Vị trí Lạc Dương thành ở Trung Nguyên đại địa, dù là mùa đông nhiệt độ cũng không quá lạnh, chỉ dao động quanh mức 0°C. Thế nhưng, nhiệt độ như vậy đối với Tư Mã Chiêu mà nói, thực sự là một thử thách sinh tử.

Căn cứ nguyên lý nóng nở lạnh co, mạch máu trong cơ thể vào mùa đông đều sẽ co lại — huyết áp tự động tăng cao. Đồng thời, do mạch máu co lại, tiết diện nhỏ đi, máu lưu thông sẽ trở nên chậm chạp và khó khăn hơn. Với một người mắc bệnh cao huyết áp và động mạch vành như Tư Mã Chiêu, mỗi khi đông đến, bệnh tình đều sẽ trở nên đặc biệt nghiêm trọng.

Cũng may, người thời đại này dù chưa hiểu rõ hoàn toàn nguyên lý vì sao một số bệnh tật lại nặng hơn vào mùa đông, nhưng cái gọi là bệnh lâu thành thầy thuốc, Tư Mã Chiêu cũng biết cơ thể mình sẽ thoải mái hơn trong môi trường ấm áp. Vì lẽ đó, suốt mùa đông, hắn cơ bản không bước chân ra khỏi cửa, luôn ở trong nhà, trong cả căn phòng đặt mấy chậu than, lúc nào cũng đốt cháy rực.

Kể từ khi mùa đông bắt đầu, nhìn chung tâm tình của Tư Mã Chiêu khá tốt. Chung Hội trước tiên đánh hạ Dương An Quan, tiến vào Tử Đồng. Đây là thắng lợi quân sự trọng đại mà Tào Ngụy chưa từng đạt được kể từ khi kiến quốc đến nay. Vì lẽ đó, đến tháng Mười, hắn thuận lợi được phong Tấn Công.

Tuy rằng từ tháng Mười, mỗi ngày báo cáo của Chung Hội đều là bị trì trệ ở Kiếm Các, không tiến triển, nhưng Tư Mã Chiêu cũng không quá lo lắng — thực sự không được thì rút về là xong. Hơn nữa, chẳng phải còn có Đặng Ngải đang đi Cảnh Cốc Đạo sao?

Cuối tháng Mười Một, Tư Mã Chiêu nhận được báo cáo của Đặng Ngải, nói rằng đã thành công đi ra khỏi khu không người, và thuận lợi đánh hạ Giang Du.

Ngày 10 tháng 12, lại nhận được báo cáo của Đặng Ngải, nói rằng cánh quân chủ lực cuối cùng của Thục Hán đã bị tiêu diệt, Thành Đô đã không còn quân đội nào có thể tác chiến.

Cùng ngày nhận được báo cáo này, Tư Mã Chiêu hiếm khi uống nhiều rượu, một thời gian dài không có hứng thú, đêm đó hắn lại hành hạ hai mỹ tỳ rất lâu.

Cuối cùng thì Tư Mã Chiêu cũng là kiêu hùng trải qua sóng gió lớn, dù trong lòng cực kỳ hưng phấn, nhưng không vội vàng hô hào triệu tập thủ hạ để họ khởi động công việc tạo thế phong vương. Theo hắn, món đồ gì dù có gần đến mấy, chỉ cần chưa nuốt xuống, thì chưa thể coi là thực sự đã nắm trong tay.

Chính sự trầm ổn này của một chính trị gia đã khiến Tư Mã Chiêu không vì cú ngoặt bất ngờ sau đó mà mất mặt.

Đêm khuya ngày 21 tháng 12, Tư Mã Chiêu nhận ��ược cấp báo từ Đỗ Dự ở Trường An.

Sau khi hai mắt nhanh chóng lướt qua báo cáo, mồ hôi lạnh to như hạt đậu chảy ròng trên trán Tư Mã Chiêu. Hắn đứng dậy, chắp tay sau lưng bước nhanh mấy bước, sau đó chạy nhanh đến trước tấm bản đồ treo cao trên một bức tường trong phòng ngủ, dưới ánh nến nhìn kỹ một lượt rồi run rẩy thốt lên: "Trường Bình... Đây là Trường Bình bao vây..."

