòng dân kính sợ Thần Tiên càng thêm một bậc, đây là một đả kích lớn đối với quan phủ.

Một tia điện khác lại càng lớn hơn, thẳng tắp giáng xuống, khiến tầng mây dày đặc trên trời bị xé toạc một lỗ hổng cực lớn. "Oanh" một tiếng, đất trời đều rung chuyển.

Sau tia điện, ánh dương vàng rực xuyên qua lỗ hổng, rọi chiếu lên mặt sông Hãn Thủy đang cuồn cuộn sóng vỗ.

Tầng mây cuồn cuộn, một sợi xích vàng từ trong mây rủ xuống. Sợi xích to lớn mang theo khí tức Thiên đình – uy nghiêm, mênh mông, bao la, trang nghiêm, thần thánh – và mơ hồ có Thiên Âm truyền xuống.

"Hãn Thủy Thủy Bá Ngao Bạch tiếp chỉ!" Một sứ giả áo vàng hạ xuống, Thiên Âm cuồn cuộn vang vọng, mang theo vẻ uy nghiêm trang trọng.

Mặt sông Hãn Thủy sóng cuộn. Một con Bạch Giao bay vút lên, sừng hươu râu cá, thân rắn hai vuốt, mang theo từng đợt sóng lớn, rơi xuống mặt nước rồi biến hình, hóa thành một trung niên nhân. Người đó hướng về sứ giả Thiên đình mà cúi mình bái lạy: "Hãn Thủy Thủy Bá Ngao Bạch, quỳ tiếp thiên chỉ!"

Giữa màn trời đen đặc và tầng mây cuồn cuộn, khi thiên chỉ trong tay sứ giả Thiên đình mở ra, trong khoảnh khắc, kim quang chiếu rọi rực rỡ, chỉ còn sứ giả Thiên đình và một sợi xích vàng óng ánh vắt ngang trời đất.

"Nay chiếu theo thiên luật, xét Hãn Thủy Thủy Bá Ngao Bạch, vốn là chính thần có chức, thụ mệnh cai quản một phương, bảo vệ cảnh giới và đất đai. Ngươi lại tự ý ban phúc giáng họa cho dân chúng, gây ra nạn vỡ sông. Tội này vô cùng nặng, nhưng xét ngươi hai trăm năm qua có chút công lao trong việc vận hành mây mưa, có thể miễn tội chết. Nay giáng chức, khóa vàng trói lại, trầm xuống đáy sông một trăm năm. Khâm thử!"

Thiên Âm cuồn cuộn, mang theo một vận luật xuyên thấu đất trời và thời không. Nghe vậy, Hãn Thủy Thủy Bá Ngao Bạch mặt cắt không còn giọt máu, cúi mình quỳ sát: "Tội thần tiếp chỉ, tạ ơn thiên ân."

Sứ giả Thiên đình khẽ gật đầu giữa hư không, một tay chỉ xuống. Ngay lập tức, sợi xích vắt ngang chân trời rơi xuống, chỉ một thoáng, Ngao Bạch hiện nguyên hình, hóa thành một con Bạch Giao, bị trói chặt, chậm rãi chìm vào đáy sông.

Khi hoàn toàn chìm xuống nước, người ta còn thấy trong mắt Bạch Giao Ngao Bạch lóe lên những giọt nước, không biết là nước mắt hay chỉ là nước sông.

Lúc này, sứ giả Thiên đình lại một ngón tay. Một cột sáng vàng rực lăng không xuất hiện, xuyên qua không gian thẳng đến từ đường Ngụy Hầu. Tia kim quang này vô cùng huyền diệu, mang lưỡng tính vật chất, có thể chấn động vật chất nhưng cũng có thể đi xuyên qua mà không gây tổn hại, thẳng tắp giáng xuống một tượng thần.

Tượng thần rung chuyển, một vị Thành Hoàng bị kim quang cuốn ra khỏi từ đường, thoáng chốc đã xuất hiện giữa không trung. Dưới chân là vạn dặm non sông, sông Hãn Thủy uốn lượn như dải lụa, núi xanh tươi đẹp. Thành Hoàng dù là thần, nhưng cũng không thường xuyên bay lượn, nhất thời thấy vậy, không khỏi nhìn ngắm thêm vài lần.

