“Rầm”, “Ào ào”…

Trong một gian thư phòng nơi hoàng cung nước Tấn, ước chừng bảy, tám người đang đứng, không ai lên tiếng. Ai nấy đều sắc mặt xanh mét, dõi mắt nhìn lão già kia, người đang nghiêm nghị lật xem đủ loại báo cáo chiến sự vừa chuyển đến từ tiền tuyến.

Giây lát, lão già khép lại quyển chiến báo cuối cùng, nhắm mắt trầm tư một lúc, rồi mở bừng mắt, lộ ra một tia sắc bén: “Bệ hạ, đại sự đã nguy! Nếu Đại Tấn ta có chút ứng phó không thỏa đáng, Lương Châu tất sẽ triệt để thất thủ.”

“A?! Đại tư mã chẳng phải đang nói chuyện giật gân đó sao?”

“Thần đâu dám lấy chuyện quốc gia đại sự này mà đùa giỡn cùng bệ hạ? Bệ hạ, kết hợp các báo cáo của Tử Sơ và Huyền Xung, chiến lược của giặc Thục đã vô cùng rõ ràng. Xin bệ hạ xem xét… Tóm lại, lần này giặc Thục đã hạ quyết tâm ít nhất phải đánh chiếm Lũng Tây và Lương Châu. Để đạt được mục đích này, Quan Tử Phong này không tiếc thân là quyền thần mà đích thân xông pha, làm tiên phong trên tuyến phòng thủ thứ nhất. Hắn chỉ để lại Khương Bá Ước lo việc đánh chiếm Lũng Tây để tranh thủ thời gian. Theo lão thần nhận định, Thượng Khuê tất không giữ nổi, quận Quảng Ngụy e rằng cũng sẽ mất. Chỉ mong Hồ Huyền Xung chưa ngu ngốc đến mức không còn thuốc chữa, mà biết phái một đội quân đi trước để phòng thủ Nhai Đình. Chỉ là, Nhai Đình đã hơn ba mươi năm không được phòng ngự, dù cho Hồ Huyền Xung có phái người đến…”

Nhai Đình đích thực là một nút thắt chiến lược vô cùng trọng yếu. Nhưng vấn đề là, kể từ khi Gia Cát Lượng lần Bắc phạt đầu tiên ba mươi năm trước xâm nhập năm quận Lũng Tây đến nay, Thục Hán đã mười mấy lần Bắc phạt sau đó mà chưa từng vượt qua tuyến Thượng Khuê. Bởi vậy, phòng ngự tại Nhai Đình đã sớm gần như bằng không. Chính vì thế Thạch Bao mới nói, dù có phái người đến giữ cũng chưa chắc giữ được.

Ngụy Tấn thay triều mới chỉ hai năm. Nếu Tấn đế quốc, tân quốc gia này, thành lập chưa đầy hai năm mà đã để mất cả năm quận Lũng Tây cùng vùng Lương Châu rộng lớn như vậy, thì danh vọng vốn đã chẳng ra gì của quốc gia này e rằng sẽ rơi xuống đáy vực. Bởi vậy, nghe Thạch Bao giải thích xong, Tư Mã Viêm cũng vội vàng nói: “Đại tư mã, giờ đây nên ứng đối ra sao? Kính xin Đại tư mã vui lòng chỉ giáo, trẫm không dám không tuân theo!”

Giờ mới đoan chính thái độ sao? Sớm đã làm gì đi? Ta và Trần Hưu Uyên đã sớm qua miệng Hòa Kiệu mà nói với ngươi rằng tây tuyến không thể khinh thường. Sau khi soán vị thành công thì cứ phái chúng ta đến tây tuyến đi. Kết quả thì sao? Ngươi trước sau chỉ tin dùng thân thích của mình!

Hít một hơi dài, Thạch Bao nói: “Bệ hạ, hiện tại chiến cuộc đang ở tình thế cực kỳ ác liệt. Nếu thần đoán không sai, nhiều nhất hai mươi ngày nữa, báo cáo Thượng Khuê bị chiếm đóng sẽ về đến Lạc Dương. Vì thế, chúng ta cần phải chuẩn bị theo hướng toàn bộ quận Quảng Ngụy thất lạc, Nhai Đình thất thủ, và sự liên lạc giữa Lũng Tây cùng Quan Trung bị cắt đứt.”

