Sau khi rút khỏi giao chiến với Hán quân, quân của Tư Mã Vọng rút về phía đông hơn hai mươi dặm mới dừng lại, bắt đầu tập hợp lại binh sĩ.

Trận chiến này khiến các quan chỉ huy binh đoàn Quan Trung của nước Tấn, từ trên xuống dưới, đều cảm thấy vô cùng uất ức.

Thật không có lý lẽ nào, địch nhân chỉ dùng một cây trường thương, cứ thế mà đâm chém. Chỉ như vậy đã khiến bộ binh tinh nhuệ của phe ta phải liên tiếp lui bước.

Còn kỵ binh thì càng không cần phải nói. Mấy chục năm qua, trong các trận dã chiến giữa Hán và Tấn, kỵ binh phe Ngụy Tấn luôn chiếm ưu thế. Kỵ binh Thục tặc lại mạnh mẽ đến thế từ lúc nào?

"Đại vương, mạt tướng thấy rất rõ ràng. Kỵ binh Thục tặc ở dưới yên ngựa trang bị hai bên bàn đạp. Như thế kỵ binh hai chân đều có điểm tựa. Nhờ đó, sức lực trước đây dùng để giữ thăng bằng cơ thể nay có thể dồn toàn bộ vào việc giết địch!"

"Không chỉ có thế, Đại vương. Sau khi có thứ này, kỵ binh trên ngựa có thể thực hiện những động tác linh hoạt hơn đâu chỉ gấp mười lần! Vì vậy, trận vừa rồi, quân ta thua không oan chút nào!"

Chân thành lắng nghe hai vị kỵ tướng miêu tả về bàn đạp này xong, Tư Mã Vọng thở dài một hơi: "Ai, lão phu nhớ ra rồi, thứ gọi là bàn đạp đơn này, thời Tiền Hán đã có phải không?"

"Bẩm Đại vương, đúng là như vậy. Năm xưa mười vạn thiết kỵ của Hán Vũ Đế, tất cả đều có bàn đạp đơn."

"Hắc! Ngươi nói xem sao chúng ta lại không nghĩ ra điều này chứ? Tác dụng chủ yếu của bàn đạp đơn là giúp kỵ binh lên xuống ngựa. Nếu đã như vậy, tại sao chúng ta lại không nghĩ đến việc trang bị bàn đạp ở cả hai bên yên ngựa, để kỵ binh khi ở trên ngựa cũng có điểm tựa chứ!"

"Đúng vậy, Đại vương. Thuộc hạ thật hổ thẹn."

"Không trách các ngươi, không trách các ngươi. Mấy trăm năm qua, đều không ai nghĩ đến. Ai, Quan Tử Phong này, thật sự là một thiên tài."

Sau khi thở dài một hơi, Tư Mã Vọng lại đột nhiên thay đổi tâm trạng, ngẩng đầu cười ha hả.

"Hả, Đại vương vì sao lại cười?"

"Ha ha ha, ta cười Quan Tử Phong rốt cuộc vẫn còn quá trẻ. Có được bảo bối liền vội vàng mang ra khoe khoang. Ừm, không sai, trận vừa rồi quân ta đã thua, nhưng quân ta cũng chỉ phải trả giá mấy ngàn binh sĩ mà đã làm rõ được ý nghĩa của bàn đạp. A, sau khi có thứ này, sức chiến đấu của kỵ binh chắc chắn sẽ tăng lên rõ rệt. Nhưng nếu so với thực lực quốc gia chênh lệch xa giữa Tây Thục và Đại Tấn ta, khi tất cả kỵ binh đều trang bị bàn đạp, ai sẽ được lợi lớn hơn đây?"

"Th�� ra là vậy, Đại vương cao kiến!"

"Đúng vậy, Đại vương nhìn xa trông rộng, Quan Di tiểu nhi tương lai nhất định sẽ chết dưới tay kỵ binh có bàn đạp của phe ta!"

"Ha ha ha ~~~" Vung tay ngăn lại đám người đang nịnh hót như thủy triều bên dưới, Tư Mã Vọng ngẩng đầu nhìn Tuân Khải nói: "Mậu Bá, vừa nãy trong trận, có từng nhìn ra được sự ảo diệu của thương trận Thục tặc không?"

