Hồ Phấn, Ung Châu Thứ sử kiêm Trấn Tây Tướng quân đương nhiệm của nước Tấn, từ nhỏ đã lăn lộn ở tuyến phía Đông. Mọi hiểu biết của ông về tuyến phía Tây đều dựa vào các công báo.

Trong mấy chục năm qua, Hồ Phấn đã hình thành một lối tư duy quen thuộc về Thục Hán và Khương Duy:

Thứ nhất, Thục Hán là quốc gia nhỏ yếu, không thể cùng lúc tiến công nhiều hơn một đường. Vì vậy, hoặc là Lũng Tây, hoặc là Quan Trung.

Thứ hai, nếu Khương Duy hiện đang xuất hiện ở Lũng Tây, với binh lực bảy, tám vạn người chưa từng có trước đây, vậy Quan Trung chắc chắn đang yên bình.

Thứ ba, nếu Quan Trung bình tĩnh, thì sách lược của ta là kiên cố thủ thành, sau đó phái người đưa tin báo cho Tư Mã Vọng ở Quan Trung. Khi toàn bộ quân đoàn Ung Lương hợp nhất, chúng ta sẽ giao chiến dã chiến với Khương Duy.

Thứ tư, Thục Hán vẫn là quốc gia nhỏ yếu, càng xuất binh nhiều thì lương thảo càng khó cung ứng. Lần này Khương Duy dẫn theo nhiều binh sĩ đến như vậy, chỉ cần ta kiên thủ đủ lâu, nói không chừng viện quân của Tư Mã Vọng còn chưa đến, Khương Duy đã phải rút lui rồi.

Tóm lại một câu: Ngươi muốn vây Thượng Khuê thì cứ việc, ta sẽ tiếp tục rụt cổ phòng thủ tại Ký Thành, không thèm để ý ngươi. Chờ thêm hơn nửa tháng nữa, viện quân Quan Trung sẽ đến, lương thực của ngươi cũng có thể bắt đầu cạn kiệt. Khi đó, mới là thời điểm ta xuất kích.

Thế nhưng, giấc mộng đẹp của Hồ Phấn chẳng kéo dài được bao lâu. Ngày mùng 8 tháng 10, Đoàn Chước từ Thượng Khuê mang đến cho ông một tin xấu.

“Ngươi nói Khương Duy đang xây đập nước ở thượng nguồn Tinh Hà, chuẩn bị dùng thủy công đánh Thượng Khuê thành?”

“Đúng vậy, Trấn Tây tướng quân. Đập nước đó cách thành Thượng Khuê của chúng ta không xa, chúng tôi trên tường thành nhìn rất rõ.”

“Hừm, nhưng xây đập chắn sông, sau đó phá đê xả nước để đánh sập tường thành. Cái đê đó phải đắp cao bao nhiêu? Khương Duy lấy đâu ra nhiều nhân lực đến thế?”

“Cái này thuộc hạ không rõ lắm. Đoàn tướng quân phái thuộc hạ đến đây, một là để báo cho Trấn Tây tướng quân hướng đi của giặc Thục. Thứ hai là mong tướng quân có thể nhanh chóng phái viện quân!”

“Hừm, ngươi ra khỏi thành Thượng Khuê mà không gặp bất kỳ trở ngại nào ư?”

“Không có. Giặc Thục chưa hoàn toàn cắt đứt giao thông bên trong và bên ngoài thành Thượng Khuê. Chỉ cần không đến gần công trường xây đập nước, việc ra vào thành Thượng Khuê sẽ không gặp khó dễ.”

“Chà chà, Khương Bá Ước này, rõ ràng là muốn bản tướng ra ngoài thành Thượng Khuê giao chiến dã chiến với hắn mà!”