“Xin Đại tư mã tiếp tục giảng giải.”

“Năm xưa, giặc Cát lần đầu xâm chiếm, năm quận Lũng Tây mất ba. Ngụy Minh Hoàng đế năm đó đã làm gì, bệ hạ cứ làm theo là được.”

Ngụy Minh Đế Tào Duệ năm đó đã làm gì ư? Ngự giá thân chinh! Trực tiếp suất lĩnh toàn bộ trung quân Lạc Dương thẳng tiến Trường An. Ông ta đã thể hiện một dáng vẻ quyết tâm, rằng dù Trương Cáp không thể hạ được Nhai Đình, thì lão già này (Tào Duệ) cũng sẽ dốc hết hậu cần toàn quốc, dù phải đi đường vòng qua Lũng Sơn, cũng nhất quyết phân thắng bại với Gia Cát Lượng tại Lũng Tây. Hành động như vậy lập tức đã phấn chấn quân tâm, dân tâm, đồng thời triệt để ổn định các thế gia đại tộc Ung Lương vốn đang có chút mưu tính nhỏ.

Thế nhưng, thế cuộc đã đổi thay. Tào Duệ năm đó có thể làm như vậy, song Tư Mã Viêm sẽ chẳng dễ dàng làm được.

Thứ nhất, bản thân người lãnh đạo thiếu đi dũng khí. Trong năm đời hoàng đế Tào Ngụy (Tào Tháo không phải hoàng đế), Tào Duệ là vị kiệt xuất nhất. Còn Tư Mã Viêm thì sao? Được rồi, dù có tính cả tất cả các hoàng đế nhà Tư Mã từ Tây Tấn đến Đông Tấn trong bản vị diện lịch sử này, hắn cũng không tệ. Nhưng các hoàng đế nhà Tư Mã chắc hẳn là những người có tố chất tổng hợp thấp nhất trong các đại vương triều có quốc thọ vượt quá một trăm năm. Nói chung, so với Tào Duệ, quân lược và can đảm của hắn kém xa. Nghe được kiến nghị ngự giá thân chinh của Thạch Bao, hắn bản năng liền không muốn đi.

Thứ hai, vào thời Tào Duệ, các dân tộc thiểu số phương Bắc yếu hơn nhiều so với hiện tại. Hồi đó Tiên Ti có Kha Bỉ Năng, nhưng cùng lúc đó, tuyến chiến đấu phía Bắc của Tào Ngụy lại có Khiên Chiêu, Điền Dự. Hiện giờ, phương Bắc nước Tấn chỉ có duy nhất một Vệ Quán. Thật sự muốn điều động toàn bộ mười vạn trung quân cuối cùng của Lạc Dương đi cả, vạn nhất phương Bắc có biến thì phải làm sao?

Thứ ba, thời Tào Duệ, chính phủ trung ương Lạc Dương nhìn chung vẫn có thể kiểm soát toàn quốc một cách hữu hiệu. Tào Phi tuy tiếp nhận chế độ Cửu phẩm công chính của Trần Quần, khiến các thế gia đại tộc bắt đầu ngẩng đầu, nhưng cũng chỉ là vừa mới bắt đầu ngẩng đầu mà thôi. Dù nhân khẩu thực tế dưới trướng Tào Ngụy khi đó ít hơn nước Tấn ngày nay, nhưng số hộ khẩu do chính phủ kiểm soát lại nhiều hơn một chút, chưa kể Tào Ngụy lúc đó còn có một lượng lớn quân đồn. Hai mươi vạn đại quân à, nói đi là đi. Việc này cần bao nhiêu lương thảo tồn kho để chống đỡ? Nước Tấn ngày nay, trong phủ kho cũng có không ít lương thực dự trữ, nhưng một khi điều động toàn bộ mười ba vạn trung quân ra ngoài, đừng nói Tư Mã Viêm, ngay cả Bùi Tú cũng phải đau đầu!