"Chỉnh tề như một, kỷ luật nghiêm minh, quả thật là tinh nhuệ!"

"Có thể có cách phá trận không?"

"Ừm..." Tuân Khải cúi đầu trầm tư một lát rồi bất đắc dĩ ngẩng đầu lên: "Tạm thời mạt tướng chưa nghĩ ra phương pháp phá giải. Xin Đại vương thứ tội."

"Ai, thực ra lão phu suốt đường rút lui đến đây đều đang suy nghĩ về sự kỳ diệu của thương trận này, nhưng nghĩ tới nghĩ lui đều cảm thấy nó cực kỳ đơn giản. Nhưng nếu thực sự đơn giản như vậy, thì phương pháp phá giải lại không thể nghĩ ra. Thôi, không nghĩ nữa. Những chuyện này đều có thể giao cho những người ở Lạc Dương suy nghĩ."

"Vậy ý của Đại vương là gì?"

"Chỉ dựa vào sức mạnh của quân ta, hiện tại không thể độc lập đối phó với Quan Tử Phong. Hơn nữa lần này Thục tặc xâm nhập, không thể nào chỉ có từng ấy người. Vì vậy theo suy đoán của ta, Thục tặc Khương Bá Ước kia nhất định đã tiến về Lũng Tây. Thế nhưng Quan Tử Phong lại bị giữ chân ở đây, trong thời gian ngắn quân ta không thể tiến về Lũng Tây chi viện, vì vậy bên Hồ Huyền Uy, chỉ có thể để hắn tự cầu phúc."

"Ý của Đại vương là, quân ta trở về phòng ngự Trường An, sau đó cầu viện Lạc Dương?"

"Đúng vậy, lần này Thục tặc xâm nhập, quy mô nhất định vượt xa trước đây. Vì vậy không phải quân Ung Lương của chúng ta có thể đơn độc ứng phó. Nhất định phải tập hợp đủ lực lượng quốc gia mới có thể đánh trả chúng. Mậu Bá, sau này phiền ngươi một chuyến, bản tướng phải viết một phong thư dài cho bệ hạ, sau đó ngươi tự mình dẫn người đưa đến Lạc Dương! Nhất định phải nhanh chóng đưa đến tay bệ hạ, hơn nữa phải yêu cầu bệ hạ lập tức phái viện quân, ngay lập tức!"

"Rõ! Xin Đại vương yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ nhanh chóng dẫn viện quân trở về!"

...

Về phía Quan Di, y xuất phát từ Hán Trung vào ngày 25 tháng 9, đến ngày mùng 5 tháng 10 mới tiến vào bình nguyên Quan Trung. Còn về phía Khương Duy thì sao? Bởi vì đã chiếm được đại doanh Kỳ Sơn, tuyến phòng thủ Âm Bình, Vũ Đô của Thục Hán rõ ràng đã dịch lên phía bắc không ít. Vì vậy Đại tướng quân đã tuyên thệ từ Kỳ Sơn vào ngày mùng 1 tháng 10, đến ngày mùng 3 tháng 10 liền đánh hạ huyện Tây dưới chân núi Kỳ. Sau đó Khương Duy và Trương Dực cùng với tám vạn quân, đồng thời tiến đến Thượng Khuê.

Kể từ khi đại doanh Kỳ Sơn bị Khương Duy lợi dụng sơ hở đánh hạ cách đây hơn bốn năm, huyện Tây dưới chân núi Kỳ cũng đã bị Hồ Phấn chiến lược từ bỏ. Dân chúng trong huyện thành sớm đã được Hồ Phấn di dời toàn bộ, quân đồn trú thông thường cũng chỉ có một hai trăm người: Không cần thủ thành, chỉ cần có thể truyền tin tức đến là tốt rồi. Bởi vậy huyện Tây thất thủ, cũng không có gì đáng ngại.

Thế nhưng Thượng Khuê thì không giống vậy. Phía tây Thượng Khuê là huyện Ký, quận trị Thiên Thủy; phía đông là Lâm Vị, quận trị Quảng Ngụy. Cái gọi là Lâm Vị, đư��ng nhiên là một thành thị được xây dựng dọc theo Vị Thủy. Nếu nơi này thất thủ, con đường thủy Vị Thủy này liền hoàn toàn bị phá hủy.