Từ ngày mùng 5 tháng 10, khi nhận được tin Khương Duy xâm lược quy mô lớn, Hồ Phấn đã khẩn cấp triệu tập các quân đoàn Lũng Tây đang phân tán khắp nơi về Ký Thành. Đồng thời, ông cũng phái người đưa tin đến Quan Trung cầu viện. Thế nhưng, giờ mới là ngày mùng 8 tháng 10, sứ giả phái đi Quan Trung chắc hẳn vẫn còn đang trên đường. Còn bộ phận quân đoàn của ta, đội quân Văn Ương bị phái đến quận An Định để bình định loạn Khương, là bộ phận xa bản doanh nhất, e rằng lúc này vẫn chưa nhận được lệnh rút quân về.

Giặc Thục này, hành động quá đột ngột! Chẳng phải đã nói rõ là sau mùa xuân năm sau mới xuất binh sao? Xuất binh vào lúc này, tr��i đông giá rét đã đành. Những dân phu theo quân đó còn không thể tham gia mùa xuân năm sau cày cấy nữa. Một quốc gia nhỏ yếu như các ngươi, ngay cả một năm cày cấy mùa xuân cũng không làm cho tử tế, là không muốn sống nữa sao?

Thế nhưng, nội chính Thục Hán không phải việc Hồ Phấn cần bận tâm. Lúc này, điều cấp bách là làm thế nào để giải quyết vòng vây Thượng Khuê.

“Ngươi lui xuống nghỉ ngơi trước đi. Bản tướng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng cách đối phó chiêu này của Khương Bá Ước.”

“Vâng! Thuộc hạ sẽ chờ lệnh của tướng quân tại dịch quán.”

Sau khi tiễn sứ giả của Đoàn Chước lui xuống, Hồ Phấn chỉ cảm thấy trán đau nhói: “Người đâu, mau đi mời Huyền Tư và Quý Uy đến đây.”

Quý Uy chính là Văn Hổ, em trai của Văn Ương. Hai huynh đệ số phận thăng trầm, luôn giúp đỡ lẫn nhau. Khi chiến đấu, Văn Ương phụ trách xung trận, Văn Hổ thì thống lĩnh đội quân theo sau rất ăn ý. Vì vậy, vị võ tướng này tuy danh tiếng không bằng huynh trưởng, nhưng trên thực tế lại là một phó tướng rất giỏi.

Huyền Tư chính là Vương Thâm, con thứ của Vương Sưởng. Anh trai cả của ông là Vương Hồn, tự Huyền Xung, người nắm quyền thực tế của quân đoàn Kinh Châu đế quốc Tấn hiện nay. Là con thứ, Vương Thâm tuy quân sự không bằng huynh trưởng, nhưng chính trị lại hơn hẳn một đoạn dài. Trong vị diện lịch sử ban đầu, Vương Thâm sau này trở thành Ký Châu Thứ sử thời Tây Tấn. Tại vị diện này, sau khi theo Hồ Phấn đến Lũng Tây, ông đã giúp Hồ Phấn làm rất nhiều việc về mặt dân chính, hiệu quả trấn an các dị tộc đang rục rịch ở đây.

“Hai vị, tình hình cơ bản ở tiền tuyến Thượng Khuê hiện nay là như vậy. Quân Lũng Tây của ta hiện có năm vạn người, Hưu Nhiên có một vạn người, Ký Thành bên này hiện chỉ tập trung hơn ba vạn người. Còn có gần một vạn người nữa do Thứ Khiên và Thế Nguyên (Hồ Uyên) dẫn đầu đang ở ngoài bình định, ước chừng phải ít nhất nửa tháng mới có thể quay về. Quân ta hiện tại nên ứng đối ra sao? Kính xin hai vị vui lòng chỉ giáo.”

Là con cháu Thái Nguyên Vương thị, Vương Thâm đương nhiên cũng xuất thân từ thế gia đại tộc. Phẩm cấp quan chức của ông cao nhất trong ba người. Thế nhưng, gia phong của Thái Nguyên Vương gia rất tốt (một trong những tác phẩm tiêu biểu của Vương Sưởng chính là Gia Giới), vì vậy Vương Thâm biết rõ mình không giỏi về quân sự, liền hướng về phía Văn Hổ chắp tay.