Sau đó "Rầm" một tiếng ngã xuống, bất tỉnh nhân sự.

Cũng may, chuyện Tướng quốc đại nhân ngất xỉu thế này đã rất thường tình, đám nô tỳ bên dưới đều biết rõ phải xử lý ra sao, Ngự y ở phòng bên cạnh cũng túc trực 24/24. Vì lẽ đó, khi Vương Nguyên Cơ, Tư Mã Viêm, Tư Mã Du, Giả Sung, Bùi Tú cùng những người khác nhận được tin tức vội vàng chạy tới, Tư Mã Chiêu đã tỉnh lại.

Mọi người hiểu rõ sự tình, ai nấy đều kinh hãi biến sắc. Học giả địa đồ Bùi Tú càng run rẩy khắp người: "Thì ra là như vậy, thì ra là như vậy, trận chiến Trường Bình sở dĩ có thể tạo thành cục diện này, cũng là vì mượn sức núi sông!"

"Quý Ngạn đã biết rõ ngọn nguồn sự tình, liệu có cách nào cứu vãn không?"

Nghe Giả Sung hỏi dò, Bùi Tú mặt tái mét: "Phương pháp của Đỗ Nguyên Khải đã là tốt nhất rồi. Nhưng vẫn không kịp!"

Bùi Tú nói không sai: Phương án mà Đỗ Dự đệ trình đã là phương án tốt nhất. Thế nhưng việc chấp hành cũng tồn tại vấn đề lớn.

Quân đội Tịnh Châu vì Hung Nô suy yếu trong những năm gần đây, nên sức chiến đấu không mạnh. Một đội quân như vậy dù có đến chiến trường Hán Trung, hai vạn người thì có thể phát huy tác dụng lớn đến đâu đây? Hơn nữa, Tịnh Châu tuy khoảng cách đường chim bay đến Lạc Dương không xa, nhưng giao thông thực tế lại không tiện lắm, dù quân đội Tịnh Châu có bắt đầu động viên ngay lúc này, không có một tháng thì căn bản không thể khởi hành.

Còn quân trung ương Lạc Dương thì sao? Cũng có thể phái đi, hơn nữa đây là quân đội tinh nhuệ nhất. Quân trung ương Lạc Dương có thể xuất phát rất nhanh ngay khi nhận lệnh. Nhưng dù có nhanh đến mấy, sau khi hoàn tất các công tác hậu cần nhân sự, để tiến vào Hán Trung Bồn Địa cũng mất khoảng một tháng. Còn quân Thanh Từ thì sao, những đồn điền binh đó có đánh được trận hay không vẫn là ẩn số, dù hiện tại có hạ lệnh, không có ba tháng cũng không thể đến Hán Trung.

"Ai ~~~ Chung Sĩ Quý, hại khổ ta rồi!" Tư Mã Chiêu thở hắt một hơi, chỉ nhẹ nhàng oán trách Chung Hội một câu rồi lập tức trở lại bình thường: "Công Lư, ngươi tự mình đi một chuyến Hạ Bi. Bảo Mạnh Kiến (Vương Triệu, cha người này chính là Vương Tường trong truyền thuyết nằm băng cầu cá) lập tức kiểm kê đồn điền binh Thanh Từ, ít nhất phải để hắn giao cho ngươi 5 vạn đồn điền binh, sau đó ngươi mau chóng đưa họ về Lạc Dương!"

"An Thế (Tư Mã Viêm), lập tức thay phụ viết một bức thư. Sau đó Quý Ngạn mang bức thư này lập tức chạy đến Tịnh Châu. Bảo binh mã Tịnh Châu mau chóng điều động."