Đương nhiên, phía tây Lũng Sơn, mực nước sông Vị Thủy nhỏ, chênh lệch lớn. Vốn dĩ cũng không lợi cho vận tải đường thủy. Thế nhưng điểm mấu chốt hơn là, nếu Lâm Vị thất thủ, quận Quảng Ngụy liền không còn thành phòng kiên cố, phía bắc Lâm Vị, quân Tấn cũng sẽ không còn trọng binh tập đoàn phòng thủ. Mà Nhai Đình, liền nằm cách Lâm Vị một trăm sáu mươi dặm về phía bắc!

Vì vậy Thượng Khuê nhất định phải giữ vững! Thượng Khuê không mất, quân Khương Duy tiến thoái đều rất khó khăn. Sau khi Thượng Khuê bị phá, quân Hồ Phấn sẽ khắp nơi bị động.

Quân đoàn Lũng Tây của Hồ Phấn, toàn quân tổng cộng năm vạn người. Hồ Phấn đã bố trí trọn vẹn một vạn người trong thành Thượng Khuê. Đại tướng trấn giữ nơi đây, chính là Đoàn Chước, bộ tướng cũ của Đặng Ngải.

Đoàn Chước, tự Hưu Nhiên. Người Đôn Hoàng, Lương Châu. Bộ tướng dưới trướng Đặng Ngải. Trong đại chiến Miên Trúc, y bị thương nặng, sau đó được đưa đến Lũng Tây dưỡng thương, nhờ vậy mà tránh được một kiếp. Là lão tướng dưới trướng Đặng Ngải, đội quân y chỉ huy có khá nhiều bộ hạ cũ của Đặng Ngải. Những người này, đối với Khương Duy đương nhiên là căm ghét đến tận xương tủy. Vì vậy nghe được tin Khương Duy lần thứ hai xâm nhập, không cần bất kỳ lời động viên nào, sĩ khí tự nhiên đã lên cao tột độ.

Thế nhưng, là một lão tướng từng giao chiến lâu năm với Khương Duy, Đoàn Chước vô cùng rõ ràng, dựa vào một vạn quân trong tay mình thì có thể thủ thành, nhưng nếu muốn xuất thành giao chiến dã chiến với Khương Duy thì tuyệt đối không thể. Vì vậy một mặt y động viên binh sĩ phe mình, nói rõ cho họ sự cần thiết của việc thủ thành, mặt khác lại phái sứ giả đến báo nguy cho Hồ Phấn đang đóng quân tại huyện Ký.

Ngày mùng 5 tháng 10, quân Khương Duy đến dưới thành Thượng Khuê. Sau khi chiêu hàng không được, y thử công thành một lần, nhưng không thành công.

Tuy nhiên Khương Duy đối với việc này cũng không hề vội vàng.

"Ha ha ha, lần Bắc phạt này, có Quan Tử Phong giúp đỡ, trong thời gian ngắn ta không lo lắng quân Tấn từ Quan Trung đến. Vì vậy, Bá Cung à, ngươi cũng đừng vội vàng, chúng ta hoàn toàn có thể nghỉ ngơi vài ngày dưới thành Thượng Khuê."

"Ha ha ha, Bá Ước à, ngươi muốn lấy Thượng Khuê làm mồi nhử, hấp dẫn chủ lực Hồ Phấn đến đây, nhân cơ hội này một trận chiến thành công phải không?"

"Ai, nếu thật sự như vậy thì tốt quá. Hồ Phấn lại không phải kẻ mọt sách như Vương Kinh, làm sao lại không hiểu được cơ mưu ở đây chứ? Nếu ta là Hồ Phấn, thì sẽ vừa tìm cách thông báo cho Đoàn Chước trong thành kiên cố cố thủ, vừa phái sứ giả đến Quan Trung cầu viện."

"Chậc, vậy phải làm sao đây? Bá Ước, tuy nói Quan Tử Phong nhất định có thể giữ chân Tư Mã Vọng ở Trường An, thế nhưng quân trung ương của nước Tấn ở Lạc Dương lại không dễ phái đi. Ta còn muốn sớm đánh hạ Nhai Đình và hoàn thiện thành phòng, nếu Thượng Khuê không hạ được trong thời gian dài, mà Hồ Phấn lại không dẫn quân đến quyết chiến, vậy chúng ta..."