Hai huynh đệ họ Văn đã chịu sự lạnh nhạt ở Lạc Dương nhiều năm, nên mọi ngạo khí trong người sớm đã bị mài giũa sạch sẽ. Thấy Vương Thâm chắp tay về phía mình, Văn Hổ vội vàng đứng dậy, hành lễ với hai người rồi mở lời: “Trấn Tây tướng quân, Trưởng sử, mạt tướng cho rằng, việc đắp đập chắn sông tốn rất nhiều thời gian. Không thể hoàn thành trong vòng mười ngày hay nửa tháng. Hơn n���a, hiện nay đã là tháng mười, mực nước Tinh Hà vốn đã cạn, vào mùa đông chỉ có thể cạn hơn. Vì vậy, cho dù Khương Duy muốn dùng nước phá thành, chí ít cũng phải cần một tháng trở lên. Khi đó, viện quân Quan Trung hẳn cũng đã đến. Vì lẽ đó, quân ta hiện tại cứ án binh bất động là tốt nhất. Mạt tướng có chút thiển kiến ngu xuẩn, xin hai vị thượng quan góp ý.”

“Hừm, tướng quân, Thâm cho rằng Quý Uy nói rất có lý. Ngoài ra, chúng ta ngoài việc thúc giục quân đội của Thứ Khiên và Thế Nguyên nhanh chóng quay về, còn cần phải phái sứ giả liên hệ với người Khương. Tốt nhất là để họ phái quân đến chi viện.”

“Nói đến chuyện này, ai...” Hồ Phấn thở dài một hơi: “Huyền Tư, ngươi đến Lũng Tây cũng đã mấy năm rồi. Hẳn phải biết rằng năm năm trước khi Đặng Sĩ Tái phạt Thục, đã trưng dụng rất nhiều trâu ngựa từ các bộ lạc Khương tộc lân cận. Kết quả là những thứ đó không những không được trả về, mà còn mất đi 5.000 thanh niên trai tráng người Khương. Tuy nói những thứ đó trước đây Đặng Sĩ Tái đều mua bằng tiền. Thế nhưng người Khương có thể sẽ không nghĩ như vậy. Bọn họ sẽ chỉ cảm thấy rằng mình cho thuê đồ vật mà chỉ nhận được một lần tiền thuê rồi mất tất cả.”

“Hơn nữa những năm qua, cháu trai của Mã Siêu, tên là Mã Kiệt, cùng với Long Vũ kẻ phản bội ở Thiên Thủy, ngày ngày đều lảng vảng trong các bộ lạc người Khương lân cận. Ta chỉ lo lắng rằng lòng người Khương đã không còn hướng về chúng ta nữa.”

“Ha ha ha, tướng quân, cái này cũng chưa hẳn vậy. Người Khương ấy mà, không chuộng văn đức, chỉ nặng lợi ích. Không phục giáo hóa, chỉ tin vũ lực. Chúng ta ở Ký Thành tích trữ không ít lương thảo, chỉ cần lấy ra đủ lương thực, đồng thời ra lệnh Thứ Khiên trên đường rút quân về ghé thăm một vài bộ lạc lớn của người Khương, ắt hẳn vẫn có thể tìm được không ít viện quân.”

“Hừm, Huyền Tư nói rất có lý. Vậy Huyền Tư có mục tiêu cụ thể nào không?”

“Có, hơn nữa là mục tiêu duy nhất: Diêu Kha Hồi, đại tù trưởng người Khương hiện đang du mục ở ba quận Lũng Tây, Tây Bình, Kim Thành!”