Cuối cùng, thời Tào Duệ mưa thuận gió hòa, không có nhiều nơi gặp tai họa cần cứu tế như vậy. Còn nước Tấn hiện tại thì lại khác…

Bởi vậy, việc ngự giá thân chinh gì đó, Tư Mã Viêm hoàn toàn không có hứng thú. Việc dốc toàn bộ mười ba vạn trung quân ra cũng là một điều khó khăn.

“Ây… Đại tư mã, hiện tại giặc Thục xâm chiếm, Đông Ngô rất có thể, muộn nhất là qua sang năm cũng sẽ phát binh đồng thời chứ? Nếu toàn bộ trung quân Lạc Dương tây tiến thì…”

“Thượng thư lệnh, Đông Ngô không phải “rất có thể” mà là “nhất định” sẽ xâm lấn. Nhưng đám chó Ngô đó, hừ! Thần đã giao thiệp với chúng hàng chục năm, biết rõ chúng là hạng người gì. Bọn chúng tự vệ thì thừa, nhưng tiến thủ lại thiếu nghiêm trọng. Bởi vậy, chỉ cần binh lực hiện có của Kinh Dương quân đoàn là đủ sức phòng ngự!”

“…Được rồi, nhưng hiện tại lương thực dự trữ trong triều đình, dù có tính cả kho tại Trường An, Ký Thành, cũng không đủ mười lăm triệu thạch…”

“Cái gì?!” Đột nhiên nghe Bùi Tú nói vậy, mắt Thạch Bao lập tức trợn tròn: “Sao có thể có chuyện đó?”

Thế nhưng Thạch Bao không phải kẻ ngớ ngẩn chính trị như Đặng Ngải, một lời vừa thốt ra liền lập tức tỉnh ngộ ra rằng câu nói này cực kỳ không thích hợp: Một quốc gia lớn như vậy mà lượng tồn kho lại xuống thấp đến trình độ này. Một mặt là bởi mấy năm gần đây thiên tai không ngừng, một mặt khác cũng là do phong vương, phong quận công quá nhiều. Còn có nữa, ân, sự “đóng góp” của hắn Thạch Bao vào đó cũng không hề nhỏ.

Ý của Tư Mã Viêm rất rõ ràng, hoàng đế không biểu hiện gì nhưng thực chất chính là dùng sự trầm mặc để nói với Thạch Bao: Trẫm không muốn ngự giá thân chinh. Ý của Bùi Tú cũng rất rõ ràng: Triều đình hiện tại không thể lập tức điều động toàn bộ trung quân.

Sau đó Thạch Bao cũng không muốn nói thêm: Ta không muốn tiếp chiêu.

“Ai ~~~ việc nước gian nan, kính xin Đại tư mã thấu hiểu. Vậy thế này đi, Ung bá chẳng phải đã suất lĩnh ba vạn trung quân xuất phát rồi sao? Trẫm thỉnh Đại tư mã lại suất lĩnh năm vạn trung quân nữa đến Quan Trung chi viện Nghĩa Dương vương thì sao?”

“Híc, bệ hạ, thần không dám bảo đảm điều gì. Về phía Lũng Tây và Lương Châu, nếu Nhai Đình không mất, thần chắc chắn có thể khiến Khương Bá Ước tay trắng trở về. Còn nếu Nhai Đình đã mất, thì thần chỉ có thể nói là làm hết sức. Nhưng dù thế nào, có năm vạn viện quân này, Quan Trung tuyệt đối không việc gì.”

Những lời này Tư Mã Viêm không thể nào tiếp thu. Nhưng suy cho cùng, Tư Mã Viêm vẫn là người thông minh, hắn vô cùng rõ ràng: Vào lúc này có rất nhiều thế gia tử trẻ tuổi ra mặt đảm bảo, nói rằng “bệ hạ, Người cứ cho ta ba ngàn nhân mã, ta lập tức sẽ lấy đầu Quan Di và Khương Duy về dâng cho Người”. Nhưng những lời ấy, làm sao hắn có thể tin tưởng?