"Phủ thành Thành Hoàng Tôn Khang bái kiến thiên sứ!" Thành Hoàng thấy sứ giả Thiên đình, chỉ thấy khuôn mặt vị thiên sứ này bị một tầng kim quang bao phủ, không nhìn rõ diện mạo, trong lòng thầm kinh hãi, liền cúi mình bái xuống.

"Tôn Khang!"

"Tại!"

"Nay chiếu theo thiên luật, tấu trình việc Thành Hoàng Tôn Khang của bản quận có hành vi trái phép. Xét Thành Hoàng Tôn Khang của bản quận, vốn là chính thần có chức, thụ mệnh cai quản một phương, tuy coi như cần mẫn, nhưng ngươi lại là tổ tiên của dòng tộc Ngụy Hầu, ngầm thông đồng với con cháu phàm trần, tiết lộ Thiên Cơ, tự ý ban phúc giáng họa. Nghiêm trị theo thiên luật, giáng chức Thành Hoàng chính vị, cách chức xuống làm thổ địa huyện Bình Sơn. Khâm thử!"

Thành Hoàng toàn thân run rẩy, không dám kháng cãi nửa lời: "Tội thần Tôn Khang tiếp chỉ, tạ ơn thiên ân."

Ngay lập tức, một luồng ánh sáng vàng rực bị hút ra khỏi cơ thể ông ta. Không còn thần chức này, thần hồn Tôn Khang ngay tức khắc ảm đạm đi, chỉ còn lại một màu đỏ mờ nhạt.

Sứ giả thấy vậy, chỉ khẽ gật đầu, diện mạo vẫn bị tầng kim quang che phủ, không nhìn rõ. Ông ta lại một ngón tay, một đạo thần chức màu đỏ thẫm liền giáng xuống, dung nhập vào thần hồn Tôn Khang.

Sứ giả nhàn nhạt nói: "Ngươi nhận lấy thần chức này rồi thì hãy xuống đi, an tâm làm thổ địa của ngươi. Không được quấy nhiễu dương thế nữa, không được để mất chức trách, nếu không sẽ bị áp giải về trời, luận tội xử trảm theo luật."

Tôn Khang nghe xong, chỉ đành cúi mình lĩnh mệnh, lưu luyến nhìn xuống phủ thành một cái, rồi ảm đạm rời đi.

Hai đạo ý chỉ hoàn tất, sứ giả không chút dừng lại, hóa thành một đạo lưu quang bay đi.

Phủ thành • Đạo Cung

Du Sơ Hạ cùng rất nhiều đạo sĩ đã sớm ra khỏi điện, đứng lặng lẽ trên quảng trường quan sát. Đương nhiên, những người có thể trực tiếp trông thấy cảnh tượng vừa rồi chỉ là số ít.

"Tất cả về đi thôi!" Khi dị tượng trên trời biến mất, Du Sơ Hạ cất tiếng nói.

"Vâng!" Các đạo nhân nghe lệnh đều lui ra, trên quảng trường Đạo Cung chỉ còn lại mình Du Sơ Hạ. Nàng lặng lẽ suy xét chuyện của Ngụy Hầu và Phạm phủ. Một lúc lâu sau, nàng trở về trong điện, ngồi xếp bằng trên vân sàng, nhắm mắt tĩnh tư.

Một lúc lâu sau, nàng chỉ tay vào Thủy Kính, mở mắt nhìn.

Ngay lập tức, chỉ thấy một khối khí lưu màu vàng rực đang chuyển động. Phạm vi Khí Vận vốn đồ sộ đã giảm xuống chưa đến một phần ba, dấu vết khô cạn vẫn còn nguyên.

Du Sơ Hạ thấy vậy, khẽ cười lạnh, rồi thu Linh Giác lại.