Chờ Giả Sung và Bùi Tú lần lượt lĩnh mệnh rời đi, Tư Mã Chiêu chớp mắt:

"Đào Phù (Tư Mã Du), ngươi lập tức đến phủ đệ Tử Sơ (Tư Mã Vọng), thỉnh ông ấy lập tức đến đây một chuyến."

"Rõ!" Tư Mã Du chắp tay cũng lập tức rời đi. Trong phòng chỉ còn lại ba người Tư Mã Chiêu, Tư Mã Viêm và Vương Nguyên Cơ.

"Lần phạt Thục này, thất bại! Mười vạn trung quân đó, e rằng không còn mấy ai sống sót!"

Sau khi nghiến răng nghiến lợi nói xong câu đó, Tư Mã Chiêu hung tợn nhìn chằm chằm Tư Mã Viêm nói: "An Thế, con muốn làm hoàng đế đây, hay là đợi vi phụ chết bệnh rồi bị người diệt tam tộc!"

Tư Mã Viêm hai mươi tám tuổi không hề tỏ vẻ sợ hãi, trực diện Tư Mã Chiêu nói: "Hài nhi đương nhiên là muốn làm hoàng đế!"

"Được, giờ phụ sẽ phong tỏa tin tức trước. Ngày mai con lập tức phát động đám bè cánh của con cùng nhau dâng thư..."

***

Một bên khác, tại thành Kiến Nghiệp.

"Bệ hạ, Bệ hạ, xin Bệ hạ ngự giá đến Ngự thư phòng. Bên Điển giáo truyền đến quân tình khẩn cấp."

Đông Ngô đương nhiệm Hoàng đế Tôn Hưu là con trai thứ sáu của Tôn Quyền. Thân thể vốn không được khỏe, thường xuyên ốm đau. Lúc này cũng coi như là vừa khỏi bệnh nặng, toàn thân đã tiều tụy gầy gò. Nhưng dù sao, Tôn Hưu là một Hoàng đế khá chuyên nghiệp, khi nghe có quân tình khẩn cấp, vẫn lập tức khoác áo rời giường.

Đi đến thư phòng, Thừa tướng Bộc Dương Hưng cùng Tả Tướng quân Trương Bố, Đại Tướng quân Đinh Phụng đã đợi từ lâu.

Đông Ngô đương nhiệm Thừa tướng Bộc Dương Hưng từng giữ chức Cối Kê Thái thú trong thời gian dài, khi đó Lang Gia Vương Tôn Hưu cũng đang ở Cối Kê. Bộc Dương Hưng hết sức nịnh bợ, hai bên có quan hệ cá nhân rất tốt. Tôn Lượng bị phế, Tôn Hưu lên ngôi, quan chức của Bộc Dương Hưng cứ thế mà thăng tiến. Hiện tại đã là người dưới một người, trên vạn người của toàn Đông Ngô.

Tả Tướng quân Trương Bố lại là thị vệ trưởng vương phủ khi Tôn Hưu còn làm Vương gia. Sau khi Tôn Hưu làm Hoàng đế, hắn đương nhiên trở thành thị vệ trưởng hoàng cung toàn Đông Ngô, trong tay nắm giữ hai đạo quân tinh nhuệ nhất Đông Ngô là Vô Nan và Giải Phiền.

Nhưng nói thật, tài năng của hai người đó đều là cặn bã. Phẩm hạnh cá nhân càng thêm tệ hại... Tôn Hưu cũng vì trọng dụng hai người này, định trước nước Ngô trong tay hắn sẽ không có khởi sắc lớn.

Hiện tại trong căn phòng này, người duy nhất có bản lĩnh là lão tướng đã chiến đấu từ thời Tôn Sách: Đinh Phụng, tự Thừa Uyên. Đây là người cuối cùng trong chính quyền Đông Ngô tận mắt chứng kiến hùng phong của 'Tiểu Bá Vương'. Với tư cách đại công thần đã giúp Tôn Hưu tru diệt Tôn Lâm, khiến ông từ một Hoàng đế bù nhìn trở thành Hoàng đế nắm thực quyền, Đinh Phụng đương nhiên cũng được Tôn Hưu tôn trọng và tín nhiệm.