“Đại tư mã cứ cố gắng mà làm đi.” Tư Mã Viêm rất là hậm hực thở dài một hơi: “Thượng thư lệnh, hãy hạ một đạo ý chỉ cho Thất thúc ở Từ Châu, để hắn trong năm nay chiêu mộ ba vạn binh sĩ và năm mươi vạn thạch lương thảo chuyển về Lạc Dương.”

“Thần lĩnh chỉ.”

Lại muốn điều binh từ Thanh Từ quân đoàn sao? Nghĩ đến đây, Bùi Tú liền đau răng. Là hai châu duy nhất trong toàn bộ đế quốc không có nhiệm vụ phòng thủ giới hạn, Thanh Từ từ xưa đến nay luôn là đại hậu phương. Nhưng cũng là nơi bị “hút máu” và điều động quân lính nhiều nhất. Chẳng nói đâu xa, Thanh Từ quân đoàn hiện tại vừa mới hoàn thành việc tái thiết trong năm nay! Đừng thấy có năm vạn binh s��, nhưng những binh sĩ đó liệu có thể giữ được trường thương thăng bằng khi hành quân hay không đã là một vấn đề lớn rồi!

Thế nhưng không điều binh từ Thanh Từ thì còn có thể làm sao đây? Nghĩ đến đây, Bùi Tú càng đau đầu: Chính sách thực phong thân vương của nhà Tư Mã quả thực đã đảm bảo trong nội bộ đế quốc sẽ không có bất kỳ quyền thần khác họ nào trỗi dậy, nhưng cũng cực kỳ làm suy yếu năng lực chấp hành và động viên của quốc gia. Hơn nữa, là một học giả, Bùi Tú vô cùng rõ ràng, với chế độ phân phong như vậy, một khi vị hoàng đế đầu tiên qua đời, thì mối quan hệ giữa các thân vương thực phong và mối quan hệ giữa họ với chính quyền trung ương đế quốc sẽ như thế nào, vẫn còn là một ẩn số!

Ôi, ta nghĩ nhiều như vậy để làm gì? Nếu như lần này ứng phó không được, quốc gia này liệu có còn vị hoàng đế thứ hai hay không cũng chưa biết nữa là!

Ồ? Sao ta lại có ý nghĩ đại nghịch bất đạo như vậy? Giặc Thục và Đông Ngô dù có mạnh đến đâu, há có thể uy hiếp sự tồn vong của Đại Tấn ta ư? Đúng là ta đã suy nghĩ quá nhiều rồi!

…

Bỏ qua những suy tư nặng nề của Bùi Tú, ở một phía khác, tại Kiến Nghiệp, kinh đô của Ngô đế quốc.

“Hừ! Quý quốc chính là đối xử với minh hữu như thế đó sao? Hai nước cùng nhau xuất binh, vậy mà trên một đại sự trọng yếu như vậy cũng dám nói dối minh hữu, làm sao nước ta có thể tin tưởng thành ý của quý quốc nữa?!”

“Ha ha ha, bệ hạ. Chuyện này, đúng là tệ quốc đã làm không đúng. Thế nhưng cũng chính vì vậy, tệ quốc đã thu hút toàn bộ chủ lực của nghịch Tấn về phía tây tuyến. Như thế, quý quốc muốn xuất binh ở trung tuyến và đông tuyến chẳng phải càng dễ dàng đạt được mục đích sao? Tệ quốc làm như vậy, đúng là đã hy sinh rất nhiều vì minh hữu đó!”

Ngày 15 tháng 11 năm Dương lịch 267, sứ giả Thục Hán là Gia Cát Kinh đến Kiến Nghiệp. Mục đích chỉ có một: Giục Đông Ngô nhanh chóng phát binh, chia sẻ áp lực cho phe mình trên chiến trường Ung Lương.

Bởi Mã Quá cố tình theo Bắc phạt, Giản Vô Song với tư cách Trưởng sử Lưu phủ nhất định phải ở lại Thành Đô để trông coi, nên lần này không thể phái ra dùng cho việc giao thiệp với Đông Ngô. Lần này Phục Hưng xã đã phái cháu thứ của Gia Cát Lượng là Gia Cát Kinh đi sứ.