Trong thế tục, Phạm phủ đ�� nắm quyền. Ngụy Hầu hiện tại chỉ là một con rối, từ đó không còn thành tựu nào.

Tuy Ngụy Hầu có sát phạt, nhưng xét theo lương tâm, vẫn có công lao. Chính trị coi như thanh minh, dân chúng cũng khá yên ổn. Bởi vậy, sự suy yếu vẫn chưa dứt hẳn, vẫn còn một khối khí vận khó có thể tan rã.

Trước khi đạo pháp hiển hiện, có lẽ công đức không thể xóa bỏ sát kiếp. Biết bao chí sĩ đầy lòng nhân ái còn bị giết, huống hồ là Ngụy Hầu?

Nhưng sau khi hiển hiện, hiệu lực của số mệnh công đức trở nên mạnh mẽ, trực tiếp ảnh hưởng đến họa phúc. Nhìn tình hình này, dù sau này Phạm phủ lên làm Ngụy Hầu, Tôn gia vốn dĩ cũng chưa chắc bị tận diệt.

Điều này cũng bởi Ngụy Hầu không phải Hoàng đế. Nếu diệt sạch Tôn gia, các chư hầu khác sẽ có lý do xuất binh thảo phạt, và triều đình cũng sẽ bất mãn, trách phạt!

Du Sơ Hạ an tọa trên vân sàng, trong mắt dần dần lộ ra hàn quang.

Sở dĩ sư huynh đoạn tuyệt đạo cơ, gây nên đại nghiệt này, cũng là vì Ngụy Hầu Tôn gia. Lúc này, thấy vận số của họ vẫn chưa dứt, trong lòng nàng lập tức đã có suy tính.

Phạm phủ • Tinh Xá

Phạm Văn đang đùa với cá cảnh chim lồng, nghe báo cáo, tay bỗng khẽ run lên, rồi dừng lại, hỏi: "Nói như vậy, nhị nhi của ta giờ này đã trên đường đến Vân Nhai Huyện nhậm chức rồi sao?"

Đó là chấp sự mới của Thanh Y Các. Thấy Phủ Quân quay đầu nhìn mình, người này không khỏi run rẩy, đáp: "Vâng, công tử đã lên đường vào buổi trưa hôm nay, hiện đang ở ngoài thành, trên đường đi Vân Nhai Huyện ạ."

Phạm Văn nghe xong, không khỏi vuốt râu: "Được rồi, ngươi lui xuống đi!"

Người áo đen nghe vậy, dập đầu rồi lui ra.

Sau khi người này rời đi, Phạm Văn thở dài một hơi, nét mặt thoáng chút u buồn. Lần này Phạm gia có thể thành công, trận hồng thủy là mấu chốt. Nhưng khi quân Ngụy tấn công Phạm phủ, nếu không phải Phạm Thế Vinh đứng ra, tổ chức chống cự, e rằng phủ đã bị phá rồi.

Phạm Thế Vinh đứng ra, đã nắm bắt được cơ hội, danh tiếng trong phủ dần lên, trực tiếp đe dọa địa vị của trưởng tử Phạm Thế Xương, thậm chí còn mơ hồ gây ảnh hưởng đến cả chính mình.

Lần này, việc bổ nhiệm hắn làm Huyện lệnh – đứng đầu trong sáu huyện và một phủ của quận – không thể nói là không trọng yếu. Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc hắn sẽ rời xa phủ thành. Còn việc đi Vân Nhai Huyện, lại là do trưởng tử đề nghị.

Phạm Văn cũng nghe nói nhị tử và Đại Diễn Quan Vương Tồn Nghiệp có chút mâu thuẫn. Tuy vẫn chấp thuận đề nghị của trưởng tử, nhưng trong lòng hắn vẫn cảm thấy không thoải mái, đành cười khổ một tiếng, chẳng thể làm gì hơn.

Những tính toán chồng chéo cùng những toan tính khó lường sẽ dẫn Phạm gia đi về đâu, chỉ có thời gian mới có thể trả lời. Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và nó chứa đựng những bí ẩn sâu xa của thế giới hư ảo.