"Bệ hạ, tình hình là như vậy. Quan Di, Quan Tử Phong của Tây Thục quả thực là tài năng kinh diễm tuyệt luân! Lại tái hiện trận Trường Bình bao vây hơn 500 năm trước. Mười vạn đại quân nước Ngụy, e rằng sắp tiêu đời rồi!"

"Tê ~~~ Nước Thục chẳng phải sắp diệt vong sao? Sao lại có tướng tài như vậy ra sức xoay chuyển trời đất! Ai, nếu trẫm có được tướng tài này... Ạch, Đại Tướng quân, trẫm đã lỡ bộc lộ cảm xúc, xin..."

"Bệ hạ không cần bận tâm. Tài năng của Quan Tử Phong, thần không bằng!"

"Vậy chư vị, Đại Ngô ta hiện giờ nên làm gì để thu được lợi ích lớn nhất trong cục diện biến động kinh thiên này?"

"Bệ hạ, trước tiên chúng ta phải rút quân ở Kiến Bình quận về. Hiện tại, một phần quân đội mà Tây Thục tái thiết trên chiến trường đã chạy đến Ba Đông. Chúng ta cứ đóng quân ở đó chẳng qua chỉ khiến Tây Thục căm ghét thêm, chứ cũng chẳng có tác dụng gì."

"Chuẩn! Đại Tướng quân còn muốn trẫm làm gì nữa không?"

"Hi��n giờ nếu nước Ngụy còn muốn cứu vãn tình thế, tất nhiên sẽ điều binh mã lần thứ hai rời khỏi phía tây Trường An. Kẻ địch bên bờ Trường Giang của Đại Ngô ta sẽ không nhận được bất kỳ viện trợ nào. Đây là cơ hội tốt ngàn năm có một. Kính xin Bệ hạ phái một phần quân Vô Nan, Giải Phiền, đồng thời hạ nghiêm chỉ thúc giục các thế gia đại tộc. Bảo họ phái chủ lực, toàn lực tấn công thành Hợp Phì. Trước khi chiến sự Ngụy Thục này kết thúc, chúng ta ít nhất phải đánh hạ Hợp Phì!"

"Hay, Tả Tướng quân, lập tức phác thảo ý chỉ cho trẫm. Ân, Thừa tướng, ngươi có điều gì muốn nói không?"

"Híc, Bệ hạ, Đại Ngô ta có nên phái sứ giả đến Tây Thục để biểu thị chúc mừng không?"

"Hừm, hai bên vốn là minh hữu, việc này đương nhiên cần làm. Thế nhưng sứ giả này..."

"Bệ hạ, Tây Lăng Đốc của Đại Ngô ta và Quan Tử Phong của Tây Thục có giao tình tâm đầu ý hợp."

"Hay, vậy thì hạ chỉ, để Tây Lăng Đốc Bộ Hiệp làm sứ giả, đi sứ Tây Thục."

"Còn có, Bệ hạ, thần nghe Tây Lăng Đốc nói, gia đình Quan Tử Phong hiện đang ở Phù Lăng quận."

"Hừm, sau đó Thừa tướng hãy chuẩn bị một phần lễ vật, không cần quá nặng. Có thể đại biểu tấm lòng của trẫm là được rồi."

"Tuân chỉ."

***

Ngày 24 tháng 12.

Lúc này, Phù Lăng quận, vì Quan Di đã dẫn đi quá nhiều người, nên so với cảnh tượng tấp nập những năm trước, có vẻ quạnh quẽ hơn nhiều.

Một tiếng "kẽo kẹt", Tiêu Tường kiên trì với cái bụng lớn của mình, bước ra từ phủ thái thú đơn sơ kia.

Không sai, vợ Quan Di lại có thai. Trong hơn hai tháng Quan Di xuất chinh này, dáng vẻ mang thai ngày càng rõ.