“Diêu Kha Hồi? Không được! Huyền Tư, ngươi phải biết, kẻ này chính là một con sói gian xảo! Nói thật, tên này làm thủ lĩnh bộ tộc hơn hai mươi năm, vẫn luôn dao động không ngừng giữa nước Ngụy và Tây Thục. Tiền bạc của cả hai bên hắn đều nhận, khó khăn của cả hai bên hắn đều giúp đỡ. Thậm chí có lúc nhận tiền của Tây Thục lại giúp nước Ngụy đánh Tây Thục, hay lại là vừa nhận tiền của nước Ngụy liền trở mặt giết người Ngụy... Hơn nữa, trong tình thế xoay chuyển trái phải này, hắn không ngừng dựa vào tay Ngụy và Thục để tiêu diệt các bộ lạc Khương tộc xung quanh. Mấy chục năm qua, hắn đã sở hữu hơn mười vạn người ủng hộ! Kẻ này lòng lang dạ sói, một lòng chỉ nghĩ đến việc thành lập một quốc gia Khương độc lập. Để đạt được mục tiêu này, bất kể chuyện gì hắn cũng làm được. Một người như thế, không có chút tín nghĩa nào đáng nói! Nếu thật muốn gửi gắm hy vọng viện quân vào hắn, ta thà để Thứ Khiên đi đến những bộ tộc nhỏ, mấy chục người, mấy trăm người, từng chút một tích cát thành tháp còn hơn.”

“Nhưng mà tướng quân, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa. Cho dù Chinh Tây Đại tướng quân dẫn toàn quân tiến vào Lũng Tây, hai bên chúng ta hợp binh cùng lúc, cũng không hoàn toàn chắc chắn có thể đánh thắng Khương Duy trong một trận dã chiến. Hơn nữa, trong cuộc chiến phạt Thục năm năm trước, Diêu Kha Hồi đã hoàn toàn thể hiện rõ thái độ, chém giết sứ giả do Tây Thục phái đến. Tối thiểu, chúng ta nhất định phải khiến tên đó giữ thái độ trung lập!”

“... Ai, bên Lũng Tây có Diêu Kha Hồi, phía bắc Quan Trung có Thốc Phát Thụ Cơ Năng, bên cạnh Trường An có Lý Mộ, lại hướng về phía bắc nữa còn có Hữu Hiền Vương Hung Nô Lưu Mãnh... Tất cả đều có hơn mười vạn người ủng hộ. Khi nào thì đám ngoại tộc này đều trở nên cường đại như vậy? Vậy thì phiền Huyền Tư mau chóng đi một chuyến đi. Ừm, tuy nói chúng ta không hy vọng tên đó thật sự cống hiến vì chúng ta, nhưng trong lời nói vẫn phải tỏ ra mạnh mẽ một chút. Bằng không để tên đó nhìn ra cảnh khốn cùng của chúng ta thì không hay.”

“Vâng! Thuộc hạ sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

...

“Bá Ước, việc xây dựng đê điều rất thuận lợi, nhờ có Tử Phong cung cấp xi măng chế tạo các tấm đúc sẵn, chúng ta đã dễ dàng dựng được kè chắn trên Tinh Hà.”

“Tốt. Tiếp theo là chờ mực nước Tinh Hà dâng lên đến mức nhất định. Ai, đáng tiếc đây là mùa đông, mực nước Tinh Hà quá nhỏ, xem ra chúng ta phải đợi thêm bảy, tám ngày nữa.”

“Ha ha ha, không sao. Tuy nói trong lòng ta vẫn còn canh cánh về Nhai Đình, nhưng khoảng thời gian này vẫn có thể trì hoãn được. Đúng rồi, có một việc, Bá Ước, ngươi phái trưởng tử Vương Thừa Tông đi bái kiến Diêu Kha Hồi, ừm, ta chỉ muốn nhắc nhở ngươi rằng, Diêu Kha Hồi là kẻ gian xảo như cáo, tuyệt đối không thể dễ dàng tin tưởng!”

“Ừm! Năm đó nếu không phải Diêu Kha Hồi làm phản, Trần Thái đã sớm là tù binh dưới trướng ta rồi. Năm năm trước khi Ngụy quốc xâm nhập biên giới, Diêu Kha Hồi càng thẳng thừng thể hiện lập trường đối địch với Đại Hán ta. Đối với người như vậy, làm sao ta có thể tin tưởng chứ? Nói không chừng, lúc này chỉ cần hắn giữ thái độ trung lập là đủ rồi. Chờ khi chúng ta bình định xong Ung Lương, ta sẽ phải tính toán rõ ràng ân oán mấy chục năm qua với kẻ này!”

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả ấn phẩm chuyển ngữ đặc biệt này.