Vị thiếu niên họ Gia Cát này hiện tại vẫn chưa đầy hai mươi tuổi. Tài hoa thì có, nhưng còn cần thêm nhiều mài giũa. Sở dĩ phái hắn đi sứ, một mặt là để rèn luyện, mặt khác là để tránh việc bị phẫn nộ quá mức.

Mỗi quân chủ đều không thích quyền thần. Nếu quả thật xuất hiện quyền thần, thì tất cả quân chủ đều hy vọng quyền thần ấy là Gia Cát Lượng. Bởi vậy, sau khi Gia Cát Lượng qua đời một cách xứng đáng, địa vị của ông tại Ngụy (Tấn) và Ngô ngày càng cao, đã có manh mối về hình tượng “bề tôi điển phạm” trong hậu thế. Cũng chính vì thế, dù Tôn Hạo có tính khí rất tệ, nhưng vừa nghe tin Gia Cát Kinh đến, vẫn lập tức tiếp kiến với quy cách cao.

Đối với Gia Cát Kinh mà nói, chuyện này rất đơn giản: Cầu kiến, nói chuyện, rồi rời đi. Bởi vì Thục Hán đã thông qua Đông Ngô đạt thành chiến lược lừa dối, việc xuất binh sớm đã trở thành sự thật. Dù có ồn ào đến mấy cũng không thể thay đổi sự thật này. Bởi vậy, sau khi tiễn Gia Cát Kinh đi, Tôn Hạo liền tranh thủ thời gian tổ chức trọng thần hội nghị, bàn bạc cách ứng đối.

“Bệ hạ, ý của lão thần là, cần phải lập tức hạ lệnh các bộ đội tập kết. Tranh thủ đến tháng mười hai xuất binh Hợp Phì!”

Lão tướng Đinh Phụng sinh mệnh đã bước vào giai đoạn đếm ngược, bởi vậy tâm tình của ông vô cùng cấp bách. Thế nhưng…

“Bệ hạ, thần có cái nhìn bất đồng với ý kiến của Hữu Đại tư mã.”

“Ồ? Ý của Sĩ Quý là sao?”

“Chúng ta không cần vội vã xuất binh, vẫn nên dựa theo kế hoạch đã định, sang năm sau vụ xuân cày cấy xong hãy tái xuất binh.”

“Thượng thư lệnh không được đâu, Tây Thục nước nhỏ lực yếu. Nếu nước ta không xuất binh, trung quân nghịch Tấn sẽ dồn ép toàn tuyến, nói không chừng Tây Thục sẽ rút quân. Bọn họ lui lại, mà chúng ta còn chưa xuất binh. Đến lúc đó trung quân nghịch Tấn lại áp sát đến phía chúng ta thì sao?”

“Ha ha ha, Hữu Đại tư mã, Tây Thục nay có Quan Tử Phong chấp chính, thực lực quốc gia vượt xa quá khứ. Quân đội Bắc phạt của Tây Thục ngày nay, tuyệt không phải đội quân yếu kém năm xưa động một chút là hết lương rút binh. Thần có thể kết luận rằng trong vòng nửa năm, Tây Thục sẽ không rút quân. Hơn nữa, bệ hạ, Quan Tử Phong của Tây Thục tài ba đến nhường nào, tương lai sớm muộn cũng là đại địch của Đại Ngô ta. Nếu có thể mượn tay nghịch Tấn mà trừ khử hắn thì…”

“…Ân, Thượng thư lệnh nói rất có đạo lý. Thế nhưng! Hai vị Thừa tướng, Hữu Đại tư mã, các khanh cần phải hành động sớm hơn. Hãy trù tính các loại chuẩn bị cho việc xuất binh. Trẫm hy vọng cuối tháng ba sang năm, ngay sau khi vụ xuân cày cấy kết thúc, liền lập tức phát binh. Không được như năm năm trước, ròng rã bốn tháng trời mà không thể tiến lên một tấc nào!”

“Rõ! Chúng thần lĩnh chỉ!”

Dịch phẩm độc quyền chỉ có trên truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.