"Đại Hoàng, Tiểu Hắc, lát nữa ra đường không được chạy lung tung, càng không được lén ăn đồ của người khác. Nào, đeo cái rọ mõm vào."

Gào gào ~~~

Dưới sự nương theo của hai con hổ và vài thị nữ, đoàn người của Tiêu Tường đi bộ lên đường phố huyện Phù Lăng.

"Phu nhân khỏe!"

"Ha ha, Vương lão bản ông cũng khỏe."

"Phu nhân khỏe ạ, hắc! Đại Hoàng, Tiểu Hắc, chỗ tôi có thịt lợn rừng tươi ngon nhất, có muốn đến nếm thử một chút không?"

"Hì hì hì, Tống lão bản nếu để chúng nếm thử mà không đòi thiếp thân tiền, thiếp thân sẽ không ngăn cản đâu."

"Ha ha ha, phu nhân nói đùa rồi. Nếu không phải Thái thú bảo vệ quốc gia này, chúng tôi bây giờ đều đã thành nô lệ vong quốc rồi. Một chút thịt lợn rừng, không đáng kể, không đáng kể."

"Ai ôi, chị dâu tôi ơi, sao chị lại dắt hai cái họa hại này ra ngoài?"

"Ha ha ha, Bá Ngọc thúc thúc à. Như huynh trưởng nhà thúc nói đó, hổ là phải được thường xuyên dắt ra đi dạo. Không sao đâu, thiếp đã đeo rọ mõm cho chúng rồi."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt."

"Hừm, thúc thúc, bên Tử Phong có tin tức mới nào truyền đến không?"

Giọng Tiêu Tường không lớn, nhưng câu hỏi này nhanh chóng thu hút sự chú ý của các lão bách tính huyện Phù Lăng.

"Đúng vậy, Trần huyện trưởng, có tin tức mới nào truyền đến không?"

Trần Xán đối mặt với câu hỏi như vậy, chỉ có thể lắc đầu cười khổ: "Tin tức ngày 5 tháng 12 nói rằng các huynh trưởng dẫn đội tập kích Dương An Quan, sau đó liền mất liên lạc."

"A ~~~"

"Việc làm của các huynh trưởng hiện tại, bố cục quá lớn, tiểu đệ thấy, chỉ có thể cảm thấy kinh ngạc sâu sắc và bội phục. Trận chiến này nếu thắng lợi, có thể bảo đảm Đại Hán ta bình an mấy chục năm. Nếu thất bại..."

Kết cục thất bại là gì? Ngoài toàn quân bị diệt thì còn phải nói sao?

Trong giây lát, một giọng nói vang lên: "Quan Thái thú chắc chắn sẽ không bại!"

"Đúng vậy, Phù Lăng quận ta khốn đốn nhiều năm như vậy, Quan Thái thú đến rồi liền nhanh chóng thực hiện đại trị. Một nhân vật như vậy, sao có thể bại được chứ?"

"Cả nước đều đầu hàng, chỉ có Quan Thái thú ngăn cơn sóng dữ, khiến xã tắc chuyển nguy thành an. Quan Thái thú chắc chắn sẽ không bại!"

"Đúng vậy, hơn nữa xin phu nhân an tâm dưỡng thai. Biết đâu tiểu công tử ra đời, Thái thú liền khải hoàn trở về rồi!"

"Thiếp đa tạ các vị..."

Khi mọi người đang vây quanh Tiêu Tường hỏi han và cầu khẩn, khóe mắt Trần Xán bỗng giật giật.

Đó là một nam tử mặc đoản bào màu đỏ, trên ống tay áo có hình chim bồ câu trắng. Trần Xán biết, đó là nhân viên chuyên trách bồ câu đưa thư.

"Huyện trưởng, tin tức mới nhất từ chuồng bồ câu, bên Kiếm Các truyền đến tin, Thái thú và các vị đã thành công chiếm Dương An Quan! Hiện tại, Đại Tướng quân đã chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị lao ra khỏi Kiếm Các!"

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều được truyen.free giữ bản quyền độc quyền.