"Ha ha ha ha ~~~ Bá Cung à, chúng ta Bắc phạt nhiều lần như vậy, cũng đã đến Thượng Khuê nhiều lần rồi. Ngươi nói xem, tại sao trước đây chúng ta lại không hạ được Thượng Khuê chứ?"

"Cái này còn phải nói sao? Trước đây chúng ta không có đại doanh Kỳ Sơn trong tay, chỉ có thể xuất phát từ Hạ Biện hoặc Yểu Trung. Binh lương vẫn luôn rất căng thẳng, căn bản không thể trường kỳ tác chiến. Vì vậy bao vây một tòa thành kiên cố, hay vây hãm lâu dài gì đó, chúng ta đều không có cách nào thực hiện."

"Đúng vậy, hiện tại vấn đề này chúng ta đã giải quyết rồi mà."

"Chỉ giải quyết vấn đề này thôi thì chưa đủ, thành Thượng Khuê này được xây dựng bên bờ Tinh Hà, giếng nước trong thành có nước sông cuồn cuộn không ngừng. Căn bản sẽ không thiếu nước như các huyện thành khác ở Lũng Tây. Mặc dù vây hãm lâu dài, chỉ cần lương thực trong thành đầy đủ, bọn họ có thể kiên cố phòng thủ rất lâu. Chúng ta không thể kéo dài thời gian như vậy được."

"Ha ha ha, Bá Cung à, lần này, ta (Duy) đã chuẩn bị làm "văn chương" trên con sông Tinh Hà này."

"Ồ? Xin hỏi Đại tướng quân, tính kế ra sao?"

"Bá Cung ngươi nhìn xem, Thượng Khuê nằm ở bờ bắc Tinh Hà, thế nhưng địa thế nơi đây lại là phía nam cao, phía bắc thấp, mà Thượng Khuê lại nằm ở một khúc sông. Địa thế như vậy, quả thật khiến giếng nước trong thành Thượng Khuê không lo thiếu nước. Nhưng nếu ta ở thượng nguồn Thượng Khuê xây đê điều chặn nước Tinh Hà, sau khi tích trữ đến một mức độ nhất định rồi phá đê..."

"Ai nha! Đại tướng quân, thật là diệu kế!"

"Ai, kỳ thực hơn hai mươi năm trước ta đã nghĩ đến cách đánh phá thành Thượng Khuê này. Đáng tiếc, khi đó bị hạn chế bởi binh lực, lương thảo, dân phu trong tay đều không đủ. Căn bản không cách nào thực thi công trình lớn cực kỳ hao tổn nhân lực này."

Ngẩng đầu thở phào nhẹ nhõm: "Trời phù hộ Đại Hán, ban xuống Tử Phong. Dưới sự thống trị của hắn, quốc gia cường thịnh đã vượt xa thời kỳ của thừa tướng. Lần này, chúng ta có tám vạn đại quân chưa từng có, có lương thực dùng mãi không cạn, còn có mấy vạn dân phu tùy quân. Có nhiều tài nguyên chống đỡ như vậy, ta cuối cùng cũng có thể ra lệnh thực thi các loại ý tưởng của ta từ nhiều năm trước rồi!"

"Hay! Đại tướng quân, Trương Dực nhất định sẽ dốc toàn lực giúp Đại tướng quân thành công!"

Đoàn Chước, người Đôn Hoàng. Đôn Hoàng là một biểu tượng lịch sử, gắn liền với rất nhiều nhân vật lịch sử nổi tiếng. Nhưng bản thân vùng đất đó lại không sản sinh ra nhiều danh nhân lắm. Đoàn Chước chính là một trong số đó. Sở dĩ y lưu danh sử sách là vì trong lịch sử, sau khi Đặng Ngải bị Chung Hội vu hại giết chết, Tư Mã Chiêu qua đời, Tư Mã Viêm lên ngôi, y đã nhiều lần dâng thư, cuối cùng giúp Đặng Ngải được rửa oan.

Bản dịch này là tài sản độc quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.